El Principio Después del Fin Capitulo 156

«¿Dónde está mi máscara?»

Las manos de la bruja tantearon su cara, todavía en ángulo lejos de mi línea de visión.

«Mi máscara. Necesito mi máscara», repetía al darse cuenta de que ahora tenía la cara descubierta. La bruja se arrancó su rebelde melena negra, arañó sus coletas y utilizó el pelo suelto como cortina para cubrirse la cara. Se arrodilló en el suelo, recogiendo los pequeños fragmentos de su máscara destrozada mientras seguía murmurando.

Respiré entrecortadamente mientras me alejaba lentamente por miedo a lo que pudiera hacer. Había utilizado Vacío estático con Corazón del Reino activado y, a cambio, la punta de mi espada había desaparecido.

La mata de pelo negro rebelde que le caía sobre la cara crujió mientras empezaba a encajar las piezas rotas en un intento desesperado por recomponerlas. De repente, aferró el montón que había reunido con tanta desesperación, arañando el suelo con él.

«¡Mi máscara!», gritó, agarrando los fragmentos hasta que le sangraron las manos.

Al ver cómo las partículas de maná se congregaban para formar una turbia aura verde a su alrededor, no tuve tiempo de pensar.

Las débiles partículas púrpuras de éter empezaron a vibrar cuando activé Vacío estático una vez más. Ignorando las protestas de mi cuerpo, corrí hacia la bruja para golpearla antes de que el aura corrosiva volviera a envolverla por completo.

Con el tiempo detenido, podía acortar distancias sin temer que ella pudiera reaccionar ante mí, pero, a diferencia de mi intento anterior, no podría utilizar el maná de la atmósfera, sólo las escasas reservas que me quedaban en el núcleo.

Unas dentadas lianas blancas crepitaron alrededor de la Cuchilla verde azulada de mi espada mientras corría hacia la bruja. Con el hechizo considerablemente más débil que mi ataque anterior, una sensación de duda empezó a asaltarme.

Solté el arte de maná congelador del tiempo justo cuando la punta plana de mi espada se enterraba en la abertura del aura verde, justo encima de su rodilla izquierda. La siempre familiar sensación del metal atravesando la carne se vio acompañada por el crepitar de la electricidad extendiéndose por el cuerpo de la bruja. Sin embargo, la sangre que manaba de la herida no era del mismo color rojo que la de su mano, sino de un verde turbio.

El lugar donde debería haber estado la herida siseó cuando la sangre verde turbia empezó a coagularse alrededor de Balada del Amanecer.

Cuando la bruja levantó la mirada del suelo, con su espeso y enjuto cabello entreabierto, me reveló lo que tan desesperadamente había intentado ocultar.

Tiré de Balada del Amanecer, con el único deseo de retirarme. No era sólo su piel nudosa, que parecía más envejecida que la corteza de los árboles centenarios que nos rodeaban, ni las dos estrechas rendijas entre sus mejillas hundidas. Ni siquiera eran sus finos labios curtidos, más oscuros que su pelo, ni sus dientes dentados y manchados de amarillo.

Era su mirada espeluznante, que irradiaba del macabro par de ojos deformes, lo que me llenaba de terror. A diferencia de cualquier otro monstruo o bestia a los que me había enfrentado desde que llegué a este mundo, sus ojos oscuros y huecos, que parecían haber sido arrancados y devueltos al interior de su cráneo, me hicieron preguntarme si se trataba del tipo de demonio que surgía de las profundidades del infierno.

«Ahora que me has visto en este estado, me temo que no puedo tenerte como mascota», murmuró, casi susurrando, mientras agarraba mi espada con una de sus manos ensangrentadas.

Me estremecí involuntariamente mientras hablaba. Mi mente daba vueltas mientras intentaba débilmente arrancar a Balada del Amanecer de sus garras, tratando de averiguar qué hacer en esta situación.

