EL PUNTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN:
El pisotón firme e imbuido de maná de mi pie contra la región pélvica de Lucas creó una cacofonía de huesos quebrándose, carne aplastada y grava astillándose, acompañada de un chillido estridente que entumecía la mente.
En ese momento, Lucas, el cómplice responsable de tantos estragos y muertes, el que me había llevado hasta ese punto, ya no era más que un cuerpo moribundo. Tenía la boca llena de espuma y sólo se le veía el blanco de los ojos, mientras murmuraba incoherencias continuamente. Levanté la pierna del orujo empapado en sangre del que se atrevió a hacer daño a mis seres queridos y, una vez más, me alegré de que Tess estuviera dormida para todo aquello.
El desastre que había ocurrido había terminado. El perpetrador que había matado a tres profesores y era responsable de la muerte de muchos más estaba ahora herido de muerte, muriendo lentamente.
Sin embargo, nadie se alegró. Todavía había miedo en los ojos de todos, excepto que, donde antes se dirigía hacia Lucas, ahora se dirigía hacia mí. En medio de este silencio había una tensión palpable que irradiaban todos los presentes, estudiantes y personal.
Hacía mucho tiempo que no me miraban así. Lo disfrutaba entonces, enorgulleciéndome de mi fuerza dominante, pero ahora, sólo un suspiro de impotencia escapaba de mis labios.
Un dolor punzante se extendió por todo mi cuerpo cuando me obligaron a salir de la segunda fase. Se me acortó el pelo y mi larga cabellera blanca y plateada volvió a su tono castaño normal. Las runas que me recorrían los brazos y la espalda se desvanecieron y mi visión volvió a ser normal, aunque forzada.
El retroceso me afectó mucho menos esta vez que cuando me enfrenté al Guardián del Bosque Viejo. Aunque no me quedé sin pa.s, no había utilizado mi maná de forma muy eficiente. Mientras intentaba hacer una declaración, utilicé magia de gravedad, lo que me puso a prueba, ya que, sin la ayuda de mi Voluntad de bestia, normalmente no podría utilizarla.
Aun así, apenas pude evitar que mi cuerpo se desplomara mientras levantaba la mano para asestar el golpe final, cuando un repentino y penetrante timbre me interrumpió, llamando mi atención y la de todos los demás.
La barrera roja que rodeaba la escuela se hizo añicos desde arriba. Los fragmentos rotos de la barrera volaron hacia abajo, reflejando la vitalidad de la constelación de la aurora, que estaba casi en plena floración, en el cielo nocturno; la academia manchada de sangre se convirtió al instante en una escena de cuento de hadas.
Descendiendo entre la lluvia resplandeciente de los fragmentos de la barrera rota había tres figuras. Incluso antes de que pudiera distinguir sus identificaciones, la aterradora presión que irradiaban me dijo exactamente quiénes eran.
Las Lanzas.
«…mano», se le escapó a Lucas un jadeo entrecortado.
Con mi atención centrada en las lanzas, no me di cuenta de que había cobrado suficiente conciencia para hablar.
Al mirar hacia abajo, noté que los ojos de Lucas estaban fijos en el lugar donde estaban las lanzas; volvió a hablar, esta vez con más claridad.
«Hermano…
Antes de que pudiera siquiera reaccionar a lo que había dicho, una repentina oleada de luz me golpeó en el pecho, lanzándome directamente contra el campanario con tal fuerza que atravesé el muro reforzado con maná, quedando sepultado bajo los escombros.
Vomité sangre y lo que parecían mis intestinos. Intenté salir, pero parecía que todo mi cuerpo estaba pegado a la pared. Confuso y desorientado, intenté distinguir, con mi visión borrosa, al que había lanzado el hechizo.
Era uno de los Lanceros. No pude distinguir mucho más que su figura indistinta a través de mis ojos desenfocados, pero antes de que pudiera disparar otro tiro, alcancé a ver a Sylvie lanzándole una ráfaga de fuego.
Sylvie, no. No puedes luchar contra ellos», le grité, mi voz sonaba débil incluso en mi cabeza, pero era demasiado tarde. Bloqueó la ráfaga como si fuera una pelota de juguete antes de que otra de las lanzas atrapase a Sylvie en una cúpula de hielo.
