El Principio Después del Fin Capitulo 9

«¿Qué eres?» Conseguí balbucear.

A pesar de haber vivido dos vidas, lo que mis ojos veían, mi cerebro se negaba a creerlo. Un monstruo, a falta de una palabra mejor, que fácilmente se elevaba más de diez metros de altura, estaba sentado con las piernas cruzadas, en un trono toscamente tallada de piedra dentada con un brazo perezosamente apoyar la cabeza . Los petrificantes ojos rojos que me miraban, aunque amenazadores, transmitían una extraña tranquilidad. Dos enormes cuernos sobresalían de los lados de su cabeza, arqueados hacia abajo y alrededor de su cráneo, curvándose hacia arriba hasta un punto cerca de la parte delantera, recordándome algo casi parecido a una corona. Tenía una boca con dos colmillos que asomaban de sus labios y, aunque su cuerpo estaba adornado con una elegante armadura negra que no tenía ni decoraciones ni adornos, seguía brillando con la calidad de un tesoro de valor incalculable .

Reiterando el hecho de que una vez fui un rey, aún así, este ser que estaba ante mí ahora me hizo avergonzarme de incluso tener el valor de llamarme a mí mismo uno . No, el que estaba sentado en ese trono gigante era un ser que haría que incluso los herejes más infieles se inclinaran en sumisión.

Sin embargo, aquí estaba, en todo su esplendor… con la cabeza apoyada en el brazo, mientras con la otra mano se rascaba la nariz despreocupadamente…

Lo que no había notado hasta ahora, sin embargo, debido a la escasa iluminación de la cueva y a que su cuerpo era completamente negro, era que este ser tenía un enorme agujero en el costado de su pecho, por el que rezumaba sangre continuamente .

«Por fin nos conocemos», repitió con una media sonrisa perezosa que dejaba ver una hilera de dientes puntiagudos.

Intenté levantarme, pero fracasé a medio camino y acabé de espaldas, con la cara todavía desencajada por el shock de lo que veían mis ojos.

«Los bichos se te meterán en la boca si la tienes tan abierta. »

Genial. Al menos tiene sentido del humor.

«En cuanto a lo que soy, no voy a decir nada más de lo que se puede ver al mirar», dijo el monstruo humanoide con cuernos con sus ojos que parecían mirar directamente a través de mí .

«…»

«Me va a llevar un tiempo abrir una grieta dimensional que te transportará a tu casa, así que hasta entonces, ten paciencia y espera aquí . Hay raíces especiales que crecen aquí. Podrás vivir de ellas hasta que termine», suspiró.

Así es. Para eso estaba yo aquí. Conseguí recuperar un poco la compostura y me levanté, acercándome un poco más al ser.

Hice una reverencia cortés y respondí: «Gracias por todo lo que has hecho por mí y por lo que harás. Si hay alguna forma de compensarte, haré por ti todo lo que esté en mi mano . »

«Qué buenos modales para un niño. No te preocupes, no espero ni un favor ni tu gratitud. Simplemente lo hago para divertirme. ¡Ven! Siéntate cerca de mí y hazme compañía. Hace tiempo que no hablo con nadie», rió el ser, señalando una zona de su trono para que me sentara.

Subí a la plataforma con bastante torpeza, olvidando usar maná para saltar, y me apoyé en el trono junto al ser.

«Uhh… perdoname por ser grosera, pero no pareces exactamente una Lady . ¿Cómo debo dirigirme a ti exactamente?» Dije, haciendo contacto visual con el ser .

«Tienes razón. No parezco exactamente una Lady, ¿verdad? Me pregunto por qué he dicho eso. Mi nombre es Sylvia», respondió, dejando escapar una suave risita.

Este monstruo gigante parecido a un señor demonio me parecía cualquier cosa menos una Sylvia, pero preferí guardármelo para mí. «Anciana Sylvia, ¿le importa si le hago unas preguntas?».

«Adelante joven, aunque puede que no sea capaz de responder a todo . »

Inmediatamente hice todas las preguntas que habían estado en mi mente desde que desperté y después de conocer a Sylvia . «¿Dónde está este lugar? ¿Por qué estabas aquí sola? ¿De dónde vienes? ¿Por qué tienes esa herida tan grande? … ¿Por qué me salvaste?

Ella esperó pacientemente a que terminara antes de responder .

