Noel North.
El subprotagonista masculino de <La amada santa>.
En el futuro, Noel, convertido en duque, armará al ejército del emperador con las armas creadas con la tecnología de fundición de la familia North.
Liz, que no logró conquistar al protagonista masculino, se rebeló, y el ejército de la familia Agnus se derrumbó impotente ante el ejército del emperador, armado con las armas de la familia North.
Noel, quien cerró su corazón debido a la culpa de haber causado la muerte de su hermano cuando era niño.
“Se dice que cuando nacen gemelos, uno de ellos muere.”
Una santa con hermoso cabello rubio natural y ojos azules.
¿Llegará a mí tu corazón que compadece a todas las criaturas del mundo?
“Yo maté a mi hermano. Tal vez incluso me comí su alma. ¿No te incomoda alguien como yo?”
La santa abrió los labios mientras miraba los ojos color esmeralda donde los fragmentos de dolor brillaban.
“Una persona amable. Has estado triste durante mucho tiempo.”
La santa dijo mientras acariciaba la fría mejilla de Noel.
“Noel. No es tu culpa. Él simplemente fue llamado por Dios antes. Ya no te culpes más.”
Noel bajó lentamente los ojos.
En esta pequeña mano, en estos amables labios, parecía que el Noel de la infancia que había estado vagando por el frío estanque hasta ahora había sido salvado.
La santa es amada por todos.
Al igual que había conquistado fácilmente el corazón helado del protagonista masculino.
Con una sola palabra de consuelo, también se ganó fácilmente a Noel, que permanecía en su infancia herida.
Los pasos de Rachel se aceleraron.
‘Protagonista, lo siento, pero yo tengo que salvar a esos niños.’
Porque no puedo renunciar a las armas de la familia North bajo ninguna circunstancia.
Y porque no puedo ver que un niño de siete años deje este mundo sin sentir la felicidad que podría haber disfrutado al nacer.
Rachel agarró el dobladillo de su falda y se quitó los zapatos.
Piedras afiladas se clavaron en las plantas de sus pies y la arena áspera la rasguñó.
Pii- Pii-
Es el sonido desesperado que hace Noel.
Ella corrió siguiendo el sonido que le llegaba a los oídos, un sonido que se parecía a un llanto, y se lanzó al estanque donde se reflejaba la luna llena.
¡Chapoteo!
Agua helada envolvió todo su cuerpo.
Abrazó a Jael con un brazo y salió a rastras del estanque.
“¡Cof, cof!”
Jael, con los ojos llorosos, tosió y escupió agua.
Pii- Pii- Pii-
Rachel se acercó a Noel, que estaba soplando el silbato con los ojos cerrados con fuerza.
Escalofrío.
Noel abrió mucho los ojos sorprendido cuando ella lo agarró del hombro con la mano mojada.
“Ya está bien.”
Sus pequeñas manos, como helechos, estaban blancas de lo fuerte que lo había apretado y soplado.
El chico estaba desesperado.
“Lo has hecho bien. No has olvidado lo que te dijo tu hermana.”
Noel miró a Rachel, que tenía una amable sonrisa, con ojos temblorosos.
Su cabello mojado brillaba débilmente bajo la luz de la luna azul.
Como un hada.
“…¡Iik, Jael, tú!”
En un instante, Noel, que miraba a Rachel aturdido, giró la cabeza con una mirada severa.
“Uf, e-estoy bien, ¿verdad? Jiji.”
“¡Idiota!”
“Más que eso, mira esto. Te he traído tu muñeco. ¿Lo he hecho bien?”
Jael extendió el muñeco empapado con manos temblorosas.
“¡Ya no necesito esta basura!”
Noel arrojó el muñeco, que estaba hecho un desastre por el agua, de nuevo al estanque.
“¡Oye! ¡Cómo tiras así el muñeco que tu hermano rescató arriesgando su vida!”
“¿Quién te pidió que arriesgaras tu vida? ¿Quién te pidió que hicieras eso?”
Nada puede reemplazar a Jael.
¿Qué habría pasado si hubiera llegado una situación en la que nunca más volvería a ver a su único hermano?
¿Si esa hermana no hubiera estado allí?
No quería imaginarlo, ni podía imaginarlo.
“Pero, ¿estás llorando?”
“¡N-no estoy llorando!”
Rachel sonrió mientras miraba a los hermanos que discutían.
…Menos mal.
Este estanque artificial tenía poco más de 1,5 metros de profundidad.
No era un problema para ella, pero era profundo y peligroso para niños de siete años.
Si ella no hubiera estado allí hoy, la vida normal de estos niños habría desaparecido.
‘Pero, en fin…’
Rachel, despertando de sus pensamientos, preguntó con voz temblorosa.
“……Chicos. ¿No tienen frío?”
A pesar de ser verano, están empapados en agua fría.
El viento helado les recorre todo el cuerpo.
“Ah, primero tengo que decírselo al abuelo…”
Justo cuando Noel iba a hablar.
“Parece que hay dos ratones mojados.”
Una voz llegó desde alguna parte.
‘Esta voz es…’
Rachel giró la cabeza.
El archiduque de Lexerbil.
‘¿Por qué está este hombre aquí…?’
Escalofrío.
Rachel sintió una amenaza en los ojos que brillaban intensamente incluso en la oscuridad, e intentó abrazar a los niños.
“¡Tío!”
Los niños sonrieron alegremente y corrieron hacia él.
Un resultado terrible se dibujó en su mente, pero no hubo tiempo para detenerlos.
“¡Chicos, no…!”
Sus ojos se abrieron de par en par.
Porque el hombre que parecía no permitir el contacto de nadie abrazó a los dos niños con ambos brazos como si estuviera acostumbrado a hacerlo.
