Capítulo 349: Esperanza y Mentiras
ELEANOR LEYWIN
Mi flecha de maná impactó el terrón de tierra en el centro exacto, haciendo que estallara en una nube polvorienta. La flecha continuó su camino hacia el golem que acababa de lanzarla, alcanzándolo en la sien derecha. Aunque parte de la cabeza del golem se derrumbó, aparentemente no fue suficiente para contarse como una muerte, porque el montón animado de tierra y rocas se desplazó hacia un lado, preparándose para otro ataque.
Al mismo tiempo, apareció un segundo golem, emergiendo del suelo como si se derritiera al revés. Tenía un enorme hacha de piedra apuntando a mi cabeza. Solté un resoplido.
“¿Terrones de tierra y hachas romas? He entrenado con una lanza, Hornfels”, dije con despreocupación mientras esquivaba un torpe golpe del golem con hacha.
El hacha subió en un corte lateral dirigido a mi cadera, pero rodé hacia atrás sobre mi hombro. Refuerzo mi arco con maná, barrí la pierna del golem, haciéndolo caer, y antes de ponerme de pie nuevamente ya tenía dos flechas brillando contra la cuerda de mi arco élfico. Separando las flechas de maná con mi dedo, las envié en trayectorias ligeramente diferentes: una atravesó el pecho del golem con hacha, mientras que la segunda alcanzó al lanzador de terrones en la garganta.
“¡Buen tiro, Ellie!” gritó emocionada mi nueva amiga Camellia.
Le mostré a la joven elfa una sonrisa llena de dientes, y luego solté un grito de sorpresa cuando el suelo bajo mis pies se convirtió en lodo. Mientras me hundía hasta las rodillas, tres golems más emergieron del suelo y me miraron con furia.
Me lancé al lodo para evitar un golpe aplastante de un puño de piedra. El suelo se endureció de nuevo, atrapándome medio en el piso rocoso de la caverna. Escupí un bocado de barro.
“Puaj”, gemí, intentando moverme, pero completamente atrapada.
“No olvides que yo también he entrenado con una lanza, ramita confiada,” dijo Hornfels con jovialidad.
Pasos suaves se acercaron a mí. “¿Estás bien?” preguntó Camellia.
Hornfels dejó escapar una risa baja, y la piedra se convirtió en arena, liberándome. “Estará bien. No la adules, chica. Ya tiene la cabeza bastante grande como para eso.”
Me saqué de la fosa de arena y me sacudí. “¡No tengo la cabeza grande!”
Alguien bufó con sarcasmo, y me giré para ver a dos figuras familiares acercándose.
“¡Jasmine! ¡Emily!” grité emocionada. “¿Vinieron a ver lo increíble que me he vuelto?”
“No, nada de cabeza grande…” bromeó Camellia. La empujé juguetonamente en el hombro, y ella me dio un pellizco en las costillas, luego saltó antes de que pudiera vengarme.
“Solo necesitaba asegurarme de que esta no se metiera en problemas,” dijo Jasmine, asintiendo hacia Camellia.
La seria aventurera no había cambiado mucho desde que yo era pequeña. Me gustaban todas las Twin Horns, pero secretamente me daba un poco de miedo Jasmine. Cuando Helen, Durden y Angela Rose fueron llevadas originalmente al santuario, Jasmine no las acompañó. Sin embargo, Camellia me había contado cómo Jasmine la había salvado, así que me alegraba que hubiera vuelto.
“En realidad, estábamos buscando a Hornfels,” intervino Emily. “Helen sugirió que aprovecháramos para entrenar también.”
A diferencia de Jasmine, Emily había cambiado mucho en poco tiempo. Tenía un borde endurecido que definitivamente no tenía antes, y a veces notaba que se volvía como vacía y fría. Se había cortado el cabello después de que se quemara en una explosión, pero al menos sus cejas estaban creciendo de nuevo.
