El Principio Después del Fin Capitulo 32

Al entrar en la mazmorra, sentí que la temperatura bajaba de repente mientras descendíamos por una pendiente gradual. Me coloqué junto a Brald, que tenía el escudo levantado y la espada desenvainada.

Jazmín y yo investigamos un poco sobre la mazmorra de Tumbas Terribles en la que nos encontrábamos. Era un lugar único, incluso entre las mazmorras misteriosas. Las bestias que vivían aquí habían sido descritas en los registros como «No Muerto». «Nunca había oído hablar de bestias de maná que pudieran volver a la vida. Debido a esto, uno de los aspectos más difíciles de limpiar esta mazmorra parecía ser la interminable cantidad de bestias de maná No Muerto .

Algunos aventureros y gremios de magos incluso especularon que en el fondo de esta mazmorra podría haber un artefacto especial capaz de reanimar bestias de maná muertas, pero nadie había podido probarlo.

Despejar la mazmorra significaba que había que explorar la zona. Era diferente de la conquista de la mazmorra, donde las bestias de maná en el interior habían sido derrotados y los tesoros saqueados .

Esta mazmorra había sido despejada, o al menos lo había sido hasta que Brald descubrió el pasadizo oculto, pero nunca derrotada.

«Nos acercamos al primer nivel de la mazmorra. Las bestias de maná de aquí no son fuertes, pero habrá muchas. No pierdas el tiempo intentando recoger los núcleos de maná de las bestias… no tienen», declaró Brald, bajando la postura .

Oí un leve murmullo de Oliver, nuestro sanador, que ya empezaba a quejarse de la falta de recompensas de esta mazmorra .

Aunque el objetivo de derrotar a una mazmorra solía ser saquear los tesoros acumulados por las bestias de maná de alto nivel a lo largo de sus vidas, la mayor parte de los beneficios solían proceder de la recolección de los núcleos de bestia en el camino. En la mayoría de los casos, incluso si las partes no podían derrotar o incluso limpiar una mazmorra, todavía eran capaces de salir con una suma considerable de sólo los núcleos de bestia, que podría ser vendido por un precio alto en función de su nivel .

Una de las razones por las que esta mazmorra había sido impopular, y por qué nuestro grupo era el único dentro de la mazmorra era porque las bestias de maná aquí no tenían núcleos . Esto significaba que una gran parte de los ingresos de tratar de limpiar la mazmorra se había ido .

De repente, un gruñido constante llenó la sala de la mazmorra.

Entrecerré los ojos y me concentré en la fuente del sonido. Acabábamos de llegar al final del pasadizo descendente y a una cueva subterránea de no más de cincuenta metros de diámetro. Mirando a nuestro alrededor, toda la cueva brillaba con un tenue color azul. Por encima de nosotros, la cueva estaba cubierta de estalactitas que nos amenazaban con sus puntas afiladas y brillantes.

De los espacios entre las estalactitas caian dos docenas de bestias de mana que parecian grandes murcielagos, pero con cuatro extremidades que sustituian a las alas. El cuerpo hueco de las bestias de mana con forma de murciélago tenía las costillas completamente visibles y en su interior, donde debería haber estado el núcleo de la bestia, había una roca agrietada .

Supongo que era verdad .

«¡Murciélagos! No son fuertes pero atacan en grupo. ¡Minimizar el uso de nuestro mana va a ser la clave dentro de esta mazmorra! Preparaos!» Brald rugió por encima de los gruñidos de los batrunners , todos los cuales se colocaron para abalanzarse , sus parches de piel de punta y los dientes enseñados .

«¡Formad y atormentad a los enemigos de alrededor! ¡Ciclón de Fuego!» Oí un grito detrás de mí y me di cuenta de que era Lucas quien había lanzado el hechizo .

De repente, cuatro tornados de fuego cobraron vida a nuestro alrededor, llenando la caverna con una ola de calor .

A medida que los ciclones de fuego se extendían, las bestias de maná emitían agudos aullidos y gemidos de dolor.

Muchos de los batrunners habían sido engullidos por los tornados de fuego y quedaron carbonizados. Los que habían tenido la suerte de escapar de los tornados habían huido, intentando rodearnos y atacarnos.

Pude oír a Brald chasquear la lengua, descontento porque Lucas acababa de ignorar sus órdenes y había lanzado un hechizo que no era necesario.

Los ciclones de fuego habían matado a la mayoría de los batrunners y los que quedaban estaban muy quemados, por lo que era fácil derrotar al resto .

«La próxima vez, sigue las órdenes y no malgastes maná de esa manera. Brald gruñó por encima del hombro antes de ponerse en marcha.

