La frase “con solo mirarlo me lleno” era para momentos como este.
Rachel le dijo a Liz, que comía diligentemente con su pequeña boca, llenándose el estómago:
“Come masticando despacio”.
“Sí, sí”.
No hay uno o dos tipos de vajilla que se sirven en la mesa de un noble.
La vajilla que se usaba variaba según el tipo de comida.
Habían traído un refrigerio sencillo para Liz, que aún no sabía cómo usar la vajilla.
Cuánto debió sufrir en esa casa.
Mejillas demacradas y extremidades huesudas.
‘Uf, no importa cuánto lo piense, me enfada’.
Aunque había encerrado a esa mujer en prisión, todavía no se le pasaba la ira.
Un niño pequeño tenía esa mirada.
Familiaridad o resignación.
Como si no fuera una situación que hubiera ocurrido una o dos veces.
En la novela, no se contaba la infancia de Liz, es decir, la historia anterior a su llegada a la mansión ducal.
Solo recordaba haber vivido una vida normal creyendo que era una plebeya.
Así lo había recordado Liz.
‘Pero no es algo normal…’
Si eso es normal, es algo realmente aterrador.
Porque significaba que las cosas que Liz experimentó en el mundo sin mí fueron inimaginablemente terribles.
Apretón.
Cuando el odio hacia Abigail, quien fue la causa de toda esta situación, surgió de nuevo, se mordió los labios con fuerza.
Se estremeció.
Tal vez se sorprendió por mi expresión.
Liz dejó cuidadosamente la comida que estaba comiendo.
“Ah, no es nada. No te preocupes y come”.
“…Sí”.
A pesar de mis palabras, Liz comió la comida con cautela, mirándome de reojo.
Pude ver que había comido con cautela durante mucho tiempo.
Maldita sea.
Debí haber abofeteado a esa mujer al menos una vez.
Después de la comida.
Rachel le pidió a Bella que cuidara de Liz y luego regresó a su oficina.
“Marcus, ¿qué pasó con la disposición de los artículos confiscados?”
“Precisamente iba a informarle sobre eso”.
Revisó los documentos que le entregó Marcus.
“Muy bien. Buen trabajo”.
Había recibido un 20% más de la cantidad esperada.
Con esta cantidad, no habría problemas con el funcionamiento de la mansión ducal hasta el próximo invierno.
Como ya tenía algo de dinero.
Llamó a Rupert a su oficina.
“Lo siento. Me retrasé un poco por lavarme”.
“Está bien. Es mi culpa por llamarte durante el entrenamiento. Te llamé para darte esto”.
Rachel le entregó un documento.
“Esto es…”
“Vendí la villa de la capital que compró el anterior comandante de la caballería. Creo que sería bueno usar este dinero para la caballería”.
“¡Muchas gracias!”
Los ojos azules de Rupert se llenaron de emoción.
“Lo vi la última vez, pero parece que hay que cambiar las armas y reparar el campo de entrenamiento. Probablemente sea suficiente con eso. Si te falta algo, dímelo. No pienso escatimar en los gastos de la caballería”.
“Gracias por su preocupación”.
“No. Después de ver ese estado, estoy agradecida de que te hayas quedado a mi lado hasta ahora”.
Rupert es un talento que nunca podría perder.
Se le heló la sangre al pensar que podría haberlo perdido si hubiera llegado un paso tarde en aquel entonces.
‘Ahora que lo pienso, pronto tendré que ir a la corte imperial, me preocupa’.
Hay mucho que hacer.
También había traído a Liz.
Al pensar que tenía que ausentarse en esta situación, su corazón se sintió pesado.
Toc, toc, toc.
“Duquesa, soy Anne!”
“¿Eh? Adelante”.
“Jeje, todo está listo”.
“¿En serio? ¿Ya?”
Rachel se levantó de su asiento de un salto, como si hubiera estado esperando.
Es el día histórico en que Liz entró en la mansión ducal.
Había preparado una pequeña fiesta de bienvenida.
Con el corazón latiendo con fuerza, se apresuró a caminar.
El comedor.
Una mesa larga decorada con candelabros de plata y jarrones con hortensias moradas.
Sobre ella había un pastel de crema de fresa blanco como la nieve y postres que le gustarían a un niño.
