Capítulo 412: El Imperio Que Perdió Su Luz
Unos meses después de la declaración de guerra del Rey Demonio.
Una mujer caminaba por las oscuras calles del Imperio, con la cabeza gacha.
– ¡Thud…!
A pesar de que el calendario seguía indicando la transición del verano al otoño, un viento amargamente frío, lo bastante cortante como para helar hasta los huesos, la envolvió.
«…¿Ah?»
Mientras se tambaleaba, miró hacia abajo y vio la fecha en un periódico andrajoso que había sido arrastrado por muchas manos, ahora arrugado a sus pies.
Noticias de última hora: ¡Invasión Masiva del Ejército del Rey Demonio en la Costa Imperial!
Incertidumbre sobre Cuándo Avanzarán sobre la Capital… Una Situación Tensa
Realmente No Hay Escape Del Imperio Asediado…
– Rustle
Miró sin comprender los periódicos, y sus manos temblorosas se estiraron para coger un puñado.
Los titulares de la fecha reciente detallaban la desesperación que había asolado el Imperio.
Un gran número del Ejército del Rey Demonio ha acampado en la costa.
Su número es incontable, pero según estimaciones aproximadas de los informantes…
Incluso movilizando a todo el ejército imperial y a los ciudadanos sería casi imposible detenerlos.
En esta terrible situación, ¿dónde está el Héroe para enfrentarse al Rey Demonio, y dónde está el jefe de la familia Starlight, que tiene derecho a un ejército privado?
Si están siendo testigos de este desastre, no deben quedarse de brazos cruzados…
– Crunch…
Leyendo el comentario escrito pocos días antes de la declaración de guerra, arrugó el papel y cogió otro.
Ya ha pasado un mes desde que el ejército del Rey Demonio desembarcó en la costa.
Y eso no es todo. Los dragones, aliados del Rey Demonio, se han apoderado de los cielos, bloqueando la última ruta de escape, y la tierra hace tiempo que está cubierta por el desconocido Fenómeno de la Erosión.
Lo único afortunado es que aún no han avanzado hacia la capital.
El Ejército del Rey Demonio y el Rey Demonio no han mostrado signos de movimiento desde hace un mes, los dragones se limitan a proyectar sombras sobre el suelo, y la erosión procedente del norte se ha detenido momentáneamente.
«Suspiro».
Leyó el periódico más reciente y suspiró profundamente, mirando al cielo.
Incluso ahora, los dragones volaban bajo en el cielo oscurecido.
Exudaban su aura única a las criaturas de abajo, fijando sus ojos brillantes en el suelo.
Pero, ¿puede esto llamarse realmente afortunado?
Empezando por la costa, el hielo que ha empezado a cubrir todo el Imperio ha traído un invierno prematuro.
¿Se debe esto al Hielo del Rey Demonio o al sol menguante?
Sea como fuere, la oscuridad y el frío que se han abatido sobre el Imperio del sol naciente están llevando a los ciudadanos a sus límites.
Por no mencionar que el aura y la mirada de los dragones en el cielo infunden miedo y pánico en todos.
Los ojos brillantes de los demonios que acechan en la oscuridad lejana les roban a todos la esperanza.
Después de mirar fijamente a los dragones en el cielo durante un rato, bajó la mirada y reanudó la lectura del periódico.
¿De verdad no queda esperanza para el Imperio?
No, había esperanza.
Lo destrozamos con nuestras propias manos.
Ahora… sólo queda la desesperación.
Sus manos empezaron a temblar en silencio.
Aún así, al autor le gustaría aferrarse a una pequeña posibilidad.
En el periódico se escribió un resumen de la opinión pública imperial, que poco a poco había ido convergiendo ante la desesperación.
El muchacho noble y justo a quien nadie conocía.
El salvador oprimido por todos.
El Héroe del Falso Malvado.
Si estás leyendo esto.
Si no es demasiado tarde.
Su agarre del periódico se tensó.
Por favor, danos la oportunidad de arrodillarnos ante ti.
