Capítulo 66
Con una expresión extraña, Hans observó a Zich entrar en el edificio. Desde que llegaron a la finca Dracul, su lucha contra las enfermedades continuó hasta Ospurin. Al principio, Hans realmente odiaba su trabajo porque tenía miedo de las enfermedades y de las apariencias horribles de los pacientes. Honestamente, incluso ahora, Hans no estaba completamente libre de esos sentimientos.
Sin embargo, su simpatía y compasión hacia los pacientes aumentaron con el tiempo. Cuando no pudo salvar el pueblo, se sintió tan triste que quiso estallar en llanto. Y cuando escuchó que había esperanza de recuperación, Hans trabajó más duro que nadie para detener la propagación de las enfermedades y ayudar a los pacientes. Por lo tanto, toda la atención de Hans estaba ahora centrada en las palabras de Zich y en la cura que supuestamente conocía.
“Mayor, ¿qué pasa?”
Snoc se acercó a Hans. Usando sus poderes de tierra, Snoc creó barreras de tierra en las zonas infectadas y ayudó a poner a la gente en cuarentena. Snoc miró hacia el área donde Hans estaba mirando. Naturalmente, su mirada siguió al edificio en el que Zich acababa de entrar.
“¿El señor Zich tiene algo que hacer ahí?”
“Es por el rumor.”
Rumor. Al oír esa palabra, los ojos de Snoc se iluminaron con un destello de curiosidad.
“¿Crees que sea real?”
Como si compartiera un plan secreto, Snoc susurró directamente al oído de Hans. Cuando el aliento de Snoc llegó a su oído, Hans dio un salto hacia atrás y lo empujó con una mirada feroz.
“¡¿Qué haces?!”
Al ver la reacción de Hans, Snoc se rascó la mejilla con vergüenza; se dio cuenta de que soplar directamente al oído de otra persona era grosero.
¡Koo!
Nowem, que estaba en el hombro de Snoc, le mordió la oreja como si lo regañara. Hans dejó de fulminar a Snoc con la mirada y, tras soltar un suspiro, respondió a su pregunta.
“Creo que hay una alta posibilidad de que el señor Zich esté diciendo la verdad. No importa lo caprichosa que sea su personalidad, no creo que sea del tipo que miente con cosas así.”
Hans casi deja escapar que pensaba que Zich tenía una “personalidad de mierda”. Por suerte, Snoc no pareció notarlo.
“¿Entonces realmente habrá una cura para esta enfermedad?”
El rumor decía que Zich conocía la cura para Igram. Incluso Snoc había oído hablar de Igram antes. Se había propagado varias veces a lo largo de la historia de Suol, y mientras la gente bebía en la taberna, el tema había salido en algunas conversaciones; por supuesto, no cuando el ambiente era animado, sino cuando el miedo y la inseguridad se extendían entre los mineros.
La enfermedad de Igram era incomparablemente menos mortal que otras enfermedades infecciosas que se propagaban en la finca Dracul, pero era tan famosa que incluso Snoc la conocía. ¡Y saber la cura para una enfermedad así era inaudito!
“No difundas este rumor por ahora. También sabes que el segundo hijo del Conde Dracul está tratando de silenciarlo, ¿verdad?”
Aunque confiaban profundamente en Zich, era difícil creer que realmente hubiera encontrado la cura para Igram. Si la noticia se difundía y Zich no lograba producirla, las reacciones de los soldados estarían llenas de desesperación y enojo. Por naturaleza, las personas son más vulnerables a la desesperanza justo después de haber tenido esperanza.
“¡Sí, señor!” respondió Snoc con confianza, de acuerdo con el razonamiento de Hans.
“Entonces continuemos con nuestro trabajo. Voy a ayudar a los soldados, y tú revisa si hay algo extraño en su comportamiento…”
Hans cerró la boca. Zich salió del edificio y se dirigió a otro lugar. El edificio en el que había entrado se había reservado para los ensayos clínicos de la cura. Dado que la cura era tan significativa y valiosa, no muchas personas sabían de ese sitio.
Hans trató rápidamente de leer la expresión de Zich. Su expresión era la misma de siempre: un rostro lleno de confianza, casi al borde de la arrogancia. Sin embargo, Zich no siempre mostraba esa expresión. Cuando las cosas no salían según sus planes, fruncía el ceño o arrugaba la cara; claro que, comparado con otras personas, sus gestos de molestia o ira eran mínimos.