Lucas se limitó a poner los ojos en blanco. Los matamos lo suficientemente rápido como para que todos los demás pudieran ahorrar su maná . »

Sacudiendo la cabeza, Brald nos dirigió hacia el otro extremo de la cueva. Mientras avanzábamos hacia la siguiente sala, el sonido repugnante de huesos crujiendo y carne gorgoteando nos hizo girar la cabeza hacia atrás. Para mi sorpresa y disgusto, los batrunners que acababan de ser asesinados empezaron a reanimarse, sus cuerpos encajando en su sitio mientras los que habían sido quemados parecían resurgir de sus cenizas .

Tumbas funestas… Qué nombre más apropiado para esta mazmorra.

Optamos por ignorarlos y avanzamos hacia la siguiente sala mientras Elijah, en silencio, levantaba un muro de tierra sobre la entrada para que los batrunners no pudieran seguirnos.

La abertura al otro lado de la cueva nos condujo a otro oscuro pasillo lo bastante ancho como para que cuatro personas lo atravesaran a la vez .

Me di cuenta de que todo el mundo estaba un poco más relajado al salir de la primera cueva, pero yo no podía evitar una sensación de inquietud.

Como si quisiera responderme, un chasquido apenas perceptible y un débil silbido captaron mi atención.

Inmediatamente desenfundé mi espada y me puse delante de Samantha.

Mi espada corta se desdibujó mientras esquivaba instintivamente los proyectiles dirigidos hacia Samantha, el agudo sonido de metal contra metal resonó en el oscuro pasillo.

«Gracias… . . «murmuró Samantha sin pensar. Incluso bajo la tenue luz azul, me di cuenta de que su rostro había palidecido cuando los pinchos metálicos que casi la matan aterrizaron en el suelo, inofensivamente, junto a sus pies.

«Algo va mal … no había trampas última vez . «Brald cogió uno de los pinchos puntiagudos para estudiarlo, pero se quedó perplejo.

«No creo que fueran trampas, sino bestias de maná estratégicamente colocadas, lo que no mejora la situación», dije, notando el débil escabullirse de las pequeñas bestias en las paredes .

«Manteneos alerta, todos», dijo Brald, pateando los pinchos a un lado . Jasmine ya tenía sus dagas gemelas protegiendo sus órganos vitales antes de que Reginald y Kriol prepararan sus armas . Samantha se acercó un poco más a mí y su mano me pellizcó la manga mientras su mano libre agarraba con fuerza su varita.

Afortunadamente, llegamos al final del pasillo sin que ninguna otra trampa nos disuadiera . La siguiente cueva era similar a la anterior, pero el doble de grande y llena de agujeros sospechosos por todo el suelo.

«No te acerques a los agujeros. Son géiseres que lanzan chorros de gas extremadamente caliente hacia arriba. No debería pasar nada mientras no os acerquéis directamente a la explosión», anunció Brald mientras todos buscábamos señales de bestias de maná.

Como si nada, la cueva tembló, sacudiendo las afiladas estalactitas que había sobre ella hasta un punto que me crispó los nervios. Forzando mi atención de los picos tambaleantes, una gran figura surgió del suelo .

«¿Estaba aquí la última vez, Brald?», preguntó preocupado el barrigón de Kriol mientras todos mirábamos a la bestia de maná.

La criatura se parecía a un gusano, pero era lo bastante gruesa como para tragarse entero a cualquiera de nosotros. Con una piel roja brillante e innumerables filas de dientes rodeando el agujero que supuse que era la boca, era imposible adivinar cuánto medía esta criatura, ya que su cuerpo seguía siendo en su mayor parte subterráneo .

«N-No, no era-No entiendo lo que está pasando . No tiene sentido para las nuevas especies de bestias de maná entrar en una mazmorra como esta . «Nuestro apuesto líder tenía una mirada vacilante, su máscara de confianza casi había desaparecido.

«Cheh . No es para tanto. Es sólo un insecto de gran tamaño», bromeó Lucas desde atrás.

Nos preparamos para su ataque, pero para nuestra sorpresa, el gigantesco gusano rojo no nos atacó. En lugar de eso, la bestia volvió a excavar bajo tierra, dejando a su paso otro enorme agujero.

«Parece que no nos persigue», murmuró Elijah mientras sus ojos afilados y con gafas estudiaban el agujero que había dejado el gusano gigante.

El gusano rojo estaba excavando en las paredes de la cueva, creando más agujeros desde diferentes ángulos, pero nunca se enfrentó a nosotros.

