Después de examinar el cuerpo de Rachel durante un rato, Ruman bajó sus herramientas médicas y dijo:
“Está normal”.
A diferencia de lo que temía, un suspiro de alivio escapó ante el resultado decepcionante.
No tenía nada malo en el cuerpo.
Qué alivio.
“Espera. Entonces, ¿qué he estado tomando hasta ahora?”
Conociendo la personalidad de Abigail, era imposible que me hubiera dado algo bueno…
Ruman, como si apenas reprimiera una furia creciente, dijo con voz temblorosa:
“…Su Excelencia. ¿Ha oído hablar alguna vez de la ‘Hierba de Piero’?”
“¿No? ¿Qué es eso?”
“Este veneno no puede ser curado ni siquiera con poder divino. Se dice que si uno lo toma, incluso el alma muere y no puede reencarnar”.
“¿He tomado algo tan terrible?”
“Lord Lantern dijo que Su Excelencia parece haberlo tomado durante seis meses…”
Ruman ladeó la cabeza como si no lo entendiera.
Los síntomas de la adicción a la Hierba de Piero no podían ser detectados ni siquiera por médicos o sacerdotes experimentados.
Esto se debe a que no son muy diferentes de los síntomas de un alcohólico.
Solo una cosa es diferente.
Si se toma durante más de medio año, uno ya no puede hablar oraciones completas.
Pero mira a la duquesa ahora.
Sus pupilas están claras y está hablando correctamente.
“Este es un veneno controlado por la familia imperial. Si no hubiera estado expuesto a este veneno antes, no lo habría reconocido incluso si Lord Lantern me hubiera dicho los síntomas”.
…Algo no me cuadra.
Si la familia imperial lo controla directamente, significa que es algo que no se puede conseguir ni con dinero.
Tengo que averiguar cómo lo consiguió.
La preocupación en su frente se hizo más profunda.
Dejando eso de lado por ahora…
“¿Cómo es que he estado bien después de tomar algo así?”
“Según sé, solo hay dos casos en los que alguien está bien después de tomar este terrible veneno”.
“¿Dos casos?”
“Que la persona adicta sea una santa bendecida por Dios, o…”
No hay forma de que yo sea una santa, así que paso.
“¿O?”
“Solo un mago que ha despertado un poder muy especial”.
La magia existía aquí.
Una habilidad única que no se obtiene a través del entrenamiento, sino que solo las personas elegidas despiertan.
La gente de este mundo llamaba “magos” a las personas que nacían con tal habilidad, con una probabilidad de una entre un millón.
“Históricamente, solo ha habido un mago que despertó ‘esa habilidad'”.
Una vez que despiertan, pueden usar su propia “magia de atributo único” de forma tan natural como respirar.
El atributo único de mi favorito, Liz, es el agua.
¿Pero un mago que ha despertado una habilidad especial…?
“Bueno. No creo que sea yo, sea lo que sea. Ni siquiera puedo sentir maná”.
Ruman miró fijamente a los ojos de Rachel.
La duquesa frente a él era una persona completamente diferente a la Rachel en su memoria.
Una joven heredera que nunca había podido expresarse bajo padres autoritarios y aristocráticos.
Originalmente, Rachel era tranquila e introvertida, y había sido evaluada como no apta para ser heredera.
Pero la duquesa ahora es…
‘Dicen que es un veneno que mata el alma. ¿Su personalidad cambió debido a eso?’
A diferencia de antes, su mirada era clara y su forma de hablar era decidida.
“Como no se sabe mucho sobre este veneno, hay muchas cosas que yo tampoco sé. Podría ser que lo haya tomado hace poco, así que la examinaré periódicamente y observaré los detalles”.
“…Sí. Entiendo. De todos modos, gracias por volver”.
“Estoy agradecido de que mi utilidad no haya terminado”.
A pesar de haber dedicado media vida a la familia Agner, fue expulsado sin saber por qué.
Cuánto había odiado y añorado este lugar, que era como su hogar.
Una amarga sonrisa apareció en su rostro por un momento.