Me alegré tanto cuando llegó con las Twin Horns y Gideon. No éramos mejores amigas ni nada, pero Emily siempre había sido amable conmigo, e incluso había hecho un arco personalizado que aprovechaba mis técnicas de maná puro.
Era una genio total, así que no era sorprendente que hubiera encontrado una manera de sobrevivir. Ella y Gideon habían sido capturados por los Alacrianos y forzados a trabajar para ellos, pero las Twin Horns los ayudaron a salvarlos. ¿O ayudaron a salvar a Jasmine? Todavía no tenía claros todos los detalles.
Ella se había sentido casi tan triste como yo al enterarse de que mi arco había sido destruido. Desafortunadamente, no teníamos las herramientas ni recursos necesarios en el santuario para hacer otro, así que tuve que conformarme con un arco de práctica.
Aun así, era muy bueno tenerlas de vuelta. Y ver más caras conocidas también había sido bueno para mamá. Empezaba a recobrar vida al darse cuenta de que muchos de nuestros amigos todavía estaban vivos, esperando ayuda.
“Ya casi he terminado con la Princesa Leywin de todos modos,” se burló Hornfels, haciendo que Camellia se riera.
“¡Oye!” protesté indignada.
“¿Otra princesa? Justo lo que necesitamos…” dijo Jasmine, y parecía tan seria que no podía decir si estaba bromeando o no.
“No le hagas caso,” dijo Camellia, arrugando la nariz. “Solo que no sabe expresarse muy bien.”
Jasmine levantó una ceja hacia la elfa. “Cuidado, Zorrillo.”
Camellia cruzó los brazos y sacó la lengua a Jasmine.
“Está bien entonces,” dijo Hornfels, riendo a carcajadas. “Conozco a la chica Watsken, pero tendrás que explicarme tus habilidades, señorita Flamesworth…”
Mi atención se apartó de los demás mientras Jasmine y Hornfels comenzaban a hablar sobre el combate de práctica.
Habíamos elegido una cresta plana que dominaba gran parte de la caverna como nuestro campo de entrenamiento. Estaba lo suficientemente lejos como para no romper nada accidentalmente. También me gustaba porque podía ver casi todas las casas desde aquí, y la mayoría de los túneles que salían del pueblo.
Curtis y Kathyln Glayder marchaban rápidamente hacia el túnel que conducía a la puerta de teletransporte. Después de lo ocurrido en Elenoir, la mayoría de nosotros ya no salíamos del santuario, pero los Glayders, junto con algunos magos fuertes, seguían yendo en misiones para buscar más refugiados.
Los miembros de nuestra expedición a Elenoir se habían mantenido cerca después de regresar. Kathyln lo describió como una “culpa compartida”. Cada uno de nosotros pensaba que podría—debería—haber hecho más para asegurarse de que Tessia estuviera a salvo.
El único que no parecía interesado en contactarnos era el guardia élfico, Albold. Aparentemente quería volver al bosque casi de inmediato cuando Tessia y yo no regresamos, pero Virion no lo permitió. Luego, cuando Bairon confirmó que Elenoir había desaparecido por completo…
Sacudí la cabeza. Traté de imaginar cómo se sentiría saber que Sapin simplemente… había desaparecido, pero…
“Ellie, ¿estás bien?” preguntó Camellia, empujándome con el codo.
“Por supuesto,” dije, colgándome el arco sobre el hombro. “Pero estoy bastante cansada. Voy a dar por terminado el día, ¿de acuerdo?”
Saludando a los demás, me dirigí a la larga bajada hacia el pueblo, sin saber qué hacer conmigo misma. Estaba cansada, pero también…
Ni siquiera lo sabía realmente. Nunca sabía cómo sentirme, así que había empezado a empujar todo hacia el fondo.
¿Así era como lo manejabas, hermano? me pregunté.
Suspirando, pateé una piedra por la rampa natural por la que caminaba. Rebotó hasta caer con un chapoteo en el arroyo.
