El carruaje de la familia Lexervill partió.
Theo retiró su poder mágico.
La calidez que había calentado el interior del carruaje desapareció como si nunca hubiera existido.
Solo una mujer que lo acompañaba se había ido, pero el interior del carruaje se sentía vacío, solitario y silencioso.
‘¿Solitario?’
Theo se burló del sentimiento que sintió por un instante.
Solitario.
No era un sentimiento que le correspondiera.
Pensó que simplemente había usado esa palabra porque no había otra que reemplazara este sentimiento de vacío, y cerró los ojos.
El rostro de la Duquesa Agnus se dibujó con claridad en su mente, como si pudiera tocarlo.
Mejillas rojas como una fruta a punto de estallar y una cintura tan delgada que parecía que se rompería si se la apretaba.
Una mujer débil que apenas podía caminar apoyándose en su brazo.
Cuando recordó la escena en la que el segundo hijo de los Weber la abrazaba, sus labios, que se habían relajado, se endurecieron en una línea recta.
“…….”
Levantó un dedo y golpeó su muslo.
‘La familia del Duque Weber…….’
¿Debería deshacerse de ellos?
Sacudió la cabeza.
Si hubiera eliminado todo lo que le molestaba, este imperio ya habría desaparecido.
‘En cualquier caso, la Duquesa está criando algo bastante interesante.’
Sonrió con lentitud al recordar al medio hermano de la Duquesa Agnus.
Había oído hablar del hijo ilegítimo de la familia Agnus a través del informe de Dante hace mucho tiempo.
Como solo tenía ocho años, simplemente lo pasó por alto.
La mayoría de los niños que conocía eran ingenuos y tontos.
Porque no sabían nada del mundo.
Pero el medio hermano de la Duquesa era……
Cuando nuestras miradas se encontraron, por un momento vi una energía siniestra en sus ojos azules.
Y aun así, le hace cumplidos cariñosos a su hermana mayor.
Su interior es muy siniestro, impropio de un niño.
Especialmente la forma en que sonrió con aire de suficiencia mientras tomaba la mano de la Duquesa y se daba la vuelta…….
Parecía como si estuviera presumiendo de haber ganado.
Esa parte era ciertamente propia de un niño, pero Theo frunció el ceño.
Si era una persona que perjudicaba a la Duquesa, no dudaría en actuar, incluso si fuera un niño.
Su poder no discriminaba entre hombres, mujeres o niños.
Temprano en la mañana.
Caroline caminaba hacia algún lugar con una expresión fríamente endurecida.
Anoche, la fiesta terminó en medio de una atmósfera confusa.
La gente siempre busca temas de conversación interesantes.
El nuevo tema de conversación que muchas de las personas invitadas a la mansión Harrisman se llevaron fue…….
Se mordió los labios.
Las voces de la gente resonaban en sus oídos.
‘Parece que realmente tiene una relación profunda con Su Alteza el Gran Duque. Dios mío…….’
‘Se ofreció a ser el caballero de la batalla sustituta. Realmente nunca imaginé que Su Alteza el Gran Duque tuviera un lado tan romántico.’
‘Pero, ¿la Duquesa no se encuentra bien? Parece que la están sosteniendo.’
‘Escuché que asistió al entrenamiento de verano del ducado esta vez, parece que todavía no se ha recuperado de la fatiga.’
‘Dios mío. ¿Asistió al entrenamiento en persona? Es muy inesperado…….’
El interés de la gente no estaba en ella, sino completamente en esa mujer.
Al recordar la imagen de ella saliendo amistosamente con el Gran Duque, no podía soportar la envidia.
‘Originalmente, se suponía que debía tener un romance con Mason, pero Su Alteza el Gran Duque irrumpió de repente, ah. Qué molesto…….’
¿Por qué Su Alteza el Gran Duque muestra interés en una mujer así?
‘Tal vez sea por la familia.’
