Una nube de niebla helada se formaba con cada respiración mientras me dirigía hacia el bullicioso campamento. Los soldados habían levantado sus tiendas y encendido hogueras detrás de una formación de grandes rocas que se alzaban a más de un par de docenas de metros de altura bajo un acantilado junto a la orilla. Los suaves destellos de las hogueras y las estelas de humo destacaban desde la distancia, pero la imponente barricada de rocas servía de defensa natural contra cualquiera que viniera de las aguas.
Pude distinguir a unos cuantos vigilantes apostados en lo alto del acantilado que dominaba el campamento, apenas visibles incluso con la visión aumentada debido a la capa de neblina que rodeaba toda la playa.
Envolviéndome con fuerza en la capa de lana, me envolví en otra capa de maná para mantener alejados los agudos vientos invernales.
<em>Casi hemos llegado,</em> le informé a Sylvie, que estaba enterrada entre las capas de mi ropa.
Mi vínculo asomó la cabeza y casi de inmediato se escondió dentro de mi capa tras soltar un agrio gruñido.
Para ser tan poderosa, eres débil al frío -me burlé, continuando el último tramo de nuestra caminata.
<em>’Tú no eres el que ha tenido que volar a través de ese maldito viento. Parece como si mis alas tuvieran agujeros incluso en esta forma’, se quejó. <em>’Y no soy débil al frío; simplemente lo odio'</em>.
Solté una risita suave mientras aceleraba el paso. Desde que declinamos cualquier tipo de tregua con Alacrya, Aldir ya no podía arriesgarse a romper el acuerdo del asura creando puertas de teletransporte. Esto significaba que tenía que depender de Sylvie para el transporte de larga distancia en cualquier lugar lejos de las puertas de teletransporte ya existentes. Sólo la hice transformarse una milla más o menos atrás para no llamar la atención.
Según la petición de Virion, debía quedarme con esta división y ayudarles en el improbable caso de que se enviaran naves alacranas tan lejos de la costa. Sin embargo, sin que él lo supiera, yo había añadido otro punto a su agenda.
Caminando por el fondo del acantilado, oculté mi presencia. Mientras que la mayoría de los magos ocultaban su presencia renunciando a su maná, mi entrenamiento en Epheotus me enseñó que un equilibrio perfecto entre la salida de maná a través de mis canales de maná y la entrada de maná a través de mis venas de maná me permitiría permanecer oculto incluso de las bestias de maná más alertas, sin dejar de ser capaz de utilizar el maná.
Pude ver una tienda de campaña bastante grande, con forma de casa, cerca del pie del acantilado, donde se juntaban las formaciones rocosas. A juzgar por el hecho de que la tienda estaba situada en la zona más segura del gran campamento semicircular y que era tres veces más grande que cualquiera de las otras tiendas de mala calidad de los alrededores, sólo podía suponer que pertenecía al capitán.
Al llegar cerca del límite del campamento, recogí unos cuantos trozos de madera rotos por el camino y pasé con naturalidad junto a los soldados que descansaban.
A nadie pareció importarle; con la capucha puesta y el brazo lleno de ramas y ramitas, probablemente tenía el mismo aspecto que cualquier otro joven soldado que deseara ganarse un título contribuyendo a la guerra.
Algunos de los soldados veteranos, que pulían sus armas y armaduras a la delicada luz de la hoguera, me miraban sin prestarme mucha atención, mientras que un grupo de soldados más jóvenes -evidentemente conjuradores de ascendencia noble por su atuendo adornado y sus varas llamativas- se burlaban y sonreían ante mi sencillo atuendo.
<em>«Esos payasos ignorantes no tienen ni idea de quién se burlan»</em>, siseó Sylvie mientras observaba sus expresiones.<em>«Es mejor utilizarlos como cebo»</em>.
<em>Tranquila</em>, la tranquilicé. Seguro que aprendiste algunos insultos coloridos de Lord Indrath.
