El Principio Después del Fin Capitulo 155.2

«Parece que te dan vueltas los ojos, cariño», se burló, con una voz tan chillona en voz alta como en mi cabeza.

«¿Estoy aquí?», preguntó, esta vez más lejos.

«¿Qué tal aquí?» Su voz chirriante sonó a mi izquierda.

Soltó una risita infantil. «¡Quizá estoy aquí!»

Su voz parecía más distante que antes. ¿Intentaba evitarme?

«Podría estar por ahí…», se burló una vez más, con una voz que de repente se oyó a varios metros a mi derecha.

«¡O podría estar aquí mismo!» De repente, un brazo salió disparado del interior del árbol en el que estaba encaramado.

No tuve tiempo de reaccionar cuando su mano se aferró a mi cuello, extendiendo un dolor abrasador por mi garganta y cuello. Me elevaron en el aire, sujetándome por el cuello, mientras la fuente de la voz chillona salía del árbol.

Me agarré a su brazo huesudo y pálido, salpicado de marcas descoloridas, mientras intentaba liberarme de su agarre. Llevaba un reluciente vestido negro que acentuaba su cuerpo alto y enfermizamente delgado. Prácticamente podía verle las costillas a través de la fina tela, que habría resultado elegante si la hubiera llevado cualquier otra mujer.

Me esforcé por alzar la mirada lo suficiente para verle la cara, pero lo que me devolvió la mirada fue una máscara de cerámica con un rostro de muñeca magistralmente dibujado. Llevaba el pelo negro, largo y desaliñado, recogido en dos coletas detrás de la cabeza con un lazo en cada extremo.

«Qué chico tan guapo eres», susurró desde detrás de la máscara, con los ojos dibujados mirándome fijamente.

Como un rayo de electricidad, sus palabras me produjeron un escalofrío que me hizo forcejear con más fuerza. Sentí como si me estuvieran marcando el cuello constantemente, y el dolor ardiente se hizo casi insoportable. Luchando con lo que me quedaba de consciencia, impulsé maná hacia mis palmas.

Con el Corazón del Reino aún activo, pude ver físicamente cómo las gotas de maná azul se acumulaban alrededor de mis manos y se convertían en un blanco resplandeciente mientras formaba un hechizo. Apreté la muñeca y solté el hechizo.

[Cero absoluto]

Inmediatamente me soltó el cuello y apartó el brazo de mi agarre. Al soltarme, caí del árbol, estrellándome contra un tronco hueco en el suelo.

«El cachorrito muerde un poco», me reprendió desde lo alto del árbol.

Me apresuré a ponerme en pie, ignorando el dolor ardiente que aún irradiaba de mi cuello, pero la mujer ya estaba frente a mí, mirando hacia abajo a través de los pequeños orificios oculares de su máscara. Tenía el brazo derecho descolorido e hinchado desde el punto en que pude tocarla brevemente con el hechizo.

Sacudió la cabeza. «No importa. Tendré que ser un poco más estricta en tu entrenamiento».

Mi cuerpo retrocedió un paso involuntariamente. No tenía intención de matarme; sólo me quería como una especie de mascota.

«¿Cómo te llamas, querida?», susurró, apartando la mirada mientras enterraba el brazo derecho en el árbol que tenía detrás.

«Mi madre me dijo que no hablara con extraños, sobre todo con los tan… extraños como tú», respondí, con una mueca de dolor mientras me tocaba con cuidado la herida del cuello. Normalmente, gracias a la asimilación con la voluntad de Sylvia, sentía que mi cuerpo ya se estaba curando, pero la herida que ella me había infligido era diferente.

«No te preocupes. Pronto nos conoceremos», respondió ella, sacando el brazo del árbol, con la herida marcada por mi hechizo en ninguna parte de su brazo. El árbol del que había sacado el brazo tenía ahora un enorme agujero, como si alguien lo hubiera marcado con ácido.

Dio largas zancadas, sus piernas marcadas por la cicatriz se hundían en el suelo como si estuviera vadeando el agua. «Desgraciadamente, no tenemos mucho tiempo, ya que tengo tareas que terminar. ¿Hay alguna posibilidad de que estés dispuesta a ser la esclava de esta hermosa Lady?».

Saqué a Balada del Amanecer de mi anillo dimensional. «Lo siento, tendré que negarme».

«Siempre lo hacen». La huesuda mujer dejó escapar un suspiro mientras negaba con la cabeza. «Está bien, la mitad de la diversión es doblegar la voluntad de un esclavo desobediente».

Cuando terminó de hablar, un maná del color de las algas podridas empezó a acumularse bajo mis pies. Inmediatamente, salté hacia atrás, justo a tiempo para evitar un grupo de manos turbias que salieron disparadas del suelo. Los brazos humanoides o maná arañaron el aire antes de hundirse de nuevo en el suelo corroído.

La mujer ladeó la cabeza, pero no pude ver su expresión a través de su inquietante máscara. A través de Corazón del Reino, los hechizos parecían tener un atributo similar a la madera, como Tessia, pero con cada hechizo que conjuraba dejaba una marca de corrosión.

Deslicé los dedos por mi ardiente cuello, temerosa de lo que vería en mi reflejo. Más del turbio maná verde se acumuló alrededor de la misteriosa enemiga, pero antes de que tuviera la oportunidad de terminar su hechizo, lancé una lanza de piedra desde el suelo, a su lado. Vi cómo la lanza de tierra se disolvía al instante en cuanto entraba en contacto con ella.