¡Espero que le guste a Liz!
Rachel esperó a que llegara Liz con el corazón latiendo con fuerza.
“Duquesa, la señorita ha llegado”.
Poco después, Bella apareció con Liz.
“¿Has llegado?”
Liz abrió mucho los ojos al ver el gran pastel de crema.
“…¿Pastel?”
¿Qué le resultaba tan fascinante?
Liz no podía apartar la mirada del pastel.
Su corazón se apretó al ver sus ojos brillando como si hubiera encontrado un regalo de Navidad.
“Liz”.
Cuando la llamó por su nombre mientras se arrodillaba lentamente, la niña finalmente la miró.
Cubrió la pequeña mano de la niña, que parecía que se rompería con solo un poco de fuerza.
Pequeños movimientos.
Liz no podía quedarse quieta con la mano que sostenía en la suya, como si no supiera qué hacer con ella.
Todavía le resultaba extraño y incómodo, pero no mostraba signos de disgusto.
Estaba bien acercarse lenta, lentamente.
Miró fijamente a sus ojos, esperando que su sinceridad se transmitiera.
Sobre todo, que su corazón, que la amaba y quería protegerla, le llegara.
“Ejem”.
Su corazón revoloteaba cuando intentó decir las palabras que había preparado.
Su corazón latía como si estuviera proponiendo matrimonio.
“…Liz, gracias por venir con tu hermana”.
“…”.
Después de un momento de silencio, una corriente de agua clara fluyó por la mejilla de Liz.
Goteo, goteo.
Ante las lágrimas que caían como lluvia, ni Rachel, ni Bella, ni Anne pudieron decir nada.
Con incluso la respiración contenida, les dolía demasiado el corazón al verla sollozar con los hombros temblando ligeramente.
El camino que la niña había recorrido hasta ahora.
Podían imaginar que no había habido nadie que le tomara la mano a su lado.
“…¿Por qué, viniste, a buscar a Liz, tan tarde?”
Hipo, hipo.
Ante las palabras que Liz pronunció con dificultad, mezcladas con sollozos, el rostro de Rachel se distorsionó dolorosamente.
“…Tu hermana ha estado muy enferma durante este tiempo”.
Maldita sea.
No quería usar lo que Abigail le había hecho a ‘este cuerpo’ como excusa.
Pero no quería lastimar más el corazón de Liz, que esperaba su respuesta con los ojos llenos de lágrimas claras.
“Estaba demasiado enferma para poder traer a Liz”.
Que la verdadera dueña de este cuerpo murió sin siquiera saber de tu existencia.
Que así estaba previsto que sucediera según la historia original.
Rachel se tragó la amarga verdad y dijo una piadosa mentira.
Alfombra púrpura y papel tapiz verde oscuro.
Era una habitación que no le convenía a una niña, pero este era el lugar más grande de la mansión ducal después del dormitorio del cabeza de familia.
“¿Te gusta la habitación?”
Liz asintió con la cabeza con los labios apretados.
“…Es cálida y espaciosa”.
Una palabra que contenía muchas historias.
Rachel movió los labios por un momento y luego abrió la boca con cautela.
“Allí…”.
No. No.
Liz apenas había dejado de llorar.
Tenía miedo de que su pregunta le recordara malos recuerdos en una situación en la que sus ojos aún no se habían secado por completo, así que cambió de tema.
“Me alegro de que te guste. Di lo que necesites en cualquier momento. ¿De acuerdo?”
Liz, que había estado sumida en sus pensamientos por un momento, movió los labios tímidamente y tiró de la manga de su ropa.
“Liz…”.
“¿Sí?”
“Es la primera vez que escucho que me dan las gracias”.
“…”.
“También es la primera vez que pruebo un pastel. No sabía que existía algo tan delicioso en el mundo”.
Liz dijo con sus ojos claros y azules llenos de su rostro.
“Estoy bien ahora. No quiero nada más”.
Palabras amables, ropa bonita y cosas deliciosas.
Todo eso era nuevo para ti.
Incapaz de contener la lástima que llenaba su corazón, abrazó a Liz.
Abrazó fuertemente el pequeño cuerpo que se acercó sin resistencia y besó suavemente su cabeza.
Mi Liz.
Qué entrañable y adorable eres cuando eres pequeña.
