El ducado de North.
Una familia con la mejor tecnología de fundición del imperio, donde se decía que “la espada de North no puede ser rota por nada” como una verdad establecida.
El ducado de North acumuló una enorme riqueza basada en enormes depósitos de mineral de hierro y minas de titanio, así como en tecnología de fundición.
Una voz baja salió de los labios de Rachel.
“…Parece que ha llegado el momento.”
Hace siete años.
El ducado de North cerró sus puertas y detuvo sus actividades externas.
La razón fueron los gemelos que nacieron en el ducado de North.
Gemelos.
En este mundo, los gemelos eran seres de mal agüero.
Monstruos nacidos con un alma dividida por la mitad debido al odio de Dios.
Basándose en tales supersticiones, cuando nacían gemelos, uno era asesinado o ambos eran abandonados miserablemente.
En lugar de abandonar a sus adorables nietos recién nacidos, el duque de North durmió un largo sueño durante siete años para evitar la mirada del mundo.
Sin embargo, incluso en el ducado, se planteó la opinión de que ya no podían ocultar a los gemelos.
No importa cuánto los protegieran, los gemelos también eran descendientes de una gran familia noble.
Algún día tendrían que dejarlos ir.
Esta fiesta fue una ocasión histórica en la que los gemelos dieron sus primeros pasos en la sociedad aristocrática.
‘Debo asistir a esto.’
Porque debo evitar el ‘accidente’ que ocurrirá allí.
El castillo del archiduque Lexervill, la oficina.
Theo, que estaba firmando documentos, levantó la cabeza ante el sonido de una llamada a la puerta.
“Su Alteza, soy Dante. ¿Puedo pasar?”
“Adelante.”
Tan pronto como recibió su permiso, Dante entró con documentos.
“He completado la primera investigación sobre el ducado de Agner.”
“Hmm.”
Theo levantó la cabeza.
“Actualmente, el ducado de Agner ha mejorado considerablemente, pero quedan algunos problemas.”
“¿Algunos problemas…?”
Cuando mostró interés en las ‘debilidades’ de la familia Agner, Dante abrió los labios como si lo hubiera esperado.
“Escuché que el duque de Agner se puso en contacto con la sucursal de Greywood para atraerla, pero salió mal.”
“¿El dueño de Greywood era el conde Wilkins?”
“Sí.”
“El conde Wilkins está haciendo una tontería.”
El ducado de Agner se jactaba de tener un gran territorio, como corresponde a una gran familia noble.
Rechazar ese mercado amplio y bueno era una tontería para cualquiera.
“Aunque internamente hay resistencia porque el duque ofreció condiciones extraordinarias, la voluntad del conde Wilkins es tan firme que la reunión en sí misma fue cancelada.”
También parece haber una intención oculta para el conde Wilkins.
“Hmm…”
“Si aprovechamos bien esto, no será difícil apretar el cuello del duque de Agner.”
“¿Hmm?”
Theo frunció el ceño como si preguntara qué quería decir.
Pero Dante, que tenía la vista puesta en el informe, continuó hablando sin notar su expresión.
“No hay muchas formas que el duque de Agner pueda tomar, y si va como predigo, al final vendrá a buscar a Su Alteza.”
Theo miró a Dante, que se acomodaba las gafas y sonreía significativamente.
¿Qué está diciendo este tipo?
“…”
“Para salvar el territorio, al final no tendrá más remedio que arrodillarse ante Su Alteza.”
Se atrevió a ofender al archiduque Lexervill.
Dante sintió lástima al imaginar al duque de Agner arrodillado miserablemente ante su amo en el futuro.
Él era el hombre que, en el nido de intrigas que era la casa del archiduque Lexervill, había reducido a la miseria a aquellos que habían disgustado al archiduque con innumerables conspiraciones.
¿Con qué plan satisfaría a su amo esta vez?
Estaba dejando volar su imaginación cuando.
“Dante.”
“Sí, Su Alteza.”
“Has estado diciendo cosas extrañas desde hace un rato. ¿A quién le vas a apretar el cuello?”
“Por supuesto que al duque de Agner… ¿no es así?”
Theo soltó una risita.
Le había pedido que investigara sobre esa mujer, pero estaba pensando en cosas extrañas.
“No juzgues mis pensamientos a tu antojo.”
Dante, al recibir su advertencia, tragó saliva.
“…Sí. Lo tendré en cuenta.”
¿No se suponía que iba a arruinar el ducado de Agner?
Entonces, ¿por qué le pidió que investigara sobre el duque?
Su amo nunca había dado la orden de investigar a alguien a menos que tuviera la intención de acabar con él.
‘¿Acaso…? No, no puede ser.’
El archiduque nunca se había interesado por ninguna mujer hasta ahora.
¿Acaso no vive con la determinación de cortar el linaje de la familia archiducal si no puede acabar con la terrible ‘maldición’?
Profundas arrugas se formaron en el entrecejo de Dante, que no podía entender en absoluto sus verdaderas intenciones.
“Duque, ejem, señorita. Parece que hemos llegado.”
Ante las palabras de Anne, Liz, que estaba sentada en su regazo, levantó la cabeza y la miró.
“¿Hermana también es una señorita? Liz también es una señorita.”
“Afuera diremos ‘señorita’. Si digo que soy la duquesa, la gente se sorprenderá mucho.”
“Ya veo.”
Rachel bajó a Liz al suelo.
Juju.
Rachel se frotó las caderas doloridas y sonrió satisfecha.
Aunque le dolieran las caderas, todo estaba bien con tal de que Liz estuviera a salvo.
Rachel salió del carruaje y se dirigió a su destino de la mano de Liz.
Una calle tan limpia que resultaba artificial.
En este lugar, si uno no vestía con ropa de gente adinerada, la entrada era restringida por el personal contratado por los comerciantes de la calle.