A pesar de que cada hueso de mi cuerpo se sentía como si estuviera siendo serrado por la mitad y mi cabeza se sentía como si hubiera sido perforada repetidamente, fui capaz de entender un poco mejor lo que estaba sucediendo.
Por su figura modestamente curvada y su larga cabellera blanca, la Lanza que había atrapado a Sylvie en la jaula de hielo era femenina y, por lo que parecía, Sylvie no era capaz de romperla o derretirla. A pesar de la posición en la que me encontraba, no pude evitar sentirme aliviado de que sólo la hubieran enjaulado. Seguro que era mejor que las otras opciones que la Lanza podría haber elegido.
Mientras tanto, el Lance que me había atacado se había arrodillado junto a Lucas. Parecía bastante joven, tal vez de unos veinte años, y observando detenidamente su rostro, desde la nariz recta y de puente alto hasta los ojos estrechos, se parecía mucho a Lucas.
El último, mucho mayor, Lance no perdió tiempo en reunir y organizar al resto de estudiantes y profesores. Ya estaba entrevistando a algunos de los alumnos, asintiendo en respuesta a ellos y girando la cabeza para mirarme.
Ya fuera por lo desorientada que estaba o por lo preocupada que estaba por Sylvie, tardé hasta ahora en atar cabos: Lucas había llamado «hermano» al Lance que me atacó…
Antes de que pudiera maldecir mi propia mala suerte, la lanza que sólo podía suponer que era el hermano de Lucas se abalanzó sobre mí mientras su cuerpo liberaba un torrente de relámpagos amarillos.
«La muerte no es suficiente para ti. Hacer algo tan atroz a un Wykes, a mi hermano…» No hablaba en voz alta, de hecho, casi sonaba tranquilo, sin embargo, su voz llevaba una claridad alarmante que parecía como si me hubiera hablado directamente al oído. Una tormenta de electricidad le rodeaba, danzando como cobras inquietas que ansiaban ser liberadas mientras se dirigía hacia mí.
Intenté mover mi cuerpo, pero tras unos cuantos forcejeos desesperados, me di cuenta de que había sido crucificado a la pared por lo que parecía electromagnetismo.
A pesar de la situación, no pude evitar elogiar el control que tenía sobre el rayo. Para él, no era necesario concentrarse en manipular el maná para convertirlo en rayo como yo. El rayo simplemente se doblaba y bailaba a su voluntad como si fuera un miembro más de su cuerpo. Volví la mirada hacia Sylvie, que seguía tratando desesperadamente de escapar de la jaula de hielo, y de nuevo hacia Lance, vestido de rayo, y por fin me di cuenta de lo que eran capaces de hacer los magos de núcleo blanco.
«Bairon, no le pongas la mano encima», ordenó el mayor de los Lance mientras terminaba de hablar con uno de los profesores.
«¿Ah?» Bairon giró la cabeza por encima del hombro para mirar hacia atrás. «Ese chico atormentó y humilló a mi hermano antes de matarlo, Olfred, ¿y dices que no debo hacerle daño? ¿Deseas ir también contra mí?». Las espirales de relámpagos que rodeaban a Bairon se espesaron, arrasando todo lo que tocaban.
«El chico fue quien salvó a todos los presentes de tu hermano. ¿Y desde cuándo te ha crecido tanto pelo en el trasero como para pensar que puedes desafiarme?», le espetó el hombre llamado Olfred.
Aproveché la oportunidad para intentar volver a la segunda fase, con la esperanza de reunir fuerzas suficientes para escapar, pero fue inútil. Mi cuerpo ni siquiera era capaz de reunir maná en ese momento.
Volviendo mi atención a las dos Lanzas, pude notar que Bairon estaba visiblemente confundido. Aun así, ya fuera por su orgullo o por sus dudas, optó por persistir. «No me pongas a prueba, Olfred. No estoy de humor para participar en tu locura. Mi hermano murió en mis brazos; es justo que yo haga lo que le hizo su asesino». Giró la cabeza y me miró con ojos de veneno.
Bairon empezó a avanzar hacia mí de nuevo cuando, de repente, dos caballeros negros como el carbón surgieron del suelo junto a él, inmovilizándolo.
«¡Olfred!» Bairon rugió mientras se debatía en las garras de los dos caballeros que parecían no verse afectados por el rayo que lo rodeaba.
