El Principio Después del Fin Capitulo 7

Por lo que pude ver, había al menos treinta bandidos. Nuestra situación era desfavorable en el mejor de los casos, ya que tanto nuestro camino hacia delante como nuestra retirada estaban bloqueados por bandidos que blandían espadas, lanzas y otras armas cuerpo a cuerpo. En la ladera de la montaña, a nuestra derecha, había arqueros apostados en lo alto de un acantilado, con sus arcos apuntándonos, mientras que a nuestra izquierda sólo se veía el escarpado borde de la montaña y la niebla que se cernía sobre nosotros.

Jasmine, Durden y mi padre parecían estar bien, sin heridas visibles, pero Helen tenía una tez pálida poco saludable que parecía ser el resultado de la flecha que sobresalía de su pantorrilla derecha .

Un hombre calvo con múltiples cicatrices que deformaban su rostro y cuerpo de oso que portaba una gigantesca hacha de batalla habló . «Mira lo que tenemos aquí . Buena captura chicos . Dejad a las chicas y al chico con vida. Intentad no hacerles demasiadas cicatrices. Los productos dañados se venderán más baratos», resopló con una sonrisa que dejaba ver una boca casi desdentada.

Mercancía dañada…

Sentí que la temperatura de mi cuerpo subía, tenso por una ira ardiente que hacía tiempo que no sentía hacia alguien.

Estar refugiado en la burbuja de mi hogar casi me había hecho olvidar que cualquier mundo tiene su parte de basura como él .

Estaba listo para correr hacia ese bruto, casi olvidando el hecho de que ahora estaba en el cuerpo de un niño de cuatro años, cuando mi padre gritó: «¡Sólo hay cuatro magos y ninguno de ellos parece ser un conjurador! El resto son guerreros normales».

Las débiles fluctuaciones de maná alrededor del cuerpo de una persona hacían que los magos fueran distinguibles en comparación con los humanos normales, sólo aparentes si se estudiaban de cerca . En cuanto a si se trataba de un aumentador o un conjurador, hacer una deducción basada en la estructura física y el arma que sostenían me dio una idea bastante sólida .

Pude ver lo rápido que mi padre volvió a sus días de aventurero, cuando una vez lideró a los Cuernos Gemelos, ya que su expresión contenía la sabiduría que sólo podía provenir de la experiencia. Se puso los guanteletes y gritó: «¡Formación de Salvaguarda!».

Adam llegó rápidamente detrás de nosotros mientras miraba hacia la parte trasera del camino, con la lanza apuntando, mientras Jasmine y Helen venían a nuestra izquierda con sus dos armas desenvainadas, mirando hacia delante . Mi padre y Durden se colocaron en la ladera de la montaña para protegernos de los arqueros. Mientras tanto, Angela mantenía su posición, preparando otro hechizo mientras mantenía activa su barrera de viento .

«Reúne y protege a mis aliados, oh Tierra benévola; ¡no permitas que les hagan daño!».

[Muro de Tierra]

El suelo retumbó mientras un muro de tierra de cuatro metros se transmutaba desde el suelo curvándose frente a Durden .

Aprovechando ese momento, mi padre estalló hacia adelante, levantando sus guanteletes en posición de guardia contra las flechas hacia los arqueros enemigos .

Momentos más tarde, Angela terminó su hechizo y desató un torrente de aspas de viento, dirigido a la parte delantera y trasera del camino . Esa fue aparentemente la señal, ya que Adam y Jasmine se ocultaron tras el hechizo de viento, llegando frente a nuestros angustiados enemigos, que se cubrían los órganos vitales contra la ráfaga de cuchillas. Helen permaneció con la flecha clavada y el arco tensado, imbuyendo la punta de maná que brillaba con una tenue luz azul.

No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que esta disposición era ideal para proteger bienes o personas valiosas. Con dos capas de protección contra los conjuradores y un mago arquero listo para disparar a cualquiera que lograra cruzar los asaltos de Adam, Jasmine y Padre hacia la línea de defensa, era una formación estándar, pero bien pensada .

