Las inesperadas muertes de Rahdeas y Uto bastarían para causar un pánico masivo entre las familias nobles, tanto las que vivían en el castillo como las que se encontraban en diversas ciudades fortificadas. Tener a dos figuras importantes del bando enemigo en las palmas del Consejo creaba una cierta apariencia de poder y control para el pueblo de Dicathen.
Para evitar el caos, el Consejo hizo lo que innumerables líderes -independientemente del tiempo, la raza y el mundo- hacen cuando se enfrentan a reveses. Lo ocultaron.
Gentry, Albold y yo tuvimos que ser interrogados por el Consejo, ya que éramos los que estábamos presentes en la escena.
Debido a los pinchos negros que quedaron ensartados en los tres cadáveres casi como una postal, era obvio que no podía haberlo hecho ninguno de nosotros. Aún así, la mayor parte de mi día había sido ocupado por esto. Finalmente, Gentry se quedó llorando la muerte de su ayudante, al que al parecer apreciaba mucho, y Albold fue relevado de su guardia para que pudiera volver al bosque de Elshire a ayudar como soldado.
En cuanto a mí, me encontraba frente a Virion en su despacho privado, sentado tras su escritorio con expresión adusta.
«Cynthia Goodsky también murió así, ¿verdad?». le confirmé.
Virion asintió, con los ojos desenfocados.
Continué. “Debes estar preocupado por la seguridad de todos. Tres personas han sido asesinadas en el lugar más seguro de un castillo volador que ha existido desde tiempos remotos.”
«¿Crees que permitiría que la gente siguiera aquí si me preocupara su seguridad?». replicó Virion. “No estoy de humor para pruebas, Arthur. Sé que tú también te has dado cuenta. Me pasó lo mismo con Cynthia”.
«Es bueno que te hayas dado cuenta», sonreí.
Nadie se había infiltrado en el castillo; por más vueltas que le daba, no era posible. Las capas de defensa que uno tendría que atravesar para llegar al interior de este castillo, sólo para matar a dos prisioneros simplemente no cuadraban. Si me enviaran a infiltrarme en el castillo, sería mucho más sencillo asesinar a todos los miembros del Consejo que pudiera. Simplemente no tenía sentido, lo que me llevó a la respuesta de que el ataque tenía que hacerse desde dentro.
No dentro de nuestro lado, sino dentro de los cuerpos de Rahdeas y Uto. Al igual que Cynthia, que tenía una poderosa maldición incrustada en su interior, tenía sentido que Rahdeas e incluso un criado también la tuvieran en caso de que los atraparan. Por la forma en que las púas negras parecían «florecer» de los cuerpos de Rahdeas y Uto, sentí que su maldición se había activado.
En cuanto al desafortunado ayudante del Shester-Gentry, parecía, por las púas que se le clavaron al azar no sólo en el cuerpo, sino también en las extremidades, que acababa de quedar atrapado en la explosión de púas que salió disparada del interior de los dos prisioneros.
Tenía que ser así, no tiene sentido de otro modo.
Agrona había dejado claro que el objetivo de esta guerra era apoderarse de este continente con el menor número de bajas posible para poder conquistar y utilizar los recursos -vivos y no vivos- disponibles aquí para fortalecer su poder y convertirse en una amenaza lo suficientemente grande como para atacar frontalmente a Epheotus. Dicathen no era más que un peldaño para él, así que no tendría sentido que sólo matara a los prisioneros si tuviera el poder de enviar a alguien al interior del castillo.
¿Significa eso que lo que dijo Rahdeas era algo importante? Fue demasiada coincidencia que muriera justo después de decirme ese poema. Esto me llevó a pensar si Rahdeas lo dijo a propósito en forma de poema para intentar saltarse la maldición. Recordé que Cynthia tenía una maldición que le impedía revelar o siquiera pensar en revelar algo relevante.
Forzándome a salir de las interminables especulaciones de mi cabeza, hablé. «¿Algún plan sobre qué hacer a continuación?»
“Por ahora, lo primero es consolidar las prioridades de los concejales. Ya estaban inquietos tras el ataque a las fronteras meridionales del Bosque de Elshire, pero incluso esto…” El viejo elfo dejó escapar un suspiro que parecía contener un poco de su curtida alma. “Para ser honesto, Arthur, estoy bastante perdido en este momento. Esta guerra… la escala es tan diferente a cualquier guerra que esta tierra haya enfrentado, sin embargo…”
«Las cosas han estado demasiado tranquilas», terminé. “Estoy de acuerdo. Incluso con la muerte de Uto y Rahdeas, siento que algo grande está a punto de suceder. Sólo que no estoy seguro de qué”.
La habitación se quedó en silencio mientras ambos meditábamos sobre nuestros pensamientos hasta que Virion dejó escapar una tos. “Bueno, es inútil preocuparse ahora. Hay cosas que deben hacerse. Arthur. Estás a la espera a partir de ahora, ¿correcto?”