«¿Vamos a quedarnos mirando cómo excava el gusano o vamos a irnos?». Oliver, nuestro larguirucho emisor, apartó a Brald de su camino, tomando la delantera sin miedo mientras se dirigía hacia el otro extremo de la cueva .

Era obvio no sólo para mí, sino para todos los demás que la actitud descarada de Oliver era para lucirse frente a cierto miembro del partido . «¡Vuelve aquí! Tenemos que evaluar lo que está pasando antes de cruzar». Ladró Brald, con el rostro surcado por la agitación ante la arrogancia mostrada por los conjuradores . Cuando nuestro líder dio un paso adelante para ir tras él, un estruendo atronador sacudió mientras toda la caverna chisporroteaba con el sonido de una tetera hirviendo .

«¡Lucas! Barrera de onda de calor, ¡ahora!» rugí al confundido noble rubio.

Justo cuando grité la orden, los vapores empezaron a llenar la caverna .

Los agujeros. Los agujeros que estaban aquí desde el principio y los agujeros esparcidos por el suelo, el techo y las paredes hechos por el gusano gigante temblaron antes de liberar un torrente ardiente de gas mortal .

«Maldita sea. El gusano gigante estaba haciendo los agujeros para matarnos, y nosotros dejábamos que ocurriera.

Me las arreglé para tirar de Brald, que estaba a un brazo de distancia de mí, de nuevo antes de que tuviera la oportunidad de correr tras Oliver .

Justo cuando la barrera estaba levantada, una ráfaga de gas amarillo mostaza nos bombardeó . La barrera de Lucas se estremeció ante la presión, pero Samantha consiguió recobrar el ingenio a tiempo para ayudarle con su propia barrera de agua justo debajo de la de Lucas.

Las dos barreras de elementos opuestos chisporrotearon, convirtiendo la zona del hechizo en una sauna improvisada. Sin embargo, a pesar del rudimentario trabajo en equipo, la barrera aguantó, dejándonos sudorosos pero intactos, hasta que la explosión de gas empezó a remitir .

Sin embargo, debido a la fuerza de las explosiones gaseosas que llenaban la caverna, perdí de vista a nuestro sanador idiota .

Mientras Lucas y Samantha liberaban sus barreras con respiraciones ahogadas, la horrible escena se hizo visible .

Lo único que quedaba de Oliver eran huesos, ya que la sangre y los trozos de carne seguían pegados a partes de su esqueleto carbonizado . Todas sus posesiones habían sido completamente destruidas por el gas ácido, excepto la gema de esmeralda brillante que una vez estuvo incrustada en la punta de su bastón .

«¡Mierda!» maldijo Brald, rechinando los dientes, mientras Samantha retrocedía ante la espantosa visión .

Oliver no significaba mucho para nosotros como persona, pero era nuestro sanador. Ese idiota salió corriendo, sin siquiera lanzarse un hechizo de protección .

«¡Muévanse!» Ordené mientras todos permanecían en silencio . Me adelanté y recogí la gema, estudiándola antes de compararla con la gema que Lucas y Samantha tenían en sus armas .

La gema incrustada en el bastón de Lucas era de mucha mayor calidad que la gema que tenía Oliver . Sin embargo, había defectos aparentes en la gema de zafiro en la punta de la varita de Samantha, así que le lancé la piedra de esmeralda, diciéndole que la reemplazara con su gema.

«Note tiene razón, necesitamos movernos antes de que ocurra otra erupción . Esa bestia gusano gigante está haciendo más agujeros . No creo que nuestras barreras aguanten otra oleada», dijo nuestro líder mientras se ponía al mando una vez más.

Volví a mirar a Jasmine, que se limitó a asentir solemnemente. Aunque su rostro permanecía inexpresivo, tenía los nudillos blancos de tanto agarrar sus dagas; no era yo la única que estaba frustrada por el giro de los acontecimientos.

Estábamos a medio camino de la cueva cuando Elías, que iba detrás de mí, preguntó: «¿Cómo sabías que la cueva iba a estallar de vapor de esa manera?». Los ojos de todos se desviaron hacia mí, esperando mi respuesta .

«No lo sabía», respondí sin volverme . «Sabía que algo iba a ocurrir, pero ni siquiera yo sabía exactamente qué . »

El gusano gigante que había estado excavando constantemente dentro y fuera de la cueva, creando más agujeros, se detuvo de repente frente a nosotros, bloqueando la salida . Sin previo aviso, levantó la cabeza y golpeó el suelo que pisábamos.

