Después de que Rachel se fue.
“El duque Agner también se pasa. La joven duquesa se esforzó en invitarlo…”
“Así es. No lo veía así, pero es insensible. En lugar de consolar a la joven duquesa, ¿no arruinó el ambiente?”
Caroline, mirando a los que expresaban su descontento para complacerla, negó con la cabeza diciéndoles que no lo hicieran.
“Creo que el duque también se sorprendió porque de repente me puse a llorar. No digan eso.”
“Aun así, no es para tanto. ¿Vieron su mirada cuando se fue? Vaya, como si no le diera miedo la familia Harrismann.”
La familia Harrismann, con el favor del emperador, disfrutaba de la mejor época de su historia.
Incluso ser amable con ellos era poco.
Que un duque que ni siquiera se había independizado como cabeza de familia, con poca experiencia, no le prestara atención a Caroline era algo que no podían entender.
Caroline sonrió levemente ante esas palabras.
“Por cierto, duque Agner, ¿no les parece que ha cambiado?”
“Así es. Yo también lo pensé.”
Asintieron uno por uno.
“Antes no era una persona tan seria y autoritaria. Ascendió y de repente cambió su forma de hablar y todo…”
“Tiene que aparentar seriedad. Dicen que su territorio está en ruinas. ¿No se rumorea que la familia Agner se arruinará en esta generación?”
“¡Jajaja!”
Los que no se atrevían a decir nada frente a Rachel, para complacer a Caroline, la pusieron en su lengua y la destrozaron.
En el rostro de Caroline, que observaba la escena, se dibujó una sonrisa apenas perceptible.
“A todos. Creo que el duque también lo está pasando muy mal. Debe estar sensible por cuidar del territorio, así que espero que no lo vean solo como una mala persona.”
“Es que tiene un corazón tan noble.”
“Ah, no. No es eso. No es para tanto.”
“Por eso no podemos evitar amar a la joven duquesa.”
“A todos. Me avergüenzo…”
Caroline, ante las afectuosas palabras de sus seguidores, se cubrió los labios con la mano y bajó los ojos con timidez.
Pero los labios cubiertos por su palma estaban retorcidos de una manera extraña.
‘…Qué bien.’
A Caroline le gustaba más que nada ser el centro de atención y recibir amor entre la gente.
Ver a la gente complaciéndola siempre era divertido.
Pero…
Rachel Agner.
No solo se atrevió a salir ilesa después de haberla tocado, sino que también actuó con indiferencia frente a mí.
No me gusta.
Los ojos color agua de Caroline brillaron con un brillo amargo como escamas de serpiente.
Rachel llegó a casa a altas horas de la noche.
Ante la noticia de su llegada, una mujer de unos sesenta y tantos años, con cabello castaño y ojos castaños, salió a recibirla con una lámpara.
La jefa de doncellas, Ellis Wiser.
“¿Ha regresado?”
“Sí. ¿Pasó algo?”
“…Mmm.”
Ante sus palabras, Ellis dudó por un momento y luego dijo con cautela.
“La nueva doncella, la que el duque le asignó, señorita.”
“¿Sí?”
Rachel, que se dirigía al edificio principal, se detuvo.
“Parece que está siendo excluida por las otras doncellas. ¿Qué debemos hacer?”
Ella continuó caminando y dijo con calma.
“Déjala así.”
“¿Sí? Pero…”
“¿Aparte de eso, pasó algo?”
La jefa de doncellas la miró como si no pudiera entender sus intenciones y luego dijo.
“Sí. La organización de los suministros está terminada y la asignación de personal también. ¿Llevo el informe directamente a su oficina?”
“Sí. Ah, ¿y la reparación de la mansión?”
“El mayordomo dijo que le informaría por separado.”
“Ya veo. Entendido. Gracias por tu trabajo.”
Después de que la jefa de doncellas se inclinó y se fue, Anne, que la seguía abrazando un muñeco de conejo, preguntó con cautela.
“Duquesa. ¿De verdad está bien dejarla así?”
“Sí. Era algo que ya esperaba.”
Había supuesto que habría disputas entre las doncellas.
“…No entiendo lo que quiere decir la duquesa.”
Rachel continuó caminando y dijo en voz baja.
“Anne, Liz tendrá que soportar muchas dificultades en el futuro.”
Liz es una hija ilegítima.
Por mucho que intente protegerla, llegará el día en que Liz resulte herida.
“Hay muchas doncellas que hacen bien su trabajo. Pero lo que le pido a Bella no es solo eso.”
Bella tiene que darse cuenta de lo que quiero y crecer.
Por Liz.
“Anne, voy a ver a Liz un momento.”
“Sí. Entonces yo ordenaré el lugar donde dormirá la Duquesa.”
“Sí. No me esperes despierta, vete a dormir primero.”
“¡Sí!”
Rachel fue a la habitación de Liz con una muñeca que había comprado en la capital.
¿Cuánto le alegrará encontrar esto cuando se despierte por la mañana?
Abrió la puerta de la habitación con cuidado, con una suave sonrisa en los labios.
Liz dormía cubierta con una manta blanca y esponjosa como una nube.
Ronquiditos suaves.
“Ay, hasta durmiendo es adorable…”
Tenía ganas de pellizcar sus mejillas suaves como un pastel de arroz blanco, pero no debía despertar a la niña dormida.