«Debes haber tenido muchas cosas en la cabeza. La primera pregunta es fácil de responder. Este lugar es una zona estrecha que se encuentra entre el Claro de las Bestias y el Bosque de Elshire. Nadie conoce este lugar porque he estado protegiendo a cualquiera que se acercara, aunque los casos son raros en primer lugar. Tú, joven niña, eres la primera en entrar en este dominio», explicó con facilidad.

«Por favor, llámame Art. Me llamo Arthur Leywin, pero todo el mundo me llama Art. Tú también puedes». solté antes de cerrar la boca con las manos, confundido de por qué actuaba como un niño excitado .

«Kukuku… ¡Muy bien niño, te llamaré Art!». Sus ojos rojos se vidriaron, mirando a lo lejos mientras respondía a mis siguientes preguntas .

«Continuando con tu segunda pregunta . Estoy aquí sola simplemente porque no tengo a nadie con quien estar. Aunque no creo que contártelo todo sea prudente, te diré que tengo muchos enemigos que desean desesperadamente algo que yo tengo; mi última batalla con mis enemigos me dejó esta herida . En cuanto a mi procedencia… muy lejos, jaja . »

Hubo un momento de pausa antes de que Sylvia continuara, esta vez sus ojos me miraban directamente, casi estudiándome .

«En cuanto a por qué te salvé… ni siquiera yo sé del todo la respuesta a esa pregunta . Tal vez he estado sola durante demasiado tiempo y simplemente deseaba tener a alguien con quien hablar. Me fijé en ti por primera vez cuando tu grupo estaba luchando contra los bandidos. Cuando caíste por el acantilado para salvar a tu madre, me sentí obligado a salvarte, pensando que era un desperdicio que un niño tan bueno muriera. Eres muy valiente. Es raro que un adulto sea capaz de hacer algo así. »

Sacudí la cabeza. «Yo también tenía miedo y no tenía muchas opciones. Sólo quería salvar a mi madre y a mi hermanito que llevaba dentro». «No sabía si era por su forma de hablar o por lo grande y poderosa que parecía, pero delante de ella parecía convertirme en una niña. No, era un niño delante de ella.

«Ya veo… Tu madre estaba embarazada. Debes echarlos mucho de menos. Ten por seguro que tu familia y tu fiesta están a salvo. En cuanto a dónde han ido, mi vista no puede llegar lo suficientemente lejos como para decir más . »

«…»

Me invadió una oleada de alivio y tuve que hacer todo lo posible para que no se me saltaran las lágrimas.

Ya veo, están a salvo . Esta nueva vida trajo emociones que había pensado que nunca había experimentado en mi vida anterior .

«Gracias a Dios. Están vivos… están bien… «Dejé escapar un resoplido.

La mano gigante de Sylvia bajó y me acarició suavemente la cabeza con un dedo.

El día pasó conmigo conversando con Sylvia, recogiendo algunas raíces en el medio para comer que se veían y sabían muy similares a las patatas, pero eran de color negro .

Hablamos de todo tipo de cosas para pasar el tiempo mientras ella se preparaba para abrir un portal . En un momento dado, me preguntó cómo era capaz de utilizar tan bien el maná a mi edad .

«Tenía la impresión de que, entre los humanos, el mago más precoz que había despertado hasta el momento tenía diez años, e incluso entonces, como el niño no sabía cómo utilizarlo, era muy poco lo que podía hacer con él. Sin embargo, no sólo has formado ya tu núcleo de maná, sino que, por la forma en que utilizas tu maná, pareces ser más eficiente que muchos magos hechos y derechos . «Me encogí de hombros, extrañamente orgulloso por su cumplido. «Mis padres decían que era un genio o algo así. Sé leer muy bien y entiendo lo que dicen las imágenes y las palabras de los libros. »

Pasaron unos días más mientras Sylvia seguía preparando el portal.

Un día, con tono pesaroso, explicó: «El hechizo tardará algún tiempo en ser completamente seguro. No quiero que aterrices en un destino con el que no estés familiarizado. Una sola incoherencia puede hacer que te transportes a un par de cientos de metros del suelo. Por favor, tengan paciencia, pronto podrán ver a sus seres queridos. »

Asentí con la cabeza y dije que, mientras supiera que estaban vivos, me conformaba con esperar. Era mejor que intentar volver a subir por el borde de la montaña.

Estos dos últimos días, mientras entrenaba mi núcleo de maná y charlaba con Sylvia, me di cuenta de algunas cosas.

