Sin embargo, hace casi años, después de que se anunciara la guerra, el rey Glayder básicamente derribó la ciudad, así como todas las vecinas, y la hizo construir de nuevo como fuertes blindados; esto fue en previsión de que el ejército de Alacrya muy probablemente viniera hacia este lado.
«¡La princesa Tessia y el general Varay!», exclamaron sorprendidos los dos guardias mientras hacían una profunda reverencia.
«No estamos aquí en misión oficial. Por favor, relájense», les dije sonriendo a los guardias, que tenían expresiones de preocupación. Salimos de la sala de seguridad donde estaba la puerta y salimos a la calle. Ambos ocultamos nuestros rostros bajo las capuchas de lana para no llamar innecesariamente la atención.
Fuera, las calles estaban llenas de un panorama de bullicio y ruido. Los comerciantes hacían rodar sus carros por la ancha calle mientras los vendedores y animadores que habían instalado pequeñas tiendas y toldos a ambos lados de la gran vía principal regateaban con las amas de casa. Desde que Etistin fue demolida y reconstruida como ciudad militar, la economía dependía de los soldados y sus familias que estaban estacionados aquí. Los herreros y otros artesanos viajaban hasta aquí sabiendo que su trabajo sería muy demandado. Los comerciantes pronto se desviaron de su camino para abrir tiendas aquí debido a la creciente población derivada de la cantidad de soldados estacionados.
Sólo con caminar por la calle, se podía ver a los soldados, ya fueran fornidos aumentadores o delgados conjuradores, marchando con las armas en la mano. Todos vestían el mismo uniforme verde musgo y plateado con el emblema de la Triunión, que se había convertido en el símbolo oficial de Dicathen.
«¿Querías hacer algo en concreto?» preguntó Varay mientras ralentizaba el paso para igualar el mío.
«No especialmente». Negué con la cabeza. «Sólo quería un poco de aire fresco y estar lejos de todos en el castillo».
«Mantén tu espada fuera y lista en todo momento, Tessia», dijo Varay, señalando mi cintura vacía.
Dejando escapar un suspiro, respondí: «Estoy aquí contigo, ¿verdad? Además, esta ciudad es como el punto más alejado de todos los combates».
Etistin fue reconstruida para ser la última línea de defensa contra el ejército alacraniano, ya que su ubicación era la más alejada de la batalla y en un lugar ideal, con la mayoría de sus lados mirando al océano.
De hecho, nuestras fuerzas principales habían sido enviadas al Claro de las Bestias para explorar las mazmorras, porque era de allí de donde habían salido las fuerzas alacranas. Por lo que el abuelo Virion había deducido de sus investigaciones, los sucesos antinaturales que habían ocurrido en los últimos diez años, incluida la muerte de una de nuestras lanzas, Alea, tenían el propósito de establecer puertas de teletransporte ocultas en las profundidades de las mazmorras. Les resultaría difícil teletransportar instantáneamente a un ejército, pero con tiempo y suficientes puertas de teletransporte individuales, las fuerzas alacranas podrían reunir suficientes soldados y magos para causar un daño considerable si no se preparaban de antemano.
Después de que esta noticia saliera a la luz, el Maestro Aldir y mi abuelo tuvieron que trazar una estrategia para las defensas en torno al Claro de las Bestias.
«En tiempos de guerra, es necesario estar siempre preparado para el peor de los casos», respondió Varay.
No quise seguir discutiendo, así que saqué la espada de mi anillo dimensional y me la até a la cintura por debajo de la capa de lana. «¿Contenta?»
Ella asintió. «Satisfecho».
«¿Y cómo les va a Kathlyn y Curtis con su entrenamiento?». pregunté en voz baja, deteniéndome junto a un puesto en el que había un juego de joyas artesanales especialmente bonito.
«Bairon me dice que Curtis es decidido y trabajador, pero que sus progresos son lentos. Sin duda ha progresado, pero incluso como domador de bestias, su comprensión del maná es, en el mejor de los casos, media. La princesa Kathlyn, por otro lado, avanza bien en su entrenamiento. Me habían dicho que siempre había estado un poco más dotada que los demás, y desde hace dos años entiendo por qué», respondió Varay, mirando con apatía las joyas a las que no tenía ningún cariño.