«Sí. El general Aya está destinado en Elenoir, la general Mica está ayudando en las investigaciones del grupo radical de Darv, el general Varay está ayudando con la fortificación de las principales ciudades de la costa occidental y el general Bairon, creo, está explorando las cordilleras septentrionales de las Grandes Montañas en busca de señales de retenidos o Scythes, ya que había una base cerca que habíamos despejado», informé. Había querido ayudar, pero como los alacrianos habían estado tan tranquilos a pesar del ataque aparentemente aleatorio en las afueras del bosque de Elshire, no había nada que requiriera mi atención.
“De acuerdo. Por ahora, quédate en el Castillo y acostúmbrate a tu nuevo núcleo. Te enviarán inmediatamente si alguna de las ciudades informa de algo inusual, así que necesito que estés en las mejores condiciones”, declaró Virion.
Me di la vuelta para marcharme cuando la voz de Virion me llamó desde atrás. «Ah, ¿y Arthur?».
Volví a mirar al comandante por encima del hombro y respondí. «¿Sí?»
Sonrió. «Sé que no te interesan este tipo de cosas, pero como lanza, ¿no crees que deberías ir por ahí vestido un poco más adecuadamente?».
Mirando hacia abajo para ver la camisa holgada y los pantalones oscuros que llevaba, dejé escapar una risita. «Tal vez debería».
Al volver a mi habitación, fui recibido no sólo por Sylvie, sino también por mi hermana y su vínculo.
Al llegar frente a mi habitación, pude oír débiles murmullos de una voz que parecía la de mi hermana.
“…tienes que ayudarme, ¿vale? ¿Lo prometes?”
Sylvie debió decirle que yo estaba aquí porque mi hermana dejó de hablar.
Al abrir la puerta, me recibieron Ellie y mi lazo, que estaban sentados en el sofá. Boo, que estaba tumbado en el suelo con su gigantesca cabeza apoyada encima de mi cama a modo de almohada, agradeció mi presencia con un bufido antes de cerrar los ojos.
«Hola, hermano», sonrió débilmente mi hermana.
Sylvie me saludó con un simple gesto de la mano.
Eso no es sospechoso, pensé.
‘Estás pensando demasiado’, replicó de inmediato mi vínculo, haciéndolo más sospechoso.
«En fin, ¿qué ha pasado para que hayas estado fuera tanto tiempo?», preguntó mi hermana, un poco molesta porque no había tenido la oportunidad de pasar tiempo con ella desde que volví.
«Sólo más reuniones a las que tuve que asistir», dije vagamente. «De todos modos, ya estoy libre».
Ellie enarcó una ceja. «¿Eso significa que por fin pasarás algo de tiempo con tu preciosa hermana?».
“Sí, si te parece bien lo del campo de entrenamiento, claro. Sylv y yo tenemos cosas que probar antes de un combate real”.
“Por supuesto que está bien. Eso es exactamente lo que iba a sugerir”, exclamó mi hermana, cogiendo el arco que tenía apoyado en la pared.
Después de ponerme un atuendo más «socialmente apropiado», que no era más que una túnica militar de cuello alto que cubría las cicatrices rojas de mi cuello, y unos pantalones más ajustados. Comparado con el resto de los lanceros, iba vestido de forma bastante informal, pero al menos no parecía el chico de un granjero.
“Tienes el pelo casi tan largo como yo. ¿Cuándo te lo vas a cortar?”. preguntó Ellie con desagrado mientras me ataba el pelo de la espalda.
Me encogí de hombros. «Cuando sienta la necesidad».
Nos dirigimos a la sala de entrenamiento que estaba custodiada por un par de soldados que discutían por algo.
«¡Te digo que no es el general Arthur!». El hombre con armadura de la izquierda chasqueó los talones y saludó mientras su compañero del lado derecho de la entrada hacía lo mismo.
“En este momento hay varios magos practicando dentro. ¿Quiere que los desalojemos?”. preguntó el guardia de la derecha mientras ambos abrían la entrada.
Debido al enorme poder que puede generar un mago de núcleo blanco, la mayoría de las veces, la sala de entrenamiento se vaciaba por completo y las paredes se fortificaban adicionalmente cuando entraba una lanza.
“No hace falta. La que entrena no soy yo”, informé, entrando tras mi emocionada hermana. Sylvie y Boo nos siguieron mientras nos adentrábamos en el terreno de tierra suelta.
La gran sala estaba animada, con varios nobles ataviados con túnicas y ropajes bien adornados de la edad de mi hermana o ligeramente mayores que ella probando hechizos mientras los guardianes supervisaban y daban consejos a sus alumnos. Todos los que entrenaban aquí eran de alto estatus, con privilegios que provenían de familiares de alto rango dentro del ejército. Poder vivir y entrenar en el Castillo significaba que estaban a salvo, un lujo que sólo tenían las casas superiores y las familias de los capitanes.
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