Canalicé maná a través de mi cresta, una acción que ya era tan natural como respirar. Desenvainé la espada, fortalecida por un famoso instilador, y encendí el arma con un fuego dentado que desgarraba y abrasaba más que quemaba.
Hice circular más maná por mi cresta y por el resto de mi cuerpo para fortalecer mis extremidades. Me invadió la fuerza y me lancé hacia el centro de la batalla como un verdadero artillero. Mi espada zumbó, brillando como un faro para mis tropas, mientras me acercaba al primer elfo en mi camino.
El delgado elfo de pelo corto y cejas severas se volvió hacia mí, con los ojos abiertos de par en par. Su boca se movió y el viento empezó a arremolinarse en torno a sus dagas duales, pero ya era demasiado tarde.
Supongo que es cierto que los magos de Dicathen, aunque versátiles, eran lentos. Qué ineficaces y primitivos.
Mi espada atravesó las dagas que había cruzado para defenderse antes de clavársela en el torso. Inesperadamente, sentí que mi espada atravesaba una capa de maná.
Así que incluso magos débiles como él eran capaces de revestirse de maná. Qué extraño.
No malgasté ni un aliento más mientras acababa con el dañado elfo. Me tomé un momento para mirar a mi alrededor y vi que muchos otros de mis magos ya se habían enfrentado a los elfos enemigos. Como predije, las tornas estaban cambiando rápidamente a nuestro favor. Las bestias corruptas eran letales, ya que no les importaba su propia seguridad y atacaban con saña todo lo que se interponía en su camino.
Mientras me acercaba a la elfa que usaba magia de viento-Cuchilla, la voz de Ashton sonó una vez más en mi cabeza.
Sus lecturas de maná son un poco diferentes, pero debería estar en el extremo inferior de un mago de nivel medio. Tu lanzadora está preparando su hechizo para un solo objetivo. Procede con cautela, y te diré cuando quitarte de en medio’.
Así que esto es lo que es tener un centinela -incluso uno a medio hacer- accesible. No es de extrañar que se les considere valiosos a pesar de no tener ni una sola forma de magia ofensiva o defensiva.
La magia de las llamas que se había desbloqueado a través de mi marca tras la ceremonia del despertar permitía que mis llamas adquirieran una cualidad dentada que desgarraba todo lo que encontraba a su paso. Una marca rara, de nivel medio-alto. Sin embargo, después de dominar esta magia hasta el punto de convertirla en una cresta, pude utilizarla de una forma totalmente nueva.
Reduje la velocidad, envainé la espada e hice circular más maná por mi cresta. Mi cuerpo estalló, cubriéndome con una armadura de fuego y liberando cuatro hoces flotantes de llamas dentadas. Orbitaban a mi alrededor, listas para atacar con sólo pensarlo, mientras yo me concentraba por completo en controlarlas.
La elfa vestida con armadura soltó otra Cuchilla de viento, matando a otras dos bestias antes de centrar toda su atención en mí.
A diferencia de la anterior elfa que acababa de matar, su boca no se movió mientras soltaba una Cuchilla de viento contra mí.
‘Escudo S preparado para proteger el ataque. Proceda’, informó el centinela.
Me alejé, mi movimiento potenciado por las llamas que envolvían mi cuerpo. Los escudos poligonales se colocaron frente a mí, preparados para enfrentarse a la Cuchilla de viento. El primer panel se rompió con el impacto y el segundo se agrietó, pero resistió el ataque antes de que el viento se disipara.
Aprovechando esa oportunidad, pude ponerme a tiro para enviar mis hoces a mi oponente.
‘Una flecha entrando por la izquierda. Agáchate».
Sin dudarlo, caí al suelo. Eso rompió mi concentración en el control de las hoces de fuego voladoras, pero fui capaz de esquivar la flecha revestida de maná mientras zumbaba por encima de mí. Sólo por el sonido que hizo, supe que confiar en el escudo era un riesgo que era mejor no correr.
Tengo que acabar con esto rápido. No quiero gastar demasiado maná en un solo enemigo.
El inconveniente de usar la forma completa de mi escudo era que necesitaba mucho maná para mantenerlo. Por no hablar de que cada una de las tres hoces consumía maná adicional para mantenerlas; algo que tengo que mejorar si quiero ser capaz de controlar más hoces.
Empujándome con pies y manos, corrí hacia el elfo, que estaba a punto de soltar otra Cuchilla.
Le lancé una sola hoz sobre las manos reunidas. A pesar de la velocidad de mi ataque relámpago, pudo esquivar mi hoz a tiempo para evitar que le rebanaran las manos. Sin embargo, eso me permitió clavarle un puño envuelto en llamas justo en el peto, destrozándolo y haciéndola volar hacia atrás y estrellarse contra un árbol.