«No haces más que prolongar lo inevitable, querida», me dijo con su voz aguda y chirriante, que me dio ganas de arrancarme los oídos.

Levantó ambos brazos y conjuró más charcos de maná en el suelo y en los árboles que me rodeaban, solo visibles gracias a mi visión única.

Mi primer pensamiento fue cómo debía ahorrar maná durante esta batalla, cuando me di cuenta por primera vez en mucho tiempo de que no tenía motivos para contenerme. Lo más probable era que se tratara de una retenida o guadaña, uno de los enemigos clave contra los que había pasado años entrenándome para luchar en la tierra de los asuras.

Al romper el muro metafórico que había construido para controlar mi maná, sentí que un torrente de maná salía de mi núcleo. Las runas que antes recorrían mis brazos y espalda brillaron con intensidad, evidentes incluso a través del grueso manto que llevaba sobre la camiseta.

Partículas de maná azul, rojo, verde y amarillo salían a toda velocidad de mi cuerpo, mientras el maná de los alrededores se arremolinaba y reunía, atraído hacia mi cuerpo como polillas al fuego.

«Parece que he encontrado a alguien especial», exclamó la mujer mientras cruzaba los brazos, invocando su hechizo. Decenas de brazos en forma de enredadera brotaron del suelo y salieron disparados de los troncos y ramas de los árboles cercanos.

Mi expresión permaneció tranquila, su imponente intención ya no me afectaba, mientras las desfiguradas manos de maná me alcanzaban con sus enjutos dedos. Un pequeño cráter se formó en el suelo bajo mis pies cuando corrí hacia la esbelta bruja, ignorando su hechizo.

Me agaché y me balanceé, esquivando las manos en forma de enredadera que seguían mis movimientos, sin interrumpir en ningún momento mi paso hasta alcanzar a la bruja. Estuve a escasos centímetros de alcanzarla, pero la mujer ni se inmutó, confiada en el aura que había disuelto mi hechizo anterior.

«Cero absoluto», susurré, fusionando el hechizo completamente alrededor de mi cuerpo.

Las turbias manos verdes que se congelaron unos centímetros antes del contacto se convirtieron en una inquietante estatua a la que sólo los filósofos podían dar sentido.

Mi primer instinto fue blandir la Balada del Amanecer, pero temí que mi espada acabara como la lanza de piedra, así que di un último paso, justo delante de sus pies, e hice que el aura de hielo se convirtiera en un guantelete en forma de garra alrededor de mi mano izquierda, como había hecho el aumentador al principio de mi anterior batalla. Cuando mi hechizo chocó con su aura, una nube de vapor emitió un siseo que bloqueó mi visión.

Bastó una bocanada de aire para darme cuenta de que el vapor era tóxico. Mi cuerpo reaccionó de inmediato, haciéndome arrodillar en un ataque de tos mientras tanto mis entrañas como mi piel empezaban a arder. El gas tóxico que me rodeaba ya había derretido gran parte de mi ropa, dejando al descubierto las runas de mis brazos. Fue el desvanecimiento de las runas doradas lo que me sacó de mi aturdimiento.

Las runas, que me había dado Sylvia y que eran el símbolo de cómo había empezado todo esto, me sacaron de las frías garras de la oscuridad.

Enseguida creé un pequeño vacío para succionar las toxinas de mis pulmones abrasados. Ayudó, pero sin aire que respirar y con el oxígeno de mis pulmones succionado, sólo me quedaba una cuestión de segundos hasta perder el conocimiento.

La niebla, tan tóxica como era, me cubrió de los ojos de la bruja. Supuso que ya me habría desmayado, o algo peor, así que aproveché la oportunidad. Localizando su firma de maná con la ayuda de Corazón del Reino, esperé la oportunidad adecuada para atacar mientras luchaba contra la falta de voluntad de mi cuerpo para permanecer consciente.

Los segundos parecían horas, recordándome el tiempo que pasé con mi conciencia en el orbe de éter, cuando por fin se acercó lo suficiente. Aunque no debería ser capaz de percibir la fluctuación de maná a mi alrededor por los efectos de Marcha Espejismo, sólo podía rezar para que no fuera capaz de ver el tenue resplandor de mi espada.

Con la última pizca de energía, activé Vacío Estático, deteniendo el tiempo a mi alrededor mientras me ponía en pie y la golpeaba con Balada del Amanecer. Mi espada crepitó mientras parecía desgarrar el espacio, imbuida de un relámpago blanco y brillante que parecía casi sagrado cuando liberé el tiempo justo antes de que mi Cuchilla hiciera contacto con su rostro.

La fuerza de mi golpe esparció la nube de ácido que nos cubría a ambos, pero incluso sin ver, supe que de algún modo había errado el blanco. Me estremecí al mirar la Cuchilla que tenía en la mano, o mejor dicho, lo que quedaba de ella. La punta de la Balada del Amanecer, forjada por un asura, se había corroído y había desaparecido un centímetro de la Cuchilla verde azulada. Sin embargo, al ver el leve rastro de sangre en mi Cuchilla, desvié la mirada hacia la bruja.

Sólo pude ver la punta de su afilada barbilla mientras echaba la cabeza hacia atrás, con un fino rastro de sangre rodando por un lado de su cuello. Todo el bosque parecía haber enmudecido de miedo, ya que el único sonido que oí fue el de su máscara haciéndose añicos contra el suelo de tierra.