Mientras tanto, en la nación escudo Mirg, los soldados habían logrado exterminar a los monstruos que habían huido de las montañas que ahora se conocían como la Cordillera Ark antes de que llegaran a los pueblos y ciudades, evitando a duras penas un desastre inminente.
Los habitantes de las aldeas y ciudades cercanas a la frontera se regocijaron con la noticia de que los monstruos habían sido asesinados, y los que vivían un poco más lejos respiraron aliviados.
Los altos funcionarios de la nación escudo Mirg también respiraron aliviados, pero por un motivo diferente.
Estaban aliviados porque el éxito en la derrota de los monstruos se debía a los refuerzos que habían llegado de la Nación Santa de Amid.
Los baluartes y fortalezas de la nación escudo Mirg eran robustos, y estaban protegidos por guardias y caballeros capaces. Pero los habían destinado allí suponiendo que lucharían contra el ejército del Reino de Orbaume, no contra los monstruos de la Cordillera Fronteriza.
Aun así, los caballeros y los guardias no habrían sido derrotados por monstruos de rango 5, 6 o 7. Los caballeros también tenían experiencia en matar monstruos.
Cuando el Ducado de Alcrem descubrió que los wyverns menores eran relativamente fáciles de domar, entrenó a cada vez más Caballeros Dragón, y la nación escudo Mirg había entrenado a sus propios Caballeros Dragón que montaban wyverns.
¿Pero Dragones de Tormenta de Rango 10 huyendo de la cordillera porque se estaba moviendo? Ese era un escenario que nadie podría haber predicho.
Estos monstruos tenían escamas más duras que la Obsidiana recubriendo sus vientres, que se consideraban un punto débil para muchas otras especies de Dragones, y sus ataques de Aliento eran tormentas que podían enviar a un Wyvern volando como una hoja al viento con sólo rozarlo. Se les consideraba uno de los tipos de Dragón más poderosos.
Pero mientras los hombres se enzarzaban en esta batalla sin esperanza para defender las fortalezas de estos Dragones Tormenta, habían llegado los héroes de la Nación Santa de Amid.
En un abrir y cerrar de ojos, estos héroes que poseían protecciones divinas otorgadas por los dioses habían matado a los Dragones Tormentas, contra los que ni el Caballero Dragón más experimentado habría tenido oportunidad alguna, y también habían barrido el campo de batalla de los demás monstruos.
Gracias a ellos, los daños causados a las fortalezas habían sido mínimos y se había evitado la destrucción de ciudades y pueblos.
Pero al mismo tiempo, había quedado muy claro lo grandes que eran las fuerzas de la Nación Santa de Amid. Si la nación escudo Mirg apuntaba sus espadas hacia la Nación Santa de Amid, tendría que enfrentarse a estos héroes capaces de derrotar fácilmente a monstruos contra los que sus propios soldados no tenían ninguna posibilidad.
Algunos de los oficiales de mayor rango de la nación escudo Mirg creían que la Nación Santa de Amid se derrumbaría en un futuro próximo, y estaban tramando la independencia de la nación escudo Mirg de su estado soberano.
Al principio, los que deseaban la independencia de la nación escudo Mirg siempre habían sido una minoría. Pero eso había sido sólo porque su estado soberano, el Imperio Amid, había construido un sólido sistema de gobierno.
Pero el resto de los altos funcionarios creían que, incluso si lograban la independencia de la nación escudo Mirg, ésta simplemente caería junto con la Nación Santa de Amid.
Al fin y al cabo, la nación escudo de Mirg compartía frontera con el Reino de Orbaume, a diferencia de los demás estados vasallos de la Nación Santa de Amid. Resultaba difícil imaginar que el Reino de Orbaume olvidaría sus agravios con la nación escudo de Mirg por el mero hecho de haber logrado la independencia.
Pero también era difícil imaginar que la nación escudo Mirg pudiera derrotar al Reino Orbaume por sí sola. Por lo tanto, no le quedaba más remedio que seguir luchando contra el Reino de Orbaume con el apoyo de su Estado soberano, como siempre había hecho. O eso creían los oficiales de más alto rango, pero… se habían visto obligados a replantearse la situación por completo.
La nación-escudo Mirg se llamaba así porque era un escudo contra el Reino de Orbaume. Se suponía que eso seguía siendo cierto, incluso después de que el Imperio Amid se convirtiera en la Nación Santa de Amid. Se suponía que había sido cierto hasta el día en que la Nación Santa de Amid capturó el Reino de Orbaume y logró su objetivo de unificar el continente de Bahn Gaia.
Pero ese futuro se había venido abajo con el asombroso acontecimiento que supuso el desplazamiento de la cordillera.
Este acontecimiento resolvió uno de los principales argumentos de los partidarios de la independencia: que el Estado soberano de la nación-escudo Mirg se limitaba a utilizarla como un cómodo escudo mientras cosechaba todos los beneficios de la seguridad. Después de todo, la nación escucdo Mirg ya no funcionaría como escudo contra el Reino de Orbaume a menos que la cordillera volviera a moverse.