“Que tengas dulces sueños, Liz.”
Dejó la muñeca de conejo debajo de la cama y se levantó con una sonrisa tenue como la luz de la luna.
En ese momento.
“Ehm, ¿hermana…?”
¿Sería por la presencia de alguien?
Liz, que se había despertado, parpadeó con los ojos somnolientos y agarró su manga.
“Lo siento. Te desperté por mi culpa. Duerme más.”
“Sí. Quería ver a mi hermana. ¿Por qué has llegado tan tarde…?”
“Lo siento. Yo tampoco pensaba llegar tan tarde.”
Rachel acarició la cabeza de Liz, que se quejaba con sueño, y sonrió suavemente.
Había descubierto algo nuevo.
Cuando está así de dormida, es muchas veces más adorable de lo normal.
Por otro lado, le daba lástima y ternura que, a pesar de las profundas heridas que había recibido de otras personas, le abriera su corazón de par en par.
“…Entonces, hermana, duerme conmigo.”
“¿E-eh?”
“Duerme aquí.”
Liz quitó la manta con su pequeña mano y luego dio unas palmaditas en la cama.
“¿D-de verdad?”
En realidad, solo iba a verla y luego ir directamente a su oficina, pero terminó atrapada.
Sonriendo como si estuviera en una situación difícil, se acostó a su lado y, satisfecha, Liz sonrió ampliamente y volvió a dormirse.
‘Me recuerda a cuando era pequeña…’
El matrimonio de sus padres terminó en divorcio, pero hubo un tiempo en el que también fue feliz.
Papá y mamá decían que estaban muy orgullosos de ella cuando la veían en la televisión y la felicitaban por su trabajo.
Cuando se acostaba con la cabeza en el brazo de su madre, su padre la abrazaba por detrás, rodeando también a su madre.
Así terminaba una noche de una familia cálida…
Rachel abrazó a Liz.
Sus ojos azules, que miraban un pasado lejano, se tiñeron de tristeza.
Recordar el pasado todavía le dolía el corazón.
Las heridas que recibió cuando era niña permanecían como cicatrices en un rincón de su corazón, incluso cuando ya era una adulta.
Acarició el suave cabello de la niña.
El calor del cuerpo de la niña, a la que había conocido como un milagro, parecía calentar su corazón, que se había enfriado por el dolor.
Al abrir los ojos, vio a un ángel mirándola fijamente.
Liz, con la brillante luz del sol de fondo, la miraba desde arriba.
Al frotarse los ojos y levantarse, Liz murmuró como si no pudiera creerlo.
“Pensé que era un sueño…”
“¿Ehm?”
“¡Es realmente mi hermana!”
Puf.
Rachel soltó una carcajada.
La niña, que solía ser tímida, de repente había dado unas enérgicas palmaditas en la cama.
Todo eso creyendo que era un sueño.
‘Con razón…’
Abrazando fuertemente a Liz, le preguntó.
“¿Estuviste bien?”
Mientras acariciaba con cariño su cabello revuelto por el sueño, Liz levantó la cabeza y la miró.
Sus ojos seguían siendo claros como el cielo azul y sus labios dibujaban una línea como si nada hubiera pasado.
“Sí. No pasó nada.”
Sonrió.
¿Por qué su sonrisa parecía tan forzada?
Inclinó la cabeza involuntariamente, pero Liz seguía siendo adorable sin ningún defecto.
“Por cierto, Liz, déjame ver tus manos y rodillas. ¿Sabes cuánto me preocupé cuando te vi caer?”
Rachel suspiró mientras examinaba las palmas y las rodillas con rasguños.
“En realidad, no me dolió mucho.”
“Aun así, no debes correr ni dentro ni fuera de la casa. Es peligroso. Ten cuidado a partir de ahora. ¿Entendido?”
“¡Sí!”
Realmente responde muy bien.
Con energía y alegría.
Juju.
“Ah, esto.”
Levantándose, le entregó a Liz la muñeca que había dejado debajo de la cama.
“La compré de camino a casa porque me acordé de ti.”
“¡Guau!”
Las mejillas suaves de Liz se tiñeron de color melocotón.
Sus ojos brillaban como la luz del sol reflejada en la superficie del mar.
No se sabe quién es la muñeca.
Es adorable hasta la muerte.
Liz abrazó fuertemente la muñeca y dijo con una pequeña voz tímida.
“…Gracias. Estoy muy feliz.”
Rachel acarició la cabeza de Liz, que no podía apartar la vista de la muñeca.
La elegante y noble Liz.
La Liz que sonríe de forma tan adorable incluso con un pequeño regalo.
La diferencia entre ambas era asombrosa, sin importar cuántas veces la viera.
‘Aun así…’
Si todas las facetas que amo de ti se crearon a partir de tu dolor, preferiría no verlas nunca más.
Si tan solo pudiera sonreír a mi lado de esta manera, no podría pedir nada más.
Toc, toc.
“Disculpe. Su Excelencia. ¿Está aquí?”
Rachel, ante la voz de Markus que venía de fuera de la puerta, se arregló y dijo.
“Sí. ¿Qué ocurre?”
“Tengo un asunto urgente que informarle. Vayamos a la oficina ahora mismo.”
¿Qué pasará desde la mañana?
Rachel se levantó con una expresión rígida ante la voz más urgente de lo habitual.