«¡Un guerrero viene hacia ti, Helen!» Adam gritó mientras esquivaba el golpe de una maza, asestando un golpe preciso a la yugular del desafortunado bandido . Sus ojos se abrieron de par en par y soltó el arma, tratando desesperadamente de sellar la herida mortal con sus manos temblorosas mientras la sangre salía a borbotones por los huecos entre sus dedos .

Mi madre me sostenía firmemente en su pecho mientras intentaba proteger mis ojos de las escenas sangrientas que se sucedían a nuestro alrededor. Por suerte para mí, no me estaba mirando, así que no se dio cuenta de que podía ver con bastante claridad.

Mientras tanto, un hombre desaliñado de mediana edad blandiendo un machete se abalanzó hacia Angela, con la esperanza de interrumpir el hechizo . Aunque el hechizo de la hoja de viento no parecía demasiado poderoso, proporcionaba una dolorosa distracción que nos mantenía en igualdad de condiciones, a pesar de nuestra falta de efectivos. Intenté liberarme para bloquear al hombre antes de que se pusiera a tiro para atacar a Angela, pero antes de que pudiera apartarme de mi madre, ya había terminado .

El feroz sonido del espectáculo llegó sólo después de que la flecha hubiera hecho su trabajo . El disparo de Helen había tenido la fuerza suficiente para atravesar el pecho blindado del bandido que empuñaba el machete y levantarlo media docena de metros hacia atrás, clavándolo en el suelo.

Me tomé un breve momento para tomar nota mental: los hombres sabios no deberían cabrear a Helen .

Los ojos de Helen se entrecerraron mientras clavaba y sacaba otra flecha. Al concentrarme, pude ver cómo el maná se acumulaba en su ojo derecho mientras cerraba el izquierdo. Pronto, otra flecha reforzada salió disparada, seguida de un agudo silbido, ignorando toda resistencia del aire mientras se acercaba a otro caza enemigo.

Este hombre se parecía vagamente a un Durden más pequeño, pero más musculoso y con un rostro más anguloso. Sus cejas se fruncieron en concentración, su espada gigante, que era su altura, de alguna manera había llegado a la flecha en el tiempo, generando un sonido de una bala golpeando el metal . El luchador enemigo se deslizo hacia atras, pero no sufrio ningun daño mientras anclaba su espada en el suelo, usandola para equilibrarse. Sin embargo, antes de que pudiera sonreír satisfecho, una segunda flecha le atravesó la frente. Era una visión sombría, ver la luz drenar de sus ojos.

Jazmín estaba enzarzada en un intenso duelo contra un aumentador, cuya arma era un largo látigo de cadena . Parecía que Jazmín estaba en desventaja, ya que el alcance de sus dos dagas era escaso. Hacía todo lo posible por esquivar los movimientos erráticos del látigo.

Por el momento, era evidente que el enemigo se había dado cuenta de lo mucho que ella estaba luchando como se burló mientras se relamía los labios . «Me aseguraré de tratarte muy bien antes de venderte como esclava, señorita. No te preocupes, cuando acabe de adiestrarte, suplicarás quedarte conmigo», siseó, seguido de otra lamida de labios.

La sola idea me hizo estremecer, pero, a estas alturas, lo único que podía hacer era apretar los puños con frustración. Contra un luchador, tenía una oportunidad; ¿contra un aumentador adulto? No tenía confianza en ganar.

Me dolía permanecer bajo la protección de todos mientras ellos arriesgaban sus vidas… Intenté pensar en formas de ayudar, pero, de momento, no se me ocurrió ninguna. Sólo podía apretar los dientes y aguantar.

Al observar la batalla, vi que el muro de tierra se mantenía firme y que ninguna de las flechas podía atravesarlo. Centrándome en Durden, observé su mano izquierda dirigida hacia el muro de tierra mientras mantenía un flujo constante de maná para evitar que se derrumbara. Formó una estrecha hendidura en medio del muro para tener visión de mi padre y de los arqueros que se dispersaban intentando huir .