Kriol, que estaba situado detrás, se lanzó hacia delante y, en sorprendente armonía con Samantha, creó una barrera de agua que amortiguó el golpe antes de que cayeran hacia atrás. Sin embargo, esto dio tiempo suficiente para que Elías erigiera un gran anillo de roca que entró en erupción, esposando al gusano contra el suelo .

«¡Ráfaga de Impacto!» Reginald bramó mientras su martillo gigante brillaba con un amarillo intenso. Saltando, hizo girar su cuerpo, creando impulso antes de golpear con su martillo directamente a la cabeza del gusano .

Con una explosión ensordecedora, todo el cuerpo del gusano tembló cuando el ataque de Reginald, infundido con maná, envió una onda expansiva al cuerpo de la bestia, creando ondas en su piel roja. Sin embargo, el ataque no hizo más que destruir la atadura de tierra que Elijah había conjurado, liberando al gusano gigante. La bestia gigante de maná agitó su cuerpo, derribando a Reginald y a Brald, que también estaba cerca.

Conseguí apartar a Elijah del peligro antes de cargar yo mismo contra la bestia. El gusano gigante se estremeció y me lanzó una lluvia de saliva ácida.

Ahogué los gritos de pánico de mis compañeros, que me decían que huyera, mientras avanzaba hacia el gusano. Me zambullí y zigzagueé, esquivando los mortíferos pegotes de saliva amarilla que caían a escasos centímetros de mi cuerpo.

Cuando estuve lo bastante cerca, desenvainé mi espada corta y deseé que las llamas rodearan a la Cuchilla mientras activaba la rotación de maná.

«Sear», murmuré en voz baja.

Las llamas que rodeaban mi Cuchilla se desvanecieron, dejando el metal de un rojo feroz.

Lancé mi Cuchilla roja contra una mancha que se acercaba y la dispersé con la parte plana de la Cuchilla. El escupitajo ácido de la bestia se dispersó, quemando parte de mi ropa, pero dejándome ileso por lo demás.

En una última embestida, atravesé la parte inferior del gusano, soldando la herida mientras mi Cuchilla quemaba la carne.

El gusano soltó un chillido estridente y empezó a agitarse salvajemente. Jasmine le siguió y saltó por encima de mí mientras clavaba sus dos dagas en el tajo humeante que yo acababa de crear.

Con otro chillido, el gusano gigante escapó de vuelta al agujero del que había salido.

«El gusano de gran tamaño ni siquiera era fuerte . «Lucas sacudió la cabeza, decepcionado, cuando de repente oímos otro estruendo.

Yo tenía miedo de esto; el gusano no estaba tratando de matarnos – que estaba tratando de retrasar en el tiempo para otra erupción de los agujeros .

El aullido familiar de una tetera hirviendo volvió a resonar por toda la caverna .

Giré la cabeza hacia Lucas, pero con sólo una mirada supe que no había podido levantar su barrera a tiempo, mientras miraba fijamente a las paredes.

Murmurando el conjuro, salté hacia el mocoso rubio .

[Capa del Fénix]

Una oleada de fuego rojo oscuro rodeó mi cuerpo, protegiéndome a mí y a Lucas del gas mortal. Miré hacia atrás aliviado y vi que Jasmine había levantado un aura de viento a su alrededor que disipaba el torrente de vapor ácido.

Cuando el aullido del gas se calmó y la sala se despejó, mi equipo empezó a aparecer de nuevo, uno a uno.

El primero en aparecer fue Kriold, que había conseguido proteger a Elijah con su gigantesco escudo de agua. Ambos tenían llagas rojas en el cuerpo y algunas en la cara, pero estaban relativamente ilesos .

Brald apareció en el suelo, con el brazo derecho agarrado al otro brazo que no pude ver bien . Al verlo más de cerca, no pude evitar maldecir en voz alta . Parecía que Brald sólo había aumentado su escudo en llamas en lugar de proteger a Samantha con todo su cuerpo, porque su brazo de espada estaba destrozado desde el codo hacia abajo. Reginald estaba un poco peor que Kriold y Elijah, pero Brald era con diferencia el que estaba en peor estado.

La espada de nuestro líder estaba en el suelo mientras que su brazo había sido quemado .

«¡Vamos!» Brald gritó con los dientes apretados . Se echó el escudo a la espalda y cogió la espada con la mano que le quedaba.

Inmediatamente nos dirigimos hacia la salida y llegamos a otro pasillo oscuro, mucho más ancho que el anterior.

