Parecía que no tenía intención de responder.
‘…Es una persona que originalmente no habla mucho.’
Rachel miró fijamente sus labios apretados en una línea recta y suspiró para sus adentros.
¿Acaso este hombre era alguien que explicaba amablemente cuando se le preguntaba algo?
No había más remedio que aceptarlo.
‘En cualquier caso, es una ganancia inesperada.’
Rachel sintió las miradas de la gente que los miraba de reojo y contuvo una risa para sus adentros.
El Gran Duque de Lexervill.
No había un aliado más confiable que él.
Era como si hubiera declarado en este lugar que no se quedaría de brazos cruzados si alguien se metía con la Casa Ducal de Agnus.
Ella había logrado el sueño que todos anhelaban.
Se esforzó para que sus labios, que amenazaban con ensancharse en una sonrisa tonta, se mantuvieran firmes y tosió falsamente.
“Hmm, hmm.”
Si lo que había sucedido hoy se difundía a través de las bocas de los presentes, aquellos que intentaban provocarla desaparecerían por un tiempo.
Pero…
‘¿Por qué hace tanto calor?’
Las noches de finales de verano suelen ser frescas.
El aire, que era moderadamente fresco y cálido, se había vuelto bochornoso como una noche tropical justo después de que él se acercara.
¡Zas!
Intuitivamente, al pensar que algo andaba mal, giró la cabeza.
El Gran Duque estaba de pie con el mismo rostro inexpresivo de antes.
Pero.
“…Duquesa, la mano.”
Mirando al Gran Duque que extendía su mano como de costumbre, Rachel forzó una sonrisa incómoda.
“Verá… ¿qué le parece si dejamos el baile para la próxima vez? He estado de pie durante mucho tiempo y me duelen un poco las piernas ahora mismo.”
Retrocedió vacilante.
Cuando retrocedió sin darse cuenta, el Gran Duque frunció el ceño como una persona enfadada y dio un paso adelante.
“La mano.”
Su voz era firme, como si no fuera a perdonar una negativa.
‘…¡Pero! ¡Pero yo tampoco puedo evitarlo!’
De la punta de sus dedos fluían extrañas chispas brillantes como lluvia.
Cuando las chispas tocaron suavemente el suelo, se formaron marcas negras y redondas y se elevó humo blanco grisáceo.
“Dame la mano.”
Dijo el Gran Duque con una voz reprimida, como si estuviera conteniendo un gemido creciente.
‘Maldita sea. ¡Me retracto de lo de que estrechar su mano es lo mejor!’
Era obvio que pensaba destrozarme.
¡Si agarraba eso, mi mano se derretiría sin dejar rastro!
“¡Kyaaaaaa!”
“¡Ah, aaaaaah!”
Los nobles que disfrutaban de la fiesta y observaban este lado, sorprendidos por la atmósfera siniestra que desprendía el Gran Duque, gritaron y se dispersaron en todas direcciones.
‘Snif, estoy perdida!’
Era un caos.
¿Que si alguien se metía con la Casa Agnus, el Gran Duque no se quedaría de brazos cruzados?
¡Tonterías!
Este rumor se extendería por la alta sociedad.
El Gran Duque de Lexervill, ejecutando directamente a la Duquesa de Agnus.
‘¡Qué rumor tan asqueroso…!’
Poco después.
En este amplio salón de banquetes, solo quedábamos el Gran Duque y yo, de pie sin poder moverme como un ratón atrapado.
“…Vamos, la mano. O si no, te mataré.”
Dijo el Gran Duque rechinando los dientes de vez en cuando.
Qué decir.
Parecía que estaba sufriendo.
Ojos inyectados en sangre, sudor que corría por su barbilla, ceño fruncido con fiereza.
El hombre, que parecía que no le saldría ni una gota de sangre si lo apuñalaran, parecía que iba a morir antes que matarme a mí.
Aun así, en sus ojos negros brillaba un anhelo y una expectación desconocidos.
“Lo, prometimos, ¿no? Dar la mano, cuando, lo pidiera….”