Sin embargo, no había ni rastro de molestia o frustración en su rostro.
¡Entonces!
‘¡Tuvo éxito en encontrar la cura!’
Eso fue lo que Hans dedujo.
Zich buscó rápidamente a Joachim. Como de costumbre, la apariencia enfermiza y la expresión de dolor de Joachim eran suficientes para hacer pensar a cualquiera que era un paciente.
“Señor.”
“¿Sí?”
Joachim había estado observando atentamente un mapa con las zonas infectadas marcadas. Finalmente levantó la cabeza.
“¿Por qué…?”
Joachim estaba a punto de preguntar por qué Zich estaba ahí, pero se levantó de golpe al ver la sonrisa confiada de este.
“¡¿Acaso has…?!”
“Sí, es lo que hemos estado esperando.”
“¡Vamos allí de inmediato!”
Joachim dejó de lado todos los demás pensamientos y siguió a Zich. Si la cura funcionaba, todos sus problemas desaparecerían de inmediato. Zich y Joachim se dirigieron al edificio donde se llevaban a cabo los ensayos clínicos. Joachim lo presionaba en silencio mientras caminaban muy rápido. Avanzaban tan deprisa que Zich se preocupó de que Joachim pudiera colapsar por el cansancio.
¡Bam!
Joachim abrió la puerta de golpe. El interior del edificio estaba igual que cuando Zich lo dejó.
“¡Señor, ha venido a visitar!”
El cuidador que atendía a los pacientes saludó a Joachim. Sin embargo, Joachim lo ignoró y examinó a los pacientes acostados en las camas. Los pacientes intentaron levantarse. No sabían quién era Joachim, pero pensaron que debía ser un alto funcionario por la forma en que el cuidador lo llamó “señor”.
“No tienen que levantarse por mí.”
Joachim hizo un gesto hacia los pacientes, y estos se recostaron de nuevo con torpeza. Joachim recordó cómo estaban antes. Cuando los conoció, estaban al borde de la muerte. Si no hubieran recibido tratamiento de inmediato, no habrían sobrevivido más de uno o dos días y habrían terminado como víctimas miserables. Pero ahora, los pacientes lo miraban con curiosidad, sin ningún rastro de muerte en sus rostros. De hecho, parecían lo bastante sanos como para no ser considerados pacientes.
“¿Cómo se ven?”
De pie detrás de Joachim, Zich preguntó con confianza. Joachim se giró y vio a Zich con los brazos cruzados en la entrada del edificio. Joachim abrió los brazos, caminó hacia él y lo abrazó con fuerza.
“¡Haberte conocido fue lo más afortunado que me ha pasado en la vida!”
‘Está realmente feliz.’
Joachim sonreía con un brillo puro, sin contenerse; cualquiera podía ver que estaba rebosante de alegría. Teniendo en cuenta cuánto había sufrido y se había preocupado por la propagación de las enfermedades, su felicidad era comprensible.
‘Pero una cosa es una cosa y otra es otra.’
Zich empujó a Joachim hacia atrás. Su orientación era tan recta como una flecha, y no quería que lo abrazara un hombre sin importar cuán buenas fueran las circunstancias.
“Oh, lo siento. Estaba tan feliz que me emocioné demasiado.”
Joachim dijo esto con vergüenza, pero su expresión radiante mostraba claramente su felicidad. Sin embargo, como era de esperarse de un veterano que había pasado meses luchando contra enfermedades infecciosas, Joachim se calmó rápidamente y volvió a concentrarse en sus tareas.
“¿Cuánto mejoraron?”
A juzgar por su apariencia, los pacientes parecían completamente curados, pero Joachim necesitaba asegurarse.
“La mayoría de los síntomas han desaparecido. Todavía tosen a veces, pero muy poco.”
“Eso es suficiente para que la gente confíe en la cura. ¿Qué dijiste que contenía?”
“Hay muchos tipos de ingredientes medicinales, pero los más importantes son la Hoja de Pulazu, la Raíz de Bukul y la Fruta de Wim.”
“Hmm, todos son ingredientes medicinales que no conozco.”
Aunque Joachim era el líder de las tropas que luchaban contra las enfermedades, no era médico ni boticario; así que era natural que no supiera mucho sobre medicinas. Zich omitió toda la información adicional sobre cómo elaborar la cura (ya que él mismo no lo sabía muy bien) y solo dio los datos que Joachim necesitaba saber.
“Los tres son extremadamente caros. Los otros ingredientes también lo serán bastante.”