«Bueno, no más que los demás», corregí cuando un dolor sordo me atenazó el corazón.
«Tienes razón. A veces me olvido de que el chico tiene la edad de ustedes. Arthur es una anomalía de otro nivel, sin duda». Varay asintió a sí misma. «Me imagino a qué nivel estará cuando vuelva después de entrenar con los asuras».
Incluso a través de su rostro inexpresivo, era fácil darse cuenta de que Varay envidiaba un poco a Arthur. Después de todo, entrenar con los asuras a un nivel superior incluso al del Maestro Aldir era algo que alguien sólo podía desear en sueños.
Sin embargo, sabía de primera mano lo duros que eran los asuras sólo por la docena de lecciones que había recibido de Aldir durante estos dos últimos años. Imaginarme bajo la supervisión constante del Maestro Aldir me producía escalofríos.
Mientras seguíamos caminando por la calle principal, admiré las imponentes murallas exteriores que rodeaban toda la ciudad. Apenas podía ver las pequeñas figuras de los guardias que patrullaban en lo alto de la muralla desde donde yo estaba. La ciudad había sido reconstruida de modo que los edificios construidos en el centro de la ciudad eran los más altos. Los edificios y las casas que la rodeaban bajaban cuanto más se alejaba alguien, de modo que los conjuradores y los aumentadores de largo alcance podían subir fácilmente a cualquiera de los edificios y tener un tiro claro sobre sus enemigos sin temor a obstrucciones. Por supuesto, esto sólo era posible si los enemigos eran capaces de atravesar los gruesos muros reforzados con maná que rodeaban Etistin.
«¿Crees que el ejército alacraniano será capaz de llegar hasta aquí?». pregunté sin dejar de mirar los muros exteriores. «He oído decir al abuelo que la directora Cynthia dijo que Alacrya está al oeste de Dicathen. ¿No significa eso que este lugar es el más cercano a nuestro enemigo?».
«Sí, pero también dijo que no tenían un modo eficaz de transportar cantidades significativas de soldados a través del océano, razón por la cual están optando por un método más discreto de llegar a través de las puertas de teletransporte que habían instalado por todo el Claro de las Bestias», respondió mientras se desviaba para mirar algunas de las armas expuestas en una herrería cercana.
«Ya veo», murmuré. Me sentía mal por la directora Cynthia, que había estado confinada durante estos dos años. Aunque el Maestro Aldir consiguió romper lo suficiente la maldición que le impedía revelar información sobre su patria para que pudiera divulgar algunos datos de inteligencia, la Directora Cynthia siguió en estado comatoso. A expensas de su consciencia, la mujer que una vez estuvo a cargo de la Academia Xyrus pudo contarnos alguna información crítica sobre su tierra natal. Ahora, simplemente yacía, apenas viva, en una habitación constantemente atendida por una enfermera.
Gran parte de los asuntos relacionados con la guerra habían tensado mi relación con mi abuelo. Aunque siempre había dado miedo, el abuelo siempre había sido el hombre simpático y vergonzoso que sólo quería lo mejor para mí. Después de haber asumido el papel de comandante de las fuerzas militantes junto con el Maestro Aldir, que sólo operaba en las sombras, su personalidad se volvió más oscura y estricta.
Odiaba que tuviera que ocurrir, pero no culpaba al abuelo; al menos podía verlo más a menudo que a mi madre y a mi padre. Mis padres y los padres de Kathlyn trabajaban en el frente social, haciendo todo lo posible por fortalecer e implementar aún más la acción de las ciudades. Con el rey y la reina Greysunders muertos, los enanos estaban en rebelión, así que nuestros padres estaban trabajando para, una vez más, ganarse su lealtad.
«¡Cuidado!», gritó alguien de repente mientras corría de cabeza hacia mí.
Con mis pensamientos totalmente ocupados en otra cosa, mi cuerpo corrió por instinto mientras le agarraba la muñeca mientras giraba mi cuerpo. Colocando mi pie delante del suyo, la persona tropezó y yo lo tenía inmovilizado con mi espada medio desenvainada, apretada contra su garganta, cuando vi la cara de la persona.
«¿Emily?» balbuceé, alarmada.
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