La sala de estar conectada al dormitorio.
Después de encerrar a la sirvienta en el armario, la primera persona en romper el incómodo silencio fue Marcus.
“…Creo que es la primera vez en medio año que la veo sobria.”
“¡Ahem! ¡Cof cof!”
Rachel, sintiéndose avergonzada por las palabras directas de Marcus, fingió toser para ocultar su incomodidad.
‘¡¿Por qué me siento avergonzada yo?!’
Y tenía razón.
En los últimos seis meses, Rachel no había estado sobria ni un solo día.
Había sustituido las comidas por alcohol, consumiéndolo sin medida.
Teniendo en cuenta ese estilo de vida, parecía un milagro que no tuviera problemas de salud.
‘¿Será que soy una hechicera?’
Ese pensamiento absurdo cruzó su mente, pero lo descartó rápidamente con un movimiento de cabeza.
Si este cuerpo fuera el de una hechicera, no habría muerto de forma tan trágica en la obra original.
La magia es una energía que otorga una vitalidad excepcional.
“…Entonces, ¿estás comiendo lo suficiente?”
Curiosamente, Marcus parecía más enfermo que ella misma.
Al notar su aspecto enfermizo, Rachel le preguntó con preocupación, y él le respondió extendiéndole un grueso paquete de documentos.
“Excelencia, estos son los datos que he recopilado y organizado, incluso saltándome las comidas. Debe revisarlos.”
A pesar de su rostro agotado, los ojos marrones de Marcus brillaban con una determinación inquebrantable, como alguien que había tomado una gran decisión.
“Hmm…”
Rachel hojeó rápidamente los gruesos documentos.
Eran informes sobre el presupuesto, registros de gastos y un análisis de la situación actual del territorio.
“¿Acaso hiciste todo esto tú solo…?”
“Sí.”
Los ojos de Rachel mostraron un destello de admiración.
Incluso mientras leía la novela, siempre había pensado que Marcus era increíblemente competente, y ahora estaba convencida: aquellos destinados al éxito tienen cualidades únicas desde el principio.
“Lo leeré con detalle más tarde. Por ahora, dame un resumen de la situación.”
“El territorio está en un estado deplorable. No solo los soldados, incluso los caballeros llevan meses sin recibir su paga. La alta carga impositiva está provocando que los habitantes huyan.”
Aunque sabía que el territorio estaba medio arruinado, escuchar los detalles era impactante.
Rachel sintió un dolor de cabeza.
“¿Cómo llegó la situación a este extremo?”
Marcus la miró, como si estuviera cuestionando si eso realmente era una pregunta, y respondió con severidad:
“¿Acaso ha olvidado que le otorgó pleno poder a la jefa de las sirvientas?”
“Ah…”
“Todos los documentos pasan por la jefa de las sirvientas. Actualmente, quien maneja la Casa Agnus no es usted, Excelencia, sino la jefa de las sirvientas.”
La expresión de Rachel se oscureció.
La “Rachel” original no era una figura digna de liderar una familia tan prominente.
Tras la muerte de sus padres, sucumbió a la presión de tener que gestionar sola la familia, delegando todas las responsabilidades a la jefa de las sirvientas y refugiándose en el alcohol.
El resultado era evidente: un territorio al borde del colapso.
‘Patético…’
‘Este carácter débil y lamentable debe desaparecer.’
Si seguía comportándose como la Rachel original, nunca lograría revertir esta situación.
Con una voz fría y firme, Rachel dijo:
“…Primero, debemos identificar y deshacernos de las personas que están del lado de la jefa de las sirvientas.”
“¿De verdad lo dice en serio?”
“Justo tenía pensado pedirte algo relacionado con la jefa de las sirvientas.”
“¿Pedirme algo?”
Rachel se levantó de su asiento y trajo una copa de vino que había escondido en un rincón del baño.
Marcus frunció el ceño, como si ya supiera lo que venía.
“No malinterpretes. No es para beber.”
“Entonces, ¿para qué…?”
“Es un licor que me dio la jefa de las sirvientas. Quiero que investigues qué contiene.”
Ante sus palabras, la voz de Marcus se tornó furiosa.
“¡No me digas…!”
“Quién sabe. No estoy segura de qué es exactamente, pero algo está claro: han hecho algo con esto.”
“¿Cómo puede una persona hacer algo tan vil?”
Rachel mordió sus labios, tratando de contener una sonrisa.
Era curioso escuchar esas palabras salir de la boca de un hombre que, en el futuro, se convertiría en un estratega despiadado que no escatimaría en medios para lograr sus objetivos.
‘Bueno, no tuvo otra opción si quería proteger al joven duque.’
De repente, recordando la vida difícil de su personaje favorito, un peso se instaló en su pecho.
Con una voz grave y serena, continuó:
“Te encargo descubrir qué contiene.”
“Déjemelo a mí. Lo investigaré y regresaré lo antes posible.”
Marcus asintió con decisión y abandonó la habitación.
La lealtad de Marcus no le pertenecía a ella.
El objeto de su devoción era su querida tierra natal y el anterior duque.
‘Pero algún día será el hombre de confianza de Liz.’
Era alguien en quien podía confiar plenamente, y sabía que haría un buen trabajo.
Rachel hojeó rápidamente los documentos que él había dejado.
‘Esto será suficiente.’
La lista de los aliados de la jefa de las sirvientas estaba completa.
No había necesidad de esperar hasta tener todas las pruebas en sus manos.
‘Es hora de empezar.’
Con una sonrisa llena de intención, Rachel se levantó de su asiento.
Para no darles tiempo de escapar, necesitaba tomar decisiones rápidas y actuar con determinación.
