El Principio Después del Fin Capitulo 157.2

Dejando escapar un rugido, Brier lanzó un tajo con sus dagas dentadas, desatando un torrente de agudos vendavales para disipar la niebla potencialmente peligrosa.

<em>Qué demonios…</em>

Mi voluntad de luchar casi se desvaneció cuando la niebla verde se disipó. Cuervotormenta casi se me escapa de entre los dedos aflojados mientras todos contemplábamos, con la mandíbula desencajada, la escena que había unos metros más adelante.

Sin saberlo, habíamos tropezado con el borde de un enorme cráter. En el centro había una enorme e imponente lanza que hacía que mi valioso artefacto, heredado de mi familia durante generaciones, pareciera un palillo de dientes usado. Y empalado en ella había lo que parecía ser un demonio larguirucho con aspecto de diablillo.

El suelo chisporroteaba bajo el monstruo suspendido con el mismo ácido turbio que goteaba de su grotesco cuerpo. El demonio emitió un leve siseo mientras la niebla verde brotaba de su herida, pero sin duda estaba muerto.

Pero quizá lo único más sorprendente que la escena de abajo era la del dragón de obsidiana durmiendo tan despreocupadamente junto al muchacho desplomado contra un árbol al otro lado del cráter, un muchacho que no podía ser otro que Arthur. Si no hubiera sido porque había visto al dragón cuando Arthur fue nombrado caballero de lanza por primera vez, el miedo que me atenazaba el pecho podría haberme arrancado la vida del corazón.

Por un segundo, pensé que tanto el muchacho como su vínculo habían muerto durante el combate, pero el constante subir y bajar del cuerpo del dragón decía lo contrario. Aparté la mirada del Dragón Negro para ver a Ulric en el suelo, al otro lado del cráter. Sus tropas -menos una- se apiñaban a su alrededor, cuidando los muñones de su brazo y pierna izquierdos.

<em>Quizá el chico murió en la batalla,</em> pensé, esperanzado. Evalué la situación lo mejor que pude desde la distancia. Era difícil ver el estado del muchacho desde aquí, pero por la respiración entrecortada de la imponente bestia que tenía a su lado, era seguro decir que ambos habían sufrido algún tipo de daño.

Solté mi agarre alrededor de Cuervotormenta. «Recuperen el cuerpo del general».

Brier, hizo una señal a uno de sus hombres para que se adelantara cuando Ulric, que ahora había localizado dónde estábamos, agitó su único brazo.

«¡No!» Ulric y sus tropas gritaron pero el subordinado de Brier ya había saltado al cráter para dirigirse al otro lado donde estaba Arthur.

De repente, justo cuando el subordinado de Brier pasó corriendo junto al demonio larguirucho, un tentáculo turbio salió de su cuerpo y se aferró a su tobillo.

El soldado aulló de dolor, pero en lugar de tirar de su cuerpo, el tentáculo le cortó el pie protegido con maná, haciéndole caer al centro del cráter. El brazo del soldado aterrizó en el charco de lodo verde y, casi de inmediato, el ácido se abrió paso a través de su armadura y su carne hasta que no quedó ni el hueso.

El soldado, que había estado chillando de agonía, acunó el muñón de su brazo cuando el tentáculo que lo había agarrado antes arrastró el resto de su cuerpo al charco.

Permanecimos en silencio, horrorizados, con los únicos sonidos del ácido en el cuerpo del soldado y las arcadas del arquero detrás de mí.

«¡No te acerques a ese monstruo!» resopló Ulric, con la voz entrecortada por el dolor. «El general dijo que no atacaría si mantenías las distancias».

«¡¿Qué está pasando?!» rugí, perdiendo la compostura. «¡Dame un informe!»

«¡No lo sabemos exactamente, capitán!», balbuceó una de las tropas de Ulric. «Percibimos fluctuaciones de maná cerca, así que exploramos la zona cuando el jefe Ulric y Esvin resbalaron y cayeron por el cráter. Ulric pudo salir, pero Esvin…»

«¿Sigue vivo ese monstruo?» pregunté, dando un paso atrás por si de su cuerpo brotaba otro tentáculo.

«No, no lo está».

Giré la cabeza hacia la fuente de la voz ronca, sólo para ver que el chico ya estaba despierto. «¡Tú!» Levanté a Stormcrow, apuntando a Arthur. «¿Tienes algo que ver con esto?».

