Antes de entrar, Sunny se detuvo unos instantes y contempló el magnífico castillo por última vez. Luego, levantó lentamente la vista.
Allí fuera, muy por encima de la torre más alta del Bastión y ligeramente a un lado, una hermosa isla flotaba en el cielo, bañada por la luz dorada del amanecer. Una gran pagoda de prístina piedra blanca se elevaba de ella, tan majestuosa como la colosal fortaleza antigua.
La Torre de Marfil.
La Ciudadela errante parecía armoniosa flotando sobre Bastión como un satélite. En los últimos años, su Lady y sus guerreros habían sido enviados a defender enclaves humanos remotos en innumerables ocasiones, su fama y renombre crecían con cada improbable victoria.
La imagen de la inmaculada torre blanca se estaba convirtiendo poco a poco en un símbolo de esperanza para los asediados por las Criaturas de Pesadilla en el Dominio de la Espada.
Lo cual era más que un poco apropiado.
Sunny contempló la Torre de Marfil durante unos instantes, con una expresión perfectamente neutra. Luego, desvió la mirada y suspiró.
'Lleva ya casi un mes en Bastian. Eso es inusual... Pensé que Anvil ya la habría enviado a algún otro campo de batalla olvidado de la mano de Dios'.
Con eso, fue a entrar en la cabaña. Sin embargo, antes de que pudiera, se oyó un ruido de pasos sin prisa que se acercaban desde más abajo.
Girando la cabeza, Sunny vio a una joven menuda de pelo corto y oscuro que se acercaba. Parecía somnolienta, cubriendo un bostezo con una pequeña palma de la mano. A diferencia de la mayoría de los Despertado, la joven se aferraba obstinadamente a llevar ropa moderna. Sus pantalones negros y su blusa blanca, es cierto, no destacaban en la moda ecléctica de Bastión.
Aquí, era tan probable encontrarse con una persona vestida con un elegante traje de negocios como con una persona ataviada con una armadura encantada. Lo primero estaba incluso más de moda, teniendo en cuenta que costaba cierto esfuerzo transportar posesiones materiales desde el otro lado.
La joven se detuvo y le miró hoscamente.
"Hola, jefe".
Sunny sonrió.
"Hola, Aiko. Hace una mañana maravillosa, ¿verdad?".
Su expresión no cambió, pero su mirada se volvió aún más oscura. Un momento después, Aiko apartó la mirada y suspiró amargamente.
"Sigo sin entender por qué insistes en abrir tan temprano... aún no ha salido el sol, por el amor de los dioses...".
Riéndose, Sunny abrió la puerta. Había encontrado a Aiko poco después de regresar a la civilización, lo que ocurrió hace aproximadamente un año. Por aquel entonces, la joven apenas llegaba a fin de mes. Según ella, su tienda de Memoria quebró porque el principal proveedor de existencias desapareció en algún lugar de la Antártida.
Fue algo curioso.
Aiko parecía recordar que había tenido una socia, e incluso que su socia había sido la responsable de suministrar las Memorias a la tienda. Sin embargo, sus recuerdos eran vagos en el mejor de los casos, y su atención parecía desviarse cada vez que intentaba concentrarse en quién había sido exactamente ese compañero. Incluso se olvidaba de intentar recordar los detalles, pasando a pensar en otra cosa.
Así era como el mundo cubría el evidente agujero en la existencia donde solía estar Sunny. Nadie recordaba que había existido, y para los acontecimientos demasiado importantes como para olvidarlos por completo, un sustituto vago y abstracto ocupaba su lugar.
Un tipo cualquiera. Un desconocido intrascendente. Un conocido fugaz. Un camarada que había perecido hacía mucho tiempo, su rostro y su voz borrados de la memoria por el paso del tiempo. La gente reconocía vagamente que alguien había estado allí, codo con codo con ellos, pero en cuanto se concentraban en estos recuerdos, sus mentes se desviaban naturalmente hacia otros asuntos.
Lo mismo ocurría con las huellas materiales que había dejado en el mundo. Estaba esa famosa película, por ejemplo... El Diablo de la Antártida. Se había inspirado en sus acciones durante la Campaña del Sur. La gente sabía que el personaje principal estaba basado en una persona real, pero eran incapaces de pensar en profundidad quién era esa persona.
Así que se limitaron a suponer que el personaje principal era una representación del heroísmo colectivo de innumerables soldados que habían perecido en la Antártida.
Sunny había muerto, oficialmente. No es que nadie lo supiera o lo recordara. Por lo tanto, su estatus de ciudadano había sido revocado, sus cuentas congeladas y su casa en NQSC revendida.
En resumen, no sólo todo el mundo le había olvidado, sino que incluso eran incapaces de ser conscientes de haberle olvidado.
Su sonrisa se volvió quebradiza.
...En cualquier caso, Aiko se había mostrado reacia a jurar lealtad a los Clanes Heredados o al gobierno. Había perdido su trabajo como gerente de Kai cuando éste se alistó, y el Emporio Brillante estaba a punto de quebrar. Fue entonces cuando Sunny la encontró y le compró de nuevo la propiedad de su propio negocio.
Después de todo, aunque las innumerables Criaturas de Pesadilla que había masacrado mientras vagaba sin rumbo por el Reino de los Sueños no le habían dado muchos Fragmentos de las Sombras, sí le habían proporcionado numerosos Fragmentos de Alma. En secreto, era una persona extremadamente rica.
Como Sunny necesitaba un gerente capaz que le ayudara a dirigir el Emporio, volvió a contratar a Aiko. Ahora, ella desempeñaba el papel de su ayudante... así como, a regañadientes, de ayudante de cocina.
"Vamos. Los madrugadores llegarán pronto".
Las dos se dirigieron a la espaciosa cocina y empezaron a prepararse para el día. Sunny preparaba los ingredientes, mientras Aiko repasaba los libros con el ceño fruncido.
"Jefe, nos estamos quedando sin la mayoría de los ingredientes. Tiene que hacer pronto un viaje al mundo de la vigilia".
"Jefe, no estamos ganando suficiente dinero. ¡Sólo hemos vendido una memoria en los últimos dos meses! ¿Qué sentido tiene siquiera llamarnos Boutique de Memorias? Deme algunos fondos para una campaña de marketing, se lo ruego..."
"Jefe, habrá una entrega de la Granja de Bestias hoy más tarde. Todavía tengo moratones de lidiar con ellos la última vez... ¡haz tú los honores!"
Al escuchar a Aiko regañando, Sunny dejó escapar un suspiro. Llevar un negocio no era fácil.
Especialmente mientras trataba con Memorias artesanales e intentaba desesperadamente no atraer la atención del Clan Valor.
Cuando ya casi había terminado con los preparativos, por fin llegó el primer cliente.
Era una cara conocida.
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