Liberé mi forma envuelta en llamas para ahorrar maná y desenvainé mi Cuchilla para acabar con la elfa cuando una presencia aterradora se apoderó de mi alma.
S-S-Steffen. Sal de ahí. Ahora mismo».
Eso quería. Nada quería más que salir de aquí, pero me encontré de rodillas, arañándome el pecho porque no podía respirar.
En nombre del Gran Vritra, ¿qué es esta presencia sofocante?
Intenté arrastrarme, era lo único que conseguía. No me importaba guardar las apariencias. Si no salía de aquí, sabía que ni siquiera viviría para sentir vergüenza.
Fue entonces cuando una persona aterrizó frente a mí.
Levanté la vista para ver al chico, con su largo pelo castaño atado desordenadamente detrás de él y unos llamativos ojos azules que irradiaban poder. Me miró con un enfado que ni siquiera iba dirigido a mí.
Yo era el hijo de Karnal Vale, el heredero de la Casa Vale, pero ante aquel muchacho que no parecía mayor que yo, no era nadie.
Mi cuerpo temblaba y se convulsionaba mientras un poder palpable irradiaba de él y pesaba sobre mí.
Sin embargo, justo entonces oí un leve zumbido antes de que un rayo de escarcha pura bombardeara al chico. Me estremecí e intenté apartarme para no quedar atrapada por la explosión.
Una fugaz sensación de esperanza me permitió volver sobre mis piernas mientras intentaba huir, pero antes de que pudiera dar siquiera dos pasos, un dolor punzante irradió de mi brazo derecho y el suelo se deslizó bajo mis pies.
Caí hacia delante, incapaz de levantarme. Al mirar hacia atrás, sólo pude ver un charco de color carmesí que se extendía desde donde antes estaba mi brazo. Desesperado, utilicé el único brazo que me quedaba para intentar arrastrarme. Busqué con la mirada a mis compañeros, pero vi que Seren, Mari y Ashton huían.
Mi visión se oscureció cuando me encontré a la altura de las raíces que brotaban del suelo, y mis últimos pensamientos fueron que no se suponía que acabara así.
ARTHUR LEYWIN
Observé los alrededores. El bosque, antaño verde y frondoso, estaba salpicado de sangre y cadáveres. Ni siquiera la espesa niebla disimulaba las secuelas de la batalla.
«Gracias, general Arthur, por su ayuda», dijo la elfa a la que apenas había salvado, con voz ronca y dolorida.
Mis ojos se posaron en los soldados elfos que habían muerto tratando de proteger su hogar. «Siento no haber podido venir antes. Todo esto podría haberse evitado si hubiera llegado antes de que las bestias fueran arreadas al bosque».
La elfa negó con la cabeza. «Por favor, no te disculpes. El resultado de esta batalla habría sido muy diferente si no hubieras venido. Ahora, si me disculpas, tengo que ayudar y reunir a mis hombres».
Sin quitarse la armadura, la elfa salió corriendo, comprobando si había señales de vida mientras llegaban más elfos para ayudar.
¿A esto se refería Agrona cuando dijo que la guerra avanza a la siguiente etapa?
Se trataba del primer ataque en territorio élfico, y aunque este golpe en particular hubiera fracasado, había cumplido su cometido.
Hasta ahora, sólo Sapin se había llevado la peor parte del ataque, lo que facilitaba la asignación de recursos a un lugar central, pero ahora que nuestros enemigos están atacando también en otros lugares, ¿cómo decidirá el Consejo manejar esto?
Tendré que ir a ver si la general Aya necesita ayuda, pensé antes de mirar al alacriano que había conseguido mantener con vida. Le había cortado el brazo dominante, pero por lo demás seguía en condiciones. Cuanto más sano esté ahora más aguantará durante la extracción de información.
«Tú. Soldado que llevas las armas», llamé a un elfo cercano que había sido asignado para recoger las pertenencias de sus compañeros caídos.
El joven elfo miró las armas que llevaba en los brazos antes de darse cuenta de que era a él a quien llamaba. «S-Sí, ¿General Arthur?».
Señalo al alacryano que estaba en el suelo. «Lleva a este al campamento y véndale las heridas para que no se desangre».
Por la cara del elfo pasó una mirada de desdén, pero la ocultó rápidamente e inclinó la cabeza en señal de comprensión.
«Ah, y asegúrate de que no se mate antes de que lo interrogue», añadí mientras el elfo levantaba al enemigo herido.
«¡Sí, señor!», dijo con renovado vigor, sabiendo que su enemigo tal vez tendría un destino peor que la muerte.
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