Un rayo de luz atravesó los árboles, curvándose ligeramente antes de alcanzar su objetivo: un poste de madera del tamaño de mi cabeza. Un ruido sordo y satisfactorio sonó cuando la flecha de maná se clavó en el centro del poste, abriéndole un agujero antes de disiparse.
«¡Buen tiro!» exclamé, aplaudiendo.
Mi hermana respondió con una reverencia antes de esbozar una sonrisa de satisfacción. «¡Ya lo sé!», dijo con altanería.
Bajó de encima de Boo, su titánico lazo que yacía perezosamente sobre su vientre, y Ellie saltó hacia Sylvie y hacia mí. Mi hermana cogió mi lazo. «¿Qué te ha parecido, Sylvie? ¿Estás impresionada?»
«Muy impresionada», contestó en voz alta, con una voz suave y cansada.
«Sylvie aún se está recuperando, Ellie», la regañé.
Mi hermana volvió a dejar al zorro blanco sobre el cojín en el que se había acurrucado. «Jeje. Lo siento, Sylvie».
Sólo habían pasado dos días desde que volvimos al castillo. Sylvie recobró el conocimiento ayer mismo, pero se ha recuperado a un ritmo extraordinario. Mientras Virion y el resto del consejo reunían a los cuatro conjuradores que estarían conmigo los próximos dos meses, yo pasé un rato con mi hermana.
Le oculté a Ellie que nuestros padres y los Cuernos Gemelos habían sido atacados. Una parte de mí sabía que ella merecía saberlo, pero también quería mantenerla ignorante hasta que ya no fuera posible.
Un deseo egoísta de un hermano egoísta.
«Entonces, ¿eres capaz de disparar con tanta precisión mientras Boo está en movimiento?». pregunté con una sonrisa sarcástica, dirigiendo mi mirada a la bestia de maná que dormía boca abajo.
Ellie se enfurruñó al oír mi golpe. «Todavía no. Helen hizo que pareciera tan fácil cuando me lo enseñó, pero no he sido capaz de asestar un solo golpe decente mientras Boo se movía. No ayuda que este torpe corra como si intentara despistarme a propósito».
La bestia de maná parecida a un oso soltó un gruñido de negación desde la distancia.
«¡Claro que sí!», replicó mi hermana antes de agacharse a recoger su arco.
Mi mirada se posó en su mano mientras cogía el arma. Tenía callos en los dedos y ronchas recién formadas en los pocos lugares de la mano que no estaban endurecidos por el uso excesivo.
«¿Cuánto tiempo dedicas a practicar, El? le pregunté.
Mi hermana se lo pensó un segundo antes de contestar. «No llevo la cuenta, pero el sol se pone mientras entreno, así que quizá unas seis o siete horas».
Mis ojos se abrieron de par en par. «¿Todos los días?
Ellie se encogió de hombros. «Supongo que sí.
«¿Y estudiar, o jugar con los amigos?».
«Las clases en el castillo son solo una vez a la semana y puedo terminar el material de estudio que me dan en un día», respondió. Ellie dudó entonces antes de continuar. «En cuanto a los amigos… te haré saber que soy muy popular».
«¿En serio?» dije levantando una ceja.
Cediendo ante mi mirada implacable, dejó escapar un suspiro. «Bueno, no es culpa mía que no me interesen en absoluto las cosas de las que hablan. ¿Cómo es posible que un grupo de chicas hable sin parar de chicos y ropa durante horas?».
Una risita se escapó de mi garganta y pude sentir cómo mi expresión se suavizaba. «Seguro que hay algunos chicos de tu edad interesados en la magia».
Al darse cuenta de que nuestra conversación no iba a terminar pronto, mi hermana sacó una silla y se sentó. «Bueno, había unos cuantos, pero cuando despertaron, sus padres se mudaron del castillo, o simplemente enviaron a sus chicos a una de las ciudades principales para que ingresaran en una escuela de magia».
No todos los niños habrían tenido las conexiones que tenía mi hermana para que les enseñara un mago en este castillo. Era comprensible que los padres quisieran que sus hijos siguieran aprendiendo a utilizar su núcleo recién formado, incluso con el peligro potencial de que la guerra les alcanzara.
