Capítulo 375: El Ciclo Zeroth
«Rubí».
Frey se levantó inexpresivamente de la silla tras romper por la fuerza la cuerda que lo ataba.
«Ruby, respóndeme».
«…»
Hasta ahora, siempre había respondido inmediatamente a las palabras de Frey. Pero ahora, Ruby simplemente permanecía en silencio, inclinando profundamente la cabeza.
«Mierda».
Frey maldijo en voz baja, con el sudor goteando fríamente.
«¿Por qué…?»
El alma de Ruby se destrozaba en tiempo real.
No era como la vez que Frey había destrozado artificialmente su alma, y luego había utilizado las habilidades de Ferloche para separarla de su cuerpo físico.
Su alma se estaba desmoronando de verdad.
Normalmente, sería algo bueno.
Algo por lo que aplaudir y alegrarse.
Al fin y al cabo, era la existencia más espantosa y repulsiva del mundo, todo lo contrario de Frey como el Héroe.
El alma de aquella existencia se desmoronaba por completo.
– Goteaba…
Pero la expresión de Frey al mirar a Ruby, que estaba sentada en el frío suelo derramando lágrimas, no era agradable.
«…Esto no está bien».
El plan inicial de atacar a Ruby utilizando la Cuarta Ordalía había quedado en suspenso durante mucho tiempo.
Unos días antes de entrar en la Cuarta Ordalía apareció una Misión.
Frey había tenido la intención de observar la situación de la ordalía y decidir la forma de tratar con ella después.
Pero nunca había esperado que ella tomara la iniciativa de hacer un «sacrificio».
«…»
Si las cosas seguían así, Ruby se convertiría en un monstruo demoníaco o en una cáscara sin alma.
Ése era el destino que le esperaba hasta que llegara la batalla final programada por el «sistema».
Cuando llegara ese día, él atravesaría su cáscara con el Armamento del Héroe y pondría fin a esta tragedia.
Entonces todo habría terminado y llegaría su deseado «final feliz».
Misión Súbita – La Salvación de Rubí
Detalles: Acepta la Misión Súbita – Corrupción.
[Recompensa: Arreglar el error de la Cuarta Ordalía…].
Sin embargo, había otra razón por la que Frey había pospuesto la elección.
[… Abrir la Ruta del Final Verdadero ]
El sistema mencionaba un «Final Verdadero».
Algo que nunca había sido mencionado en ninguna parte, ni por la profecía, ni por el sistema… hasta ahora.
Si realmente existía, debían alcanzarlo por todos los medios.
Había aceptado inmediatamente la Misión al verla, probablemente por esa recompensa.
Probablemente.
– Shaaaa…
El alma de Rubí que tenía ante sí se desmoronaba sin control.
Si seguía desmoronándose, la existencia conocida como «Rubí» desaparecería.
– Crujido…
Así que, tras permanecer un rato en silencio, Frey colocó el anillo que llevaba en el dedo de Ruby.
Cuando el alma de Frey se hizo añicos, Rubí, presa del pánico, cogió todo lo que tenía la posibilidad de recuperar un alma, aunque sólo fuera un rumor.
Entre esos objetos, este anillo, que también se mencionaba en el libro de ajustes de la profecía, era en realidad un objeto raro que tenía el efecto de retener almas.
«Hmm…»
Al ponerse el anillo, el alma desmoronada de Rubí empezó a estabilizarse ligeramente.
Pero no fue suficiente.
El alma de Rubí, que había estado pasando por Reintento hasta el límite como Frey y Ferloche, estaba demasiado desordenada para estabilizarse con un solo anillo.
– Goteo…
Así que, mientras Frey reflexionaba con los labios mordidos, no tardó en agarrar una piedra afilada que rodaba por el suelo y se la pasó por el brazo.
– Goteo…
Era la forma más eficaz de estabilizar el alma, haciendo un juramento de sangre.
«Bebe, Rubí».
«Traga».
Que los humanos hicieran un juramento de sangre entre sí era un hecho sin precedentes durante milenios.
Aún más infrecuente era que alguien que hubiera recibido un juramento de sangre de otra persona se lo devolviera a ese mismo individuo.
«Gulp, gulp».
Por primera vez, Frey, que siempre había estado en el extremo receptor de los juramentos de sangre, sintió una sensación de vértigo al prestar uno, también al Rey Demonio.
