WMW Capítulo 1013

Capítulo 1013

Tener una audiencia

Puerto Pado.

Después de entregar una solicitud y pasar por un estricto examen, a Xena y su gente por fin les permitieron entrar en el puerto propiamente dicho. Les dieron alojamiento en lo que parecía un edificio apresurado.

Aunque usaban madera y ladrillos de piedra, Xena aún podía ver el trabajo chapucero de los nativos. Sin embargo, comparado con las chozas de hierba de al lado, este edificio parecía muy superior.

¿Un puerto en construcción? Xena recordó el mercado que acababa de ver. Ni siquiera podía compararse con la calle comercial de un pueblo pequeño, a lo sumo la reunión de un montón de puestos. Los artículos sólo se vendían en jarras de barro, y el comercio era con trueque sin ninguna moneda básica. Desde su punto de vista, ¡esto era una blasfemia hacia su diosa!

«Estos malditos nativos. Qué vagos y sucios son». Se quejaron algunos asistentes, pero Xena no pensaba lo mismo. Aunque llevaban poco tiempo en contacto, ella había visto lo enérgica que era la Isla Debanks.

¡Diosa! Aunque estos nativos son bajos y débiles, todas sus joyas están hechas de oro… Si se puede desarrollar esta industria…’ Aprovechar una oportunidad para hacer más oro era instintivo para los sacerdotes de la Diosa de la Riqueza.

‘Nunca pensé que esta expedición tendría tan grandes cosechas. Sin embargo, las corrientes oceánicas en esta región marina son demasiado peligrosas…’ Xena frunció el ceño por dentro.

La cena fue la versión de los nativos del arroz al curry. Usaban hojas de plátano como platos, y el condimento era asombroso. Después de disfrutar de la suntuosa cena, Xena llamó a un ladrón de alto rango a su habitación.

Un brillo dorado llenó la habitación. Aunque Xena no creía que los nativos pudieran ser tan poderosos, seguía siendo muy cautelosa.

«¿Qué tal? ¿Has hecho algún descubrimiento?» Xena miró a la figura alta y esbelta que tenía delante y que parecía querer desaparecer entre las sombras.

«¿Cómo hemos podido conseguir tanta información en un día? Por suerte para las bendiciones de nuestra diosa, los nativos no parecían saber guardar secretos. Nos las arreglamos para conseguir algo de información a través de sus leyendas y canciones…» La voz del ladrón era ronca, como si fuera un águila calva.

«Habla». Frunció el ceño.

«En primer lugar… Este lugar solía llamarse Imperio Sakartes, pero hace poco hubo una guerra. Unos seres divinos de piel clara vinieron del oeste y los derrotaron, destruyendo su imperio. Esa es la dirección del continente…

«Hay algo más sorprendente. Parecía haber muy pocos de esos ‘seres divinos de piel clara’, ¡menos de veinte mil en total!», proporcionó el ladrón.

«¿Veinte mil?» Xena se quedó entre la risa y las lágrimas. «Pero los Tigres Escarlata tienen más o menos ese número de habitantes… Un imperio conquistado por veinte mil personas… Jaja…».

Parecía encantada, pensando que el Imperio Sakartes no era más que una gran tribu nativa.

«Si supieras el verdadero poder del imperio nativo, definitivamente no te estarías riendo ahora». El ladrón la interrumpió fríamente.

«¿Cuál es su población?» Al oír lo serio que sonaba, Xena reaccionó adecuadamente.

«Según lo que han dicho, harían falta cincuenta atardeceres para caminar desde el principio del imperio hasta el final. Cada ciudad tiene numerosas tribus dentro, y el imperio también estaba protegido por el Dios del Sol que lo gobernaba todo, ¡Akaban!».

El ladrón parecía ahora solemne: «Una estimación conservadora sitúa la población del imperio entre quinientos mil y un millón de habitantes. Sus fronteras exteriores eran tan extensas como las de un reino, ¡y estaban protegidos por un dios falso!».

«Poder derrotar a un imperio tan poderoso con menos de veinte mil piratas… ¡Dios mío! Sería difícil hacerlo aunque fueran quinientos mil cerdos…» Exclamó Xena, conmocionada.

«¡Exacto! Lo que voy a decir a continuación es clave». La ladrona sonaba ahora ligeramente emocionada, temblando de miedo. «¿Recuerdas el agua bendita con la que nos rociaron cuando llegamos a tierra?».

«Eso es sólo agua con algún tipo de poción. No es agua bendita». Xena llamó la atención. Esto era bastante importante cuando se trataba de religión. Ella nunca admitiría haber sido bendecida por otro dios, a menos que estuviera segura de querer traicionar a Waukeen.

«Muy bien… Esa poción…» El ladrón se dio cuenta rápidamente de que había hablado mal, y se corrigió de inmediato.

«Parece que hubo una plaga tremenda al principio de la guerra. Grandes cantidades de nativos murieron, y la Serpiente Alada descendió de repente, poseyendo las habilidades para curarlos. Les dieron a los nativos el agua bendita…»

«¿Serpiente Alada?» Xena pensó rápidamente en las órdenes divinas de la Diosa de la Riqueza.

