El archiduque de Lexerbil no era alguien con quien se pudiera negociar.
“Si tengo lo que el archiduque busca, me gustaría negociarlo.”
“¿Estás preparada para dar cualquier cosa que yo pida?”
“No me pedirá la vida, ¿verdad?”
“No será tan difícil.”
Él extendió la mano.
Como la vez anterior.
Con una mirada arrogante, como si se negara a cualquier rechazo, exigió mi mano.
“……¿Tenía un fetiche con las manos?”
Ante mis palabras, él se rio con un pequeño movimiento en el pecho.
Parecía estar de muy buen humor.
¿Por qué alguien que no perdona a nadie que lo moleste está tan ansioso por tomarme la mano?
Ella tragó saliva con una tensión inexplicable y tomó su mano suavemente.
“Duquesa. Planeo comprobar varias cosas con tu cuerpo en el futuro.”
“¿Hiik…?”
Sorprendida, retiró la mano apresuradamente y se cubrió el pecho con ambas manos.
¡Este hombre realmente no hay palabra que no pueda decir!
¿En serio estaba detrás de este cuerpo?
En ese momento, él de repente volvió a agarrar mi mano y me jaló hacia adelante.
“¡Ah!”
Apenas extendí el brazo libre y toqué el respaldo del sofá en el que estaba sentado.
Era como si el archiduque estuviera atrapado en mis brazos.
“No sé qué pensamientos lascivos tenías, pero no me interesan esas cosas.”
Rachel dijo, esforzándose por mantener una expresión relajada.
“……Sus palabras y acciones son diferentes.”
El rostro peligroso del hombre está justo frente a mi nariz.
Frente despejada, cejas gruesas, ojos afilados como los de un perro rabioso y nariz respingona.
Thump, thump, thump.
Mi corazón comenzó a latir con fuerza como si hubiera corrido 100 metros en 3 segundos.
Realmente es un rostro perjudicial para el corazón.
El archiduque abrió lentamente los labios a una distancia en la que casi nos tocábamos.
“¿No sientes nada?”
“¿Qué?”
¿Qué se supone que debo sentir?
Abrí mucho los ojos.
“……Realmente no sabes nada.”
Como he sentido desde la última vez, este hombre antipático solo lanza palabras enigmáticas como acertijos y no da una respuesta adecuada.
“Mi condición es simple.”
Me soltó, quien se sostenía en una postura precaria.
Cuando me levanté tambaleándome, él continuó como si no fuera gran cosa.
“Tomaré tu mano cuando quiera.”
“¿Por qué…?”
“No necesitas saber la razón. ¿No es un precio mucho más bajo que ver morir de hambre a la gente de tu territorio?”
Ante sus palabras, Rachel apretó los puños y asintió con una mirada seria.
‘¡Sí, señor! Gracias…’
Vine preparada para firmar un tratado comercial desfavorable, ¿y ahora voy a iniciar un comercio con el archiduque solo por tomarme de la mano?
¡Es una ganga!
Tengo curiosidad por la razón, pero ¿qué podría ser más importante que ahorrar dinero valioso?
Mi mano es tuya a partir de ahora.
¡Su Alteza el archiduque!
¡Pum!
El conde Wickens abrió la puerta de la oficina con brusquedad.
“Hogan, ¡qué demonios está pasando! ¡Claramente dijiste que todo saldría como yo quería!”
El conde gritó con voz áspera y ronca, y Hogan bajó la cabeza como si lo lamentara.
“Lo siento mucho. No esperaba que la duquesa Agnus se aliara con el archiduque de Lexerbil.”
“……Keuk.”
El comercio de Lexerbil se considera básicamente comercio exterior.
Ningún gremio puede comerciar sin el permiso del archiduque.
Que los gremios de Lexerbil comercien con la familia Agnus significa que tenían el permiso del archiduque.
