A altas horas de la noche,
a esa hora en que todos dormían, Theo, que había llegado a la casa Agnus, empujó a Rachel dentro de su dormitorio.
Thump.
Rachel, empujada sobre la cama, lo miró temblando.
“En, entonces, ¡que pasen un buen rato!”
Anne, que notó la extraña atmósfera, encendió sigilosamente una vela aromática y desapareció.
Una sonrisa de satisfacción apareció en los labios del Gran Duque.
……Anne, ¿eras ese tipo de persona?
¿Debería decir que es perspicaz?
¡No, sería extraño si no se diera cuenta!
El día en que ganamos la guerra territorial, en el territorio del Conde, Anne descubrió las marcas de succión que cubrían mi cuello y se sonrojó.
Incluso cuando fui apresuradamente al castillo del Gran Duque debido a su innecesaria terquedad, vio mis labios hinchados y supuso que había sucedido algo extraño en el baño.
Si no se diera cuenta de la extraña relación entre el Gran Duque y yo después de ver eso, sus ojos serían solo de adorno.
Huu…….
Me muero de vergüenza.
“……Por, por qué me mira así.”
Él la miraba desde arriba, teniéndola atrapada entre sus brazos.
Ojos que brillaban claramente incluso en la habitación oscura, como los de una bestia.
Miraba a Rachel, que temblaba como una presa pisoteada por las garras de una bestia.
No había rastro de sonrisa.
Su apariencia seria, como la de alguien sumido en una profunda preocupación, hizo que ella también preguntara con voz seria.
“Yo, ¿pasa algo……?”
“……Cómo puedo hacer para que la Duquesa, tú, no vuelvas a hacer tonterías.”
“No he cometido ningún delito por el que merezca escuchar eso…….”
“Siempre has traicionado mi confianza. Siempre has traicionado, incluso cuando te he mostrado amabilidad y buena voluntad. No puedo estar tranquilo en absoluto.”
Cuándo me mostró amabilidad y cuándo me mostró buena voluntad…….
Ah.
¿Acaso se refiere a cuando fue de picnic con Liz?
Ardor.
Se enfrió las mejillas enrojecidas con el dorso frío de la mano.
Pensándolo bien, ese hombre es realmente descarado.
¿Cómo puede eso ser amabilidad y buena voluntad?
De todos modos, como dice que traicioné su confianza, me siento como si realmente hubiera cometido un gran pecado.
“Así que estoy pensando en qué sería lo mejor.”
Su cabello, que estaba recogido pulcramente, ya estaba medio suelto.
Él acarició su cabello desordenado y miró su rostro con ojos negros que se habían vuelto aún más oscuros por la sombra.
Su mirada persistente, como si no fuera a pasar por alto ni un solo vello, la avergonzó e hizo que girara la cabeza sin razón.
Dijo que no le gusto.
Es la contradicción en persona…….
“Duquesa. Mírame.”
“No quiero…….”
Cómo voy a mirarlo si me está mirando tan fijamente, me da vergüenza.
A él no le gustó que ella solo mirara a otro lado con el rostro enrojecido, así que le agarró la mejilla y la obligó a girar la cabeza.
Presión.
Sus dedos presionaron fuertemente sus mejillas hasta que se hundieron.
Sus labios sobresalieron naturalmente como los de un pez.
“Ojalá siempre tuvieras esta cara de tonta.”
“¿Qué……?”
Mientras se preguntaba por el significado de esas palabras incomprensibles, por un momento.
Chasqueo.
Él chasqueó brevemente la lengua e inclinó la cabeza.
Su aliento cálido mojó su rostro.
Su temperatura corporal cálida, que era un poco más alta que la de otras personas, calentó su piel que se había enfriado por el viento de otoño.
Me dijo que pagaría el precio, pero por un momento se sintió feliz por su toque, que era más como una recompensa que como un castigo.
La noche fue larga.
Él la hizo llorar durante toda la noche, a ella que había traicionado su confianza (?), y al final la obligó a pedir perdón por su error.
Sinceramente, no puedo estar de acuerdo con que él sea una persona de palabra, pero era una persona que cumplía con firmeza lo que quería cumplir.
La luz del amanecer se filtraba por la ventana.
Theo miró fijamente la luz que se filtraba débilmente y luego giró la mirada hacia la mujer que se había quedado dormida en sus brazos como si se hubiera desmayado.
Su expresión dormida era pacífica, a diferencia de la mujer que había estado llorando y suplicando hasta hace un momento.
Él sonrió levemente cuando ella se movió y lo abrazó naturalmente.
“Lo, lo siento. Lo siento, ayúdame a vivir…….”
Esta mujer hechiza a la gente.
Con una expresión de que no sabe nada, atrapa su mirada y no lo deja ir.
Diciendo que lo siente.
Pidiendo que la perdone.
Mientras llora, suplica y ruega así, incita el deseo de que no pueda hacerlo.
Como Mason Weber.
Y como el hijo de la casa Winchester que vio anoche.
¿Quién más se enamorará de esta mujer y rondará cerca?
Apretón.
Él rodeó los hombros de Rachel y la atrajo hacia sus brazos.
“Ejem…….”
La Duquesa gimió levemente como si estuviera incómoda y frunció el ceño.
Ya que la había atormentado lo suficiente, ya no podría tener pensamientos extraños con esa pequeña cabeza.
Debía ser así.
Él no podía lastimar a esta mujer.
Esta mujer era la única llave que podía romper la maldición, y aunque no fuera así…….
En cualquier caso, no podía lastimarla.
Pero esa excepción se limitaba únicamente a esta mujer.
Era una persona que podía lastimar a otros sin dudarlo en cualquier momento.
