Girando sobre mis talones, corrí hacia la puerta metálica que conducía al siguiente nivel de esta mazmorra dejada de la mano de Dios y tiré de la manilla cubierta de runas.
No se movió.
Maldiciendo internamente, escudriñé cada centímetro de la puerta en busca de runas etéreas familiares que pudiera alterar como la puerta del santuario.
«Uhh… ¿Arthur?»
“¿Qué? espeté, con los ojos desviados a derecha e izquierda, tratando de encontrar algo que hiciera que aquello se abriera.
«Se están… amontonando unos encima de otros», continuó Regis.
A pesar de que mi cuerpo me gritaba que me concentrara en salir de aquí, no pude resistirme.
Mis ojos se abrieron de par en par horrorizados ante lo que vi.
Las quimeras no se amontonaban unas sobre otras. Con mi visión mejorada, pude distinguir claramente a las quimeras… devorándose unas a otras.
«Qué embriagador es verlas», murmuró Regis, con los ojos muy abiertos. «Quizá acaben matándose así».
«No lo creo». La esencia etérea que envolvía sus cuerpos se hizo más espesa mientras seguían comiéndose unos a otros en un montón de carne y hueso.
Me volví hacia la puerta, no quería quedarme a esperar lo que iba a ocurrir. Por desgracia, la puerta no cedía y, a diferencia de la puerta del santuario, no había runas que pudiera descifrar.
Golpeé la puerta con los puños en señal de frustración antes de volverme hacia la monstruosidad a la que tendría que enfrentarme.
Por suerte, seguían en medio de cualquier proceso al que estuvieran sometidos.
Recogiendo la daga que tenía a mi lado, corrí hacia el montón de quimeras. Si no puedo huir de ellas, tendré que intentar hacerles todo el daño que pueda antes de que se formen del todo.
Giré y clavé la gran daga dentada en las zonas donde la esencia etérea se había acumulado más, pero aparte de los ocasionales gemidos de dolor y breves espasmos, las quimeras siguieron devorándose unas a otras. “¡Vamos! Muérete de una vez”.
De repente, otro fuerte escalofrío recorrió mi espina dorsal cuando un par de brillantes ojos rojos se abrieron de golpe.
Una fracción de segundo después, una ráfaga de color púrpura surgió de la masa de cuerpos de quimeras y me golpeó como un muro de plomo.
La fuerza conmocionadora se extendió y nos lanzó a Regis y a mí por los aires. Apenas consciente, me anclé al suelo y me agarré a uno de los surcos creados por las quimeras para no rodar.
Regis se tambaleó hacia mí. «Vaya, eso ha dolido».
Fruncí el ceño: «¿A ti también te ha dolido?».
Eso no es bueno.
Mi mente daba vueltas, intentando pensar en un plan para matar a aquel trozo de hueso y carne, cuando resonó un rugido terrenal. Levanté la vista, temerosa de lo que verían mis ojos esta vez.
Y lo que vi fue peor de lo que había imaginado.
Como uno de esos viejos juegos de disparos a los que había jugado con Nico y Cecilia en mi vida pasada en el retro salón recreativo en decadencia, las criaturas se habían fundido en su forma final.
La monstruosidad que estaba a casi cien pies de distancia sobresalía por encima de la segunda fila de apliques, con lo que alcanzaba unos veinte pies de altura. Tenía tres cabezas y seis patas que sobresalían de la parte inferior de su torso larguirucho.
Aunque sólo tenía dos brazos, uno de ellos era una combinación de escopeta y ballesta fusionadas con largas espinas que sobresalían de sus antebrazos. El otro brazo estaba compuesto por un látigo con una hoz de pinchos en el extremo que chirriaba mientras se arrastraba por el suelo mientras la criatura se acercaba hacia nosotros.
La idea de alejarla de la puerta y escapar de vuelta al santuario se me pasó brevemente por la cabeza, pero lo que más temía, más que enfrentarme a aquel monstruo, era volver a pasar por lo mismo.
Despejando mis pensamientos de distracciones innecesarias -como Regis rogándonos que volviéramos-, apreté con fuerza el mango de hueso de la daga y me impulsé hacia delante.
