“Porque, por supuesto,” dijo Windsom con naturalidad, “Mordain luego tuvo diferencias con nuestro señor sobre el tema de los djinn, ¿no es así? Como príncipe del Clan Asclepius, amenazó con revelar las acciones de Lord Indrath antes de desaparecer de Epheotus.”
De aquellos pocos que sabían sobre la exterminación de los djinn, aún menos sabían que Mordain y Kezzess se habían distanciado. Su disputa se mantuvo en secreto para que ningún asura sospechara que Lord Indrath tuvo un papel en la desaparición de Mordain. Posteriormente se difundió el rumor de que el Príncipe Perdido, como la gente comenzó a llamarlo, había dejado Epheotus para unirse a Agrona.
Era una parábola casi perfecta, si hubiera querido comunicar algo semejante a Windsom. Pero no lo hice.
“Solo fue el azar lo que nos trajo a este tapiz, viejo amigo, y mi mente no estaba en la historia más amplia entre estos dos.” Apoyé una mano en el hombro de Windsom. “Yo no soy Mordain, y tú no eres Indrath.”
“Por supuesto que no,” respondió Windsom, girándose para volver a caminar. “Me preguntaste sobre la situación en Dicathen, pero mi respuesta fue superficial. La verdad es que ya no tienen grandes líderes ni magos entre ellos. A menos que me equivoque, habrá guerra con el Clan Vritra y sus canes.”
Giramos por un corto pasillo y salimos a una terraza abierta con vista al puente multicolor. Una brisa constante azotaba los muros del castillo. “Ese también es mi temor.”
“Es una lástima,” continuó Windsom. “Tanto trabajo desperdiciado… pero siempre pensé que darles esos artefactos era una mala idea.”
Y sin embargo… tú se los entregaste y enseñaste a los inferiores a usar su poder, pensé, pero lo guardé para mí.
“Los dicathianos se volvieron perezosos,” prosiguió, sin prestarme atención. “Con un alma de mago de núcleo blanco vinculada para protegerlos, las familias reales nunca necesitaron defenderse, y su fuerza mágica flaqueó. En cuanto a los magos que se beneficiaron de los artefactos…” Windsom resopló con irritación. “Nunca aprendieron a ser fuertes. Se volvieron fuertes. No es lo mismo.”
Un nadador del cielo surgió de las nubes, sus escamas iridiscentes brillando bajo la luz del sol. El largo cuerpo, semejante a un pez, estaba sostenido por alas triangulares que se plegaban y desplegaban para atrapar las corrientes de aire. Observé mientras la bestia de maná planeaba sobre la cima de las nubes un momento antes de plegar las alas a los lados y sumergirse invisiblemente de nuevo en las profundidades.
Los ojos de Windsom se mantuvieron sobre mí, indiferentes a la fauna.
“¿Visitarías a Lord Indrath conmigo?” pregunté, finalmente tomando una decisión respecto al joven Leywin.
No podía estar seguro si era inquietante o reconfortante que Windsom no mostrara sorpresa ante mi pregunta, respondiendo solo: “Por supuesto, Aldir.”
No nos dirigimos a la sala del trono. En cambio, nos adentramos más en el castillo. Los pasillos tallados, llenos de historias, dieron paso a túneles naturales mientras descendíamos. Musgo luminiscente llenaba las grietas y colgaba en parches del techo, y en varios lugares, manantiales naturales enviaban arroyos de agua clara por los costados de los túneles.
No había tallados aquí abajo, ni tapices ni pinturas. Estos túneles, las venas de la montaña, habían quedado intactos durante una docena de generaciones de asuras.
El maná de la tierra era denso en el aire, y solo se hacía más pesado conforme avanzábamos hacia abajo. Se adhería a nosotros mientras nos movíamos, como barro pegándose a nuestras botas. Asuras más débiles encontrarían incómodo recorrer estos pasajes debido al peso del maná, y los inferiores se desmoronarían rápidamente bajo su fuerza.
Pasamos junto a varios guardias en forma de gólems de tierra invocados, pero no nos molestaron. Arriba, en una cámara de guardia más cómoda, los dragones que los controlaban nos reconocieron y nos dejaron pasar.
El túnel terminaba en un muro colapsado. Piedras rotas entrelazadas con gruesas raíces bloqueaban el paso. O al menos, así parecía.