Snif. No dijo que sería en esta situación. ¡Este estafador!
Rachel se mordió el labio con fuerza.
En medio de esta situación irreal, lo que le vino a la mente fue aquel día.
Cuando él había alzado a los gemelos como si nada.
La imagen de él aceptando cómodamente sus quejas.
No sabía qué era lo que hacía sufrir tanto a ese hombre, pero esta situación no le gustaba en absoluto.
No le pegaba.
La imagen de este hombre de sangre fría sufriendo.
¿Sería por eso?
‘Vamos, ¡qué más da…!’
Sintió brotar una valentía imprudente.
Desde el principio, él había estado obsesionado con su mano.
‘Si sigue pidiéndome la mano, ¡debe haber alguna razón!’
Era una creencia sin fundamento, pero extrañamente no sentía que me fuera a pasar nada malo.
Aun así, como tenía un poco de miedo, extendió la mano con mucha tensión…
En el momento en que la punta de sus dedos tocó su mano.
¡Whoosh!
Sintió como si algo saliera de su corazón y estalló un destello blanco.
‘Esto es…’
Su visión, que se había nublado momentáneamente por la intensa luz, regresó lentamente.
Su mano envuelta en una cálida luz.
La mano del Gran Duque donde las chispas se habían detenido.
Y su rostro, que parecía mucho más aliviado, como si el dolor hubiera cesado.
Se decía que un mago despierto podía usar instintivamente su magia única.
Tambaleo.
En el momento en que me di cuenta de que había despertado, mi cabeza se mareó y mi conciencia se hundió en un oscuro abismo.
El anciano mayordomo Curtis detuvo a Theo con voz preocupada.
“Su Alteza, pronto se acerca ese momento.”
Ese momento.
Se acercaba el momento en que Theo no tenía más remedio que vagar por los campos de batalla, el momento en que su poder mágico exigía sangre una vez más.
Curtis y los principales funcionarios del castillo del Gran Duque no podían evitar preocuparse, ya que sabían lo sensible que se volvía el Gran Duque en esos momentos.
“La carta del Emperador no ha llegado.”
De todos modos, no hay ningún programa especial.
Dante dijo con voz fría a sus palabras.
“Entonces, podemos hacer que la envíe. Solo dé la orden.”
Theo von Lexervill era el más fuerte de todos los Grandes Duques de la historia.
Cuando se ponía sensible, no, “sensible” era una expresión demasiado suave.
Nadie podía imaginar las consecuencias de que él soltara las riendas de la razón.
Pero, ¿ir a la mansión del Duque de Weber en este momento tan importante?
“No es necesario.”
Theo negó con la cabeza.
Dante suspiró suavemente y dijo.
“He buscado refugios en las montañas cerca del Ducado de Weber. El Conde Jorgant conoce la ubicación, debe trasladarse allí tan pronto como comience el ataque. O, simplemente, elimine a la Casa del Duque de Weber del mundo.”
Theo sonrió ante las palabras llenas de reproche y asintió.
Si él había decidido ir, nadie podía detenerlo.
Dante, previendo esta situación, había encontrado de antemano guaridas de bandidos cuya muerte no supondría ningún problema.
La sangre que exigía su poder mágico no era suficiente con la supresión de bandidos.
Era solo una medida provisional, pero era mejor que no ver sangre.
Theo, a pesar de la preocupación de sus subordinados, subió al carruaje con una expresión impasible.
Esto era una especie de apuesta.
Una apuesta para despertar una habilidad que ni siquiera la Duquesa de Agnus conocía.
¿Era emoción?
¿O excitación?
Sus labios, cerrados en línea recta, se curvaron ligeramente.
No creía que fuera a perder en esta peligrosa apuesta.
¿Cuánto tiempo habría pasado?
Arthur dijo con una mirada ansiosa.
“Su Alteza. ¿Qué le parece si vamos directamente a la guarida en la montaña?”
El aire dentro del carruaje se estaba calentando cada vez más.
