Había implicaciones radicales si los enanos estaban realmente aliados con los alacrianos, pero independientemente de mi corazonada, necesitaba asegurarme de que mis sospechas no eran sólo mi exceso de escepticismo.
Tardé más o menos otra hora en localizar una de las entradas ocultas al reino subterráneo de los enanos, pero incluso eso sólo fue posible con la ayuda de Corazón del Reino.
<em>«Tienes la respiración agitada»</em>, observó Sylvie desde el interior de mi capa cuando pasé con cuidado los dedos por el tenue pliegue, camuflado para que pareciera una grieta cualquiera a lo largo del escarpado acantilado.
<em>No pasa nada. He usado Corazón del Reino durante demasiado tiempo, eso es todo,</em> respondí mientras me miraba los brazos. Sin las runas doradas grabadas en mí y sin que mi visión volviera a la normalidad, me di cuenta de lo pálido que se había vuelto mi cuerpo; no era el tipo de palidez cremosa que deseaban las chicas, sino la palidez enfermiza que te hacía preocuparte por tu bienestar.
<em>’Creo que no debería tener que recordártelo, pero ¿sabes que existe un concepto llamado moderación que hace maravillas tanto en la mente como en el cuerpo?</em>
Ignorando el regaño de mi vínculo, intenté empujar la entrada oculta una vez más. A pesar del maná añadido para fortalecer mi cuerpo, la puerta de tierra se negaba a moverse.
Debería haber alguna forma de abrirla. Algo se me escapa. Seguí deslizando mis manos, que estaban rodeadas de maná atributo tierra, a lo largo de la puerta oculta.
<em>«Quizá haya que ser enano para poder entrar»</em>, reflexionó Sylvie.
<em>No. Dudo mucho que haya una firma de maná específica que sólo puedan tener los enanos además de los desviados, y si así fuera, más del ochenta por ciento de su población no podría entrar por sus propias puertas. No, tiene que haber algo diferente… ¡Creo que lo tengo!</em>
Inmediatamente me arrodillé, haciendo que Sylvie saliera despedida de mi capa con mi repentino movimiento.
<em>Puede que no haga falta ser un enano, pero sin duda esto lo ha construido un enano, así que debería actuar como si lo fuera.</em> Pasé las manos por la pared rocosa una vez más, apartando el arbusto que cubría gran parte de la mitad inferior de la puerta oculta.
<em>«¡Ah, la altura!»</em>, exclamó ella, con su voz emocionada resonando en mi cabeza mientras se subía a mi hombro.
Tras varios minutos intentando encontrar la manilla, el botón, la palanca -lo que fuera- para abrir el mecanismo de la cerradura, por fin lo encontré. A un metro y medio del suelo, cerca del borde de la puerta, mi mano izquierda se hundió en el precipicio. Al principio, sentí como si hubiera tocado accidentalmente algún tipo de savia o sustancia parecida al pegamento, pero cuando aumenté la producción de maná en mi mano, la viscosidad de la pared cambió. Mientras jugaba con el mecanismo único de esta puerta, me di cuenta de que no se trataba de la cantidad de maná de atributo tierra que ponías en la mano, sino del patrón preciso de niveles de maná que invocabas al introducir la mano más profundamente en la cerradura oculta.
Si los niveles de salida de maná podían medirse del uno al diez, tenía que encontrar la combinación correcta entre esos números para desbloquear la entrada.
Cada vez que adivinaba mal el nivel de salida e intentaba introducir la mano más profundamente en el agujero de la cerradura, la tierra que rodeaba mi mano se volvía más viscosa, empujándola fuera de la cerradura.
«Maldita sea», maldije en voz baja tras el vigésimo intento fallido de abrir la puerta. Medio tentado de reventar la puerta, respiré hondo y liberé Corazón del Reino una vez más.