Una mujer corre.
Siguiendo un sonido claro que atraviesa el aire con agudeza.
Theo persiguió a la mujer que corría después de quitarse incluso los zapatos.
¿Qué persigue con tanta desesperación?
De repente, pensó que la espalda de Rachel era como una mariposa que se rompería si la apretara en su mano.
Sin duda, esa mujer es una mariposa.
Cuando se lanzó al estanque de aguas azules, fue tan hermoso que incluso él, que no se impresionaba por nada, se detuvo en seco.
“……”
Theo apartó la mirada de Rachel, que temblaba empapada.
“Tío, tengo mucho frío. ¿Podrías encender un fuego?”
Theo le dijo a Jael, que lo miraba con ojos traviesos y le pedía “magia”:
“¿Qué te dije la última vez?”
“……Que no se debe usar la magia a la ligera.”
“Así es.”
Se dio la vuelta con indiferencia mientras sostenía a los niños.
Sería problemático que los invitados vieran este espectáculo, así que pensó en trasladarse a un anexo.
Pasos pesados.
Comenzó a caminar.
Pero no oyó pasos que lo siguieran.
“……”
Se dio la vuelta y le dijo a Rachel, que estaba parada allí con una expresión de desconcierto:
“¿No vas a venir?”
Ante su voz indiferente, los labios azulados de ella se abrieron ligeramente.
“¡S-sí voy!”
Solo entonces él le dio la espalda a ella, que corría apresuradamente.
Anexo de la mansión del duque de North.
¿Quién es este hombre?
Después de cambiarse con la ropa que le proporcionó el ducado.
Rachel observó al archiduque que entregaba a los niños a un sirviente con mucha naturalidad.
‘Tal vez no sea tan aterrador como pensaba…’
Estaba muy sorprendida.
Cuando los niños lo tocaron, sintió que su corazón se le caía al suelo.
Pero no pasó nada.
Más bien…
Se sentía avergonzada y arrepentida de haberse preocupado tanto, ya que el archiduque y los gemelos parecían ser cercanos.
“Tío. ¿De verdad tengo que lavarme? Ya me lavé en el estanque.”
“Tu abuelo debe haber oído la noticia a estas alturas, si quieres que te vea en ese estado, puedes quedarte así.”
“Uf.”
Incluso se quejaba sin mostrar ninguna dificultad.
Aunque era difícil de creer, parecía que realmente se sentía cómodo con ese hombre.
“Duquesa Agnus, espere un momento y el baño estará listo. Mientras tanto, tome una taza de té caliente.”
Rachel asintió ante las palabras del sirviente.
“Jóvenes amos, vengan por aquí. El baño está listo.”
Los gemelos salieron con el sirviente, quejándose de que no querían bañarse.
“……”
Cuando los niños que charlaban desaparecieron, todo quedó en silencio.
Un silencio sofocante entre el archiduque y ella.
Podían permanecer en silencio ya que no tenían nada que decirse.
‘Pero, ¿por qué me mira tan fijamente…?’
Con una sonrisa incómoda, frotó la superficie de la taza de té caliente que le había dado el sirviente.
La mirada de él, que rondaba su rostro, fluyó hacia las puntas de sus dedos.
Una mirada penetrante que parecía atravesar incluso la dermis debajo de su piel.
“……Disculpe. Tal vez, no estará pensando que ese día mi mano también debería haber sido quemada con el marqués de Cavendish, ¿verdad?”
Ante la pregunta que salió sin que se diera cuenta, el archiduque arqueó las cejas como si no entendiera de qué estaba hablando.
“Olvídalo. Ejem.”
Rachel tosió secamente y tomó un sorbo de té.
Sorbo.
“¡Ay, qué caliente!”
El té estaba más caliente de lo que pensaba.
Maldita sea.
No sabía si le ardía la lengua o la cara.
Sacó la lengua que le dolía como si se hubiera quemado y sopló con la mano.
‘¡Por favor, que venga alguien, cualquiera!’
Estar a solas con el archiduque la estaba asfixiando.
En ese momento.
Suavemente.
El archiduque cruzó las piernas.
Como había estado concentrada en él, se sorprendió por su pequeño movimiento y dejó caer la taza de té.
¡Crash!
La taza de té hecha añicos.
El té caliente se extendió por el suelo.
El archiduque la miró con una mirada extrañamente lastimosa, como si el tiempo se hubiera detenido para ella, y dijo:
“No te mataré. No hay necesidad de estar tan tensa.”
Ella tampoco quería estar tensa.
No quería mostrar que estaba tensa porque era vergonzoso.
Pero a pesar de sus años de experiencia actuando, no podía ponerse una máscara a su antojo frente al archiduque.
¿Fue porque presenció cómo quemaban el brazo de una persona en la corte imperial?
¿O fue por esa mirada inexplicable que la observaba con insistencia?
Se frotó la cara con el dorso de la mano, preguntándose si tenía algo en la cara.
“Ejem, en fin, archiduque. No esperaba verlo aquí. Parece que es bastante cercano a los niños.”
“No hay necesidad de decirlo.”
“Jajaja…”
Es un hombre con un talento excepcional para avergonzar a la gente.
‘Qué más da.’
Rachel se dejó caer en el sofá como si se hubiera rendido ante la mirada del archiduque que la observaba en silencio como si fuera un mono en un zoológico.
Su mente estaba llena del pensamiento de querer lavarse rápido y volver a casa.
Incluso tenía un poco de sueño…
En ese momento, la voz baja del archiduque resonó en su oído.
“¿Cómo lo supiste?”
“¿Sí…?”
Ante las palabras repentinas, Rachel, que estaba recostada en el sofá con los ojos medio cerrados, levantó la cabeza.