Yo fui el primero en atravesar la ilusión.
Y salí a una pequeña cueva. Un espeso tapete de musgo cubría el suelo, mientras joyas brillaban como estrellas en el techo, reflejando la luz del estanque luminoso que ocupaba la mayor parte de la cueva.
Lord Indrath estaba sentado inmóvil en el centro del estanque, con las manos apoyadas sobre las rodillas, palmas hacia arriba, ojos cerrados. No había cambiado durante toda mi vida. Su cabello color crema se adhería húmedo a su cabeza, mientras su forma poco intimidante goteaba de condensación proveniente del estanque.
Windsom y yo permanecimos a un lado, esperando.
Lord Indrath disfrutaba expresar su desagrado de maneras sutiles. Por ejemplo, era bien conocido por dejar fuera de las reuniones a sus consejeros cuando estaba descontento con ellos, o por hacer esperar a los enviados de otros clanes días—o incluso semanas—si no estaba de acuerdo con el señor del clan.
Después de varias horas, Lord Indrath finalmente se movió. El resplandor azul se reflejaba en sus ojos morados, dándoles un color índigo antinatural. El simple cambio en su semblante transformó su rostro, y tuve que resistir la urgencia de retroceder.
De pie, el Señor de los Dragones salió del estanque y agitó la mano, invocando una túnica blanca.
“Windsom, Aldir. Gracias por esperar.”
Nos inclinamos, manteniéndonos así hasta que Lord Indrath habló de nuevo.
“Has tenido algo en mente, Aldir,” dijo con facilidad, moviéndose para entrelazar sus manos detrás de la espalda. Sonrió suavemente, pero sus ojos eran duros y afilados como obsidiana. “Has venido a decirme qué es.”
“Así es, mi señor,” respondí, abriendo mis dos ojos inferiores para encontrar los suyos, un signo esperado de respeto. “Tengo noticias que podrían afectar nuestro curso en la guerra.”
Sentí la mirada de Windsom ardiendo en el lateral de mi cabeza, pero mantuve los ojos en nuestro señor. Estuvo pensativo un momento, luego agitó otra vez la mano.
La cueva desapareció a nuestro alrededor. En su lugar, estábamos en un solar elegantemente decorado: una de las habitaciones privadas de Lord Indrath. “Siéntense,” ordenó simplemente.
Hundido en el grueso cojín de un sillón púrpura real, apoyé los brazos torpemente en los reposabrazos. Lord Indrath tomó asiento frente a mí, mientras Windsom se situaba a un lado, más como testigo que como participante de la conversación.
Para no mirar fijamente, dejé que mi vista se posara justo sobre el hombro de Lord Indrath, enfocándome en la pared de enredaderas de oro y plata trepadoras detrás de él. Flores púrpuras florecían de manera irregular sobre las enredaderas. Muy raramente, también crecía un diminuto fruto azul zafiro.
Lord Indrath asintió con la cabeza, indicando que debía comenzar.
“Un enviado del enemigo vino a mí, buscando aprovechar alguna debilidad percibida y hacerme actuar contra mi señor,” dije con claridad. “Para este fin, me trajo esta información, aunque el mero hecho de que pensara que podría influir en mi lealtad dice más de ella que de mí, creo.”
Los dos dragones esperaron a que continuara.
“Según la Guadaña Alacryan, Seris Vritra, Arthur Leywin sigue vivo,” anuncié formalmente. “Actualmente se encuentra en Alacrya, y ha desarrollado un nuevo poder. Creo que fue testigo de mi uso de la técnica Devorador del Mundo contra la tierra natal élfica.”
No hubo un parpadeo de sus párpados ni enderezamiento de su espalda, ningún indicio en su respiración que me dijera que mi señor estaba sorprendido. Pero hubo una ligera ondulación en su aura, y eso fue suficiente: no lo sabía.
“Entonces Lady Sylvie aún podría—”
Lord Indrath levantó una mano para silenciar a Windsom. “Debemos determinar tanto la fuerza del humano como su actitud. Aún puede ser una herramienta útil contra Agrona y este… Legado.”
“¿Y si ya no está dispuesto a colaborar con los asuras, mi señor?” pregunté.
La mirada de mi señor fue firme, su tono impasible. “Entonces morirá.”
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