«Presta atención, Madre Tierra, y responde a mi llamada. Atraviesa a mis enemigos. Que ninguno de ellos viva. »

[pica Ruptura]

Tras un breve retardo, una docena de pinchos empezaron a salir disparados del suelo hacia los arqueros bandidos. Aunque unos pocos lograron esquivarlos, muchos de los bandidos quedaron empalados y sus gritos sólo duraron un par de instantes antes de morir.

Durden parecía visiblemente agotado por el hechizo; tenía la mandíbula apretada y le corrían gotas de sudor por el rostro pálido…

Fue en ese momento cuando me di cuenta de que mi madre había sacado una varita . Sus dedos temblorosos tanteaban con ella antes de sacudir la cabeza y meterla de nuevo en su túnica . En lugar de la varita, se aferró a mí con más fuerza.

No había nadie de nuestro bando herido, aparte de Helen, que se había vendado la herida de la pantorrilla. Afortunadamente, la flecha no se había clavado demasiado, gracias al refuerzo de maná de Helen; cuando la hirió, la hemorragia había cesado, pero durante todo ese tiempo, mi madre tuvo una expresión de paranoia constante, con el rostro pálido por la preocupación. No pude evitar fijarme en que su mano no dejaba de coger la varita que llevaba en la túnica, hasta que decidió retirarla en el último momento. Sus ojos nunca se quedaban fijos en un lugar, siempre giraban a izquierda y derecha, tratando de buscar cualquier cosa que pudiera hacernos daño.

Aunque un poco confundido al principio, lo descarté; concluyendo mentalmente que, dado que ella no era una aventurera desde hacía mucho tiempo, a diferencia de mi padre, simplemente no estaba acostumbrada a situaciones como .

La batalla estaba llegando a su punto álgido . El grupo de bandidos no había sospechado que cada uno de los miembros de nuestro grupo sería un mago capaz . Debido a ese error de cálculo, todos los luchadores cuerpo a cuerpo estaban muertos, los únicos vivos eran los cuatro magos y un par de arqueros dispersos en la carrera .

Jasmine seguía teniendo problemas con el pervertido usuario de la cadena, pero la arrogancia de su rostro se había borrado en ese momento, con un par de rasguños y cortes en su cuerpo goteando sangre .

Adam se enfrentaba a un aumentador de doble espada . Su estilo de lucha me recordaba al de una serpiente, con sus maniobras flexibles y sus ataques repentinos. Debería ser considerado uno de los raros aumentadores elementales con un estilo de atributo de agua.

Reforzando el asta de su lanza para que fuera flexible, sus ataques eran un espejismo de rápidas estocadas y fluidos golpes. La batalla parecía decantarse a su favor; el lanzador de lanzas tenía heridas que sangraban profusamente mientras trataba desesperadamente de parar la avalancha de ataques.

Un estruendo desvió mi atención de la batalla de Adam. Mi padre había sido derribado contra los escombros de lo que ahora quedaba del hechizo [Muro de Tierra] y luchaba por levantarse mientras la sangre le goteaba por un lado de los labios .

«¡¡¡Papá!!!» «¡Cariño!»

Me apresuré a salir de la barrera de viento, arrodillándome frente a Padre, mi madre siguiéndome inmediatamente detrás . Pude ver el pánico escrito en su rostro mientras contemplaba nerviosamente lo que podía hacer .

No sabía por qué no lo estaba curando, tal vez porque estaba muy asustada, pero justo cuando estaba a punto de sugerirlo, mi padre me cortó .

«¡Tose! Alice, escúchame. No te preocupes por mi . Si usas un hechizo de curación ahora mismo, se darán cuenta de lo que eres y se esforzarán mucho más por capturarte. Estarán dispuestos a sacrificarse mucho más si lo saben», enfatizó, con su voz en un susurro bajo.

Tras una breve y temblorosa vacilación, mi madre sacó la varita y empezó a cantar. Yo habría supuesto que sus tartamudeos se debían a ver a su marido herido, pero, por alguna razón, parecía como si casi… tuviera miedo de usar su magia.

