Rachel se detuvo y miró a Caroline en silencio.
A diferencia de Caroline, que siempre mantenía una sonrisa amable, sus ojos eran fríos y su sonrisa forzada.
“……Ahora que lo pienso, dijiste que habías estado enamorada del Gran Duque desde hace mucho tiempo.”
“…….”
La sonrisa de Caroline desapareció lentamente.
No era simplemente curiosidad por saber si ese hombre vendría o no.
Le dijo con firmeza.
“Incluso si fuera así, no tengo la obligación de contarte sobre el Gran Duque.”
La historia entre ese hombre y ella le pertenecía solo a ella.
“……Tengo mucha curiosidad.”
Dijo Rachel mientras volvía a caminar.
“¿Qué te da tanta curiosidad?”
Dijo Caroline mientras caminaba a su lado.
“Qué parte de la Duquesa es tan especial…….”
Como si hubiera decidido no usar más una máscara frente a ella, su voz era fría.
“Bueno. Eso solo lo sabrá el Gran Duque.”
“…….”
Mientras caminaban, llegaron a la entrada del salón de banquetes.
Un sutil silencio fluyó entre Caroline y Rachel.
Solo por un momento.
“Entonces, espero que tengas un buen rato.”
Caroline se dio la vuelta con su sonrisa característica.
Rachel miró su espalda con ojos pensativos.
La sombra que se extendía detrás de Caroline le dio escalofríos.
Con un corazón fríamente tranquilo, entró en el salón de banquetes.
Candelabros brillantes.
Debajo de ellos, docenas de personas esperaban el banquete que estaba a punto de comenzar.
Mesas redondas donde era fácil conversar y disfrutar de la comida estaban dispuestas por todas partes.
Cuando ella entró, el Duque Harrisman se acercó.
“Gracias por venir. Duquesa de Agnus.”
“No es nada. Tengo muchas expectativas para el banquete de la casa Harrisman.”
“He preparado un asiento especial para la Duquesa. Venga por aquí.”
Rachel se dirigió al asiento que le indicaba el Duque Harrisman.
Su asiento era, como era de esperar, en la mesa donde se sentaban los invitados más importantes.
Parecía que casi todos los invitados que debían venir ya habían llegado, y cuando ella tomó asiento, el Duque Harrisman también se sentó.
“Duquesa de Agnus, usted hizo una gran contribución a la familia imperial hace poco. Su Majestad la elogió mucho, ¿cómo se le ocurrió tal idea?”
“¿Es algo que deba ser elogiado que un súbdito sea leal a la familia imperial? Es lo que se debe hacer.”
“Su Majestad se alegró mucho gracias a usted, así que no necesita ser tan humilde. Alguien como usted no es menos que un leal vasallo.”
Leal vasallo, mis narices.
‘Duque Harrisman, el Emperador al que usted es tan leal será derrocado por mis propias manos.’
Rachel sonrió fríamente por dentro ante la mirada persistente que la examinaba.
Era muy probable que el Duque Harrisman fuera quien estuvo detrás de la muerte del anterior Duque, al igual que la de la pareja del Marqués Cavendish, y también quien se entrometió con ‘este cuerpo’.
Porque es el perro fiel del Emperador.
Pero…….
El Emperador, el Duque Harrisman.
Destruiré con mis propias manos todos los obstáculos que impidan el camino de flores de nuestra Liz.
Podéis esperarlo.
Ella sonrió suavemente con una daga fría en su corazón.
El menú del banquete de la casa Harrisman fue excelente.
Con la música de una famosa orquesta de fondo, salieron platos caros uno tras otro.
Pero aunque por fuera parecía elegante y pacífico, era un lugar feroz con exploraciones mutuas.
Después del banquete.
Normalmente, era común reunirse con los nobles ancianos y conversar…….
Como no era un lugar donde se llevarían a cabo conversaciones provechosas, no tenía sentido quedarse más tiempo.
Rachel, que se sentía algo fatigada por la conversación con el Duque Harrisman, terminó de comer y salió del salón de banquetes.
En la sala de recepción, los jóvenes nobles que habían terminado de comer temprano estaban conversando en sus respectivos lugares.
Caroline, que estaba conversando entre ellos, la descubrió y sus ojos brillaron.
“Duquesa, ¿la cena fue de su agrado?”
“Como era de esperar de la casa Harrisman. Mi paladar se deleitó. Parece que hice bien en asistir.”
“Juju. Me alegra que la Duquesa esté satisfecha. Debería darles una recompensa a los de la cocina. Ya que ha terminado de cenar, ¿qué le gustaría para el postre? ¿Té o café?”
“Café, por favor.”
“Sí. Entonces espere un momento.”
Como si la frialdad que había sentido desde la entrada del edificio principal hasta que llegó fuera una mentira, Caroline ya había regresado a ser la encantadora flor de la sociedad.
El banquete también había terminado.
‘Solo me quedaré sentada unos 30 minutos y luego volveré a casa.’
Tenía el estómago lleno, así que estaba un poco cansada y con sueño…….
En cualquier caso, no quería quedarme mucho tiempo.
Como era un lugar al que asistió inevitablemente pensando en el Emperador que estaría observando sus movimientos desde un lugar oculto.
Cuando ella se sentó, los nobles se acercaron uno por uno con cautela.
Antes no podían hablarle porque estaban en un lugar al que ellos no podían acceder, pero ahora este es el salón de recepción.
Ella está descansando sola.