Campo de entrenamiento de la Casa Agnus
El lugar, que debería estar lleno de gritos de entrenamiento y una atmósfera ardiente, estaba en desorden.
Un grupo se entregaba al alcohol desde el mediodía, mientras otro mantenía una expresión sombría mientras realizaba sus tareas.
“Subcomandante, ¿podría darme un momento, por favor?”
Un hombre de unos treinta y tantos años, con cabello castaño cortado al ras como césped, ojos azules y músculos robustos, se volvió al escuchar a su subordinado.
Rupert Archer sonrió con amargura al ver la expresión preocupada de quien lo había llamado.
“Está bien, hablemos por aquí.”
Se dirigió con su subordinado a un rincón del campo de entrenamiento.
“Estoy en una situación complicada. Si no recibo mi sueldo este mes, no podré resistir más.”
“Hablaré con el comandante y veré qué puedo hacer.”
“…Gracias, lo siento.”
Rupert suspiró y se acercó al comandante, que bebía cerveza con desdén.
Tail Waver.
Era el cuñado de la jefa de las sirvientas.
Apenas se aparecía por el campo de entrenamiento, y cuando lo hacía, se dedicaba a beber, causando molestias.
Nadie podía reprenderlo.
Rupert era solo un barón, mientras que Tail era un conde.
El anterior conde Waver había muerto repentinamente sin herederos, y Tail había asumido el título.
Gracias a su rango noble y al respaldo de la poderosa jefa de las sirvientas, se comportaba como un arrogante pez gordo.
“Comandante, necesito hablar con usted.”
“¿Eh? ¿Qué pasa?”
Tail, borracho y con el rostro enrojecido, levantó la mirada con una sonrisa tonta.
“Los que aún no han recibido su paga, ¿cuándo podrán cobrarla?”
“Ah, eso… Diles que esperen un poco más.”
Tail agitó la mano con desgano, como si el tema le aburriera. Rupert apretó los dientes.
Habían pasado seis meses desde que él y los caballeros que lo seguían no recibían su paga.
Mientras tanto, el comandante y algunos otros recibían su salario a tiempo e incluso disfrutaban de bonificaciones.
¿Esperar más?
“¿Hasta cuándo exactamente tenemos que esperar? ¿Los que reciben siempre cobrarán, mientras los demás seguimos mirando con las manos vacías?”
“¡Oye, ¿qué te pasa?! ¿Cómo te atreves a hablarme así?”
Tail se tambaleó mientras se ponía de pie.
Un comandante que ni siquiera podía sostenerse en pie.
Rupert sintió una creciente sensación de desesperanza.
¿Cómo había caído la gran Casa Agnus a este nivel?
“No estoy diciendo nada que no sea cierto…”
En ese momento, la mano de Tail se estampó contra su mejilla.
¡Plaf!
“¿Qué? ¿Estás insinuando que estoy equivocado, eh?”
Rupert cerró la mandíbula con fuerza, resistiendo la humillación.
“Vaya, comandante, déjelo ya. No querrá hacer llorar a nuestro subcomandante.”
“¡Tsk, idiota! Aprende a ignorar esas cosas.”
Las burlas continuaron mientras Rupert luchaba contra la ira y la humillación que lo abrumaban.
Había jurado lealtad de por vida a la Casa Agnus, grabándolo en su corazón y alma.
Pero ahora…
“¡Basta ya!”
Tail sonrió con desdén y levantó la mano para golpearlo nuevamente.
¡Plaf! ¡Plaf!
“¿Qué harás, eh? ¿Qué harás?”
Rupert, sin poder soportar más, atrapó la muñeca de Tail con firmeza.
“¿Eh? ¿Tú, tú vas a soltarme o qué? ¿De verdad quieres enfrentarte a mí ahora?”
“Te dije claramente que te detuvieras.”
“¡Mira este desgraciado! Con una palabra mía, echar a alguien como tú no sería nada. ¿Quieres que te despidan?”
Mientras los caballeros que lo seguían pasaban fugazmente por su mente, la fuerza en el agarre de Rupert comenzó a ceder.
Si él dejaba esta casa, ¿quién cuidaría de sus subordinados?
Pero entonces, de repente:
¡Paf!
“Bah, ya basta. Esto es demasiado asqueroso.”
Uno de los caballeros, que estaba limpiando su armadura, arrojó su paño al suelo y se puso de pie.
“¿Qué demonios? ¿Acaso creen que no tenemos otro lugar al que ir?”
Otros caballeros asintieron con esas palabras.
Solo habían permanecido allí por respeto y lealtad al difunto duque, pero había muchos lugares donde serían bienvenidos.
“Uno tiene un límite, ¿no creen? Esto es repugnante. Subcomandante, ¿por qué no dejamos de aguantar esto y simplemente nos vamos?”
“Es cierto. No hay razón para que sigamos soportando este trato indigno.”
A medida que los caballeros, hartos de la situación, se unían a las protestas, el ambiente comenzó a tensarse.
Tail, intentando imponer autoridad, desenvainó su espada y gritó:
“¿Qué les pasa? ¿Se volvieron locos? ¿Quieren morir?”
Sin embargo, los caballeros, que ya habían tomado su decisión, comenzaron a recoger sus cosas uno por uno, ignorándolo por completo.
“¡Deténganse ahora mismo o si no…!”
En ese momento, una voz resonó:
“¿O si no qué?”
Los caballeros, sorprendidos, volvieron sus miradas hacia la entrada del campo de entrenamiento.
‘¿Esa persona es…?’
Una figura inesperada.
Rachel Agnus observaba la escena con una expresión llena de curiosidad e interés.