Era una señal del comienzo del ataque.
Theo negó con la cabeza.
Tenía algo que confirmar.
Si podría cumplir el deseo de veinticinco años, el anhelo de toda una vida.
“Si seguimos así, será un gran problema.”
Quién no lo sabría.
El dolor ya había comenzado.
Un poder mágico sucio fluía con una ferocidad aguda, como si estuviera desgarrando su corazón.
Aún podía soportarlo.
Sí. Aún podía…
Pero este dolor pronto se convertiría en un gran infierno que derribaría su razón.
Una sonrisa burlona se formó en sus labios.
Ocultó el dolor bajo una máscara mientras bajaba del carruaje.
El poder del fuego recorría su cuerpo a través de los vasos sanguíneos.
Quién sabría el terrible dolor que sentía, como si lo estuvieran friendo vivo.
Un dolor que destruía hasta el alma, hasta el punto de que preferiría que lo cortaran con un cuchillo.
“…Solicito un duelo. Duquesa de Agnus. ¡Pagarás por lo que has dicho!”
Theo, que había entrado en el salón de banquetes, se burló de las palabras del Duque de Weber.
¿Pagar?
Él era el único que podía arrebatarle algo a esa mujer.
“Lo acepto.”
Theo caminó con paso firme hacia la mujer que, aunque estuviera mezclada entre muchas personas, destacaba a simple vista.
Con cada paso que daba, un dolor como si los vasos sanguíneos se rompieran le llegaba como una ola.
Este dolor nunca se le haría familiar, pero podía fingir que no pasaba nada.
Ponerse una máscara convincente.
Sin cambiar su expresión, apartó al Duque de Weber.
Pasó el tiempo y llegó el momento.
Como si el dolor que había sentido antes fuera solo un presagio, un dolor terrible invadió todo su cuerpo.
Su cerebro se cocinaba, su sangre hervía y cada uno de sus vasos sanguíneos parecía arder y desmoronarse.
Ya no podía soportarlo más.
Solo cuando el dolor llegó al extremo, hasta el punto de que no podía soportarlo sin ver sangre, extendió la mano.
El poder mágico que estaba fuera de control fluía como una cascada a través de la punta de sus dedos.
“…Duquesa, la mano.”
Rachel Agnus.
Tú, ¿vas a huir?
¿O me vas a salvar de este dolor tan terrible y detestable?
“Lo, prometimos, ¿no? Dar la mano, cuando, lo pidiera….”
El miedo apareció en el rostro blanco de la mujer, pero solo por un momento.
¡Whoosh!
En el momento en que la mujer tomó su mano.
El poder mágico que fluyó a través de las manos entrelazadas comenzó a calmar su poder mágico que clamaba por sangre.
Este era el poder de la “purificación”.
Rachel Agnus estaba purificando el poder mágico contaminado por la maldición.
El cuerpo de la mujer, que sostenía su mano con una expresión atónita, se derrumbó.
Tac.
“…”
Theo abrazó el delgado cuerpo de la mujer que se había desmayado como si hubiera agotado todas sus fuerzas.
“¡Su Alteza!”
Arthur, que estaba esperando afuera y había intuido que algo andaba mal, irrumpió en el salón de banquetes.
Pero lo que vio fue al Gran Duque abrazando a la Duquesa de Agnus con delicadeza.
Arthur miró al Gran Duque con ojos temblorosos.
Alrededor del Gran Duque quedaban restos de magia.
Un suelo negro que claramente mostraba rastros de fuego.
Un olor a quemado que le picaba la nariz.
Pero el rostro del Gran Duque se veía demasiado tranquilo.
“Arthur.”
“¿Sí…?”
“La maldición de la Casa Lexervill se romperá.”
Él no era alguien que dijera tonterías.
Arthur sintió un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo.
“Pero, ¿por qué la Duquesa de Agnus…?”
“…”
Theo apretó la mano que sostenía a la mujer que se había quedado dormida como si se hubiera desmayado.
Rachel Agnus.
Esta mujer había nacido para él.