«¿Princesa?», exclamó, aún más sorprendida que yo.
Envainé rápidamente la espada y solté a mi amiga. Emily Watsken había sido la única chica de mi edad, aparte de Kathlyn, con la que había pasado un tiempo considerable. Su Maestro, Gideon, entraba y salía del castillo cuando no estaba enfrascado en nuevos artilugios e inventos que creía que podían ayudar en la guerra.
«Lo siento mucho, Emily. Apareciste de la nada y mi cuerpo reaccionó por sí solo», me disculpé, ayudándola a recoger las herramientas y los libros que llevaba antes de que la tirara al suelo con tanta gracia.
«¡No, debería tener más cuidado, jaja! Llevaba demasiadas cosas y se me resbalaron las gafas, así que no pude ver por dónde iba. Además, ha sido divertido. Ya sabes, de una forma brusca y un poco alucinante», aseguró Emily, con la voz un poco temblorosa. Al notar la lanza de pelo oscuro a mi lado, se puso rígida antes de inclinarse. «Hola, general Varay».
«Saludos, señorita Watsken», asintió Varay mientras permanecía erguida sin intención de ayudar.
Emily se atusó el espeso y rizado cabello que había salido de su estado de coleta por mi culpa. Mientras apilaba los objetos sobre los brazos de Emily, no pude evitar fijarme en los gastados trozos de papel llenos de garabatos que se habían caído de su andrajoso cuaderno.
«¿En qué estáis trabajando ahora el profesor Gideon y tú? Hace tiempo que no os veo por el castillo», asumí parte de la carga de Emily una vez que la pila de libros empezó a llegarle a la cara.
«Ugh, no lo llames profesor. El chiflado de mi Maestro difícilmente puede considerarse cuerdo, y mucho menos un educador de las generaciones futuras», resopló Emily, dejando escapar un suspiro cansado.
«Bueno, todavía fue profesor en Xyrus durante un tiempo antes de que todo esto ocurriera», señalé mientras caminaba a su lado.
«Sí, así que sabes tan bien como yo cuántos estudiantes fueron llevados a la enfermería debido a todas las explosiones e incendios que ha causado en ese limitado ‘punto en el tiempo’», murmuró Emily mientras usaba la pila de libros que sostenía para empujar sus gafas hacia arriba.
«Lo has pasado mal, ¿verdad?». Me reí entre dientes, golpeándola suavemente con el hombro.
«Te lo juro, creo que he perdido la cuenta de cuántas veces he tenido que desenterrar a mi Maestro de un montón de escombros y chatarra inútil después de una explosión provocada por él. En fin, estaba recibiendo unas notas de observación que un equipo de aventureros había escrito para el Maestro Gideon. ¿Quieres venir?»
«¿Puedo?» pregunté, girando la cabeza hacia Varay en busca de su consentimiento. Varay me respondió con un gesto seco de la cabeza y accedí a acompañarle.
«¿Cómo has estado estos días, princesa? preguntó Emily mientras avanzábamos por la calle principal.
«Deja lo de ‘princesa’, Emily; sabes que lo odio», la regañé. «Y he estado fatal. No tienes ni idea de lo sofocante que es dentro del castillo».
«Oh, claro. Los pasillos son bastante estrechos y los techos demasiado bajos para ser un castillo», convino, esquivando torpemente a un transeúnte.
«Ja, ja. Te crees muy lista». Puse los ojos en blanco.
«¡Eh, soy una delicia!», resopló orgullosa. «Además, prueba a estar pegada a alguien como Maestro durante horas al día y verás lo que eso le hace a tu sentido del humor».
«¡Ay, pobre de ti! Eres una verdadera damisela que necesita una mejor salida social». Le saqué la lengua. Emily hizo lo mismo y acabamos soltando una carcajada.
«Lo digo en serio. No tienes ni idea de lo que es estar atrapada en un castillo con un asura y un abuelo autoritario que puede hacer que respirar un poco de aire parezca una actividad peligrosa.»
«Ew, suena sofocante». La cara de Emily se encogió.
«Cuéntamelo», suspiré.
«Pero no seas tan dura con tu abuelo… quiero decir, con el comandante Virion», enmendó, lanzando una rápida mirada a Varay. «Después de cómo te secuestraron y casi te matan, me imagino cómo se habrán sentido él y tus padres…».
«Lo sé. Intento no serlo, pero cuando me tiene enjaulado como un pájaro, no puedo evitarlo. Entrenar ha sido la única forma que he tenido de liberar mi estrés, pero con cada vez más avistamientos y ataques de las fuerzas alacryanas que salen de los Claro de las Bestias, nadie tiene tiempo de entrenar conmigo.»
Emily infló las mejillas, tratando de pensar en una respuesta. Finalmente giramos hacia una calle menos concurrida, Varay pegado a nosotros como una sombra por si ocurría algo.
«Ah, sí, ¿alguna noticia de Arthur?». preguntó Emily.
«¿Quieres decir aparte de las mismas noticias de siempre que el Maestro Aldir repite como un pájaro neurótico imitador?». Negué con la cabeza.
«Está entrenando. Eso es todo lo que necesitas saber», recitó Emily con voz grave, exactamente igual que cuando se lo conté la última vez.
«¡Sí!» solté una risita.
Hubo otro silencio en nuestra conversación cuando Emily preguntó en un susurro. «¿Y Elijah?».
Una punzada aguda me recorrió el pecho al mencionar ese nombre, no porque estuviera triste, sino porque podía imaginarme lo culpable que debía de sentirse Arthur.
«No hay noticias. Sinceramente, no tengo ni idea de por qué se llevaron vivo a Elijah a Alacrya», confesé, aferrándome con fuerza a los libros.
En cierto modo era culpa mía que le pasara esto a Elijah. Apenas lo conocía, aparte de ser el mejor amigo de Arthur. Por lo que habían descrito otros testigos de la escena, parecía que había intentado salvarme antes de que se lo llevaran.
Era obvio que Elijah había intentado salvarme por su mejor amigo; por lo que sabíamos, podrían haberle torturado para obtener información o haberle tomado como rehén para atraer a Arthur, o incluso podrían haberle matado. Sabía que algunas de estas posibilidades eran un poco exageradas, pero me asustaba pensar que aquello le había ocurrido por mi culpa.
Lo peor era que, más que sentir lástima por Elijah, sentía miedo de que Arthur me odiara por eso, por lo que le había pasado a su mejor amigo. Me creía fuerte; desde que había recibido de Arthur el testamento de Guardián del Bosque Anciano, me sentía invencible, incluso cuando no podía controlarlo del todo. Qué estúpidamente ingenua fui. Debería haber escuchado a Arthur cuando me dijo que vendría conmigo a la escuela. Debería haber estado más preparada.
Estos eran los pensamientos que hacían que mis noches fueran a menudo insomnes, pero también eran los pensamientos que me impulsaban a entrenar más duro. Entrenarme para ser fuerte… entrenarme para no ser un estorbo para nadie.
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