La extraña costumbre de juzgar incluso el ‘nivel’ de los transeúntes era un fenómeno tan arraigado que se podía ver en cualquier ciudad.
Rachel se detuvo frente a un edificio de dos pisos con un llamativo letrero.
‘Atelier Elliard.’
‘Rachel’ era clienta habitual del ‘Atelier Elliard’.
Esto se debía a que la dueña del atelier, Madame Elliard, y sus aprendices tenían un nivel muy alto.
‘Bien. ¡Hoy le compraré muchas cosas bonitas y lindas a Liz!’
La bolsa llena de monedas de oro que llevaba en la cintura tintineaba mientras cumplía su propósito.
“Lord Rupert, espere afuera.”
“Sí.”
Como era un espacio para mujeres, sería incómodo para él, que era un caballero.
Rachel entró en el atelier con Liz y Anne.
“Duquesa, gracias por visitar nuestro atelier de nuevo.”
Un empleado que encontró a una clienta VIP que no veía desde hacía mucho tiempo la saludó cortésmente.
“¿Está Madame?”
“Está trabajando adentro. La traeré de inmediato si se queda en la sala de recepción.”
“Está bien. Ah, mi caballero está esperando afuera, así que tráiganle un té helado.”
Rachel caminó hacia la sala de recepción VIP con pasos familiares.
Ella sonrió al ver a Liz, que miraba a su alrededor con curiosidad.
Aunque ella también se sentía curiosa porque era la primera vez que estaba allí, no lo estaría tanto como Liz.
Un empleado le entregó una taza de té exclusiva de Rachel y dijo.
“Este es un té que Madame ha conseguido mientras esperaba volver a ver a la Duquesa. Es de la mejor calidad.”
Un sabor no astringente, ligero y limpio.
Mientras pensaba que sería bueno beberlo frío como agua, apareció Madame Elliard.
“¡Duquesa, cuánto tiempo! ¡Estaba triste pensando que se había olvidado de este Atelier Elliard!”
Cabello dorado brillante, ojos azules y un lunar al lado derecho de su labio.
Era una mujer con una impresión algo sexy.
“No hay ningún atelier tan hábil y famoso como el de Madame Elliard en esta calle. ¿Cómo podría olvidarlo?”
“Son demasiados cumplidos. Como no nos visitaba desde hacía mucho tiempo, pasé un tiempo reflexionando si había hecho algo mal. Gracias por volver.”
Como era de esperar, el poder y la riqueza…
Rachel negó con la cabeza ante la adulación exagerada.
“Oh, pero esta pequeña, linda y adorable señorita… ¡es la primera vez que la veo!”
Madame abrió mucho los ojos al encontrar a Liz, que estaba pegada a Rachel.
¿Y no la estaba observando desde varios ángulos como si estuviera imaginando algo?
Era el comportamiento que Madame Elliard tenía cuando recibía ‘inspiración’.
Ante eso, Liz se encogió de hombros y se escondió detrás de Rachel.
“Basta. Madame, la estás asustando.”
“Aaaah, lo siento. Pequeña señorita. Hacía mucho tiempo que no conocía a alguien que estimulara mi inspiración… ¡Con eso no quiero decir que la Duquesa no sea mi musa!”
Madame Elliard la miró con una expresión de nerviosismo por si Rachel se había enfadado.
“Está bien. El hecho de que nuestra Liz sea la más linda y adorable del mundo es algo que yo también reconozco.”
“¡Jojojo! ¿Es por esta pequeña señorita que ha visitado nuestro atelier hoy?”
“Sí. Yo también tengo asuntos que atender. Y hablando de eso, ¿qué me recomienda?”
Tenía que conseguir ropa nueva para asistir al ducado de North.
“Hmm, ¿por qué no vamos a mi taller primero?”
“¿Taller?”
“En realidad, tengo algo que mostrarles… pero no puedo sacarlo por razones de seguridad.”
El taller de Madame…
Rachel asintió y le dijo a Liz.
“Liz, espera aquí un momento mientras ves esto. ¿De acuerdo?”
“Sí. Esperaré obedientemente. Hermana.”
Rachel le entregó un folleto a Liz y luego siguió a Madame hacia el interior.
El taller de Madame.
Una lujosa máquina de coser sobre un gran escritorio y un bastidor en un lado del taller.
Telas de varias texturas colgadas del techo y un lado de la pared lleno de carretes de hilo ordenados por colores.
“Este es un color que desarrollé recientemente.”
“¿Oh?”
Los ojos de Rachel se abrieron al ver la tela color cielo nocturno que Madame trajo con cuidado.
No todos los colores son iguales.
Madame le entregó la tela a Rachel con un toque delicado como si estuviera tratando con un bebé.
“Mírela. No creo que pueda encontrar un color tan hermoso y puro en ningún otro lugar.”
“Incluso no tiene olor. ¿Cómo…?”
“Es un secreto comercial. Juju.”
“No he visto nada igual ni siquiera en la capital… ¡Como siempre, Madame Elliard!”
Ante su admiración, Madame hinchó el pecho con orgullo.
“Se lo aseguro. Si se pone un vestido hecho con esta tela, llamará la atención más que nadie.”
“Entonces, ¿se puede hacer un vestido con esta tela de inmediato?”
“¡Por supuesto que es posible! De hecho, estaba esperando que viniera la Duquesa.”
“No. ¡No para mí, sino para nuestra Liz!”
Quería que, cuando llegara el momento de presentar a Liz al mundo, todos no tuvieran más remedio que admirarla.
“…Pero, ¿puedo preguntar quién es la pequeña señorita que vino con usted?”
“Liz es…”
En ese momento.
¡Crash!
Se oyó algo romperse desde afuera.