Padre se volvió hacia mí después de dejar de intentar persuadir a su esposa .

«Art, escucha atentamente . Después de que el hechizo de curación se active, van a intentar capturar a tu madre a toda costa . Cuando me haya curado lo suficiente, me enfrentaré al líder e intentaré ganar tiempo. Creo que puedo derrotarlo, pero no si tengo que preocuparme de protegeros a vosotros. Lleva a tu madre de vuelta por el camino y no te detengas; Adam abrirá un camino para ti . »

«¡No papá! Me quedo contigo. Puedo luchar. ¡Tú me viste! Puedo ayudar!» La consideración de ser maduro me eludió . Parecía que en ese momento estaba actuando como el niño de cuatro años que era por fuera, pero no me importaba. No iba a dejar atrás a mi familia, a la que he llegado a querer, y a mis amigos, con los que me he unido tanto esta última semana y media.

«¡ESCÚCHAME, ARTHUR LEYWIN!» Padre agonizante rugió . Era la primera vez que oía su voz así; el tipo de voz que uno sólo usaría para medidas desesperadas .

«¡Sé que puedes luchar! Por eso te confío a tu madre. Protégela y protege al bebé que lleva dentro. Te alcanzaré cuando esto termine».

Sus palabras sacudieron mi mente como un trueno.

Protégela y protege al bebé que lleva dentro…

De repente, todo encajó. Por qué actuaba tan paranoica. Por qué me abrazaba y se aseguraba de que nada se nos acercara. Por qué Durden y Angela nos protegían con hechizos defensivos, en lugar de sólo uno de ellos.

Mi madre estaba embarazada.

«Pensaba decírtelo cuando llegáramos a Xyrus, pero…». Sin terminar la frase, padre se limitó a mirarme avergonzado; aún pálido por el golpe que le había propinado el jefe calvo y armado con un hacha .

«De acuerdo, protegeré a mamá. «”Atta boy . Ese es mi hijo. »

Mi madre terminó su cántico en ese momento y tanto ella como mi padre brillaron con una luz blanca y dorada.

«Sonova- ¡Uno de ellos es un sanador! No dejes que se escape», rugió el líder.

Rápidamente agarré el brazo de mi madre con ambas manos y tiré de ella para que se moviera mientras me reforzaba con mana .

Llegamos a la zona en la que Adam y el guerrero dual estaban luchando una docena de metros más abajo .

«Art, date prisa, ¡lo tengo!». Adam ladró mientras mantenía a raya a su oponente .

El hombre de doble arma estaba obviamente frustrado por la incapacidad de alcanzarme a mí o a mi madre por culpa de Adam. Nos apresuramos a bajar la pendiente cuando oí un leve *wizz* a nuestra izquierda. Actuando por instinto, salté, levantando mi espada de madera y reforzando todo mi cuerpo y la espada para resistir el golpe de la flecha entrante.

Un crujido resonó cuando la flecha chocó con la espada de madera. Afortunadamente, la flecha no estaba reforzada con mana, por lo que, aunque la fuerza me hizo retroceder, pude recuperar el equilibrio en el aire utilizando la fuerza del disparo para girar mi cuerpo y desviar la flecha. Aterricé sobre mis pies un poco menos impresionante de lo que quería, tirando lo que quedaba de mi espada de madera .

«¡Qué… Ugh!»

…Fue todo lo que oí del asaltante antes de que fuera prontamente empalado por una flecha disparada por Helen .

«¡VAMOS!» exclamó ella, clavando otra flecha y disparándola al líder de los bandidos para apoyar a mi padre .

Eso fue extraño.

En ese momento, Jasmine, Adam y mi padre, junto con Helen, estaban luchando cada uno contra un mago.

¿No eran cuatro?

«¡Damien! Olvida el plan, ¡no les dejes vivir!» Ladró el líder .

¿A quién estaba ordenando?

«… ¡Responde a mi llamada y lávalos a todos hasta el olvido!» una débil voz terminó de cantar .