Sylvia me hizo pensar en el tópico: «No juzgues a un libro por su portada». A diferencia de su aspecto intimidante, era amable, gentil, paciente y cálida. Me recordaba a mi madre, en el sentido de que ambas me regañaban con ternura cuando hacía algo mal. Mencioné que el mago contra el que había luchado, así como los otros bandidos, merecían una muerte peor que la suya, cuando de repente me dio un golpecito en la frente…

A pesar de su delicadeza, un movimiento de dedo de alguien a más de diez metros de altura no era para tomárselo a la ligera… Me hizo caer al suelo antes de soltar con rabia: «¿Para qué ha sido eso?».

Levantándome y poniéndome sobre su rodilla blindada, dijo en tono suave pero dolorido: «Arte . Tal vez no te equivoques al decir que esos bandidos merecían la muerte; incluso yo decidí no salvar a ese mago con el que caíste por las mismas razones . Sin embargo, no dejes que tu corazón se nuble con continuos pensamientos de odio y similares. Continúa con orgullo con tu vida y gana la fuerza para proteger a tus seres queridos de cualquier daño. A lo largo del camino, te enfrentarás a situaciones como las de antes, tal vez incluso peores, pero no dejes que el dolor y la rabia corroan tu corazón, sino que sigue adelante y aprende a superarte a ti mismo de esas experiencias para que no vuelva a suceder . »

Parpadeé, un poco aturdida por el hecho de que alguien que parecía la personificación del mal me estuviera dando lecciones de moral. Extrañamente, se me quedó grabada y me limité a asentir con la cabeza.

Otra cosa que note fue que su herida parecia estar creciendo. Al principio, me pareció extraño que siguiera viva con un enorme agujero en el pecho, pero me acostumbré. Hasta que hace un par de días me di cuenta de que la herida sangraba más profusamente. Al principio, Sylvia trató de ocultarlo con la mano, pero cada vez era más evidente.

Al notar mi mirada de preocupación hacia la herida, Sylvia me dedicó una débil sonrisa y me dijo: «No te preocupes, pequeña, esta herida supura de vez en cuando». »

Un día, mientras meditaba y utilizaba estrictas técnicas de movimiento para controlar mejor mi maná, Sylvia me interrumpió de repente: «Arte . Intenta absorber mana mientras haces movimientos. Lo ideal sería que pudieras absorber al menos una fracción del maná que absorberías durante la meditación mientras luchas. Aunque gastes mana más rápido de lo que puedes absorberlo, podrás prolongar el uso de tu mana. »

Eso me trajo recuerdos de cuando pensaba en esta misma idea . Me había olvidado de probar mi hipótesis desde que no podía moverme tan libremente como ahora. Estaba acostumbrado a tener la absorción de maná y la manipulación de maná como dos cosas separadas que no me había parado a pensar en las posibilidades en este nuevo mundo .

«Déjame intentarlo», asentí.

«Los humanos tienen una mentalidad muy lineal con respecto al maná y les cuesta desviarse de lo que ya funciona. Sin embargo, practica mucho ahora, porque sólo puedes adquirir esta habilidad mientras tu cuerpo y tu núcleo de maná estén inmaduros. Incluso las bestias de mana aprenden a hacerlo de forma natural, pero los humanos se despiertan demasiado tarde y, en la mayoría de los casos, sus cuerpos no están preparados para esta habilidad cuando se despiertan por primera vez. Teniendo en cuenta que eres tan joven, no debería haber ningún problema si practicas», continuó Sylvia hinchando la nariz con orgullo.

Tuve que admitir que, como probar la mayoría de las teorías, al principio fue extremadamente difícil. Me recordaba a los ejercicios que mi cuidador del orfanato nos había enseñado cuando era más joven, aquellos en los que intentabas que cada uno de tus brazos hiciera algo diferente… pero mucho más difícil.

Practicar esto significaba esencialmente ser capaz de luchar con destreza sin dejar de mantener un flujo constante de maná hacia el interior . El único consejo de Sylvia fue que, según ella, un mago excepcional debe ser capaz de dividir su mente pensante en múltiples segmentos con el fin de procesar la información a una velocidad eficiente . Aunque nunca había tenido un maestro que me dijera que dividiera mi mente, intenté hacer lo que ella decía. No hace falta decir que nunca había tropezado con mi propio cuerpo tantas veces en esta y mi vida anterior combinadas .

Esto, al menos, pareció divertir a Sylvia.

Habían pasado dos meses desde entonces, mientras le contaba a Sylvia historias de mi familia y del Pueblo en el que nací, mientras seguía mejorando en la técnica gracias a la paciencia de Sylvia y a mi diligencia . Sylvia se negó a decirme el nombre de esta habilidad, así que la bauticé yo mismo: Rotación de Maná.