Miré a mi hermana mientras jugueteaba con la cuerda de su arco antes de preguntarle con cuidado: «¿Tú también querías asistir a una academia de magia?».
«Por supuesto», respondió sin dudar, “pero sé que papá, mamá y tú os preocuparíais”.
Me estremecí ante las palabras de mi hermana. Sólo tenía doce años, pero sus palabras reflejaban una madurez que no estaba muy segura de querer que tuviera. Por experiencia propia, sabía lo que era crecer demasiado deprisa. Otro de mis deseos egoístas era que mi hermana siguiera siendo la niña inocente y mona que sólo se preocupaba de qué ponerse para la fiesta de cumpleaños de su amiga.
Dejando a un lado mis pensamientos, le lancé a mi hermana una sonrisa amable. «Hablaré con mamá y papá cuando tenga ocasión y les preguntaré si te mandan al colegio».
Los ojos de Ellie se abrieron de par en par. «¿En serio?»
«Suponiendo que te den el visto bueno, aun así querré enviar a un guardia contigo para protegerte en caso de que ocurra algo. Sé que puede ser un poco agobiante tener a alguien contigo en todo momento, así que intentaré encontrar a alguien con quien te sientas cómoda, pero…».
Mi hermana se abrazó a mí con fuerza. «Gracias, hermano».
«No te hagas demasiadas ilusiones», repliqué, con la voz entrecortada por la fuerza con que me apretaba.
«¡Demasiado tarde!», soltó una risita, soltándose de mí antes de coger su arco. «Voy a tener que practicar más si quiero vencer a esos nobles presumidos».
Continué mi papel de espectador entusiasta, saboreando el cielo despejado y el dulce aroma del rocío matutino en el campo de hierba. Ellie seguía disparando más flechas de maná a objetivos lejanos con una precisión asombrosa. Pasaría mucho tiempo antes de que se sintiera tan cómoda con el arco como Helen Shard, pero tenía una fuerza propia que la líder de los Cuernos Gemelos no podía esperar replicar.
Ellie aún no había desarrollado una afinidad hacia un elemento, por lo que estaba limitada a disparar maná puro. Era una lástima que no pudiera hacer mucho para ayudarla a desarrollar una afinidad, ya que eso dependía sobre todo de sus propios conocimientos, pero era emocionante verla crecer y desarrollarse.
Tus pensamientos hacen pensar que deseas tener descendencia propia». La voz de Sylvie entrometiéndose de repente en mi cabeza me sobresaltó.
«¿Descendencia?» dije en voz alta, asustando a mi hermana.
La flecha de maná de Ellie se arqueó desviada hacia el cielo, disipándose antes de chocar contra la barrera del castillo. «¿Qué?»
«No es nada», sonreí, lanzando una mirada furtiva a mi vínculo mientras mi hermana se daba la vuelta.
Sylvie se removió en su cojín y me miró con una expresión de astuta diversión en su vulpina cara.
Vuelve a dormirte, le mandé, refunfuñando en mi mente.
Seguí observando los movimientos aparentemente repetitivos de Ellie, que murmuraba, tensaba el arco mientras una flecha translúcida se formaba entre sus dos dedos, fijaba la puntería y disparaba.
Se saltaba el proceso del cántico para los tipos de flechas que conocía mejor, pero otras veces tenía que describir el tipo de flecha que quería para dar forma al maná con precisión. A la trigésima vez que disparaba su flecha, me preguntaba cómo Boo era capaz de dormir tan fácilmente con Ellie a su espalda.
«¿General Arthur?», sonó una voz por detrás.
Abrí los ojos de golpe y me giré para ver a un elfo con un portapapeles en la mano, vestido con un atuendo blanco que me recordaba extrañamente a una bata de laboratorio de mi mundo anterior. Lo que más me llamó la atención fue el color de sus ojos, o mejor dicho, los colores. Un anillo de color rosa brillante rodeaba cada una de sus pupilas y luego cambiaba a un azul brillante en los extremos exteriores de sus iris.
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