El Gran Duque no respeta al Emperador.
Ni siquiera lo obedece.
Más bien, lo ignora y lo detesta.
Así que, desde el principio, no debe querer agradarme, ya que tengo a la familia Harrisman, que se dice que es leal al Emperador, como respaldo.
Aun así, al verlo asistir a la fiesta de la victoria sin falta, debe tener algún tipo de relación con el Emperador.
“…….”
Caroline se detuvo frente a la puerta de una habitación de invitados.
Toc, toc, toc.
Al tocar la puerta, se escuchó un ruido sordo desde el interior.
Poco después, se abrió la puerta.
Chirrido.
“Ejem, ¿quién es……?”
“Soy yo. Príncipe Weber.”
“¿Lady Caroline? ¿Qué la trae por aquí tan temprano?”
Anoche, Mason pidió un lugar para descansar porque no se sentía bien.
Caroline accedió gustosamente a darle una habitación de invitados y él pasó la noche allí.
“Tengo algo que decirle. ¿Le importaría que habláramos dentro?”
“Ejem. Es muy temprano…….”
“¿Acaso no me concederá ni un momento de su tiempo……?”
Cuando Caroline lo miró con los ojos llorosos, Mason, que estaba allí con una expresión de dificultad, se rascó la cabeza y abrió la puerta.
¡Corre, corre!
Una doncella vestida con ropa informal salió corriendo por la rendija de la puerta como un gato ladrón.
“Ah…….”
Caroline, al darse cuenta de lo que había pasado dentro anoche, se sonrojó con timidez, y Mason tosió falsamente.
“Ejem. Pase, por favor.”
“……Entonces, con su permiso.”
“Pero, ¿de qué se trataba lo que quería decirme?”
Caroline abrió los labios con cautela.
“Escuché que últimamente tiene muchos problemas con el asunto de la batalla sustituta. Creo que podría serle de ayuda…….”
Mason sintió que el sueño se le iba ante sus palabras.
De todos modos, se había estado encerrando con la excusa de que su padre estaba postrado en cama por eso.
Si él traía una solución a eso, tal vez su padre lo reconocería.
“¿De verdad?”
Cuando Mason mostró interés, Caroline asintió suavemente.
A cambio de resolver ese problemático asunto, esperaba que él alejara a la Duquesa Agnus, a quien no soportaba ver, del lado de Su Alteza el Gran Duque.
Caroline abrió sus labios rojos.
“El método es…….”
Cuando llegó a la mansión del Gran Duque, estaba amaneciendo.
La brisa fresca de la madrugada revolvió libremente su cabello negro.
“Su Alteza, ¿ha regresado?”
La primera persona en recibir a Theo a su regreso a la mansión del Gran Duque era siempre el mayordomo Curtis.
Curtis lo recibió con su impecable atuendo, con el botón del cuello abrochado hasta arriba, incluso temprano en la mañana.
“¿Ha pasado algo?”
Ante la pregunta de Theo, Curtis respondió con una leve sonrisa.
“Las ratas han aumentado en número con respecto a antes.”
“Ya veo.”
“Debe ser obra de alguien que duda de los movimientos de Su Alteza.”
Ese alguien probablemente sería el Emperador.
El Emperador, incapaz de resistir la intimidación de Theo, le había enviado una carta sobre el próximo campo de batalla al que asistiría.
Pero él lo ignoró descaradamente y apareció en la mansión del Duque Harrisman.
“Debe tener curiosidad por mis intenciones.”
Además de los secretos de la familia del Gran Duque.
Pero por muchas ratas que enviara, no hay nada que el Emperador pueda averiguar.
La información sobre la maldición se transmitió oralmente.
Del cabeza de familia al heredero.
Incluso sus subordinados no conocían los detalles.
Lo único que sabían sus subordinados era que, si no participaba periódicamente en la guerra, sufría un dolor inimaginable.
Y que al final sería consumido por el fuego y reducido a cenizas.