Durante este período de tiempo, sería un eufemismo decir que simplemente me he acercado a Sylvia . Ella me ha tratado como a su propio nieto de sangre y, en respuesta, he crecido apegado a esta abuela señor demonio . Fue debido a nuestra creciente relación que no fui capaz de simplemente ignorar lo que estaba sucediendo.

Estaba frustrantemente claro que su herida estaba empeorando a medida que el portal responsable de llevarme a casa se volvía más claro.

«Sylvia, por favor, dime qué le pasa a tu herida. ¿Por qué empeora? Antes no estaba así. Que dijeras que sólo supuraba de vez en cuando era claramente mentira. Esto no va a desaparecer por sí solo, ¡de hecho está empeorando!». Una noche especialmente mala, después de que vomitara un charco de sangre, expresé frustrada mi preocupación.

Me detuve un segundo y me di cuenta…

¿Por qué no me había dado cuenta antes?

Había empeorado mientras creaba el portal.

Para enviarme a casa…

Estaba sacrificando su vida para que yo pudiera reunirme con mi familia .

Sylvia respiró hondo, sabiendo que me había dado cuenta de lo que pasaba. Con una sonrisa tímida, Sylvia susurró: «Art . Sí, me estoy muriendo. Pero me enfadaré si te culpas a ti mismo, pensando que eres la causa de esto. Me estoy muriendo desde hace tiempo. Me estás haciendo un favor al permitirme salir de esta cueva olvidada un poco más rápido. »

Tan pronto como terminó de hablar, un brillante resplandor dorado irradió de su cuerpo. Protegiendome los ojos para no quedarme ciego, intente concentrarme en la forma que se estaba formando donde antes estaba sentada Sylvia . En lugar de la figura titánica de diez metros había un dragón aún mayor. Desde su hocico hasta el final de su cola, estaba vestida con un abrigo blanco perla de escamas brillantes. Bajo sus iridiscentes ojos lavanda había runas doradas brillantes que marcaban su cuello y se extendían por su cuerpo y cola como grabados sagrados. Estas marcas me recordaron a un patrón tribal muy elegante, casi celestial, que se ramificaba armoniosamente y con un propósito, como enredaderas cuidadosamente colocadas. Las alas del dragón eran de un blanco puro, adornadas con plumas blancas tan finas y afiladas que podrían avergonzar a las espadas forjadas por los maestros herreros.

La luz dorada que envolvía al dragón se atenuó hasta que sustituyó por completo al ser que una vez tuvo forma de titán .

«Ya está… ¿Me parezco un poco más a Sylvia?». Sylvia dejó escapar una sonrisa de dientes .

«¿S-Sylvia? ¿Eres un dragón?». Dije .

«Ahora que estoy en esta forma, no tenemos mucho tiempo . Sí, soy algo a lo que los humanos os referís como ‘un dragón’. La razón por la que estoy muriendo es porque me infligieron esta herida después de escapar por poco de mis captores. Hace unos días sentí que uno de ellos se acercaba peligrosamente, así que creo que mi tiempo de ocultarme está llegando a su fin. Este formulario les alertará de mi localización, por lo que sólo tengo tiempo para explicarles lo necesario . Te doy esto para que te encargues a partir de ahora . »

Una de sus alas se desplegó y reveló una piedra translúcida del tamaño de dos puños. Con una miríada de colores y matices, esta piedra irradiaba un aura que me hizo dudar al sostenerla, como si yo no fuera digno de ella.

Sin esperar a que respondiera, continuó: «Todo se revelará cuando llegue el momento, así que guárdala y no dejes que nadie sepa que la tienes. La mayoría no sabrá lo que es, pero todos se sentirán atraídos por el aura que emite. »

Sylvia entonces procedió a arrancar una pluma de sus alas con su garra y me la dio . «Envuelve la piedra en esto para ocultarla. »

Después de hacer lo que me dijo, la piedra, que antes era divina y radiante, se convirtió en una roca blanca y lisa, bonita pero ordinaria.

Mientras estudiaba la piedra envuelta en plumas, de repente me vi empujado hacia atrás cuando el hocico de Sylvia rozó suavemente mi pecho, donde estaba mi núcleo de maná.

Sorprendido, levanté la vista y vi que los ojos morados de Sylvia y sus marcas doradas brillaban con más intensidad que cuando se transformó por primera vez. Cuando las marcas se atenuaron y desaparecieron, Sylvia introdujo su lengua en mi núcleo y expulsó un humo dorado que crepitaba en chispas púrpuras.