La quimera fusionada respondió apuntándome con el cañón de su arma. Pude ver cómo se cargaban dos de las vértebras puntiagudas de su antebrazo y cómo la esencia etérea se fusionaba hasta hacerse visible incluso a simple vista.
Esperando hasta el último segundo, pivoté y giré a la derecha justo a tiempo para ver cómo se disparaban los dos pernos, rodeados por una ráfaga concentrada de éter.
Sin embargo, lo que no esperaba era que el ataque del monstruo tuviera la fuerza de un misil.
La zona explotó en una cúpula de color púrpura junto con los escombros del suelo demolido. Aunque el ataque había fallado, la réplica me estampó contra la pared del pasillo.
Sentí que varias de mis costillas se rompían y la vista se me nubló durante un segundo mientras mi cerebro amenazaba con apagarse.
Regis estaba frente a mí, con expresión seria, pero no podía oír su voz por el zumbido agudo de mis oídos.
Mis ojos volvieron a centrarse en la quimera fundida, temerosa de perderla de vista ni un segundo más. Recogí la daga que había caído a unos metros de distancia y me lancé hacia delante, prestando mucha atención al flujo de éter que rodeaba su cuerpo.
Sabía que el monstruo tardaría un rato en cargar de nuevo para realizar el último ataque, porque su brazo blaster colgaba sin vida a su lado mientras la esencia etérea que lo rodeaba se disipaba en un humo púrpura. Tenía que asegurarme de que no pudiera lanzar otro de esos ataques.
El único problema era que el blaster no era su única arma. El monstruo blandía su hoz de cadena a una velocidad que creaba vendavales de viento y cortes en el suelo mientras corría también hacia mí.
Cuanto más nos acercábamos, más peligro sentía de ser siquiera rozado por aquella hoz, pero continué mi asalto.
Me vi obligado a actuar a una velocidad que superaba con creces la que podría alcanzar un humano normal. Incluso yo me sorprendí al esquivar, girar y pivotar lo justo para esquivar el arma capaz de rebanar el suelo de mármol como si fuera de mantequilla. Mis ojos parpadeaban constantemente, señalando la dirección desde la que vendría la hoz en función del más leve movimiento de la quimera fusionada.
El flujo de éter alrededor del brazo del látigo y de las piernas me resultaba extrañamente familiar, lo que me permitía aprovechar mis conocimientos sobre la lectura del flujo de maná. Con mi cuerpo mejorado, mi experiencia y unos reflejos monstruosos, conseguí derribar dos de sus seis patas antes de que el blaster del monstruo terminara de cargarse.
Ahora o nunca”, decidí, esquivando otro golpe del extremo falciforme del látigo.
Di un paso adelante, girando la Cuchilla dentada hacia arriba y preparándome para golpear cuando el borrón gris del brazo del látigo de la criatura pasó a mi lado.
Apenas conseguí apartar el brazo izquierdo, vi cómo la daga dentada y el brazo que la sostenía caían al suelo en una salpicadura de sangre.
«¡Arthur!» El grito de Regis me sacó del aturdimiento momentáneo e inmediatamente rodé hacia delante, cogí la daga del brazo cortado y ataqué.
La quimera chilló de dolor mientras la esencia etérea salpicaba su brazo blaster cercenado junto con parte de su hombro.
«Brazo por brazo», murmuré sombríamente mientras me agachaba y consumía el éter que goteaba del brazo desprendido de la quimera.
El poder fluyó a través de mí y, a pesar de que sus efectos eran momentáneos, había suficiente éter en mi cuerpo para probar algo que había visto en la propia quimera.
«Regis, ponte en mi mano», ordené.
Mi compañero, aunque preocupado, voló hacia mi mano y esta vez, pude sentir el éter aglutinándose en mi agarre.
Sabía que el éter no debía manipularse, sino atraerse o «influenciarse», como decía el clan Indrath, pero ¿y si hubiera una forma de obligarlo a someterse, de hacer que se sometiera a mi voluntad?