Cuando aparté la mirada de su aterradora mirada, vi con desesperación cómo su aura casi le envolvía todo el cuerpo.

Incapaz de reunir fuerzas para activar de nuevo el Vacío Estático, miré hacia mis piernas. Aún podía oír la voz de Lady Myre, advirtiéndome que no volviera a usar Paso de Estallido. Mirando hacia arriba, la turbia nube verde se extendió lentamente hasta que sólo quedaron unos tenues huecos del ancho de una pluma.

Tomé mi decisión.

Solté mi preciada espada y respiré hondo para prepararme para el dolor que pronto llegaría. Al igual que los pistones de un motor en mi antiguo mundo, el maná estalló en músculos específicos en progresión con una sincronización precisa en el lapso de un milisegundo, permitiendo que mi cuerpo destellara casi instantáneamente desde mi posición original.

Aguanté el dolor que me entumecía la mente, como si los huesos de la parte inferior de mi cuerpo estuvieran ardiendo lentamente dentro de un fuego, y clavé la mano en la débil grieta de su aura. Incluso con mi mano fusionada con Cero Absoluto, los efectos del deterioro de sus defensas se filtraron en mi mano al entrar en contacto con su piel.

La bruja soltó un gruñido de dolor mientras intentaba apartarse, pero mi agarre alrededor de su brazo derecho se mantuvo firme.

La carne de mi mano desnuda pronto se tornó dolorosamente roja a medida que más y más capas de carne empezaban a corroerse. Sin embargo, los efectos de mi hechizo mostraban signos de que estaba funcionando. Su brazo derecho, que había estado sujetando mi espada clavada en su muslo izquierdo, adquirió un enfermizo color oscuro. A diferencia de la congelación que se produce en la naturaleza, su brazo comenzó a congelarse desde donde yo la agarraba, en lugar de desde sus dedos. Ya no podía mover el brazo porque las capas de piel y tejidos se habían congelado.

Antes de que los efectos del Cero Absoluto se extendieran por su cuerpo, la bruja le hendió el brazo congelado con la otra mano, arrancándolo por completo del hombro.

Un dolor agudo y ardiente se extendió desde mi mano, recordándome la herida que había sufrido a cambio de su brazo amputado, que se hizo añicos como el cristal cuando lo dejé caer al suelo.

No estaba seguro de si era algo bueno o no, pero al mirar hacia abajo, la herida parecía peor de lo que parecía. Casi como si la piel de mi mano izquierda hubiera sido sumergida en una masa de ácido, se formó pus amarillo en la carne viva de mi mano, provocando una oleada de dolor con el más mínimo movimiento.

Arranqué un trozo de tela del extremo de mi manto y lo envolví suavemente alrededor de la mano herida, manteniendo la mandíbula apretada durante todo el proceso.

«¡Cómo te atreves!», gruñó la bruja. Con un fuego desquiciado en sus huecos ojos verdes, se arrancó trozos de su espesa cabellera negra para mostrar un pequeño muñón justo encima de la frente.

«¡Soy una Vritra! Me aseguraré de que sufras las consecuencias de hacer pasar a una Lady por semejante… desgracia», gritó mientras se arrancaba más mechones de pelo. «¡Te fundiré los miembros y te guardaré como trofeo! ¡Te cortaré la lengua y te alimentaré por un tubo para que sólo puedas soñar con morir!».

«¿Oh? Tendrás que ser al menos una guadaña para pensar siquiera en hacer eso», resoplé, esperando que mordiera el anzuelo.

«¿Una guadaña? ¿Una guadaña?», aulló, cojeando hacia un árbol cercano con la Balada del Amanecer aún clavada en la rodilla izquierda. «¡Borraré a esa mujer condescendiente de la faz de Alacrya y ocuparé su lugar! ¿Sólo porque es un poco atractiva y sus gruñidos la adulan, se cree mejor que yo? Le demostraré lo degradante que es ser su criada».