«¿Qué está pasando?», murmuré para mis adentros, dirigiéndome hacia la multitud.
Guardias blindados vestidos de negro, con sus habituales sables rectos sujetos a la cadera, impedían que todos los estudiantes curiosos se acercaran más a las puertas del edificio. No eran policías normales, eran Ejecutores.
Agarré al estudiante más cercano. “¿Qué ha pasado? ¿Qué hacen aquí los Ejecutores? ¿Ha habido una intrusión o un ataque?”.
«¿Acabas de llegar?», se burló el chico. «Te has perdido la enorme explosión que ha habido en los campos de entrenamiento».
“¿Explosión? ¿Sabes qué la causó?”
«Al parecer, fue un estudiante». El chico sonrió. “Ahora, fuera del camino. Quiero intentar acercarme”.
El chico desapareció en el mar de estudiantes, dejándome boquiabierto.
Cómo de grande era la explosión para que tuvieran que venir los Ejecutores, me pregunté, mirando a los soldados vestidos con finos uniformes blindados que estaban diseñados para fortalecerse cuando se imbuían de ki.
No pude evitar acordarme de cómo Nico no paraba de hablar de lo revolucionario que era el material del que estaban hechos esos uniformes… fibra de vena se llamaba. También había mencionado lo costosa que era la producción de fibra de vena, razón por la cual sólo se proporcionaban a los reyes y a los soldados de élite, ya fuera para los soldados de operaciones especiales que iban a misiones internacionales o para los Ejecutores de los escuadrones antiterroristas.
Hablando de Nico, si alguien sabía lo que estaba pasando, probablemente sería él, pensé, mis ojos escudriñando entre la multitud con la esperanza de encontrarlo a él o a Cecilia.
Al no poder ver bien, di media vuelta y trepé por uno de los postes de la luz hasta que divisé a un chico moreno que me resultaba familiar. Estaba en la parte delantera, más allá del perímetro que habían establecido los Ejecutores, pero no estaba segura de que fuera Nico. Entrecerré los ojos, centrándome en él hasta que finalmente se dio la vuelta.
«Ahí estás». Bajé de un salto y me abrí paso entre la multitud de estudiantes. Después de chocar los hombros y luchar mi camino durante unos buenos diez minutos, pude apretar y llegar al frente.
«¡Nico!» grité.
Mi amigo se dio la vuelta y lo primero que noté fue el rastro de sangre que le corría por los labios. Eso nunca era buena señal.
«¡Grey!» Exclamó abriéndose paso hacia mí.
“Te sangran los labios, Nico. ¿Qué está pasando?” Pregunté, mis ojos cambiando entre Nico y los Ejecutores a pocos metros de distancia detrás de la cinta roja de advertencia. «Un tipo me dijo que al parecer hubo una explosión causada por un estudiante».
“No sé qué ha pasado. El ki restrainer debe haber funcionado mal. Pero lo comprobé hace unos días y estaba bien. ¡No sé qué ha pasado! Todo es culpa mía”, dijo, mordiéndose de nuevo los labios, preocupado.
“Tranquilo, Nico. Lo que dices no tiene sentido”, le contesté.
Nico enterró la cara entre las manos. “Es Cecilia. Ha tenido uno de sus accidentes”.
ARTHUR LEYWIN
Abrí los ojos y respiré hondo. Habían pasado sólo unos días desde mi último «sueño» y éste era uno particularmente malo. Era un recuerdo que nunca olvidaría, con o sin sueño. Junto con la muerte del director Wilbeck, fue ese día el que hizo que mi vida se desarrollara como lo hizo.
Miré por la ventana y vi que el sol aún no había salido del todo, lo que significaba que, como mucho, sólo había dormido dos o tres horas.
Con un gemido, salí de la cama y me lavé, con la esperanza de que el agua fría me ayudara a eliminar el cansancio que parecía haberse instalado permanentemente en mi cuerpo.
«¿Estás despierto?», preguntó mi vínculo, sin molestarse en hablar.
“Sí. De todas formas, no creo que pueda volver a dormirme. ¿Quieres unirte a mí en un estiramiento matutino afuera?”.
«Por muy tentador que suene, por desgracia, eso requiere que me levante de la cama», respondió tapándose la cabeza con las mantas.
«Los niños en edad de crecer necesitan dormir», acepté con una risita, secándome el pelo con una toalla.
Esa réplica inmadura dice mucho de quién es realmente el niño entre nosotros -replicó ella con indiferencia.