Los ojos endurecidos del lancero, cuyos iris casi brillaban con un resplandor azur, se centraron en mí entre su flequillo castaño.

«¿Con la muerte de ese criado? Sí». Su mirada seguía siendo dura y su voz uniforme. «¿Con la muerte de tus soldados? Eso sería por los hechizos de defensa automática de esa cosa que siguen activos incluso después de muerta».

Podía sentir mis mejillas ardiendo de vergüenza mientras el chico me hablaba como si fuera una tonta. «¿P-Por qué no los ayudaste, entonces-o nos advertiste?».

«Lo siento; ¿querías que pusiera una señal de precaución?», se burló el chico. «Francamente, me cuesta mantenerme consciente, y mucho más avisar a unos magos que obviamente no querían que los encontraran».

«General Arthur, usted estaba bajo sospecha por huir en batalla, pero ahora que ha salido a la luz nueva información, le pediremos que venga con nosotros para que podamos llevarlo ante El Consejo para un nuevo interrogatorio», anuncié, temeroso de dar un solo paso a pesar de que Ulric me había tranquilizado antes.

«Iré al castillo por mi cuenta. Ahora mismo tengo otros asuntos que atender», replicó el muchacho mientras permanecía sentado contra el árbol.

«Me temo que eso no es posible, general», dije apretando los dientes. «La información sobre los líderes enemigos es crucial y el Consejo debe ser informado de inmediato».

Haciendo acopio de ingenio, me dirigí hacia el chico, lejos del alcance del tentáculo, cuando los ojos del dragón de obsidiana se abrieron de golpe, congelándonos a todos.

Su brillante mirada topacio se clavó directamente en mí, haciendo que mi cuerpo se encogiera por reflejo. Los ojos del dragón contenían una ferocidad y una sabiduría que hacían que todas las bestias de maná a las que había vencido parecieran muñecos de peluche.

«Da un paso más si quieres perder la cabeza», rugió el dragón, enseñando los colmillos.

«¡Habla!» gritó Brier, retrocediendo asustado.

Agarrando con más fuerza la empuñadura de Flecha Tormentosa para reprimir los instintos de mi cuerpo de retroceder, repliqué. «Mis disculpas, poderoso dragón. No tenemos intención de hacer daño a tu Maestro. Simplemente deseamos llevarlo a salvo al Consejo y asegurarnos de que sus heridas sean tratadas».

El dragón soltó una bocanada de aire por el hocico, casi como si se hubiera burlado de mis palabras. «Mi promesa sigue en pie, <em>Capitán</em>. Dé otro paso…»

«Basta», interrumpió Arthur mientras se apoyaba en el dragón para ponerse en pie. Dio pasos lentos hacia mí, pero no tenía intención de detenerse.

Era bastante alto para su edad, apenas unos centímetros por encima de mí, pero no pude evitar la sensación de que, de algún modo, se elevaba sobre mí. Inconscientemente, mi cuerpo se apartó del camino de Arthur, que pasó a mi lado sin decir palabra y se dirigió al centro del cráter donde el tentáculo había matado a uno de mis soldados.

Maldije mentalmente, no a Arthur, sino a mí misma por ser tan ignorante. Era ahora cuando empezaba a darme cuenta de la distancia que me separaba de aquel chico.

Permanecí en silencio mientras Arthur avanzaba con cuidado por el terreno inclinado. Incluso cuando el chico llegó al alcance de la liana corroída hecha de algún maná misterioso, el tentáculo se congeló y se hizo añicos al contacto.

Arthur colocó despreocupadamente un pie sobre el charco capaz de derretir incluso armaduras y huesos. Cuando el ácido se congeló y quedó en estado sólido, el muchacho lo pisó y alargó la mano hacia el monstruo, sacando una desgastada espada verde azulado. «Sylvie, vamos».

El dragón de obsidiana batió sus alas, creando una oleada de viento bajo él. El dragón se cernió sobre Arthur y bajó la cola para que su Maestro se agarrara a ella.

Montado sobre la poderosa bestia, Arthur envainó su espada y me miró con dureza. «Que el capitán Gloria o alguien capaz lleve el cadáver del criado al Consejo».

Había en sus palabras un aguijón agudo por el que castigaría a cualquier otro, pero me mordí la lengua. El miedo que aún persistía en mí y la abrumadora presión que Arthur irradiaba mientras daba sus instrucciones me hicieron perder toda la confianza que me quedaba.

Realmente era una lanza.

Envainé mi arma y me arrodillé. «Sí, General».