Por favor, dale al Imperio que ha perdido su luz una oportunidad de expiación.
Danos la oportunidad de corresponder a tu dedicación, incluso ahora.
¿Podemos atrevernos a pedírtelo?
El periódico se arrugó completamente en su mano.
Ante el inminente final, esperamos que este inútil escrito llegue hasta ti.
Soltó el periódico arrugado con expresión inexpresiva.
Por favor, ten piedad de los inocentes, sólo por esta vez…
«Suspiro…»
Dejando escapar un suspiro desalmado, comenzó a caminar de nuevo con pasos pesados.
Lo sentimos, Héroe.
Por favor, vuelve, Héroe…
Por favor, no nos abandones…
Sálvanos…
A su alrededor, gente envuelta en sus ropas marchaba por las calles heladas, sosteniendo pancartas.
Era la última lucha desesperada de los ciudadanos imperiales, que había comenzado hacía varias semanas.
En una situación en la que no parecía haber forma de sobrevivir, ésta era la última acción a la que podían aferrarse con esperanza.
– Beep… Beep beep beep…
Pero mientras observaba en silencio esta lamentable exhibición, sabiendo la verdad, un sonido mecánico emanó de sus brazos.
«…Hola.»
– Lady Vener, ¿dónde estás?
«Sólo… tomando un poco de aire fresco.»
– ¿Con este tiempo?
Sacando un cristal de comunicación de sus brazos, Vener, con ojos huecos, contestó, y una voz desconcertada salió del cristal.
– En cualquier caso, por favor, regrese rápidamente a la tienda del grupo de trabajo.
«…»
– El ambiente empeora cuando la presidenta está ausente.
Ella era la única del Grupo del Héroe que estaba fuera cuando se cerró la academia.
Reconocida como candidata idónea, había estado actuando como representante del grupo operativo. Cerró los ojos y asintió al mensaje.
«Volveré pronto…».
Terminada la comunicación, Vener reanudó sus cansados pasos por las calles exteriores del Imperio.
«Suspiro».
La capital estaba sorprendentemente abarrotada para ser una ciudad sitiada por el Rey Demonio.
Era natural, dado que todas las rutas de escape estaban completamente bloqueadas.
Las afueras del Imperio y los bosques ya estaban cubiertos por el Fenómeno de la Erosión u ocupados por el Ejército del Rey Demonio.
Irónicamente, esto convertía a la capital, en el centro del Imperio, en el lugar más seguro.
No, más que seguro, era simplemente el único lugar donde la supervivencia era posible.
Y hablar de seguridad en estas circunstancias, con dragones cubriendo el cielo, era irónico en sí mismo.
– Paso, paso…
Tras ser atormentada por este dilema y finalmente salir furiosa de la tienda del grupo de trabajo, Vener, completamente agotada, vagó sin rumbo por las calles del Imperio. Finalmente, desvió la mirada hacia un lado.
Refugio temporal
«…Suspiro».
Lo que vio fue un refugio temporal. Con todo el Imperio amontonado en la capital, habían surgido por todas partes estos espacios parecidos a pocilgas, llenos de gente harapienta.
Llevaban tanto tiempo sin recibir suministros que no podían alimentarse adecuadamente, sufriendo el frío y el hambre, en peor situación que los mendigos. Y entre ellos había incluso nobles del Imperio.
¿Quién creería que esos arrogantes nobles mendigarían comida en las calles?
Hace unos meses, cualquiera se burlaría de la sola idea.
«Um, perdone… ¿Podría darme un poco de patata… incluso las cáscaras están bien, por favor?».
Pero ahora, la miserable verdad era innegable. La lastimosa niña que tiritaba de frío y pedía sobras fue una vez la hija de un conde.
«Frío… Tanto frío… Madre…»
Y allí, igualmente temblando de frío, hurgando en una hoguera muerta, estaban la esposa y la hija de un baronet.
Detrás de ellas, las criadas de una prestigiosa familia de marqueses se acurrucaban para mantenerse calientes.
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