“Descansa bien, debes estar cansado por el viaje. Te buscaré de nuevo si te necesito más tarde”.
“Sí. Entonces me retiraré. Por favor, llámeme en cualquier momento si tiene algún problema”.
“Sí, lo haré”.
Después de que Ruman se fue.
“¿Qué es esto…?”
Los síntomas de la adicción a la Hierba de Piero eran los mismos que había experimentado ‘Rachel’ antes de que yo reencarnara.
Pero, ¿mi cuerpo se recuperó una vez que reencarné?
‘Un veneno que mata el alma…’
Mientras estaba sumida en mis pensamientos durante un rato, Anne vino a verme.
“Duquesa. ¿Puedo pasar un momento?”
“¿Eh? Adelante”.
Anne, con una expresión mucho más brillante que la primera vez que la vi, puso un montón de correo sobre el escritorio.
“Este es el correo importante que llegó para la duquesa, y este es el correo que llegó esta vez”.
“¿Hmm?”
Un sobre elegante con patrones elaborados grabados.
El sello de lacre tenía claramente impreso el emblema que simboliza al Imperio Castor.
“…Es una carta de la familia imperial”.
El actual emperador es Giorgio von Castor.
Era el tío del protagonista masculino, una figura que sería ejecutada cuando el protagonista masculino ascendiera al trono en el futuro.
‘Dijeron que la familia imperial controla la Hierba de Piero, ¿verdad?’
Con un presentimiento desconocido, abrió la carta con un cortapapeles.
“¿Hmm?”
Una invitación imperial para asistir a una fiesta en conmemoración de la victoria del Gran Duque Theo von Lexerville.
Ducado de Agner, mazmorra subterránea.
Abigail, con rostro demacrado, estaba apoyada contra una pared húmeda.
El olor a moho y suciedad que le picaba la nariz cada vez que respiraba parecía decirle que su vida había terminado.
“¡Todo es culpa de la cuñada! ¡Si la cuñada no hubiera hecho tonterías, no estaría encerrado así!”, Tail, que estaba encerrado en la celda de al lado, culpó a Abigail con voz furiosa.
“…¿Es mi culpa? ¿Quién fue el que me siguió feliz al principio?”
“¡Ick! De todos modos, haz algo rápido. Realmente creo que voy a morir”.
Una sonrisa impotente apareció en el rostro de Abigail.
Lo único que podía hacer ahora era esperar que la duquesa cambiara de opinión.
“¿Qué hemos hecho mal? ¡Maldita sea…!”
Los caballeros que formaban un grupo con Tail se quejaron.
“¡Por favor, escuchen! ¡Realmente no tenemos nada que ver! ¡Por favor, díganle a Su Excelencia!”
Los funcionarios que habían sido nombrados después de sobornar a Abigail suplicaron a los soldados de guardia.
‘Aun así, no seré ejecutada.’
Abigail también era una noble, al igual que Tail.
La ex condesa de Weaver.
Si hubiera sido una plebeya, la ejecución habría sido posible sin un juicio, pero si era una noble, se requería un juicio.
En otras palabras, se necesitaba evidencia para dictar una sentencia de muerte.
‘No hay mucha gente que sepa sobre esa droga…’
Si fuera llevada a juicio, podría simplemente negar saber nada al respecto.
Más bien, si afirmaba que había sido arrestada injustamente y que todo había sido fabricado, había una gran posibilidad de que pudiera salir adelante.
El hecho de que la duquesa esté bien hasta ahora es precisamente la prueba.
‘Pero, ¿cómo es que la duquesa está bien?’
Por mucho que lo pensara, no lo entendía.
Justo antes de ese día, estaba tan borracha con el licor que le había dado que era imposible que pensara con claridad.
Lo había usado durante nada menos que medio año.
A esas alturas, su cerebro debería haberse derretido hace mucho tiempo.
Que alguien se recupere de la noche a la mañana era algo que no se entendía lógicamente.
‘¿Me habrá estado engañando todo este tiempo?’