[Cañón de Agua]

Desde la ladera de la montaña, uno de los «arqueros» dispersos tenía las manos juntas, apuntándonos a mí y a madre . Fuimos engañados . Se había camuflado durante el caos. No era un arquero, ni siquiera un aumentador. ¡Era un conjurador!

¡Mierda!

No tuve mucho tiempo para reaccionar cuando una enorme esfera de agua a presión, de al menos tres metros de diámetro, salió disparada hacia nosotros, aumentando de tamaño a medida que se acercaba .

Mi mente se agitó tratando de encontrar opciones.

A mi derecha inmediata estaba mi madre, y a mi izquierda estaban Adam y su oponente no muy lejos; y detrás de mí, por supuesto, estaba el borde de la montaña . Incluso si pudiera esquivar esto, mi madre no sería capaz de hacerlo y se vería obligada a caer por la cornisa de la montaña.

¿Qué debo hacer?

«¡Maldita sea!» ¡Solté un rugido impropio de un niño de cuatro años!

Con todo el maná que me quedaba en este cuerpo maldito, me abalancé sobre mi madre y nos aparté a los dos del camino.

Rápidamente me di cuenta de que mi cuerpo de cuarenta libras no tenía suficiente impulso para empujar a ambas fuera del alcance del cañón de agua.

No había elección.

Si iba a caer, me aseguraría de que ese bastardo cayera conmigo.

Canalicé mana en mis brazos y empujé a mi madre más abajo, fuera del alcance . En ese momento, todo parecia moverse a camara lenta mientras los ojos de mi madre se abrian lentamente en panico e incredulidad . Puede que el empujón le causara un buen moratón, pero las lesiones corporales leves eran el menor de mis problemas en aquel momento. Si no quería que la golpearan con otro hechizo, tenía que deshacerme de ese prestidigitador.

Desenvainando el cuchillo que Jasmine me dio de mi cintura, lo imbuí con mana . Lo que intentaba hacer sólo lo había hecho con ki en mi antiguo mundo, nunca con maná.

Tras infundir maná en el cuchillo, lo lancé como un bumerán, apuntando al prestidigitador, que seguía concentrado en el cañón de agua. Apenas rodeé el borde de la gigantesca bola de agua, oí el golpe seco del cuchillo contra la piel.

El mago soltó un agudo aullido de dolor seguido de una retahíla de maldiciones que indicaban que no estaba muerto .

Al perder la concentración, el cañón de agua del mago perdió su forma, pero, por desgracia, todavía había una oleada de agua lo bastante fuerte como para empujarme por el acantilado.

Hora del plan B .

El plan B era sólo en caso de que mi lanzamiento inicial no pudiera matarlo . Me las arreglé para tener éxito en la apuesta del Plan B, y eso fue la creación de una delgada cadena de maná uniendo el cuchillo, actualmente engorilado en algún lugar del cuerpo del prestidigitador, a mi mano .

Tiré de la cuerda de maná justo cuando el hechizo se estrelló contra mi cuerpo como un muro de ladrillos, expulsando todo el aire que tenía en los pulmones y probablemente rompiéndome las costillas. Como un pez atrapado en el sedal, pude oír el grito del mago por encima de la marea de agua mientras era arrastrado hacia abajo conmigo por la fuerza de su propio hechizo.

Incluso cuando mi visión empezó a oscurecerse, pude ver que la batalla llegaba a su fin. Padre y Helen acababan de matar al líder. Angela, proporcionando Jasmine con copia de seguridad, les permitió poner el látigo-usuario en su última resistencia . Mientras tanto, vi a Durden mientras conjuraba desesperadamente un hechizo para salvarme, pero sabía que era demasiado tarde; el hechizo me había dejado demasiado lejos.

Aún así, me consoló el hecho de que todo el mundo estaría bien. Tal vez lo único que lamentaría sería no poder ver a mi hermanito.

Con eso, sentí que el frío sueño me robaba.

Maldita sea… Siempre había querido ser un hermano mayor.