Rachel regresó a su territorio y le encargó a Marcus el procesamiento posterior a la guerra y los funerales de los soldados, y se dirigió directamente al territorio del Gran Duque.
Pensando en que Liz la estaría esperando ansiosamente, no podía demorarse ni un momento.
“…….”
Un rincón de su corazón le dolió al recordar a Liz llorando para que no la enviaran a la mansión del Gran Duque.
En ese entonces, solo pensaba en enviarla rápidamente a un lugar seguro, así que no se dio cuenta, pero…….
En realidad, ese día, no fue que Liz cedió a su persuasión, sino que fingió ceder.
Tuvo ese pensamiento.
Su nariz se sintió apretada por una vaga sensación de culpa…….
“¿Estás pensando en cosas inútiles otra vez?”
La pregunta del Gran Duque la despertó de sus pensamientos.
“No es nada. Solo…….”
Solo recordaba a esa niña que estaría contando los días para que ella regresara a su mansión.
‘Pero, ¿este hombre realmente no siente nada?’
Él hablaba con la misma expresión y voz de siempre, como si nada hubiera pasado.
Si no fuera por las marcas que aún quedaban en algunos lugares, habría pensado que había soñado borracha ese día.
No sabía si sentirse molesta porque parecía que solo ella se preocupaba por eso.
En cualquier caso, se sentía confundida.
‘No. Es mejor que no demuestre que pasó algo.’
Debería seguir como si nada hubiera pasado y olvidarlo.
No era algo que fuera a suceder dos veces…….
Sería mejor que eso a que el Gran Duque la reprendiera o la criticara por eso más adelante.
Ella sacudió la cabeza para borrar sus complicados sentimientos.
“Hemos llegado. Bájese.”
Cuando llegaron a la mansión del Gran Duque, Rupert abrió la puerta.
El Gran Duque salió primero del carruaje y luego le extendió la mano.
“Gracias.”
Cuando bajó agarrada de su mano, Liz, que había salido a recibirla, corrió hacia ella y la abrazó.
“¡Hermanaaaaa!”
En el momento en que abrazó a la niña que tanto extrañaba, la añoranza se derritió.
Parecía que Liz lo había pasado bien en la mansión del Gran Duque, su rostro estaba terso y radiante.
“¿Estuviste bien?”
“¡Sí! El asistente me dio muchas cosas deliciosas. Y el señor Conde es…….”
Liz se giró ligeramente.
Se estremeció.
Arthur se puso rígido con una expresión tensa.
“¿?”
¿Había algo que lo pusiera nervioso?
‘¿Por qué esa expresión……?’
Cuando Rachel frunció ligeramente el ceño, Liz continuó con una sonrisa brillante.
“¡Jugó juegos divertidos con Liz!”
“……¿En serio? Pero de ahora en adelante no deberías llamarlo señor. Son personas con títulos, así que debes llamarlos de acuerdo a su rango.”
A juzgar por la forma en que Liz lo llamaba cómodamente señor, significaba que lo había llamado así durante todo el tiempo que estuvo en la mansión del Gran Duque…….
Afortunadamente, parecía que él no había fruncido el ceño ni una sola vez a pesar de que esta niña aún no había aprendido la etiqueta.
Rachel les dijo a los dos.
“Gracias por cuidar bien de mi niña. Les recompensaré por esto por separado.”
“No es nada. Solo lamento no poder hacer más por alguien tan encantadora.”
“¡Usted……!”
Así es.
¡Nuestra Liz es encantadora!
Por alguna razón, le agradaba ese asistente.
Sentía una extraña afinidad, como si pudiera congeniar con él.
Y…….
“Lord Arthur, usted también se esforzó mucho jugando con una niña. Me gustaría invitarlos a la mansión ducal algún día para agasajarlos.”
“¡Ja! ¡Ja! ¡Ja! No es nada. Simplemente cumplí con mi deber, así que no se preocupe.”