“…Pero tengo una pregunta”.
“¿Sí?”
En una noche solitaria en la que solo se oía débilmente el sonido de los insectos.
“¿Por qué eres tan amable conmigo?”
Liz no sabe qué clase de niña es, su hermana aún no lo sabe.
En esa quietud, la aguda pregunta de Liz se clavó en su corazón como una espina.
Park Ye-an.
Una prometedora actriz infantil, eso era yo.
Al principio, comencé a regañadientes porque mis padres me obligaron, pero pronto me enamoré del encanto de la actuación.
Vivir como ‘otra persona’ en la pantalla era una experiencia asombrosa y misteriosa.
Pero no era que pudiera hacerlo bien solo porque me gustara.
Brillo.
El talento que solo estaba en ese nivel pronto llegó a su límite.
‘Es una pérdida de tiempo ver algo donde sale Park Ye-an jajaja, aunque no lo vea sé que es aburrido jajajaja’
‘¿Quién es Park Ye-an? Nunca he oído hablar de ella jajaja’
‘Lo mismo digo, la vi en la calle y nadie la reconoció’
‘Pero tú cómo la reconociste?’
‘Park Ye-an iba a mi escuela jajajaja siempre usaba gorro y mascarilla y nadie sabía que era una celebridad, qué gracioso’
‘Qué horror jajajaja qué lástima jajajaja’
Yo, que había recibido mucho amor como actriz infantil, me convertí en objeto de burla cuando mi falta de habilidad actoral quedó al descubierto.
Los internautas me diseccionaron y se burlaron de mí de pies a cabeza, y mis amigos se rieron a mis espaldas.
Incluso las estrellas tienen una vida útil.
La vida útil de mi estrella fue simplemente más corta que la de los demás.
Pero la pérdida después de perder el amor y la atención que había recibido en exceso no era algo que pudiera soportar.
Luego, como para escapar de la realidad, me sumergí en las novelas…
Y allí te conocí a ‘ti’.
“Miren su ropa. Dicen que es una hija ilegítima, en efecto, es vulgar hasta la médula”.
“Parece que está desesperada por llamar la atención de Su Majestad, ¿verdad? ¿Creen que Su Majestad siquiera la mirará?”
Tac, tac.
Liz, que cruzaba el salón de baile, se detuvo frente a las damas que se burlaban como para que las oyera.
Sonrisa.
Labios curvados como una luna creciente.
Pero sus ojos azules eran feroces y fríos como una tormenta de nieve sobre una llanura nevada.
Se estremecieron.
“P, pero, ¿dijimos algo malo?”
Las mujeres que recibieron la mirada de Liz retrocedieron con expresiones de culpa.
“No. No es eso”.
Liz se acercó a ellas.
“Preocuparse por las apariencias y actuar con nobleza significa que no lo deseas con tanta intensidad”.
Continuó con voz lánguida.
“No me importan las apariencias ante lo que quiero. Por supuesto, tampoco me importa lo que tenga que hacer”.
Así que, damas. No se atrevan a proyectar ni siquiera una sombra frente a Su Majestad.
A menos que quieran desaparecer sin que nadie se dé cuenta.
Liz sonrió brillantemente mientras miraba a las damas que palidecían…
Mis padres, que se echaron la culpa mutuamente y se separaron por mi fracaso.
Las personas que cambiaron de actitud tan pronto como caí al fondo.
Cuando me decepcioné y me frustré por ser solo un personaje secundario que siempre estaba eclipsado por el protagonista.
Vi a un personaje secundario que brillaba más que el protagonista.
“…Liz. Puede que no lo sepas, pero tú eres mi estrella”.
Tú eras diferente a mí, eras fuerte y libre de la evaluación de la gente.
Pude olvidar todas las miradas burlonas hacia mí mientras viajaba contigo.
La vida solo tiene sentido cuando se ama.
Y Liz fue quien se convirtió en el significado de mi vida.
Abracé a Liz, que ladeó la cabeza sin entender el significado de mis palabras.
Incluso sabiendo que todos tus esfuerzos eran en vano, incluso sabiendo que te dirigías a la ruina, te animé y te acompañé.
Así soporté la larga y larga soledad.
Así que ahora es mi turno.
Era mi turno de acompañar a esta niña en un largo viaje.