Pero, ¿por qué?
No había razón para que hiciera eso durante medio año.
Chirrido.
Abigail levantó la cabeza bruscamente ante el sonido repentino.
Rupert, mostrando una mirada aterradora, estaba parado frente a los barrotes.
“Sal”.
“¡Ah, incluso si me preguntas, no tengo nada que responder!”
¿Todavía cree que está a cargo de la familia Agner?
Rupert miró a Abigail con desprecio y dijo:
“Sal. Son órdenes de Su Excelencia”.
“Como pensé. Su Excelencia finalmente ha creído en mi lealtad…”
¿Lealtad?
Rupert se burló por dentro y luego agarró la cuerda que la ataba y la sacó.
“Serás trasladada a otro lugar”.
Probablemente no vería la luz del sol durante mucho tiempo.
Según las órdenes de Su Excelencia la Duquesa, iba a ser vigilada en secreto en un lugar por donde ni siquiera un ratón podría pasar.
Theo von Lexerville.
Para describirlo…
“En una palabra, es un loco”.
“Ugh.”
Ante las palabras de Marcus, Rachel gimió y hundió la cara en el escritorio.
Los Grandes Duques de Lexerville eran “magos de fuego” por tradición.
A pesar de que la cualidad de mago no es hereditaria, los Grandes Duques, sorprendentemente, despertaron la magia de fuego.
En algunos círculos se le llamaba la “maldición de sangre”.
Porque en lugar de despertar de generación en generación, todos ellos ansiaban sangre y vagaban por los campos de batalla hasta el final de sus vidas.
Siempre vivieron en la muerte.
El actual Gran Duque era igual.
‘Ese hombre ni siquiera aparecía en la novela.’
Solo apareció como una breve “mala noticia” de que murió poco después de que el protagonista masculino ascendiera al trono.
“…No tengo que asistir necesariamente, ¿verdad?”
Ante sus palabras, Marcus dijo como si no entendiera de qué estaba hablando.
“Su Excelencia. No hay mejor oportunidad para anunciar el renacimiento de la Casa Agner que la fiesta imperial. ¿No lo sabe?”
Marcus tenía razón.
Desde que este cuerpo fue ascendido a Duquesa.
Es decir, durante medio año, había cesado sus actividades sociales y había vivido recluida en la mansión.
“Habrá todo tipo de conjeturas y especulaciones sobre Su Excelencia en la alta sociedad. Esta es una oportunidad para demostrar que Su Excelencia está bien”.
“Eso es cierto, pero…”
“¿Le preocupa el Gran Duque Lexerville? Si no se acerca a él, estará bien”.
“Ugh.”
El Gran Duque Lexerville.
¿Será porque conoce su final?
Ver a ese hombre la hacía sentir incómoda por alguna razón.
Recordó los recuerdos de ‘Rachel’.
Cabello negro como el cielo nocturno y ojos negros que no reflejaban nada.
Lo único que había en esos ojos era vacío.
Escalofrío.
Al recordar su mirada, se le erizó la piel de gallina en los brazos.
“Su Excelencia. Mantenga la compostura. De todos modos, es un paso que debe dar en algún momento”.
“Sí. Supongo que sí…”
Suspiró profundamente.
Había jurado hacer cualquier cosa por el feliz futuro de su favorito.
Así que, aunque no le apeteciera, tenía que asistir.
“…Pero, Marcus”.
“¿Sí?”
“¿No tienes algo que decirme?”
“¿A qué se refiere?”
“Sobre esa niña”.
“¿Sí?”
Ante la repentina pregunta, miró a Marcus, que ladeaba la cabeza confundido, y pronunció el nombre que había guardado en su corazón hasta ahora.
“Liz”.
Se estremeció.
“¿Dónde está mi media hermana ahora?”
Ante sus palabras, los ojos de Marcus temblaron como si hubiera un terremoto.
“¿Cómo lo supo…?”
Liz Agner.
La hija ilegítima del anterior Duque era un secreto del que solo unas pocas personas conocían su existencia.