Los que estaban buscando una oportunidad se acercaron sigilosamente y la saludaron.
“No sé si me recordará, pero la saludé en la fiesta de la victoria anterior. Soy Leon de la casa del Conde Blehaert.”
“Ah, lo recuerdo.”
En realidad, es una mentira.
En ese entonces, tantos hombres se acercaron a saludarla que estaba tan confundida que no recordaba a muchas personas.
Comenzando con el hijo del Conde Blehaert, la gente se reunió a su alrededor uno por uno.
En ese momento, Caroline, que se había ido por un momento a buscar algo de beber, apareció con un sirviente.
“Duquesa, ¿ha esperado mucho? Le he traído café.”
El sirviente dejó el café frente a Rachel y se retiró.
En el momento en que se llevó la taza a los labios, saboreando el aroma del café caliente que subía.
“……Pero es muy famosa, ¿verdad? La victoria de la Duquesa en la guerra territorial.”
La mano de Rachel, que sostenía la taza, se detuvo ante la voz de Caroline.
“¿Podría contarnos sobre eso?”
“……No creo que sea una historia muy agradable.”
Los ojos azules de Rachel se hundieron fríamente.
¿Qué trama será esta vez?
“Las historias sobre la guerra no pueden ser agradables. Pero escuchar los logros de la Duquesa podría ser de gran ayuda para los jóvenes nobles reunidos aquí, que liderarán sus familias en el futuro, ¿no cree?”
“¿Ayuda……?”
“Si la Duquesa compartiera su experiencia en este lugar, sin duda sería de gran ayuda para el futuro del imperio.”
Resoplido.
Las palabras, dependiendo de quién las diga y con qué intención, cambian el estado de ánimo de quien las recibe.
No sé exactamente qué situación espera que se produzca al hacer esta pregunta, pero no puede ser una buena intención.
“Los que liderarán sus familias en el futuro aprenderán todo lo necesario de sus padres y maestros. No quiero quitarles su papel.”
Ante sus palabras, Caroline se mordió los labios con una expresión oscura y guardó silencio por un momento, luego habló con cautela.
“En realidad, parece que últimamente se están difundiendo rumores falsos sobre la Duquesa, así que pensé que sería bueno que lo aclarara en este lugar…….”
“¿Aclarar?”
¿Qué son los rumores falsos y qué es aclarar?
Cuando Rachel frunció levemente el ceño, Caroline dijo como si estuviera molesta.
“……Hay sospechas de que esta guerra territorial no fue diferente a cuando Su Alteza el Gran Duque participó en la guerra en nombre de la casa Weber. Por supuesto, yo creo que no es así.”
“…….”
¿Cómo se atreve……?
Una furia fría cruzó los ojos de Rachel.
Los sentimientos que sintió ese día no fueron lo suficientemente ligeros como para ser utilizados como una insignificante disputa de Caroline.
El carruaje de la casa del Gran Duque entró en la mansión del Duque Harrisman.
El Gran Duque, vestido con un traje de noche marrón rojizo, extendió sus largas piernas y se dirigió al edificio principal.
Cabello negro, ojos negros.
Un sirviente de la casa Harrisman, que no podía no conocer la descripción del Gran Duque Lexerville, se acercó a él y le dijo.
“Estamos sinceramente agradecidos por su visita a la casa Harrisman. El, el banquete comenzó hace mucho tiempo, pero si aún así le parece bien, ¿le gustaría que lo llevemos directamente al salón de banquetes?”
Cuando el sirviente, congelado por la tensión, habló con voz temblorosa, Theo preguntó con voz indiferente.
“¿Dónde está la Duquesa de Agnus?”
“¿Sí?”
¿No entiende lo que digo?
Él frunció el ceño mientras miraba al sirviente.
Ante eso, el rostro del sirviente palideció.
Pero eso fue solo por un momento.
‘……Claro. Un sirviente no tiene por qué saberlo todo.’
En el castillo del Gran Duque, su asistente y su mayordomo siempre preparaban a fondo las respuestas que él quería.
No había necesidad de repetir las cosas dos veces.
No podía esperar eso en la casa de otra persona.
Él ordenó arrogantemente con un gesto de la barbilla que lo guiaran al salón de banquetes.
La Duquesa de Agnus no obtendría mucho del banquete de la casa Harrisman.
Probablemente asistió a este lugar consciente de la mirada del Emperador.
Pero él no iba a quedarse de brazos cruzados viendo a esa mujer sola en el territorio del Duque Harrisman, quien se había entrometido con el anterior Duque de Agnus.
Finalmente llegó al salón de banquetes.
El banquete ya había terminado.
Las damas estaban reunidas entre ellas, los nobles ancianos entre ellos.
Cada uno estaba reunido conversando.
El Duque Harrisman, que lo descubrió, se levantó de su asiento con sorpresa.
Se acercó para saludarlo, pero Theo ignoró a ese Duque y se dio la vuelta con indiferencia.
El Duque Harrisman, que fue completamente ignorado, se sonrojó por detrás, pero eso no era algo que le preocupara.
¿Qué importancia tenía saludar al perro del Emperador?
Su objetivo era la Duquesa de Agnus.
Ordenó arrogantemente al sirviente que lo había guiado hasta el salón de banquetes.
“Guíame a la sala de recepción.”
Como se había quedado en el balcón en la fiesta anterior.
Esa mujer probablemente se estaría relajando en algún lugar con su cuerpo cansado de lidiar con esa gente molesta.
Ese lugar probablemente sería la sala de recepción.
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