Solté una carcajada. Ahí me has pillado.
Después de vestirme con una camisa suelta y unos pantalones oscuros, salí y pasé por delante de mi escritorio. Mirando el desordenado papel lleno de trozos del poema que intentaba recordar, cambié de planes.
Pensándolo mejor, haré una breve visita a Rahdeas. Espero que sea lo bastante funcional para repetir el poema.
Saludé a las pocas criadas y trabajadores que estaban terminando su turno de noche mientras bajaba hacia las mazmorras.
Caminando por el largo y poco iluminado pasillo que conducía a la entrada del primer nivel, vi una cara familiar custodiando la puerta… usando el término «custodiando» muy a la ligera.
Albold, el elfo de la familia Chaffer que Virion me había presentado, estaba durmiendo mientras montaba guardia junto a la gran puerta de metal.
Con una sonrisa de satisfacción, borré mi presencia y suavicé mi aliento. Cubrí mis pasos de maná con la misma precisión que cuando entrenaba solo en los bosques de Epheotus.
Aumenté la velocidad a medida que me acercaba al guardia dormido, pero en cuanto estuve a unos metros de la puerta, los ojos de Albold se abrieron de golpe y una gruesa capa de maná cubrió su cuerpo y sus espadas mientras se abalanzaba sobre él.
Atrapé fácilmente las dos espadas con las manos, pero seguía sorprendido.
«¿General Arthur?», dijo incrédulo, envainando rápidamente sus espadas duales. «Lo siento, juraría que sentí que alguien se me acercaba sigilosamente».
“Yo te estaba espiando. ¿No estabas dormido?” pregunté, desconfiado.
«Ah… me pillaron». Albold se rascó la cabeza avergonzado. “Por favor, no se lo digas al comandante Virion. ¡Apenas me quedan unos días haciendo guardia! No puedo quedarme aquí más tiempo”.
«Tranquilo, sólo estaba impresionado», me reí entre dientes. «Virion tenía razón, tus sentidos son buenos».
«Jaja, me han salvado el culo más de un par de veces en mi vida», respondió Albold. «Entonces, ¿qué puedo hacer por usted, General?»
«Necesito hablar con un prisionero», respondí. «¿Está Gentry dentro?»
Albold asintió mientras abría la puerta. «No se me ocurre ningún momento en el que no haya estado dentro».
Los dos entramos y pronto encontramos a Gentry durmiendo en un catre en una de las celdas del calabozo del nivel superior.
«¿Quién… qué… qué está pasando?». murmuró Gentry mientras lo sacudíamos para despertarlo. “¿General? ¿Qué puedo hacer por usted?”
“¿Puedes abrir la celda de Rahdeas un momento? Hay algo que quiero preguntarle”, le expliqué.
El interrogador se frotó los ojos mientras empezaba a desbloquear la entrada al nivel inferior de la mazmorra. “Por supuesto. Y mis disculpas de nuevo por las molestias que he causado al llamar a todo el Consejo. Estaba seguro de que el traidor iba a revelar algo importante”.
Tras unos chasquidos, Gentry hizo un gesto a Albold para que le ayudara y los dos abrieron las puertas.
Mis ojos se abrieron de par en par ante lo que vi. El ayudante de Gentry estaba tendido en el suelo con varios pinchos negros atravesándole el cuerpo. Al ver los pinchos, mi mirada se desvió de inmediato hacia la celda en la que estaba Uto, para encontrarse con la del criado.
Inmediatamente imbuí maná a mi alrededor, temiendo que Uto saltara fuera, pero el retenedor estaba completamente quieto y en silencio, sin señales de vida en sus ojos brillantes. sonrió.
Albold soltó un agudo jadeo mientras fortalecía también su cuerpo y desenvainaba sus espadas.
«¡Shester!» gritó Gentry, ajeno al criado fuera de su celda.
«Está muerto», murmuré, con los ojos centrados únicamente en Uto. Debido a su cuerpo negro, no me di cuenta de los pinchos que le atravesaban el pecho y el estómago, de los que aún goteaba sangre.
«¡Rahdeas!» Entré en la mazmorra y las restricciones de la magia en la habitación se sintieron de inmediato. Saltando sobre el cadáver del ayudante, abrí la puerta de la celda de Rahdeas que había quedado abierta, sólo para ver que el viejo enano había corrido la misma suerte que Uto y Shester.
Estaba muerto.
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