Un grito agudo se escapó de mi boca mientras parpadeaba, confuso y sorprendido. Seguí mirándola fijamente mientras movía la cabeza hacia atrás, dejando un rastro de sangre por un agujero en mi desgastada camisa. Mi esternón había sangrado, pero cuando pasé la mano por la zona, no había herida .

La expresión de Sylvia se había vuelto visiblemente dolorida y débil; era evidente incluso para un poderoso dragón que era incluso más grande que su anterior ilusión . Sin embargo, lo que más me llamó la atención fue que sus iris púrpuras, antes brillantes, eran ahora de un amarillo tenue, y las hermosas runas que fluían por su cara y su cuerpo habían desaparecido.

Antes de que pudiera preguntarle qué había hecho, una gran explosión me interrumpió.

Levanté la cabeza para ver que el techo de la cueva había volado por los aires y lo que apareció fue una figura que me recordó a la forma anterior de Sylvia.

Iba vestida con una elegante armadura negra y una capa rojo sangre que hacía juego con sus ojos. La piel gris pálido de la figura hacía juego con el cielo nublado del fondo. Sin embargo, los cuernos eran diferentes, ya que esta entidad tenía dos cuernos que se enroscaban hacia abajo y debajo de sus orejas, bordeando su barbilla .

Sylvia me cubrió inmediatamente con una de sus alas a tiempo para protegerme de los escombros que caían y probablemente mantenerme oculta de nuestro visitante .

«¡Lady Sylvia! Le aconsejo que deje de obstinarse y nos lo entregue. ¡Ya nos ha causado bastantes problemas después de esconderse! Si se somete, el Señor podría incluso curar su herida», razonó la entidad con impaciencia .

Inmediatamente después de que terminara de hablar, el mundo a mi alrededor pareció detenerse. Todo, excepto Sylvia y yo, los colores del mundo eran como si estuviera siendo visto a través de un lente invertido . Lo que más me sorprendió fue que todo estaba quieto. La entidad, las nubes detrás de él, e incluso la caída de escombros del techo .

Ignorando al enemigo, Sylvie se asomó despreocupadamente por debajo de su ala . «Voy a abrir el portal ahora . No tuve tiempo de hacerlo ir directamente a tu casa, pero debería llevarte a un lugar con humanos cerca. No dejes que te vea y no mires atrás», susurró con ojos solemnes.

Ignoré las instrucciones de Sylvia después de escuchar lo que la entidad había prometido . «¡Sylvia! ¿Es cierto lo que ha dicho? Si te entregas, ¿podrás vivir?».

«No confíes en sus palabras recubiertas de miel . Será peor para ti si te encuentran ahora mismo . En cuanto a mi, prefiero morir antes que volver a donde esta el», dijo Sylvia, con impaciencia y rabia mezcladas en su voz .

«No te dejaré morir aquí. Si te niegas a ir con él, por favor, ven conmigo». le supliqué .

«Desgraciadamente no puedo ir contigo. Estarás en peligro para siempre si alguno de ellos descubre que has tenido contacto conmigo . Tengo que quedarme aquí. »

Sylvia limpió suavemente mis mejillas con una garra, sus ojos dracónicos delineados con lo que vi como lágrimas .

«Una vez me preguntaste por qué decidí salvarte. La verdad fue para satisfacer mi propia Codicia . Queria tenerte como mi propio hijo aunque solo fuera un poco. Prolongué intencionadamente el hechizo de transporte porque deseaba pasar más tiempo contigo, pero parece que ni siquiera tuve la oportunidad de terminarlo. Lo siento, pequeño Art, por mi egoísmo pero tengo una última petición que hacerte… ¿puedes ser mi nieto y llamarme abuela sólo por esta vez?».

«¡NOO! ¡Todo eso me da igual! ¡Te lo diré todo lo que quieras si vienes conmigo! ¡Abuela! ¡Abuela! ¡No puedes! ¡Así no!»

«Yo-yo-yo… Por favor, te lo ruego, sólo ven conmigo . No sé lo que has hecho, pero ahora todo está congelado; ¡podemos escapar! Por favor, abuela, no te vayas. Así no». Me agarré a la garra de Sylvia, intentando desesperadamente que se fuera conmigo.

En mi último momento con ella, el rostro de Sylvia se iluminó con una sonrisa tan hermosa que juro que me pareció ver a un ser humano.

Apenas pude distinguir las palabras que dijo antes de empujarme hacia el portal.

«Gracias, hija mía. »