Inmediatamente, un dolor abrasador me inundó desde el centro hasta el cuerpo y las extremidades. Me doblé y caí de rodillas en una serie de intensas toses. Esta vez no sólo vomité comida y bilis, sino también sangre.
Una oleada de insatisfacción y preocupación inundó a Sylvie.
<em>Te juro,</em> que si vuelves a decir algo sobre la moderación…</em>
<em>’Acabemos de una vez con esta misión. Así podrás descansar un poco’, respondió.
Con una débil inclinación de cabeza, me apoyé en las piernas para volver a levantarme, pero acabé de espaldas. Con el poco maná que había gastado en mantener Corazón del Reino, rescaté el maná que había acumulado en mis piernas para ahorrarlo en desbloquear la entrada.
Volví a sentir las emociones de mi vínculo mientras ella me miraba. En silencio, Sylvie me ayudó a sentarme empujándome con la cabeza.
Respirar me parecía tragar agujas, pero agradecí poder activar de nuevo Corazón del Reino. Sin perder tiempo, me concentré en la zona donde estaba el ojo de la cerradura, mi mano apenas lo alcanzó con la ayuda de Sylvie. Con la última pizca de maná que me quedaba, introduje el atributo tierra en la mano.
Inmediatamente, pude ver las fluctuaciones de las partículas de maná que se acumulaban alrededor del ojo de la cerradura oculto. Cuando introduje la cantidad correcta de maná en la mano, las partículas se encendieron y se dispersaron, permitiendo que mi mano se adentrara en el agujero sin temor a tener que volver a empezar.
<em>Apuesto a que los dragones nunca pensasteis en usar Corazón del Reino para cosas como ésta,</em> sonreí mientras mi mano se sumergía en la pared, ahora hasta el antebrazo.
<em>’¿Cosas como abrir una puerta? No, eso estaría por debajo de nosotros’, gruñó mi vínculo.
<em>Las situaciones exigen adaptación, mi pequeño dragón peludo,</em> repliqué, tirando de la manilla enterrada en el mecanismo de la cerradura de la puerta oculta. Con un chasquido satisfactorio, la pared de tierra retumbó antes de abrirse.
Me di la vuelta y le lancé un guiño de orgullo a mi lazo, que seguía manteniendo en pie mi cuerpo destrozado.
<em>”Me avergüenza la idea de referirme a ti como “papá”</em> Incluso en su forma de zorrita peluda, había una sensación palpable de burla cuando puso los ojos en blanco.
<em>Eh, tú fuiste quien incubó para mí.</em> Al retirar Corazón del Reino, me limpié el rastro de sangre que me corría por la barbilla desde la comisura de los labios y reasigné mi minúsculo maná a las piernas una vez más.
Trabajar con un porcentaje de un solo dígito de mi maná apenas me permitía el lujo de poder usar mis piernas destrozadas, e incluso así, estar de pie era una tarea ardua.
Utilizando la pared como apoyo, me levanté y sin perder tiempo me dirigí hacia el estrecho pasillo. El pasillo, de un metro y medio de ancho y con un techo que me rozaba la cabeza incluso encorvado, parecía más un tosco túnel que un pasillo propiamente dicho. Afortunadamente, había velas que arrojaban una luz tenue dentro de pequeños huecos excavados a ambos lados de las paredes. Sin necesidad de maná, aparte de fortalecer las piernas, pude aprovechar este breve tiempo de inactividad para usar la rotación de maná y reponer mi núcleo vacío.
Podía sentir el calor de las velas, pero después de aventurarme a través de los duros vientos arenosos lo agradecí de todo corazón. Me pegué al lado izquierdo del pasillo, en parte para estar algo oculta y también porque necesitaba desesperadamente apoyarme en la pared irregular para sostenerme mientras bajaba por la pequeña pendiente. Mientras tanto, Sylvie trotaba con cuidado unos pasos por delante, comprobando y tanteando cualquier cosa remotamente sospechosa que pudiera ser una trampa oculta.
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