“Hmmm…”
No importaba cuán grave fuera la situación, el dinero siempre era un factor importante. También había una enorme cantidad de pacientes, por lo que, si no planeaban bien, podrían no ser capaces de detener la epidemia incluso sabiendo la cura.
“¿Podrás ajustarte al presupuesto?”
“Si me das un poco más de dinero, puedo hacerlo. Los ingredientes son caros, pero no muy raros. Lo mismo con los otros.”
“Eso es bueno. Entonces haz una lista de esos tres y de los demás ingredientes. Conseguiré el dinero de alguna forma, aunque tenga que vaciar mis ahorros o sacárselo a mi hermano.”
Joachim estaba hablador, pero al ver el brillo en sus ojos, realmente parecía dispuesto a irrumpir en el castillo si hacía falta. Ordenó a los soldados que trajeran papel y una herramienta para escribir.
“Haré todo lo posible por conseguir tantos ingredientes como pueda. Entonces, ¿podrás decirles a los médicos cómo preparar la cura…?” Joachim se detuvo.
“¿Qué pasa?”
“…Sé que es extraño que lo mencione ahora, pero ¿estará bien? Encontraste la cura para Igram. Si la monopolizas y la vendes, podrías ganar montones de dinero.”
No solo los pacientes querrían la cura; reyes, nobles y altos funcionarios también lucharían desesperadamente por obtenerla. Pero Zich negó con la cabeza.
“No tengo mucho interés en el dinero. Además, estoy tratando de vivir una vida amable. Si la gente se beneficia de esta cura, también será bueno para mí.”
Si además ayudaba a Joachim a convertirse en el Conde Dracul y a sacar a Fest, sería aún mejor.
“…Ya lo dije antes, pero lo repetiré.” Joachim sonrió ampliamente; sus ojos temblorosos estaban llenos de admiración hacia Zich. “Haberte conocido fue lo más afortunado que me ha pasado en la vida.”
Después de que Zich revelara la cura, muchos más pacientes comenzaron a recuperarse. Personas que estaban a punto de morir revirtieron completamente su condición, y la gravedad general de los síntomas disminuyó notablemente. Por otro lado, la situación aún estaba lejos de terminar. Se necesitaba tiempo para reunir los ingredientes y preparar la cura, y como la epidemia seguía activa, seguían apareciendo nuevos casos. Sin embargo, el pico de la epidemia había pasado y los casos estaban disminuyendo.
Mientras preparaba la cura con los médicos, un soldado le dijo a Zich que Joachim lo llamaba. Zich siguió al soldado hasta el cuartel general de Joachim.
“¡Señor, he traído al señor Zich!”
“¡Hazlo pasar!”
“Vamos, señor.”
Desde que Zich reveló la cura de Igram, su autoridad se había elevado hasta los cielos. A partir de entonces, todos los soldados e incluso Joachim lo trataban con gran respeto.
Zich abrió la puerta y entró. Como ya había visitado el cuartel muchas veces, todo le resultaba familiar. Había una gran mesa y una silla en el centro, mapas llenos de marcas en el tablero de madera y una pila de informes sobre la mesa; todos esos elementos le mostraban a Zich que la epidemia aún no había terminado.
El escenario frente a él era familiar. Pero había una persona desconocida en la habitación; alguien a quien Zich nunca había visto antes. No, para ser más precisos, era alguien a quien nunca había visto trabajar directamente en el campo.
‘Es el tipo que solía estar al lado de ese gordo bastardo, Biyom.’
Con gran confianza, era el viejo que se proclamaba confidente de Biyom. Cuando la epidemia estaba en su punto máximo, no se le veía por ningún lado, pero ahora que estaba menguando, tenía la barbilla en alto como si los hubiera apoyado todo el tiempo.
“Bienvenido, señor Zich.”
Ahora, Joachim usaba “señor” cada vez que se dirigía a Zich. Pero por alguna razón, había un profundo ceño fruncido en su rostro. Era muy extraño. Desde que Zich encontró la cura, Joachim siempre lo miraba con absoluta confianza y gratitud desbordante en los ojos.
‘¿Será por esa persona?’
Mientras Zich pensaba eso, el confidente de Biyom se acercó a él.
“¿Tú eres Zich?”
El hombre tenía un rostro frío y modales groseros.
‘Vaya,’ pensó Zich frunciendo el ceño. ‘¿Qué pasa con este bastardo maleducado?’
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