De repente, Bairon desató una onda expansiva, derribando a los dos caballeros de piedra antes de cargar hacia Olfred, el rayo se manifestó alrededor de su mano aplastada, convirtiéndola en una lanza crepitante. Olfred ya había convertido todo su brazo derecho en un guantelete de lava endurecida, pero justo cuando los dos estaban a punto de intercambiar golpes, la lanza femenina apareció entre ellos.
«Basta». Al instante, tanto Bairon como Olfred quedaron atrapados hasta el cuello en un ataúd de hielo. No hubo ningún descenso gradual de la temperatura del aire o del agua de la atmósfera que desencadenara el proceso de congelación. El espacio que rodeaba a los dos Lanceros simplemente se congeló, y a pesar del guantelete de lava que rodeaba el brazo derecho de Olfred, el hielo ni siquiera siseó ni emitió vapor.
«Bairon, no eres tú quien puede tomar esta decisión. Corresponde al Consejo determinar qué hacer con el chico… y con el dragón», dijo, sin un ápice de emoción en la voz, hasta el punto de que Kathlyn parecía de repente la protagonista de una telenovela en comparación. Incluso mientras miraba fijamente a mi gigantesco dragón de obsidiana, no había emoción; la consideraba algo parecido a un poste de luz.
Al ver que ambos se habían enfriado, la lanza femenina disipó el ataúd de hielo, cuando Bairon se dio la vuelta de repente y disparó una bala de rayo directamente hacia mí, pero fue bloqueada de inmediato por un muro de hielo conjurado con un rápido movimiento de su mano. Con fluidez, la lancera giró el brazo hacia el cuello de Bairon, durante lo cual una fina espada de hielo se manifestó en su mano, dibujando un arca crujiente mientras le asestaba un tajo en el cuello; lo suficientemente profundo como para extraer sangre, mientras mantenía su Cuchilla presionada contra la garganta de Bairon.
«No se tolerará la insubordinación», dijo escuetamente, mientras el hielo se extendía lentamente desde la punta de la Cuchilla hasta el cuello de Bairon.
Para entonces, ya había renunciado a escapar. Si había pensado que pasar a la segunda fase me daba la oportunidad de huir, me retracté al ver cómo la mujer Lance manoseaba a los otros dos a una velocidad aterradora.
Bairon acabó cediendo y no perdió la oportunidad de lanzarme otra mirada mortal.
No voy a mentir, puede que le guiñara un ojo.
Al cabo de menos de una hora, los Lanceros habían reunido suficiente información de los testigos para reconstruir lo que había sucedido exactamente. Esto me concedió el privilegio de que Bairon me desmagnetizara amablemente y, en su lugar, me encadenara las piernas y los brazos con esposas de hielo. Encontré la ocasión, durante ese tiempo, de decirle que el dragón era mi vínculo, lo que, por primera vez desde que la vi, le hizo cambiar de expresión: un leve levantamiento de la ceja izquierda. Liberó a Sylvie de la jaula en cuanto se transformó de nuevo en su forma de zorro en miniatura y se encadenó también a mis grilletes.
Tras dejarme, custodiada por uno de los caballeros invocados de Olfred, Bairon y la Lanza hembra se dedicaron a destruir por completo la barrera, mientras la Lanza mayor reunía a todos los estudiantes y profesores con la ayuda de sus otros diez caballeros invocados.
No pude evitar admirar la barrera que cubría la escuela. Estaba muy bien ideada, ya que permitía el acceso, pero restringía la salida de todos; además, los Lance tenían que romper la barrera primero, lo que significaba que lo más probable era que tuviera una restricción en cuanto a quién podía entrar.
Tessia, al igual que el resto de los cautivos, seguía inconsciente durante toda la prueba. Finalmente, después de que los dos destruyeran la barrera por completo, un equipo de magos enviado por el Gremio de Aventureros y el Gremio de Magos se apresuró a llegar al lugar, curando rápidamente a todos los que necesitaban atención inmediata y llevándose a todos los heridos a un centro médico.
Era un caos: las familias de los estudiantes implicados sollozando, personas que parecían reporteros garabateando furiosamente en sus cuadernos y ruidosos transeúntes se reunieron alrededor de la puerta principal de la academia, con la esperanza de ver mejor lo que había sucedido.
Afortunadamente, los dos gremios habían tomado medidas de precaución para asegurarse de que nadie se acercara demasiado a la academia. Había verjas erigidas por todo el campus para impedir que nadie entrara ilegalmente, y guardias uniformados estaban apostados cada pocos metros más o menos.