Todo lo que se había preparado para presionar a la familia Agnus se había vuelto inútil.
Los gremios de Lexerbil ocuparían su lugar.
Había avanzado ignorando las voces de preocupación que decían que enemistarse con la familia ducal internamente era demasiado imprudente, ¿y ahora la familia del archiduque se ha entrometido?
“¿Por qué el archiduque se aliaría con la duquesa Agnus?”
“El territorio del archiduque también necesitará expandir sus finanzas, por lo que necesitaría un nuevo mercado.”
“……”
La estrategia de arruinar a la familia ducal utilizando el capital ha sido bloqueada.
¿No hay alguna manera?
Mi hija debe estar esperando ansiosamente la caída de la familia Agnus.
Así, mi honor como padre no quedaría bien.
“¿No habrá algo entre el archiduque de Lexerbil y la duquesa Agnus…?”
En la fiesta imperial, la razón por la que mi yerno perdió un brazo a manos del archiduque fue por la intromisión de la duquesa Agnus.
No se debe tocar el cuerpo del archiduque.
No podía entender por qué la duquesa Agnus, que rompió esa regla no escrita, estaba bien, mientras que solo mi yerno se había quedado manco.
“……No. No será eso.”
El conde Wickens sacudió la cabeza por un momento, como si hubiera tenido un pensamiento inútil.
¿Qué clase de persona es el archiduque de Lexerbil?
Es un demonio sin sangre ni lágrimas.
Es una persona que hasta ahora nunca ha tenido un romance con ninguna mujer, hasta el punto de que se sospecha que tiene relaciones homosexuales en secreto.
¿Qué podría tener que ver tal persona con la duquesa Agnus?
Sé que la belleza de la duquesa es excepcional, pero la hija del duque Herrismann tampoco se queda atrás en belleza.
Pero el archiduque de Lexerbil fue quien incluso ignoró a la joven duquesa Herrismann.
El conde Wickens frunció el ceño y guardó silencio antes de dar nuevas instrucciones a su ayudante.
“Hogan, necesitamos otra forma. Otra forma de acabar con la duquesa Agnus… Espera, ¿Herrismann?”
Un brillo diferente cruzó los ojos del conde Wickens.
Era una historia famosa en la alta sociedad que la joven de la familia del duque Herrismann estaba enamorada del archiduque de Lexerbil.
Si no podía sacudir a la duquesa Agnus públicamente, no estaría mal intentar otros métodos.
“Hogan, tendré que enviar una carta a la familia del duque Herrismann.”
Una sonrisa vil y despreciable apareció en sus labios.
¿Qué clase de secreto habrá en esta mano?
Rachel se miró la mano en silencio.
Por mucho que la mirara, no podía ver nada.
“Me alegro de que su viaje haya salido bien”, dijo Marcus.
Ella asintió.
Fue con la determinación de darle una gran recompensa al archiduque, pero regresó habiendo ganado.
“Es solo cuestión de tiempo para que la familia ducal de Agnus recupere su antigua gloria.”
Marcus miró a Rachel con los ojos llorosos.
Hasta que ella recuperó el juicio, solo pensó que todo estaba perdido.
Por muchas veces que fuera a tocar la puerta, solo podía encontrarse con el duque, que estaba borracho y no podía distinguir la razón.
Era como si todos esos recuerdos de pesadilla se hubieran convertido en cosa del pasado.
¿Quién se atrevería a reírse de la actual duquesa llamándola incompetente?
Regresó después de obtener con orgullo lo que quería del mismísimo archiduque de Lexerbil sin sufrir ninguna pérdida.
¡Ella es mi ama!
Apretó los puños, conmovido por la habilidad de su ama…
“Oye, Marcus.”
“Sí. ¡Diga!”
“¿Le gusto al archiduque?”
Marcus sintió que la emoción de hace un momento se derrumbaba.
“¿Eh? ¿Quién a quién?”