Pero al mismo tiempo, la razón de su existencia como estado vasallo también se había perdido. Para empezar, ¿era siquiera posible seguir manteniendo un estado de guerra contra el Reino de Orbaume? ¿Y los costes de mantenimiento de las fortalezas? ¿Tendría que convertirse en un estado agrícola? ¿O simplemente la nación se disolvería por completo?
Las preguntas de este tipo no tenían fin, pero según los héroes, parecía que la Nación Santa de Amid no tenía intención de obligar a la nación-escudo Mirg a nada. Lo único que pedía a cambio era fe.
Esto hizo que los altos cargos de la nación escudo Mirg se preocuparan por el futuro de la Nación Santa de Amid, pero decidieron observar la situación por el momento. Las cosas habían cambiado demasiado en muy poco tiempo. No se atrevían a tomar ahora una decisión: la de orientarse hacia la obediencia o hacia la independencia.
«Lo más importante es que ese grotesco Dragón Anciano y ese enorme ciempiés que vuelan sobre la cordillera en movimiento… sirven al emperador del Imperio Demonio de Vidal o a quien quiera que sea. Esto es para proteger a la nación de ellos», dijo el rey de la nación-escudo Mirg.
Por supuesto, él no creía que si su nación cortaba lazos con la Nación Santa de Amid y se rendía al Imperio Demonio de Vidal, no tendría que luchar contra Vandalieu.
Había profundos rencores entre la nación-escudo de Mirg y el Reino de Orbaume… particularmente el Ducado de Sauron. Y hace doscientos años, había sido la nación-escudo Mirg la que había invadido y destruido Talosheim.
Y más recientemente, había invadido Talosheim por segunda vez. Esta invasión se había producido bajo las órdenes de la Nación Santa de Amid, por lo que era imposible que la nación-escudo Mirg se negara, pero no se podía negar que los altos funcionarios de la época estaban a favor de ella. Y los funcionarios de la nación escudo Mirg tenían la vaga sospecha de que el emperador del Imperio Demonio de Vidal era el Dhampir del que se rumoreaba por aquel entonces, el que había guiado a los Ghouls a través de la Cordillera Fronteriza y había escapado a Talosheim.
Ni una sola persona había regresado con vida de aquella invasión, así que no había información segura. Pero no pudieron evitar imaginar el peor de los escenarios.
Si estaban en la posición del duque Sauron o del emperador del Imperio Demonio de Vidal, nunca olvidarían su animadversión. Si se rendían, esa rendición nunca sería aceptada, o incluso si lo era, sería en peores condiciones que siendo completamente pisoteados.
Eso era lo que creían, y por eso no tenían intención de rendirse. Evaluaban las cosas según sus propios criterios erróneos. Era una forma de pensar muy humana.
Y los altos cargos de la nación escudos Mirg seguían sin ser conscientes de que los individuos excepcionales entre sus soldados y aventureros recibían protecciones divinas de los dioses uno tras otro y juraban lealtad no a su propia nación, sino a la Nación Santa de Amid.
En su Reino Divino, Rodcorte concedía su protección divina a los nuevos héroes potenciales, uno tras otro.
A su lado estaba Alda, sosteniendo una de sus estacas.
«Así es. Sólo tenéis que hacer lo que se os diga», dijo Alda amenazadoramente.
Para reforzar sus propias fuerzas, había retirado algunas de las enormes estacas con las que había empalado a Rodcorte -las suficientes para que apenas pudiera moverse- y luego le había ordenado que concediera a la gente su bendición divina, bajo la amenaza de que lo empalaría con más estacas si se negaba.
«Guh, espera…» Rodcorte gimió.
«No recuerdo haberte dado permiso para hablar», dijo Alda, clavando la punta de la estaca que tenía en la mano directamente en la frente de Rodcorte.
El Reino Divino de Rodcorte se llenó con su grito resonante, que sonó como el grito de alguien que se muere. Pero Alda no se dio por aludido, retorció la estaca y se la clavó más profundamente en la frente.
«No me cabe duda de que estás tramando engañarme y hacer algo que no sirve para nada, pero no te lo permitiré. Lo único que se te permite hacer es escuchar y obedecer mis palabras. No hagas ni digas nada más. No volveré a ser engañado», dijo Alda.
No pensaba permitir que Rodcorte ni siquiera hablara, fuera como fuera, tanto si era para intentar adularle como para maldecirle.
Si no permitía que Rodcorte hiciera nada, Rodcorte sería incapaz de engañarle o concebir más conspiraciones malintencionadas.
He cerrado la entrada a mi Reino Divino que estaba en mi Mazmorra en el Ducado de Farzon. No hay ninguna posibilidad de que Vandalieu pueda invadir mi Reino Divino, pensó Alda. Pero supongo que debería hacer que algunos de los otros dioses crearan Mazmorras de Pruebas en la Nación Santa de Amid. No importa cuántas protecciones divinas concedamos para elevar el potencial de los individuos, de nada sirve si no adquieren ninguna experiencia.