«Sí. El ‘agua bendita’ tiene asombrosas habilidades curativas, y fue excepcionalmente efectiva contra la plaga. Estos seres de piel clara fueron vistos como héroes enviados por los cielos para salvarlos, y son apoyados a gran escala. Así es como derrotaron al Imperio Sakartes original…»

«¿Es así…?» Xena bajó la mirada, claramente sumida en sus pensamientos. Luego se volvió hacia la ladrona, sonando seria: «¿Crees que… esa plaga tiene algo que ver con la Señora de la Plaga?».

«No debería. He luchado contra los sacerdotes de su iglesia. Aunque ella puede propagar la enfermedad, no debería ser tan contagiosa… Además, sus sacerdotes sólo saben matar a otros y no salvarlos…» El ladrón murmuró sin rodeos en respuesta.

«Bien entonces… Consigue más información, sobre todo relacionada con la Iglesia de la Serpiente Gigante…». Xena dio un largo suspiro y despidió al ladrón, mirando fijamente la lámpara de aceite que había sobre la mesa mientras murmuraba para sí con decisión.

«Los Tigres Escarlata, el legendario mago de la Familia Faulen y la serpiente alada capaz de curar enfermedades… ¿Qué relación hay entre los tres?». Al principio, había pensado que sólo se trataba de una broma pesada por parte de Leylin. Sin embargo, por su aspecto parecía imposible.

«Señora. Por favor, guíeme». Xena agarró el escudo sagrado con la palma de la mano y empezó a rezar piadosamente. Un lustre dorado envolvió toda la habitación, haciéndola parecer brumosa.

……

«Así que es la Diosa de la Riqueza… He tenido el mayor contacto con ellas. Puerto Venus tiene la Iglesia de Waukeen, así que es natural que hayan registrado mi aura…» Leylin no estaba tan sorprendido. Después de todo, era necesario que la Isla Debanks interactuara con el mundo exterior.

La Isla Debanks tenía demasiado trabajo por hacer, y el comercio ayudaría mucho a recuperar su vitalidad. Era mucho mejor para ellos ser descubiertos por Waukeen que por Helm. Después de todo, la diosa tenía un alineamiento neutral.

Con los abundantes recursos de la Isla Debanks, y el Imperio Faulen en su conjunto con tantos consumidores, Leylin no dudaba de que los sacerdotes del oro se sentirían muy atraídos. Sin embargo, no merecía la pena que Xena arriesgara su vida.

Lo único que podía espolear a un obispo del oro era la Diosa de la Riqueza, ¡Waukeen!

«No importa lo que ella espere, la Isla Debanks definitivamente puede mantenerse por sí misma. No hay que temer bloqueos ni amenazas… Por supuesto, si se les puede tentar y conseguimos apoyo de la red comercial del continente, sería estupendo…»

Leylin movió los brazos: «Envía la orden. Recíbanlos con la mayor cortesía posible, y envíenles oro y utensilios incrustados de cornalina. Cubre los suelos con vellón, y dale la bienvenida a mi palacio…»

Leylin no era sólo el gobernante de un nuevo imperio. También era su dios protector, por lo que sus órdenes se cumplieron sin vacilación. Xena y su gente obtuvieron grandes cantidades de regalos de los nativos, y parecían estar deslumbrados por su riqueza. Hicieron múltiples paradas en el camino, antes de llegar a Ciudad Faulen, que estaba siendo reconstruida.

Ésta había sido la capital del Imperio Sakartes. Las calles y las casas ya eran muy espaciosas, y ahora se estaban ampliando aún más. Las grandes calzadas permitían incluso el paso de una docena de caballos a gran velocidad.

«La planificación de esta ciudad imperial… La ambición del conquistador es muy obvia…» Xena mencionó indirectamente a Leylin. A los ojos de los nativos, era alguien que representaba la sangre y la masacre, pero ella veía más que eso. Debido a la escasa comprensión de los nativos y a la falta de comunicación, aún no tenía ni idea de quién era. Sin embargo, estaba segura de que era extremadamente valiente, con gran poder y posiblemente más astuto que un Diablo.

La enorme disparidad e impotencia que sentía hizo que Xena suspirara profundamente. Si no fuera por la luz de la diosa que la sostenía, hace tiempo que habría escapado de la Isla Debanks.

«La información sobre la Iglesia de la Serpiente Gigante es muy vaga, pero los sacerdotes definitivamente tienen hechizos divinos. La persona detrás de la Iglesia de la Serpiente Gigante debe ser como mínimo un falso dios…» Cualquier cosa que tuviera que ver con dioses sería una fuente de problemas. Xena sintió un intenso dolor de cabeza.

«¡Ya llegamos! Este es el palacio de nuestro Emperador. Sólo ustedes pueden entrar». Los cazadores de Diablo de élite bloquearon al resto de los emisarios en la espléndida entrada dorada del palacio.

Como guardaespaldas que custodiarían a Leylin, estos nativos eran sin duda leales. Su fuerza era también de primer orden, e incluso podían ser considerados héroes. Su poder potencial era algo que dejaba incluso el corazón de Xena palpitando de miedo.