Los subordinados del Gran Duque parecían personas llenas de humanidad, a diferencia de su amo.
Rachel apartó la mirada de ellos y le preguntó a Liz.
“Me alegra que hayas estado bien. ¿No me extrañaste?”
“Te extrañé mucho, mucho. ¿Ya terminaste todo el trabajo?”
“Todavía quedan cosas por hacer en casa, pero aun así ahora puedo regresar contigo, Liz.”
Estaría ocupada por un tiempo con el procesamiento posterior a la guerra, pero ahora que el Conde de Wickins estaba muerto y la guerra había terminado.
“……Pero, ¿hermana no extrañó a Liz?”
“¿Eung?”
“Liz le envió una carta a hermana, y esperó una respuesta todos los días…….”
“¿Eh……?”
¿Había enviado una carta?
Rachel miró inconscientemente al Gran Duque.
“Ah.”
Cuando él dijo eso, como si lo recordara ahora, exclamó y sacó algo de su pecho.
Era la carta de Liz que venía con el informe de Dante.
Él extendió el sobre con una expresión descarada.
“Se me olvidó entregártela.”
“…….”
¡De todas las cosas que este hombre podía olvidar!
¿Cómo podía olvidar la carta de Liz?
Incluso la primera carta que Liz le había escrito en su vida estaba arrugada.
Snif.
Mi precioso tesoro que debería haber enmarcado y guardado cuidadosamente…….
Ella miró a Theo con ojos ardientes y, esforzándose por calmar su ira, dijo.
“Hermana debió haber escrito la carta primero. Lo siento. ¿Esperaste mucho……?”
No era una situación para enviar cartas, pero no había excusa para haber molestado a Liz.
“Liz también quería recibir una carta de hermana…….”
Su corazón se apretó al ver a Liz con la cabeza gacha con una expresión abatida.
¡No debería estar así, debería escribirle una respuesta ahora mismo!
“Disculpe, ¿podría prestarme un bolígrafo y un papel por un momento?”
“……Como quieras.”
Con el permiso del Gran Duque.
“¡Espera un momento! ¡Hermana te escribirá una respuesta enseguida!”
Ella siguió a Dante, quien se ofreció como guía, y entró apresuradamente en la mansión del Gran Duque.
“…….”
Theo, Arthur y Liz.
Un silencio incómodo y pesado flotaba entre estas tres personas.
Después de un rato compartiendo ese silencio, Arthur murmuró con una expresión apática, como si no pudiera creerlo.
“Qué inesperado. Pensé que la Duquesa me difamaría ante Su Alteza…….”
“Es cierto que jugué divertido con el señor.”
“¿Divertido? ¡Solo tú te divertiste!”
Arthur temblaba de hombros como si le diera escalofríos solo de pensar en las atrocidades que Liz había cometido hasta ahora.
“¿Por qué te sientes agraviado? Liz se vengó porque el señor asustó a Bella…….”
“No tengo nada que decir al respecto, pero si vamos a eso, ¡tú también intentaste matarme!”
“Pero el señor es un caballero y Bella es una doncella débil, ¿no?”
“Ejem…….”
Arthur cerró la boca.
Él mismo se había disculpado con Bella por esa parte.
Liz apartó la mirada de Arthur, miró a Theo y dijo.
“Su Alteza.”
Dejando atrás el grito de Arthur de ¿Por qué yo soy señor y tú Su Alteza?, abrió la boca con una voz inocente.
“¡Usé bien a los subordinados de Su Alteza durante este tiempo!”
Sonriendo.
Durante su estancia en la mansión del Gran Duque, la razón por la que Liz atormentó a Arthur no fue solo por el castigo por lo que le había hecho a Bella.
Arthur era un buen objetivo para probar magia.
Liz había estado practicando magia mientras fingía atormentar a Arthur durante ese tiempo.
Theo frunció el ceño y murmuró con voz baja.
“Usar bien a…….”
Es una niña que trata a la gente como objetos.