No ayudaba estar rodeada de personas que lo habían perdido todo. Yo había perdido a mi papá y a mi hermano—y mi infancia—por la guerra, pero luego pensaba en Camellia… toda su familia había sido asesinada durante la invasión, su hogar había desaparecido, la mayoría de las personas que había conocido estaban muertas…
Quería entenderlo. Quería ayudar a Camellia, Virion y todos los demás, pero simplemente no podía comprender lo que habían vivido.
Albold era el único otro elfo de nuestro grupo. Tal vez era egoísta, pero sentía que él era mi conexión con lo ocurrido. Quería que me ayudara a entender lo que sentía, pero prácticamente se había escondido.
Había otros elfos con quienes podía hablar, por supuesto. El comandante Virion estaba siempre en reuniones, y, por más que quisiera hablar con él, no me habían permitido entrar en semanas.
Rinia decía que estaba demasiado débil para recibir visitas, pero no había regresado al santuario. No podía evitar sentir que algo pasaba entre Virion y ella. Simplemente no podía adivinar qué. Y como ninguno de los dos hablaba conmigo…
Tener a Camellia era genial, al menos. Había algunos otros niños en el santuario, pero nadie entendía lo que había pasado como ella. Tal vez porque éramos tan parecidas que ambas luchábamos por comprender realmente lo sucedido. Antes de que Jasmine la salvara, ella ya había perdido a toda su familia y parecía un poco insensible respecto al ataque a su tierra natal.
Había otros también, pero nadie con quien sintiera que podía hablar. Si Tessia todavía estuviera aquí, ella podría—
¿Podría? Recordé ese momento en el pequeño pueblo élfico, con Tessia, hermosa, de pie sobre su gente sorprendida y confundida…
Sacudiendo la cabeza, aparté ese pensamiento. En cambio, mi mente volvió a Albold. Lo había buscado varias veces en las últimas semanas, pero no lo encontré. Aun así, intentar de nuevo no hacía daño, me dije, y tal vez él necesitara hablar conmigo tanto como yo necesitaba hablar con él.
Aunque estaba segura de que no estaría allí, me dirigí primero al ayuntamiento. Albold no había estado en ninguno de sus turnos de guardia regulares desde que entregué mi informe al consejo, pero realmente no sabía dónde más buscar.
Como esperaba, dos guardias desconocidos flanqueaban la puerta, mientras la mujer élfica llamada Lenna estaba al pie de las escaleras. Me observaba acercarme.
No había llegado a menos de diez metros de ella cuando dijo: “Lo siento, señorita Leywin, el Comandante no está disponible.”
“En realidad,” comencé nerviosa, “estaba buscando al guardia, Albold. ¿Sabe usted—”
“Albold sigue de licencia debido a su lesión,” me interrumpió, hablando con firmeza.
Sabía que mi madre había atendido personalmente las heridas del elfo momentos después de que se teletransportara de regreso al santuario. Aunque habría algo de molestia persistente por un tiempo, había vuelto a sus deberes casi de inmediato. Aun así, no tenía sentido discutir con la jefa de guardia. También sabía lo que diría si preguntaba dónde estaba ahora, pero lo intenté de todas formas.
“Como dije antes, se le ha dado a Albold una cueva privada fuera del pueblo, y ha pedido no ser molestado. Estoy segura de que le informará cuando se sienta mejor.” La forma en que lo dijo dejaba muy claro cuán improbable creía que Albold fuera a buscarme por algo.
Quería enojarme por su actitud, pero luego volví a pensar en Elenoir, y mi estómago se anudó. “Perdón por molestar. Gracias por su tiempo y”—busqué algo que decir, sintiéndome más torpe con cada palabra—”su servicio,” terminé con un gesto de incomodidad.
Al girar en el borde del ayuntamiento, planeaba meterme en uno de los callejones y simplemente caminar un rato, pero un ruido dentro del gran edificio me hizo detenerme en seco.
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