Obligado a quedarme atrás hasta que me dieran más instrucciones, me aseguré de mantenerme cerca de la mujer Lance para que Bairon no tuviera forma de lanzarme otro ataque rápido.
«¡ARTHUR!»
Azoto la cabeza para encontrar el origen de la voz familiar. Tras unos instantes de mirar a mi alrededor, encuentro a mi familia saludándome desde detrás de las puertas. Incluso desde esta distancia, la expresión de preocupación se reflejaba visiblemente en los rostros de mis padres, ya que mi padre incluso intentó saltar la verja, pero fue sujetado por uno de los guardias.
Me di cuenta de que mi hermana había estado llorando porque se agarraba a la manga de mi madre. A su lado estaban Vincent y Tabitha que, según supuse, buscaban a su hija.
«¿Puedo hablar con mi familia?». le pregunté a la mujer Lance, con una voz mucho más débil de lo que esperaba.
Bairon respondió de inmediato: «Después de lo que le hiciste a mi hermano, ¿crees que tienes derecho a hacer peticiones como…?».
«Muchacho, te llevaré con tu familia», me interrumpió Olfred. No tenía la fuerza ni la libertad en mis extremidades para caminar adecuadamente, así que la invocación de Olfred tuvo que llevarme hasta allí. Que me llevaran del hombro como a un saco de arroz no era exactamente la forma en que quería aparecer ante la multitud de personas presentes, pero no estaba en posición de decir lo contrario.
El caballero convocado me dejó sorprendentemente suave delante de mi familia. Olfred se colocó detrás de mí, dándome la espalda; si lo hizo por cortesía o por precaución ante la posibilidad de que Bairon nos disparara a los dos por la espalda, francamente no necesitaba saberlo.
Hubo un tenso momento de silencio mientras me miraban fijamente, incapaces de encontrar las palabras adecuadas. Eché un vistazo a mi cuerpo y maldije en voz baja. Tenía costras de sangre seca alrededor de la boca y la ropa de cuando había vomitado sangre, y mis dos pies estaban teñidos de un rojo carmesí. Mi ropa estaba hecha jirones y yo estaba tan pálida como me sentía; en conjunto, parecía un vampiro vagabundo que acababa de darse un festín con alguien y luego había procedido a bailar en su charco de sangre.
«Hola, mamá. Hola, papá. Hola, Ellie». Intenté sonreír, pero eso pareció preocuparlos aún más.
«Arthur, mi bebé, ¿estás bien?» Mi madre estiró el brazo a través de la valla y yo le agarré la mano
«Hijo, ¿qué ha pasado ahí dentro?», preguntó mi padre, con la preocupación arrugada en sus cejas fruncidas.
«Estoy bien, mamá. He visto días mejores, pero estaré bien con un poco de descanso. Ni siquiera yo lo sé todo, papá». Negué con la cabeza, apretando con fuerza la mano de mi madre para tranquilizarla.
Volví la mirada hacia Ellie, que seguía mirándome con una expresión que aún parecía estar decidiendo si estar enfadada, triste o aliviada.
«¿Por qué estás esposada?», volvió a hablar mi padre, con los ojos puestos en los grilletes transparentes que me ataban los pies y las manos entre sí.
No supe qué responder. No quería decirles simplemente que había matado a alguien y que probablemente me iban a investigar. Mi padre podría entenderlo, pero no quería tener que decirlo delante de mamá y Ellie.
Mientras buscaba las palabras para explicarlo correctamente, vi que la mujer Lance se acercaba con un pergamino abierto en las manos.
Me incorporé torpemente debido a los grilletes que me ataban los pies y me puse frente a ella.
Sin hacer contacto visual, empezó a leer el pergamino. «Arthur Leywin, hijo de Reynolds y Alice Leywin. El Consejo ha decretado que, debido a tus recientes actos de violencia excesiva y a las circunstancias no concluyentes, tu núcleo de maná será inmovilizado, se te retirará tu título de mago y serás encarcelado hasta nuevo juicio».
El sonido arrugado al enrollar el pergamino de comunicación resonó en mi mente, claramente audible a pesar de la multitud silenciosa que me rodeaba. Por fin levantó la vista para mirarme. «… Con efecto inmediato».
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