Él tampoco tenía nada que decir al respecto.
“Te advierto que no debes lastimar a la Duquesa con esas garras.”
Las personas de ‘este tipo’ suelen ser peligrosas independientemente de su edad y sexo.
“Liz nunca lastimará a hermana. Su Alteza es quien…….”
Liz, molesta por su advertencia, frunció el ceño y habló, pero luego cerró suavemente los labios.
Era porque su hermana venía corriendo desde lejos con una carta en la mano.
Sus ojos azules brillaron dulcemente como gránulos de azúcar por un momento.
Liz se paró en un ángulo en el que su hermana no podía ver su rostro y miró fijamente a Theo.
Se dio cuenta la primera vez que lo vio.
Este señor es de su misma clase.
Es una persona que lastima y usa a la gente sin dudarlo.
Pero que hermana la haya confiado a una persona así significa…….
Que este señor la está engañando.
Porque hermana es ingenua.
“No lastimes a nuestra hermana. Ni la hagas llorar.”
“…….”
Theo estaba a punto de decirle a la niña descarada que lo estaba advirtiendo que ya la había hecho llorar en muchos sentidos, pero se detuvo porque sintió que era infantil.
Mansión del Duque de Weber, oficina.
El Duque de Weber, que había estado encerrado desde la última fiesta, torció su rostro ferozmente ante el informe del asistente.
“¿La Duquesa de Agnus ganó la guerra territorial?”
Mucha gente se centró en la guerra territorial entre la casa de la Duquesa de Agnus y la casa del Conde de Wickins.
No solo porque las guerras territoriales entre grandes familias eran poco comunes, sino también porque se decía que ‘esa’ Duquesa de Agnus había declarado la guerra territorial primero, por lo que no había más remedio que interesarse.
“Me estaba burlando de que solo las vidas de soldados inocentes se perderían en vano……!”
Dijo que fue una victoria aplastante.
Era difícil de creer.
El hecho de que la Duquesa, a la que tanto había despreciado, hubiera derribado la casa del Conde sin grandes pérdidas.
‘Como entonces, el Gran Duque debió haberla ayudado desde atrás.’
Siendo así, significa que el Gran Duque y la Duquesa tienen una relación inusual, como los rumores que circulan en la alta sociedad últimamente.
No era difícil adivinar que la influencia de la casa de Agnus crecería aún más mientras el Gran Duque estuviera detrás.
El Duque de Weber murmuró con una expresión gravemente endurecida.
“Pensé que se resolvería solo si me quedaba quieto…….”
Junto con las noticias de la victoria de la casa de Agnus, se decía que entre los nobles circulaba una historia sobre su batalla por poder con la Duquesa.
Si seguía encerrado, se establecería como un hecho que él se había acobardado y había huido de esa chica, la Duquesa.
Eso era algo que su orgullo no podía permitir de ninguna manera.
‘Entonces, tengo que crear una razón para que el Gran Duque no participe en la batalla por poder en nombre de la Duquesa.’
Después de eso, le devolvería la humillación de ese día a la Duquesa que habría perdido al Gran Duque.
Le dijo a su sirviente que llamara a su segundo hijo.
Poco después, Mason llegó a la oficina.
“Padre. ¿Me llamó?”
“Mason, el método del que hablaste la última vez.”
Mason respondió con una expresión apática.
“Ah, sí…….”
“Pensándolo bien, creo que el método que me dijiste no es tan malo.”
Ante eso, Mason abrió mucho los ojos.
Justo después de regresar de la mansión del Duque de Herriman.
Había abierto la boca diciendo que traía una solución, pero lo habían reprendido mucho diciendo que no era más que una niña y que de dónde había sacado una estrategia tan infantil…….
No sabía por qué su padre había cambiado de opinión, pero esta era una oportunidad.
Una oportunidad para ser reconocido por su padre y para tener a esa mujer altiva.
Una luz siniestra cruzó los ojos de Mason.