“Iré a lavarme, dile a Dante que me espere en mi oficina.”
“Sí.”
Curtis inclinó profundamente la cabeza hacia el Gran Duque que se daba la vuelta.
Pero, ¿dónde demonios se ha ido la hermosa chaqueta bordada en plata de Su Alteza?
Curtis ladeó la cabeza con extrañeza.
Arthur seguía a Dante con un montón de informes en sus brazos.
“Consejero, usted es realmente asombroso.”
“¿A qué se refiere de repente?”
Dante se detuvo.
Él mismo admitía ser un consejero muy capaz, pero era la primera vez que este caballero astuto lo elogiaba tan abiertamente.
“Verá, lo que pasó en la mansión Harrisman es que…….”
Dante, después de escuchar la historia de Arthur, se subió las gafas como era su costumbre y dijo con interés.
“¿Oh? ¿Es eso cierto?”
“Sí. Es gracias a su excelente estrategia, Consejero.”
¿No solo escoltó gentilmente a la Duquesa, sino que también puso su abrigo sobre los hombros de la Duquesa, que no se encontraba bien?
Y ahuyentó al segundo hijo de los Weber.
“Hmm. Como esperaba.”
Como era de esperar, Dante no podía haber previsto tal cosa.
Pero como el caballero tonto lo alababa con ojos brillantes, esas palabras salieron solas.
“¡Como siempre! ¡Es el genio estratega de Su Alteza el Gran Duque!”
“Ya que ha reconocido mi grandeza, deje de molestarme y váyase.”
“No haga eso, ¿podría decirme al menos un poco qué hará a continuación?”
“Eso será después…….”
Fue entonces cuando.
“¿Qué están haciendo aquí?”
El Gran Duque, que se había bañado, caminaba tranquilamente con una bata.
“Arthur, ve a entrenar, y Dante, sígueme.”
Dante suspiró al verlo con tan poca ropa.
“Su Alteza. ¿No se ha llevado el sirviente la ropa para que se cambie?”
“Es molesto.”
“……Diga que hasta respirar le molesta.”
Theo estuvo a punto de decir que en realidad a veces le pasaba eso, pero se detuvo.
Theo, que había entrado en la oficina, se sentó frente al escritorio y preguntó:
“¿Qué hay que informar?”
“Los movimientos recientes del Conde Wilkins son sospechosos.”
“¿Hmm?”
“Después de visitar la mansión del Marqués Cavendish, su gente se puso en contacto con el gremio de asesinos.”
“El objetivo debe ser la Duquesa Agnus.”
“Probablemente sea así.”
Era demasiado tarde para tomar medidas contra el Conde Wilkins.
El gremio de asesinos no renunciaría al objetivo que se les encomendó solo porque el cliente hubiera muerto.
“¿Cuándo?”
“Probablemente el día en que la Duquesa Agnus asista al segundo entrenamiento de verano. Es el día más adecuado para atacarla.”
“…….”
Theo se sumió en sus pensamientos.
Un asesino con entrenamiento de alto nivel era sigiloso y ágil.
Habría algunos hombres capaces entre los caballeros de la Duquesa, pero no se sentía tranquilo si el oponente era un asesino.
Los asesinos son peligrosos, ya que no se sabe cuándo, dónde ni cómo atacarán.
“Su Alteza, sé que sería difícil entrenar con los soldados del ducado, pero ¿no sería posible con los caballeros?”
“¿Caballeros?”
“Precisamente, tanto Lord Arthur como los caballeros de la mansión del Gran Duque necesitan entrenamiento externo, así que creo que sería bueno hacerlo juntos en señal de amistad.”
“¿Amistad……?”
Los caballeros de la familia del Gran Duque nunca antes habían tenido un entrenamiento amistoso con los caballeros de otra familia.
Pero no había mejor pretexto para proteger a esa mujer de forma natural.
Sacó papel de escribir de un cajón.