Rachel, al ver que Marcus la miraba como si estuviera loco, se rascó la mejilla con una expresión incómoda.
“Después de todo, no es eso, ¿verdad?”
“Sí. No diga tonterías.”
¿Qué clase de hombre era el archiduque de Lexerbil?
Era una persona que solo se interesaba por ver sangre.
Alguien que no tiene corazón no puede amar a nadie.
“Pero, ¿de verdad Su Alteza el archiduque no le pidió nada a Su Excelencia?”
Marcus la miró con sospecha.
“¿Eh? Sí. Solo dijo algo como…”
“Tomaré tu mano cuando quiera.”
Si dijera que escuchó esto, dirían que lo soñó, ¿verdad?
En lugar de hablar de esto, Rachel le contó sobre el rescate de los gemelos en la casa North.
“No sabía que el archiduque tenía una profunda amistad con los North. Es una nueva información.”
“Sí. Así es…”
Todavía no podía creer que los gemelos lo llamaran tío y lo trataran con tanta comodidad.
Tampoco podía creer que él abrazara a los gemelos como si nada.
¿Cuál será su verdadera apariencia?
Sigo pensando en ese hombre.
“Duquesa, ¿puedo pasar un momento?”
“Sí. Adelante.”
Después de lidiar con documentos todo el día en la oficina, el sol rojo se extendía fuera de la ventana.
Era la hora en que terminaba el horario laboral oficial.
Rachel dejó entrar a Anne en la oficina.
“Este es el registro de aprendizaje de la señorita.”
“¡Oh!”
¡Finalmente recibo el registro de aprendizaje de nuestra Liz!
Rachel lo tomó rápidamente y lo abrió.
Lo que Liz está aprendiendo ahora es el idioma del Imperio Castor.
Después de dominar primero el idioma del imperio, será más fácil estudiar otras materias.
“Como se esperaba, nuestra Liz es inteligente y excelente.”
El registro de aprendizaje estaba lleno de elogios.
“Anne, ¿pero todavía no has encontrado una maestra de etiqueta?”
“Sí. Parece que es difícil encontrar una, tal vez porque pronto será la temporada social de otoño…”
“Sí, supongo que sí…”
Solo cuando llega la temporada social, muchos trabajos se acumulan para los profesores de materias de cultura general, pero entre ellos, la persona más ocupada era la maestra de etiqueta.
No habrá una o dos jóvenes que quieran llamar la atención con una etiqueta elegante y refinada.
“Entonces, no hay nada que se pueda hacer.”
Liz todavía tiene ocho años.
Las damas del Imperio Castor generalmente hacen su debut entre los dieciséis y los dieciocho años.
Era una historia muy lejana para Liz.
Pero para llevarse bien con amigos de su edad, es esencial aprender etiqueta.
Otros niños de familias nobles, e incluso ‘este cuerpo’, comenzaron a estudiar etiqueta a los siete años.
Liz se estaba retrasando.
“Estas son cartas importantes que llegaron para la duquesa.”
Eran docenas de cartas.
‘……Hasta hace poco, casi no había invitaciones.’
Medio año es un tiempo corto si es corto, pero largo si es largo.
La lástima por el duque que había desperdiciado su tiempo con alcohol, como si estuviera desesperado por la muerte del anterior duque y duquesa.
Ese tiempo solo duró un par de meses.
La lástima duró poco.
Después de eso, solo hubo críticas para el duque incompetente que había abandonado sus deberes como señor.
Cuanto más alto es el puesto, más deberes y habilidades se exigen.
Los nobles altivos estaban ignorando a Rachel, que estaba desperdiciando el potencial enterrado en esta tierra.
Hasta hace muy poco.
“Al ver que tantos lugares se han puesto en contacto, parece que la historia de que he cambiado se está extendiendo poco a poco.”
Rachel revisó las cartas y, al encontrar un sello familiar, abrió mucho los ojos.