Mientras me adentraba en el campamento, pasé por el puesto de cocina. Grandes fuegos ardían en el interior de fosas de barro formadas por arte de magia y los guisos burbujeaban tentadoramente en el interior de las ollas mientras hombres corpulentos con pechos de tonel hendían trozos de carne.
«¡Despejad las ollas para la carne ensartada! Benfir y Schren, ¡preparaos para empezar a repartir el estofado!» Una mujer de complexión más bien pequeña y expresión feroz bramaba órdenes con un cucharón en la mano, sostenido más como un arma que como una herramienta.
La mujer del cucharón miró por encima del hombro cuando pasé a su lado. Me saludó con una respetuosa inclinación de cabeza, lo que me pilló por sorpresa, ya que había supuesto que nadie me reconocería tan lejos de la civilización.
Casi había llegado a la gran tienda situada en el rincón más alejado del campamento cuando el agudo choque de metal contra metal llamó mi atención. Dejé caer las ramas que tenía en las manos y miré por encima del grupo de soldados que había formado un círculo alrededor de la fuente de los sonidos, viendo a dos aumentadores enzarzados en un combate amistoso. Los agudos chillidos de sus espadas hacían saltar chispas incluso con la capa de maná que cubría sus hojas, mientras esquivaban los golpes del otro con evidente destreza.
«Has mejorado, Cedry», dijo el soldado de pelo corto. Aunque parecía un poco más bajo que yo, sus brazos parecían anormalmente largos. Aprovechaba su esbeltez y sus miembros largos y flexibles para asestar golpes rápidos e irregulares con dos dagas.
«Y sin embargo, sigue siendo difícil luchar contra ti, Jona», respondió la chica llamada Cedry con una sonrisa confiada mientras esquivaba el golpe de Jona. Estaba en clara desventaja con sus guanteletes frente a una oponente que destacaba en los golpes a distancia, pero no estaba perdiendo.
Mientras esquivaba, se movía y esquivaba con agilidad el ataque de doble arma de Jona, algo en ella despertó mi interés.
No fue hasta que me fijé en sus orejas que me di cuenta de por qué lo había sentido así.
<em>Es una semielfa</em>, le señalé a Sylvie, que había perdido interés en el combate y volvía a estar dentro de mi capa.
Al oír mi observación, mi vínculo volvió a asomar la cabeza. Lo es. No nos hemos cruzado con ningún otro aparte de ese malhumorado de Lucas’.
<em>Malhumorado es decir poco,</em> me reí entre dientes, con la mirada fija en la pelea.
<em>¿No deberíamos avisar primero al capitán de nuestra llegada?</em> Me recordó Sylvie.
<em>Tienes razón. Me he despistado, </em>pensé, apartando la vista del duelo.
<em>«Siempre lo haces cuando se trata de este tipo de combates»</em>, bromeó.
Hay algo en el combate cuerpo a cuerpo que hace que una pelea sea emocionante, a diferencia de los conjuros a distancia -convine, caminando de vuelta.
Al llegar a la gran tienda blanca, un guardia con armadura que empuñaba una alabarda me detuvo. «¿Qué asuntos tienes aquí?».
«¿Es esta la tienda del capitán?» pregunté, con la capucha cubriéndome la mitad de la cara.
«He dicho, ¿qué asuntos tienes aquí?», repitió el guardia, con su mirada implacable.
Respiré hondo y le tendí un medallón.
Al verlo, los ojos estrechos del guardia se abrieron de golpe. Su mirada pasó del medallón de oro a mí, horrorizado por el error que había cometido. «Lo siento mucho, Gen…
«Shhh», le dije antes de que pudiera terminar de hablar. Levanté la mano. «No quiero que mi visita cause revuelo, así que dejemos esto entre nosotros».
«S-Sí, señor», asintió furiosamente mientras abría la puerta de la tienda.
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