Todos permanecimos en silencio mientras tratábamos de recuperar el aliento. Samantha se había arrancado una parte de la túnica y estaba vendando lo que quedaba del brazo derecho de Brald. Kriol se desplomó contra su escudo mientras Reginald y Jasmine se sentaban contra las paredes rocosas.

Al mirar alrededor, los rostros de todos se habían hundido. Ni siquiera habíamos recorrido la mitad de la mazmorra y ya habíamos sufrido tales daños, con nuestro sanador muerto y nuestro líder gravemente herido.

«Por eso te dije que te mantuvieras alerta, Lucas. Si te hubieras concentrado y hubieras reaccionado a tiempo para levantar una barrera, no estaríamos en este estado… ¡Yo no estaría en este estado!». Brald arremetió con veneno, pero con razón. Su carrera como aventurero estaba probablemente acabada después de esto. Lo más probable es que fuera degradado de clase una vez que el gremio se enterara de su lesión incapacitante.

«¡No me culpes a mi! Fue culpa tuya no haberte protegido a tiempo», le espetó, poniéndose de pie.

«¿Estás de coña? ¡Note tuvo que salvarte el culo! ¿No hiciste una mierda y dices que es culpa mía?». gruñó Brald, cogiendo su espada .

«¡Ya basta!» rugí, infundiendo mana en mi voz . El gran pasillo resonó con mi voz, y tanto Brald como Lucas cerraron la boca de inmediato, sorprendidos.

«Tenemos que tomar un par de decisiones . El cuerpo de Reginald está un poco quemado . No creo que sea tan grave, pero Brald, tienes que decidir si quieres continuar o no. Estamos a poco más de una hora de la superficie, así que probablemente puedas volver por ti mismo», dije, mirando a nuestro líder a través de las rendijas de mi máscara.

«Seguiré adelante. Probablemente sea mi última incursión en una mazmorra, así que mejor que sea la última», refunfuñó mientras se acunaba el muñón derecho.

Volví la mirada hacia el noble muchacho, que mantenía la barbilla alta y orgulloso, como si no hubiera hecho nada malo. «Lucas, ponte las pilas. No importa si eres un núcleo amarillo oscuro o el mismísimo Dios . Ahora mismo, lo único que eres es un lastre. Si vas a seguir actuando por tu cuenta, es mejor que sigas solo . »

Me devolvió una mirada torva, pero se mantuvo al margen, apartando la cabeza del grupo.

«Samantha y Elijah. Necesitamos que os mantengáis concentrados y alerta para establecer una barrera en cualquier momento», continué, recibiendo un gesto de afirmación por parte de los dos.

«Vamos a descansar un par de horas antes de continuar. «Me senté junto a Jasmine y saqué un saco de agua de mi mochila.

El grupo permaneció en silencio mientras mi mirada se volvía hacia Brald . A lo largo de las horas que algunos de nosotros habíamos utilizado para dormir, nuestro líder se había reducido a un estado de pavor y angustia .

De repente, Brald se levantó de donde estaba sentado y se acercó a mí . «Creo que deberías hacerte cargo del grupo . »

Lo miré por un momento y estudié los ojos sin vida de nuestro líder . «De acuerdo. »

Después de unas horas, nos levantamos con nuestro maná algo repuesto y continuamos marchando hacia abajo . Este pasillo no era tan largo como los anteriores, pero al final del pasillo había una gran puerta doble con runas desconocidas grabadas por todas partes .

«No lo entiendo. Incluso esta parte es diferente. Nunca hubo una puerta aquí», gimió Brald, sacudiendo la cabeza.

«Lo único que era igual era la primera cueva, donde habían estado los batrunners», continuó, analizando las runas. Intentó tocarlas, pero como no tenía la mano dominante, se limitó a golpear el aire con el bastón . Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, maldijo en voz alta y se dirigió a la parte de atrás.

«Reginald se encogió de hombros y levantó el martillo. «No sé qué son esas runas o símbolos, pero hay grietas por todas partes . Dudo que sirvan de mucho ahora», dijo mientras blandía el martillo.

El impacto de su martillo de plata contra las viejas puertas de metal provocó una lluvia de chispas y un ruido sordo.

Reginald quedó visiblemente sorprendido por la robustez de la puerta, que quedó intacta.

«¡Ráfaga de impacto!» La puerta tembló esta vez, pero se mantuvo firme .

«¡Ráfaga de Impacto!» El golpe esta vez fue más fuerte y la puerta chasqueó antes de abrirse un poco. Dando un paso adelante, Reginald agarró la ligera abertura y abrió las puertas.

No pude ver lo que había al otro lado, pero el fornido aumentador dio un paso atrás mientras murmuraba: «¿Pero qué…?».