Ajeno al hecho de que los espíritus familiares de Rodcorte estaban haciendo sus propios movimientos, Alda continuó por un camino que sólo él podía ver: el camino hacia el mundo ideal que había imaginado.
Habiendo terminado de hacer los últimos ajustes en la cordillera Ark, Vandalieu asistía ahora a la ceremonia de coronación de Elizabeth.
La construcción de Iglesias y de un Pueblo Termal era una política del Ducado de Sauron. Vandalieu no era (al menos sobre el papel) más que un partidario de esa política; nada podía ponerse en marcha hasta que Elizabeth se convirtiera en duquesa.
Como el jefe de la Iglesia de Vida en el Ducado de Sauron había dimitido, Elizabeth hizo sus votos y recibió su corona de Darcia en su lugar.
«Eli-chan, en qué maravillosa persona te has convertido…», dijo Amelia, con los ojos llorosos. «¿Estás mirando, querido?», preguntó.
«Sí, con estos ojos de aquí», respondió Vandalieu, que estaba a su lado.
«También estoy mirando desde la derecha», dijo otro Vandalieu en el lado derecho del recinto.
«También observo atentamente desde la izquierda», dijo otro a la izquierda.
«Y desde el techo», dijo otro en el techo.
Naturalmente, los Vandalieus que no eran el que estaba junto a Amelia eran Familiares del Rey Demonio.
Todos estos Familiares del Rey Demonio estaban observando y grabando desde distintos ángulos para que esta ceremonia de coronación, el gran momento de Elizabeth y Darcia, pudiera reproducirse como película más tarde.
«’Descenso de la Diosa’», susurró Darcia en voz baja.
Respondiendo a su voluntad, Vida descendió sobre ella como una columna de luz. La sola visión bastó para suscitar voces de admiración entre el público, muchos de los cuales eran adoradores de Vida, así como entre las personas que se habían congregado fuera del local.
«En nombre de la Diosa de la Vida y el Amor, declaro y concedo mi bendición al nacimiento de la nueva Duquesa de Sauron», dijo Darcia, con Vida presente en su cuerpo.
Presionó sus labios contra la frente de Elizabeth, y todo el cuerpo de Elizabeth comenzó a brillar débilmente.
«¡G-gracias!» balbuceó Elizabeth.
Y con eso, se convirtió en duquesa con la bendición de uno de los grandes dioses de este mundo. Aunque su existencia no era muy conocida entre los ciudadanos del Ducado de Sauron, este momento le aseguró de inmediato el apoyo de los ciudadanos.
Los que más la apoyaban eran Bakunawa y Pete.
«Felicidades, Onee-chan», dijo Bakunawa, y Pete siseó de alegría.
Los dos flotaban sobre los edificios de la ciudad, presionando a los nobles y ciudadanos que no veían con buenos ojos a Elizabeth, como si exigieran: «¿Todavía no la aceptáis?».
También había un grupo de No Muertos muy extraños alabando a Elizabeth fuera del recinto.
«¡VIVA ElizaBETH SauRON-sama!»
«¡Larga vida a la Duquesa! ¡VIVA EliZAbeth-SAma!»
«¡Por el NOMBRE del gran VanDALIEU, juro MI eTERNA LEALTAD!»
Había un Zombie enmascarado con el cuello extrañamente torcido de pie frente a los demás… Urgen Tercatanis, que había sido convertido en No Muerto tras su ejecución. Detrás de él estaban los Zombis y Esqueletos que Vandalieu había creado a partir de los malvados que había destruido en el Reino de Orbaume.
Aunque a los bandidos o matones no les servían estas personas, las organizaciones criminales sí necesitaban miembros que pudieran encargarse de la contabilidad y el papeleo. Vandalieu había convertido a estas personas en No Muertos, les había dado entrenamiento y ahora les hacía servir como funcionarios civiles No Muertos.
Éstos eran funcionarios civiles no-muertos de la élite que incluso habían manejado aceptar las órdenes difíciles de Vandalieu de «dar prioridad a las órdenes de Elizabeth-sama sobre las mías».
Vandalieu les había hecho ajustes para que pudieran desobedecer a su creador -él- si Elizabeth se lo ordenaba, aunque lloraran lágrimas de sangre y experimentaran una angustia mental indecible para hacerlo.
… Si no hiciera esto, existiría el riesgo de que siempre priorizaran la voluntad de Vandalieu, causando interferencias involuntarias en los asuntos del Ducado de Sauron.
Pero sin duda serían útiles: eran funcionarios civiles que nunca traicionarían a Elizabeth, nunca filtrarían información, nunca participarían en la corrupción y eran capaces de trabajar sin dormir ni descansar.
Y su existencia servía de advertencia a los demás sobre las consecuencias de la traición. Cualquiera que pensara siquiera en aprovecharse de la juventud e ingenuidad de Elizabeth para participar en actos de corrupción a sus espaldas se lo pensaría dos veces, temblando de miedo ante el destino de ser convertido en No Muerto como estos funcionarios civiles.
Y así, el gobierno de Elizabeth sobre el Ducado de Sauron comenzó en lo que podría describirse como un estado casi perfectamente sólido.
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