– Shaaaa…
¿Era el efecto secundario del doble contrato? ¿O se debía a la contradicción de que habían dedicado sus almas el uno al otro?
Sus almas se mezclaron brevemente durante una fracción de segundo.
«Ugh…»
Al mismo tiempo, los recuerdos de Ruby empezaron a inundar la mente de Frey.
Escenas que había recordado vagamente durante los últimos días empezaron a reproducirse vívidamente ante sus ojos.
«…»
Mientras Frey contemplaba aquellas escenas, su expresión empezó a endurecerse.
«¿Qué es esto…?»
Poco a poco, con el rostro pálido, murmuró incrédulo.
«¿Qué demonios…?»
Como la sangre que fluía del brazo de Frey a la boca de Ruby, el tiempo fluía y seguía fluyendo.
«Uf…»
Y así pasó el tiempo.
«…¿Frey?»
Ruby abrió lentamente los ojos y empezó a mirar a Frey.
Reintentar Misión
[2 – 01]
[Recuperar las Memorias de Frey (1/1)]
[Has superado la Etapa 2 de la Misión].
«¿Eh?»
Ante sus ojos apareció el mensaje de finalización de la Misión.
«….Como se esperaba de Frey».
Ruby, que se quedó momentáneamente con la mirada perdida ante el mensaje, murmuró entonces con una expresión que decía que sabía que eso iba a ocurrir.
«Así que has conseguido hacer algo otra vez, ¿eh?».
El Frey que tenía delante, con expresión desconcertada, estaba confuso.
Debido a la mezcla temporal de sus almas como efecto secundario de su mutuo juramento de sangre, los preciados recuerdos de Rubí resurgieron y le fueron transmitidos tal cual.
«¿Qué son esos recuerdos…?».
Gracias a ello, el sistema pudo reconocer esta situación como «aclarada», pero para Frey fue todo un shock.
«Estos recuerdos… ¿son reales? Es imposible. Es imposible».
«Frey…»
«¡No hubo tal ciclo!»
Lo que Frey vio eran escenas del primer ciclo original.
Una escena similar que había dibujado innumerables veces en el Castillo del Rey Demonio.
En una cueva que le resultaba familiar, dos jóvenes se miraban fijamente.
Ruby conversaba con Frey y las cinco heroínas principales vestidas con el uniforme de la Academia del Amanecer.
Compartiendo pan de trigo y sopa de patata que Ruby había traído durante la excursión de la academia a la región desértica del continente occidental.
Viendo una obra de teatro, comprando ropa, comiendo helado.
Cogerse de la mano y contemplar el cielo estrellado desde la azotea.
«¿Todos estos recuerdos son… reales?».
No sólo los dibujos, sino también los falsos actos de afecto que Frey había realizado con la intención de destruir a Ruby.
Y también se mezclaban los actos de afecto de Ruby hacia él.
«Imposible».
Era natural que Frey entrara en pánico.
«El subconsciente… es algo aterrador».
Mirándole con simpatía, Ruby se obligó a levantarse, a pesar de sentir como si su alma pudiera desgarrarse en cualquier momento.
Reintentar Misión
[Misión final]
Cuando apareció ante ella la «Misión Final», se detuvo bruscamente en seco.
«…»
Entonces se hizo el silencio.
«A-Ahahaha!!!»
Rompiendo el silencio que había durado minutos, Ruby estalló en una risa incómoda y extendió los brazos.
«¡Todo va según mi plan!».
«… ¿Plan?»
Y entonces, Ruby gritó con fuerza al desconcertado Frey.
«¡Caíste en los falsos recuerdos que te planté y al final acabaste sacrificando tu alma! Eres realmente tonto, Frey».
Ante aquellas palabras, la mirada de Frey empezó a vacilar.
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«¿Qué es esto? ¿De verdad creías que ésos eran nuestros recuerdos? Eres más ingenua de lo que pensaba!».
Ruby mostraba una expresión despectiva mientras descargaba sus ataques contra Frey.
«¡Idiota! Todas las acciones que he llevado a cabo hasta ahora no han sido más que ‘engaños’!»
«¿Engaño… dices?»
«Todos los antecedentes que he mencionado hasta ahora han sido mentiras. Tú eras casi el Héroe victorioso, y yo era el Rey Demonio derrotado. Sólo te guié para que me sacrificaras tu alma».
