Rachel les colgó los silbatos al cuello a los niños y les dijo:
“Soplen este silbato cuando necesiten ayuda.”
Tal vez porque era un regalo más modesto de lo que esperaban.
La decepción apareció en los rostros de los niños.
Pero como era el primer regalo que recibían hoy en este lugar, Jael dijo con voz baja:
“Gracias.”
“…”
Noel no ocultó su decepción y no dijo nada.
Pero Rachel, en lugar de reprender la actitud del niño, simplemente sonrió.
“Es un regalo inusual, pero seguro que será de gran ayuda en momentos de emergencia. Es un regalo significativo.”
El duque de North sonrió, complacido de que a ella no le importara en absoluto que fueran gemelos.
“Los niños nunca se sabe por dónde van a salir. Pensé que sería bueno tener algo así para cuidar de mi hermano pequeño. Es bueno para pedir ayuda en momentos de emergencia.”
Liz, lo siento.
Nuestra Liz es una niña tranquila que no causa problemas, pero no puedo evitarlo para que la historia fluya con naturalidad.
“¿Hermano pequeño? ¿Tienes un hermano?”
El duque de North, que sabía que ella era la única descendiente de la familia Agnus, abrió mucho los ojos.
“Sí. Lo traje a casa hace poco. Tiene ocho años. Es un niño realmente bueno y encantador.”
“…Debes estar pasando por momentos difíciles.”
La lástima cruzó los ojos del duque al darse cuenta de que el hermano de ella era un hijo ilegítimo.
“Pero, ¿por qué no ha venido hoy?”
El nacimiento no era importante para el duque.
La persona que estaba aquí era simplemente un abuelo que solo quería que sus nietos se relacionaran con niños de su edad de forma normal.
“Desafortunadamente, está aprendiendo modales. Aún le falta mucho, pero si no le importa, ¿podríamos visitarle juntos la próxima vez?”
“¡Jajaja! ¡Por supuesto! Los modales se aprenden a medida que se crece, ¿qué problema habría con eso?”
Rachel miró al duque, que se alegró mucho, con una mirada compleja.
Hoy, en esta mansión del duque de North, uno de los gemelos moriría en un accidente.
Pii- Pii-
Noel le dijo con nerviosismo a Jael, que estaba jugando con el silbato:
“¡Cállate!”
Podía sentir que las miradas de la gente se concentraban en ellos debido al sonido del silbato.
“¿Por qué? Ya que nos lo han regalado. ¡Pruébalo tú también! Es divertido.”
“Para. La gente nos está mirando.”
“Si te preocupa tanto, ¿por qué no dejas el muñeco? Es más raro que un chico lleve un muñeco.”
Noel abrazó fuertemente el muñeco ante las palabras indiferentes de Jael.
Odiaba aún más eso.
Este muñeco era el primer y último regalo que le había dado su madre.
Se sentía ansioso y sofocado sin el muñeco.
Necesitaba aún más este muñeco en días como hoy, con tanta gente.
“Solo hay adultos, no es nada divertido. ¿Jugamos solo nosotros?”
“…No. El abuelo dijo que teníamos que saludar a los invitados.”
Aunque la propuesta de Jael le agradaba en el fondo, le preocupaba que su abuelo se metiera en problemas por su culpa.
“Qué pesado eres.”
Jael miró a Noel, que abrazaba fuertemente el muñeco, y luego sonrió.
Y, ¡zas!
Le arrebató el muñeco a Noel y empezó a correr.
“¡No, no! ¿A dónde vas…!”
“¡Si quieres recuperarlo, sígueme!”
¡De verdad que es insoportable!
Noel, enfadado, persiguió a Jael.
Pero, ¡pum!
En el amplio salón de baile.
Chocó con un hombre que llevaba una bebida.
“Oh…”
Cabello verde y ojos verdes.
Era Mason, el segundo hijo del duque de Weber.
Frunció el ceño y murmuró con nerviosismo.
“Vaya. Me he mojado todo.”
“L-lo siento mucho.”
Jael se acercó cuando Noel, asustado por su expresión severa, se encogió.
“¿Estás bien…?”
Noel se quedaba paralizado y no podía hacer nada cuando se enfrentaba a una situación inesperada.
Jael, que conocía bien ese hecho, le devolvió el muñeco y Mason murmuró:
“Un chico llevando un muñeco. Era cierto que los gemelos tenían algo raro.”
Escalofrío.
Palabras espinosas que le dolieron en el corazón.
La expresión de los dos niños se derrumbó en un instante.
“¿Qué sucede?”
Cuando Rachel, que estaba conversando con el duque de North, se acercó, la expresión de Mason cambió de inmediato.
“Ah, ¿no es la duquesa de Agnus?”
Rachel Agnus.
La única mujer joven jefa de una familia ducal.
Para Mason, que no pudo ser heredero, no había una candidata a esposa mejor que ella.
‘Incluso…’
Es hermosa.
Si bien su único defecto es que sus ojos rasgados le dan una impresión sensible y exigente…
Cuando Mason la escudriñó con la mirada como si la estuviera evaluando, Rachel frunció el ceño.
Pero eso fue solo por un momento.
Cuando su interés se centró en ella, Noel, que solo miraba al suelo en silencio, se mordió el labio y salió corriendo.
“¡Noel!”
Jael lo persiguió apresuradamente.
“…Lo siento. Me disculpo por la falta de modales de mis nietos. No sé por qué los niños se comportan así de repente. Uf.”
El duque de North se disculpó con una expresión sombría, preocupado de que sus nietos pudieran oír algo desagradable.
“Está bien. Los niños pueden ser así. Pero creo que sería bueno corregir el hábito de llevar muñecos. Un hombre con un muñeco no es muy apropiado, ¿no cree?”