Tal vez, si alguien le arrebatara a esta mujer de sus brazos.
En ese momento, probablemente…….
No se quedaría quieto.
Porque era una existencia que no podía ser reemplazada con nada.
Pero no sabía si era porque era la llave para romper la maldición o por otra razón.
Castillo Castor, Palacio del Príncipe Heredero.
El Príncipe Heredero, vestido con ropa harapienta, pasaba el tiempo leyendo un libro que había leído y releído muchas veces.
Dentro del palacio, el único libro permitido para el Príncipe Heredero era este.
Sobre la virtud de un gobernante, la ideología de gobierno, etc.
No era algo que el Príncipe Heredero tuviera que aprender necesariamente, era un libro de poca monta de autor desconocido.
El Emperador no le permitía aprender nada de lo que un miembro de la familia imperial debía tener.
Edwick, que estaba pasando las páginas de un libro que ya se sabía de memoria, inclinó la cabeza hacia Melian, que entró jadeando.
“¡Su, Su Alteza!”
“¿Qué sucede?”
La expresión de Edwick se endureció.
Porque no recordaba ni una sola vez en la que Melian hubiera corrido así y le hubiera traído buenas noticias.
“¡Se dice que al Se, Segundo Príncipe se le ha impuesto una prohibición de por vida de salir del palacio!”
“¿Eso…… es verdad?”
Pero a diferencia de su siniestra premonición, las noticias que salieron de la boca de Melian fueron extremadamente bienvenidas.
“Sí. Se dice que incluso cuando Su Majestad la Emperatriz le suplicó a Su Majestad el Emperador, él la ignoró.”
Que el Segundo Príncipe Felix recibiera una prohibición de por vida de salir del palacio.
Era un castigo terrible por el cual no podría salir ni un solo paso de su palacio por el resto de su vida.
Estaba muy contento de no tener que volver a ver esa cara…….
Edwick frunció el ceño.
Aun así, tendría que seguir viendo al Emperador inevitablemente.
‘¿Es el poder de la Duquesa de Agnus……?’
Edwick recordó a la joven y hermosa Duquesa con cabello plateado y ojos azules.
La Duquesa, a la que solo consideraba una aduladora, era diferente a su primera impresión…….
Era una mujer que apreciaba y amaba mucho a su hermana ilegítima.
Y era alguien que le había grabado en el corazón palabras que tal vez nunca olvidaría en su vida.
Le dijo que soportara los años de paciencia y floreciera.
Dijo que con gusto dedicaría su cuerpo al futuro.
……No sé por qué.
La Duquesa de Agnus estaba de su lado.
Había aprendido desde que vivía como miembro de la familia imperial a desconfiar de la gente, pero aun así quería creer en la Duquesa de Agnus.
Duquesa. Si soporto los años de paciencia como usted dijo, ¿habrá un futuro para mí?
¿Podré recuperar la primavera por mí mismo sin depender de la humillante misericordia que me brindó el enemigo de mi padre?
Quería creer que era posible.
Al mismo tiempo que recordaba a la Duquesa, Edwick recordó a Liz Agnus.
A la astuta chica que se había convertido en su compañera de juegos, aunque solo por un día.
A la chica que se había atrevido a llamarlo tonto, una chica que se parecía mucho a la Duquesa de Agnus.
“…….”
No sabía cuándo sería, pero quería volver a verla.
Y entonces, en ese momento…….
Quería hacerle saber que no era un tonto.
Como tenía que sobrevivir bien hasta entonces, decidió ocultar sus garras como le había pedido la Duquesa.
El Príncipe Heredero…….
Ahora, por fin, había aprendido a controlar sus emociones y a ocultar sus garras para el futuro.
“Lo, lo siento mucho. Huu…….”
Rachel abrió los ojos entre sollozos.
Parpadeo, parpadeo.
Como el Gran Duque la había atormentado hasta el amanecer, lo primero que dijo al abrir los ojos fue “Lo siento”.
Realmente, su imagen como Duquesa estaba por los suelos.
Hacía mucho que había perdido cualquier apariencia o lo que fuera frente a ese hombre, no, pensándolo bien, ¿acaso alguna vez tuve algo así?
“…….”
¿Cómo se supone que voy a recuperar la compostura y el orgullo que he perdido?
‘Tal vez nunca los recupere frente a ese hombre…….’
Porque ya está todo perdido.
Rachel suspiró e incorporó su cuerpo.
“Ugh…….”
Su espalda le dolía tanto que soltaba gemidos involuntariamente.
El Gran Duque no estaba a la vista, no se sabía cuándo se había ido.
Sintió soledad al mirar el lugar vacío a su lado, pero solo por un momento.
De repente, se sintió terriblemente agraviada.
‘¿Por qué siempre soy yo la que termina hecha un desastre?’
Incluso esta vez, no había hecho nada malo, pero tuvo que llorar y suplicar perdón sin saber por qué.
‘¡Qué demonios piensa de mí!’
No podía entender por qué su confianza en ella estaba por los suelos, pero ella solo se sentía agraviada.
Pasado el mediodía.
Apenas se levantó de la cama, se lavó y salió del dormitorio.
Pensaba llenar su estómago vacío e ir directamente a la oficina a trabajar.
Mientras intentaba trabajar con el cuerpo agotado por la noche, las lágrimas se le nublaban la vista, pero el día de un cabeza de familia con muchas responsabilidades siempre es agotador.
“¿Hmm?”
Fue entonces cuando se dirigía al comedor.
Vio la espalda de un hombre familiar en el centro del pasillo.
……Aún no se ha ido.
Sus ánimos comenzaron a subir ligeramente.
Ella inclinó la cabeza.
El Gran Duque estaba en medio del pasillo en una extraña confrontación con Liz.