«…»
«¡Incluso explicarte cómo hacer un juramento de sangre era todo según mi plan!»
se burló Rubí.
«Ahora ya no puedes darme órdenes. Sólo podemos luchar entre nosotros con nuestra fuerza!»
La sonriente Ruby y el rostro frío de Frey chocaron simultáneamente sus energías demoníacas.
Como resultado, el sótano empezó a temblar salvajemente, casi derrumbándose.
«He estado esperando este momento. Me preguntaba qué pasaría si no sacrificabas tu alma… Pues bien, la apuesta ha merecido la pena…».
Con una actitud villana, como si volviera a su antigua personalidad de Rey Demonio, Ruby aumentó la intensidad de su energía demoníaca para presionar a Frey.
«…Ugh».
Entonces, de repente, dejó de utilizar la energía demoníaca y se arrodilló.
«Tose, tose… Uf… Esto no puede ser. Quizá… mi alma no se restauró del todo…».
Con expresión incómoda, Rubí murmuró.
«Urgh… Mi cuerpo, mi cuerpo no se mueve…».
Con expresión furiosa, miró a Frey.
«…»
Y entonces se hizo el silencio.
– Swish…
Mientras Frey desenvainaba tranquilamente su espada, Ruby murmuró con expresión resentida.
«Maldita sea… ¿Esto es un fracaso?»
«…»
«¿Qué haces? Date prisa y apuñálame. ¿Estás jugando conmigo?»
– Crujido…
«Supongo que renunciaré a este cuerpo físico. Pero mantente alerta. Mi alma pronto encontrará otro recipiente-»
«Rubí».
Sin dejar de mirarla con expresión fría y apuntándole al cuello con la espada, Frey habló.
«Déjate de tonterías».
«…¿Qué?»
Entonces, con el rostro pálido, abrió la boca.
«¿Por qué finges?»
«¿De qué estás hablando?»
«¿Estás… intentando morir a propósito por mi mano?».
Al oír esas palabras, la mirada de Rubí empezó a temblar salvajemente.
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«¿De qué estás hablando? Deja de decir tonterías y acaba conmigo».
«Tu alma está ahora mismo al borde de la destrucción. Si te atravieso con esta espada imbuida por el poder de la Santa, ni siquiera tú podrás escapar de la aniquilación del alma».
«Entonces date prisa y hazlo. ¿Por qué vacilas?»
Rubí, que estaba arrodillada frente a mí, sonrió ante mis palabras y replicó.
«Si me matas, todo habrá terminado. ¿No me digas que te falta confianza para hacerlo? No eres un hombre, sino un cobarde, Frey».
«…»
«Tose, tose… Bien. Si no me atacas… entonces yo…».
Sin duda era una actuación.
El repentino cambio en su actitud, a pesar de haber sido perfeccionado a través de innumerables regresiones, aún contenía una pizca de falsedad.
Y, lo más decisivo, la humedad de sus ojos.
«Esos recuerdos de cuando nos conocimos en la cueva, cuando hablamos en la academia, cuando viajamos juntos… ¿son todos reales?».
«Ya te he dicho que son falsos…».
«Entonces, ¿por qué intentas forzarte a morir ahora?».
Ante mi pregunta, Ruby se mordió los labios y clavó la mirada en el espacio.
¿Qué estaba mirando?
Ese tipo de comportamiento sólo solía ocurrir cuando alguien estaba comprobando el sistema.
¿Había recibido una nueva Misión?
«¿Podría ser… podría haber habido realmente… un ciclo olvidado…?».
«Eres tan ingenuo, Frey».
Cuando le pregunté con expresión perpleja, Ruby se estremeció un instante antes de cambiar su expresión por otra fría.
«No existen los ciclos olvidados. Todos son falsos recuerdos fabricados por mí».
«…»
«En realidad, aún conservas tus recuerdos originales, ¿verdad?».
Mi corazón latía con fuerza.
¿Ella ya sabía que yo tenía mis recuerdos originales?
«¿Crees que no me habría dado cuenta de tu trampa?»
«¿Trampa…?»
«Me engañaste haciéndome creer que teníamos una conexión pasada e intentaste engañarme para que cayera en la ‘Cuarta Ordalía’».
Con expresión furiosa, Rubí encendió su energía demoníaca.