Cuando Mason negó con la cabeza, ella dijo con una mirada de lástima:
“¿Dónde está escrito que los gustos tienen género? ¿Acaso me criticaría usted por no comportarme a mi edad si me gustaran los muñecos a estas alturas?”
“¡Ejem! No quise decir eso.”
Mason tosió secamente, avergonzado por las palabras agudas de Rachel.
Ella apartó la mirada de él y le dijo al duque de North, que miraba con preocupación hacia donde habían desaparecido los niños:
“Iré a ver a los niños. No se preocupe y sería mejor que ayudara al señor a cambiarse.”
“…Gracias. Te lo encargo. Señor Mason, llamaré a un sirviente. Venga por aquí.”
Ella asintió levemente hacia el duque de North y se dirigió hacia el jardín trasero por donde habían salido corriendo los niños.
Espero no llegar tarde…
La preocupación y la tensión por lo que iba a suceder cruzaron sus ojos azules.
Es una noche en la que la oscuridad completa envuelve el mundo.
Un carruaje negro entró en la mansión del duque de North.
La fiesta había comenzado hacía mucho tiempo.
“Ha llegado.”
El sirviente de la familia North miró al hombre que bajaba del carruaje y tragó saliva.
El archiduque de Lexerbil, vestido con un frac negro.
Oculto en la oscuridad, era amenazante y elegante como una pantera negra.
Por mucho que lo viera, no se acostumbraba.
“¿Dónde está el duque de North?”
“Está dando la bienvenida a los invitados. ¿Le gustaría que le acompañara al salón?”
“No. Pienso irme en silencio.”
La historia de que el maldito archiduque de Lexerbil había venido a ver a los gemelos despertaría el interés de los chismosos.
Tenía la intención de darles un regalo a los gemelos y desaparecer en silencio como un fantasma.
“Entonces le acompañaré a un salón aparte.”
“Quiero tomar el aire. Si necesito algo, te llamaré, así que puedes ir a tus asuntos.”
“Sí.”
El sirviente asintió ante las palabras de Theo.
El archiduque de Lexerbil.
Aunque no era conocido por el público, él y el duque de North eran amigos íntimos.
Los sirvientes del ducado que habían visto al archiduque a menudo, aunque lo encontraban imponente, no lo evitaban.
Él se echó el cabello que ondeaba al viento hacia atrás con una mano y se dirigió al jardín trasero por el sendero.
Como tenía buen sentido de la orientación, llegó a su destino de una vez sin perderse.
El jardín trasero desde donde se veía claramente la terraza del salón de fiestas.
Se apoyó en un árbol alto y miró el interior del salón.
Ellos no están.
‘¿Se habrán ido a su habitación para evitar a la gente?’
A los gemelos no les gustaba la gente.
Esos chicos inteligentes sabían que acercarse a la gente solo los lastimaría.
Pero el duque de North quería que crecieran con normalidad.
‘Sin saber que eso es imposible.’
Una sonrisa seca apareció en los labios de Theo por un momento.
¿Hmm?
La silueta de una mujer que salía de la terraza apareció en sus ojos.
‘Esa mujer es…’
Es Rachel Agnus.
‘¿A dónde va así?’
Sin importarle que el dobladillo de su vestido se arrugara, siguió la espalda de la mujer que caminaba casi corriendo.
En lo profundo del jardín trasero había un estanque artificial con un hermoso paisaje.
A veces, cuando se sentían agobiados, los gemelos buscaban este estanque y miraban sin cesar las olas que se movían.
Jael, que lo había seguido, gritó a Noel, que estaba parado frente al estanque:
“¡Oye! ¿Por qué corres así?”
Noel, que miraba fijamente el estanque con ondas causadas por el viento, dijo con voz áspera y seca:
“…Déjame en paz.”
Desde el principio, no deberían haber organizado una fiesta de cumpleaños como esta.
¿Quién felicitaría el cumpleaños de unos gemelos?
Un cumpleaños que ni papá ni mamá felicitan.
Las únicas personas que los miraban sin prejuicios eran su abuelo y su tío.
“Un chico llevando un muñeco. Era cierto que los gemelos tenían algo raro.”
Todas las demás personas eran…
¡Chapoteo!
“¡Oye! ¡Eso…!”
Noel arrojó el muñeco al estanque.
“¡Ya no necesito esto!”
Ya que todos lo odiaban, incluso Jael escuchó que también tenía algo raro por culpa de este muñeco.
Ya no necesita algo así.
“Hic, hic…”
Mientras Noel se mordía el labio con fuerza y dejaba caer lágrimas, Jael chasqueó la lengua.
“Tch. Sé perfectamente que luego me vas a venir a lloriquear.”
“¡Quién es el mayor!”
Por supuesto, es cierto que Jael nació un poco antes, ¡pero solo un poco!
“Espera. Tu hermano te rescatará el muñeco.”
No hubo tiempo para detenerlo.
Jael sonrió y saltó al estanque.
¡Chapoteo!
“¡Ah, no!”
El rostro de Noel palideció.
En la noche oscura, ¿cómo iba a encontrar el muñeco que se había hundido en el agua?
Noel se acercó al estanque y gritó:
“¡Jael! ¡Sal de ahí!”
Pero Jael, que había saltado al estanque con confianza, comenzó a forcejear, salpicando agua.
“Uf, uf…”
Sintió frío desde la cabeza hasta los pies.
Si algo le pasaba a Jael…
En ese momento, una frase le vino a la mente.
“Soplen este silbato cuando necesiten ayuda.”
Ante la amable voz que le vino a la mente de repente, Noel agarró el silbato con manos temblorosas.
Pii- Pii-
Para que el sonido que tanto odiaba llegara a los oídos de la gente a lo lejos.
Con todas sus fuerzas.