Corrí tras la quimera desorientada e intenté formar otro brazo con uno de los cadáveres de quimera que yacían en el suelo.
Dejé que el éter de mi cuerpo se congregara en mi puño, donde yacía Regis, concentrándome en la sensación y memorizándola.
A medida que más y más aura se condensaba en mi mano izquierda, una fina capa de negro cubrió mi mano como un guante ahumado.
Sentí que mi ritmo se ralentizaba a medida que más y más éter que alimentaba mi cuerpo iba a parar a mi mano.
Siento que voy a reventar. ¿Qué tenías pensado exactamente? dijo Regis, con su voz resonando en mi mente.
«Aguanta hasta que yo lo diga», dije apretando los dientes. Sentía que me adentraba cada vez más en un pozo de alquitrán mientras mi propio cuerpo trabajaba en mi contra, pero ya casi había llegado a la quimera.
Sin embargo, antes de que pudiera acercarme más, una de las tres cabezas de la quimera se giró hacia mí.
Las dos cabezas restantes también se giraron para mirarme, pero en lugar de usar el brazo que le quedaba para atacarme, parecía… cautelosa.
Sus seis ojos se concentraron en la mano que me quedaba.
¡Ya casi está!
Sentí que mi mano era aplastada por dos rocas mientras más y más éter se aglutinaba en su interior, pero antes de que pudiera llegar a liberarlo, la habitación se estremeció y los candelabros se apagaron.
Pude sentir cómo el éter de la atmósfera temblaba mientras un aura maléfica se extendía desde donde estaba la quimera, con sus seis ojos brillando ahora de color púrpura.
Está utilizando el éter de su cuerpo y de la atmósfera para lanzar algún tipo de aura debilitadora.
Sin embargo, mi suerte parecía estar cambiando. Ya fuera por este cuerpo o por mi gran fuerza mental por haber vivido dos vidas, el intento etéreo tuvo poco efecto.
Ignorando el dolor cada vez más intenso que irradiaba del muñón de mi brazo cortado, me lancé.
La quimera soltó un chillido histérico y empezó a mover salvajemente el brazo del látigo.
Concentrándome en el flujo de éter para determinar la trayectoria de su ataque, esquivé por última vez y salté.
«¡Ahora!», rugí. rugí, apenas capaz de mover el brazo.
Mi puño de éter aterrizó justo debajo de sus tres cabezas, mientras una ráfaga negra y púrpura brotaba de mi ataque.
Sentí como si me hubieran quitado hasta el último gramo de fuerza y quedé tendido en el suelo, junto a los restos de la quimera fusionada.
Me pesaban los párpados mientras sucumbía a las oscuras garras del sueño cuando un fuerte grito me despertó de golpe.
«¡Que te den, soy un arma!». gritó Regis con regocijo.
A pesar de la experiencia casi mortal que acabábamos de superar y de que aún me faltaba un brazo, no pude evitar soltar una carcajada ronca.
Me levanté a duras penas e inspeccioné la quimera fusionada. No sabría decir si había utilizado éter espacial o vital, pero había conseguido crear un cráter en su pecho, desintegrando también la mayor parte de su cabeza.
«Buen trabajo», le dije a mi compañero justo a tiempo para oír el suave «clic» de la puerta que conducía a la siguiente fase al desbloquearse.
«Entonces, guapo, ¿querías consumir este pedazo de hueso y pasar a la siguiente sala?». preguntó Regis con renovada confianza.
«No del todo», musité, cojeando hacia el cadáver fundido de la quimera. «¿Recuerdas que dijiste que incluso los asuras tienen núcleos de maná que sostienen y dan energía a sus cuerpos?».
«¿Sí?» Regis ladeó la cabeza. «Pero tu núcleo de maná está roto».
«Sí». Le devolví la mirada, con las imágenes de las quimeras vestidas de púrpura grabadas en la cabeza. «¿Y si intento formar un núcleo de éter?».
Cada Donación es un Gran Aporte Para Nuestro Sitio. Se Agradece.
Si realizas un aporte y hay más capítulos de cierta novela subiremos capítulos extras.
Epa, va tomando forma