Los dos capitanes que estaban detrás de mí permanecieron aturdidos mientras todos mirábamos el brazo amputado -la mano que aún sujetaba la espada- formando un charco de sangre bajo él.
«¡Soldados en guardia! Preparados para la batalla!» rugí, proyectando mi voz lo más fuerte y claramente posible para llamar la atención de todos.
Los soldados presentes salieron de su aturdimiento al oír mis órdenes. Los nuevos reclutas se apresuraron a ponerse la armadura. Los aventureros veteranos y los soldados experimentados, que ya llevaban puesta la armadura interior, se abrocharon hábilmente el equipo protector mientras los gritos y los agudos estruendos del metal seguían resonando por encima del acantilado.
El capitán Gloria y Auddyr ya vestían armaduras ligeras y habían recuperado el sentido, ambos un poco avergonzados por su pobre respuesta a la situación.
«Capitán Auddyr. La armadura de este brazo no es algo que llevaría un transeúnte: es un atuendo militar. ¿No dijiste que tu división estaba estacionada en el acantilado?» grité mientras el campamento se llenaba de actividad.
El capitán, que antes tenía un rostro hosco, palideció de horror mientras estudiaba la armadura una vez más. Justo cuando estaba a punto de saltar por el acantilado, lo sujeté por la gorguera metálica que le protegía los hombros y el pecho. «Quédate aquí hasta que la división esté lista».
«¡Suéltame! Mis soldados están siendo atacados sin su líder». siseó el capitán Auddyr, sin rastro de su anterior altivez y serenidad.
Apretando mi agarre, lo acerqué. «Capitán. Si entras solo y te matan, tus soldados estarán en peor situación que ahora».
Observé el campamento mientras la capitana Gloria dirigía su división en una formación organizada. La mayoría de los soldados ya estaban preparados y agrupados según su posición. En lugar de un gran grupo, Vanesy había dividido sus fuerzas en unidades separadas, cada una compuesta por sus propias filas de soldados de infantería, aumentadores, arqueros y magos.
A simple vista, los que iban al frente de cada unidad eran soldados de infantería: humanos y elfos normales con gruesas armaduras y grandes escudos, ya que se llevarían la peor parte de un ataque. En los flancos había aumentadores encargados de proteger a los conjuradores y arqueros mientras disparaban flechas y hechizos.
El jefe -el líder de una unidad, como Dresh- se situaba justo detrás de los soldados rasos, un lugar ideal para dar órdenes y proteger también a los conjuradores.
Vanesy me miró y me indicó que estaba lista. Soltando al capitán Auddyr, le hice un gesto para que se uniera a su compañero mientras yo me dirigía hacia la retaguardia, donde se agrupaban los herreros y los cocineros.
Mientras la división comenzaba a subir por la empinada ladera del acantilado, no pude evitar preguntarme quién estaba atacando. Estábamos cerca de la frontera sur de Sapin, donde comenzaba el reino subterráneo de Darv. Al principio, mi mente pensó inmediatamente en un ataque de una bestia de maná, pero el punto de la herida en el brazo amputado era un corte demasiado limpio para que hubieran sido garras o colmillos. Era posible que hubieran sido atacados por alguno de los bandidos nómadas sobre los que había leído que viajaban por encima del suelo a lo largo de las zonas meridionales de Dicathen. También podía tratarse de un grupo radical que se oponía a la guerra con Alacrya, pero no había forma de saberlo con certeza.
«Señora Astera, ¿estará bien aquí?» pregunté en cuanto hube visto a la jefa de cocina, que ahora llevaba una armadura chapada.
«No hay problemas aquí. El capitán Glory ordenó a algunos de los aumentadores que se quedaran para vigilarnos, pero yo también estoy aquí, ¿recuerdas?». Me dedicó una sonrisa confiada.
«Tienes razón. Entonces me voy». Estaba a punto de volver hacia el acantilado cuando Madam Astera me agarró del brazo.
«Arthur», dijo, con expresión muy seria. «Nunca se es demasiado cuidadoso».
La saludé con una rápida inclinación de cabeza mientras le hacía señas a Sylvie para que saliera. «Espero que practiques lo que predicas».
<em>«¿Te parece bien que me transforme al aire libre tan pronto?»</em>, preguntó mi vínculo mientras saltaba fuera de mi capa.
<em>No hay necesidad de contenerse ahora mismo. Necesito saber qué está pasando ahí arriba y rápido.</em>
El pequeño cuerpo de Sylvie comenzó a brillar y se expandió en la forma de un poderoso dragón. Sus escamas de obsidiana brillaban bajo el sol de la mañana, avergonzando al brillante océano. Sus ojos amarillos translúcidos me miraban con inteligencia y una ferocidad animal. Los fornidos cocineros y los herreros con pechos de tonel y brazos tan gruesos como mi torso me miraban con reverencia, mientras algunos se desplomaban como niños que aprenden a andar.
Salté a la base del cuello de mi lazo y me agarré a un pincho estriado. Volví a mirar por encima del hombro para ver la expresión de asombro que se dibujaba en el delicado rostro de Madam Astera mientras las grandes alas de Sylvie batían para producir un poderoso vendaval.
Sylvie se levantó del suelo y batió sus alas una vez más para elevarse. Los poderosos vientos producidos por debajo sobresaltaron a las unidades que marchaban encabezadas por sus jefes, con el capitán Glory y Auddyr al frente, pero yo ya estaba demasiado arriba para distinguir ninguna de sus expresiones.
Había planeado sobrevolar directamente el lugar donde debería estar la división del capitán Auddyr, pero en lugar de eso Sylvie se elevó hacia la capa de nubes que había sobre mi cabeza. Arthur, antes de que entremos en combate, debes saber que mi ayuda es limitada’.
<em>¿Estás hablando del tratado de los asura en el que no se les permite ayudar?</em> pregunté, temiendo no poder luchar junto a mi vínculo.
<em>’Esa es un área de preocupación sobre la que Aldir me ha advertido, pero no es sólo eso. Con el proceso de despertar que me hizo pasar el abuelo Indrath para mis poderes etéreos, aún pasará un tiempo antes de que pueda ayudarte con cualquier tipo de magia. Hasta que mis poderes estén completamente despiertos y bajo control, estaré limitado a lo que pueda hacer físicamente en esta forma. Siento no habértelo dicho antes.'</em>
Acaricié el gran cuello de mi vínculo y me reproché no haber tenido en cuenta su estado. Sabía que yo había interrumpido su entrenamiento, pero nunca me había dado cuenta de lo crucial que había sido para ella. <em>No, no lo sientas. Al menos ahora lo sé.</em>
No tardamos mucho en llegar al lugar de donde procedían los sonidos de la batalla, pero el hecho de que un brazo amputado fuera capaz de navegar por el acantilado me hizo pensar que estaba pasando algo más. Podíamos oír el sonido de una batalla, pero no fue hasta que volamos por debajo de la capa de nubes que nos bloqueaba la vista cuando nos dimos cuenta de la gravedad de la situación.
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