"...Identifíquese". La sonrisa de Sunny se congeló. Su cuerpo también se congeló.
Por un momento, se sintió totalmente confuso, dudando de haber oído bien a Nephis. Pero no había duda: su voz era muy clara.
'¿Identificarse? ¿Qué hace, me da la espalda?'.
Podía entender que estuviera enfadada con él por lo que había pasado en las frías costas de Verge. Resentida, incluso. Pero aun así, ¿no era demasiado infantil, fingir que no le conocía?
Sunny intentó calmarse, pero al mismo tiempo sabía que se estaba engañando a sí mismo. Nephis no era el tipo de persona que arremetía contra él tratándole como a un extraño... simplemente no le reconocía de verdad.
¿Cómo puede ser?
Bueno... para ser justos... efectivamente estaba cubierto de polvo y suciedad de la cabeza a los pies. Era fácil confundirle con otra persona. No, ¿verdad? Puede que lo fuera para otra persona, pero no para Nephis. Le conocía demasiado bien para eso, por no mencionar que llevaba una armadura bastante singular. No había forma de confundir el Manto de Ónice.
Sunny vaciló, sin saber qué decir.
Pero tenía que decir algo, porque la presión del Defecto iba en aumento, obligándole a responder.
"Soy yo... Sunny".
Su voz sonaba extrañamente perdida.
El ceño de Neph se frunció ligeramente.
"¿Su afiliación?"
Petrificada y sintiendo que se le ponían los pelos de punta, Sunny respondió con rigidez:
"...Ejército de Evacuación, supongo. Mando del Ejército, enviado especial".
¿Qué estaba pasando?
¿Qué estaba ocurriendo?
Mientras Sunny se balanceaba al borde del colapso mental, intentando desesperadamente que las emociones no se le notaran en la cara, Nephis asintió. Parecía que aceptaba su explicación con facilidad.
Miró a su alrededor y abrió la boca para decir algo... posiblemente para preguntar qué estaba pasando, qué fecha era y en qué estado se encontraba el Cuadrante del Sur. Pero entonces su expresión cambió y se giró ligeramente, como si escuchara un sonido lejano.
"¡Cassie!"
Un instante después, Nephis se alejó corriendo y hundió las manos en la ladera del cráter. Sus hermosas alas blancas se desplegaron y, con un jadeo apenas audible, sacó una enorme placa de aleación de debajo del suelo. La placa en sí debía pesar muchas toneladas, y con el peso añadido de toda la tierra y los escombros amontonados encima, debería haber necesitado una fuerza titánica para levantarla.
Pero ésa era exactamente la clase de fuerza que poseía Nephis.
Esforzando su esbelto cuerpo, apretó los dientes y arrojó la enorme placa de aleación desgarrada a un lado. Aterrizó a una docena de metros de ellos, haciendo temblar todo el cráter y levantando una nube de polvo en el aire.
Entonces, Nephis saltó hacia las ruinas que había debajo. Dejando a Sunny sola, por unos momentos.
Jadeó en busca de aire, asfixiándose.
'El destino... el Pájero Ladrón robó mi destino...'
Pero, ¿qué significaba que le hubieran robado su destino?
En términos sencillos, significaba que el repugnante bellaco había cogido todas las innumerables cuerdas del destino que ataban a Sunny, y las había arrancado. Dejando a Sunny completamente libre de sus grilletes.
Sin embargo... esos grilletes...
eran también lo que hacía de Sunny la persona que era, y lo que le unía a todos los demás seres vivos, así como al propio mundo.
De repente recordó un pensamiento que le había visitado una vez, en las profundidades de una Pesadilla...
A medida que uno avanzaba por la vida, iba recogiendo hilos y ataduras que le conectaban a los demás. Los destinos de todos estaban entrelazados, y todos estaban atados y unidos por esas numerosas conexiones, algunas fugaces, otras profundas y preciosas. Sunny también estaba atada al mundo de esa manera.
O, mejor dicho, lo había estado.
Al proclamar que quería romper el destino... que deseaba liberarse de sus cadenas...
¿no había proclamado también su deseo de liberarse de esas ataduras?
De repente, tenía la boca terriblemente seca.
Dando un paso atrás, Sunny se balanceó y casi se cayó.
Su rostro estaba tan pálido como el de un fantasma.
Ten cuidado... con lo que deseas'.
Una risita incrédula escapó de sus labios.
Debería haber sabido que habría un precio que pagar... no, lo había sabido. Por supuesto, lo sabía. Pero, de todos modos, siguió adelante obstinadamente.
Para ganar la libertad.
Bueno, ahora, la había ganado. Se había liberado a sí mismo. No sólo del destino, sino de... todo.
Cuando el Pájaro Ladrón Vil robó las cuerdas del destino que lo envolvían, también arrancó su propia existencia del tapiz del destino. Y así, su existencia fue borrada del tejido del mundo.
Su Atributo [Destino] había desaparecido. Su conexión con el Hechizo de Pesadilla había desaparecido.
Y lo que es mucho más importante... había perdido también su Nombre Verdadero. Porque los Nombres Verdaderos estaban innatamente ligados al destino de uno.
Por eso Nephis ya no podía darle órdenes. Todo lo relacionado con su Aspecto permanecía intacto, incluida su Habilidad Innata, Atadura de las Sombras.
[Encuentre un Maestro digno y hágale saber su Nombre Verdadero. Una vez que te lo reciten en voz alta, quedarás atado a su voluntad, incapaz de desobedecer ninguna orden. Es impropio de una sombra, y mucho menos de una divina, andar por ahí sin un Maestro].
Atadura de las Sombras no había desaparecido. Sólo que Sunny ya no tenía Nombre Verdadero y, por tanto, su condición no podía cumplirse.
El vínculo formado entre él y Nephis se había roto, y nadie más iba a poder esclavizarlo, nunca más.
Porque un ser sin grasa no podía ganarse un Nombre Verdadero.
Sunny era verdadera y totalmente libre.
¿Pero a qué precio?
Los recuerdos de su existencia habían sido borrados del mundo.
'Ten... cuidado... con lo que deseas... con lo que deseas...'
Sunny cayó al suelo y miró hacia arriba, al cielo gris que se ahogaba en el torrente de espadas crujientes.
Al cabo de un rato, una terrible sonrisa le partió la cara como un abismo irregular.
Respirando entrecortadamente, rió amargamente y susurró:
"...soy libre"
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