Al entrar en la espaciosa tienda, una ráfaga de calor inundó mi cuerpo. Sentí como si una capa de hielo se derritiera de mi cara mientras me quitaba la capa. Lo primero que me llamó la atención fue el halcón de bengala que había junto a la entrada.
<em>«Me acuerdo de ella»</em>, me dijo Sylvie mientras saltaba al suelo.
Me volví hacia la mujer sentada detrás de un pequeño escritorio de madera, despreocupada por la intrusión.
«Profesora Gloria», saludé con una leve sonrisa cuando por fin levantó la vista y su rostro se iluminó al ver a su antigua alumna. Mi antigua profesora de Mecánica de Combate en Equipo tenía el mismo aspecto de siempre, con su tez bronceada y el pelo moreno bien recogido detrás de la cabeza. Aunque llevaba una armadura ligera incluso dentro de la tienda, sus dos espadas gigantes estaban apoyadas en un cajón detrás de ella.
«Me alegro de verle, general Leywin», sonrió, acercándose a su escritorio.
«Por favor, llámeme Arthur», dije sin poder evitarlo.
«Entonces preferiría que me llamara Vanesy», dijo extendiendo los brazos. «Después de todo, ya no soy tu profesor».
Al aceptar su abrazo, me di cuenta de que era la primera vez que oía el nombre de pila de la Profesora Gloria. «Pues bien. ¿Te importaría darme un breve informe de la situación aquí, Vanesy?»
Soltándome de su firme abrazo, Vanesy saludó a Sylvie con una cortés inclinación de cabeza antes de ponerse detrás de su escritorio. Tras rebuscar un momento, sacó un pergamino enrollado, pero empezó a hablar incluso antes de que yo pudiera abrirlo.
«En este momento, estamos solos mi división y yo, que somos unos tres mil. Mi división es más pequeña, pero tenemos cincuenta y ocho magos, veinte de los cuales son conjuradores y diez son aumentadores de largo alcance para compensar», recitó.
Asentí con la cabeza mientras hojeaba el pergamino. «Se supone que hay otro capitán junto a ti, ¿verdad?».
«El capitán Auddyr y su división están marchando hacia aquí desde Ciudad Maybur. Puedo enviar una transmisión si quieres», respondió mi viejo profesor.
«No es necesario. A decir verdad, ni siquiera espero que un barco se desvíe tan al sur», admití, devolviéndole el pergamino a Vanesy.
«Me he enterado de tu gran plan para esos bastardos alacranes de la costa», se rió. «¿Crees que funcionará?».
«Los retrasará y, con suerte, hundirá algunos de sus barcos».
«Es una pena que no podamos verlo», dijo con pesar. La profesora de ojos brillantes con la que había luchado en la Cripta de la Viuda sacó entonces una petaca de cuero de su cajón y mordió el corcho antes de engullir lo que sólo podía suponer que era alcohol.
«¿Le apetece un trago, general Leywin?», me guiñó un ojo mientras levantaba la petaca.
«Soy menor de edad, ¿sabe?».
Vanesy se burló. «Si tienes edad para ir a la guerra, tienes edad para beber».
Mis labios se curvaron en una mueca mientras cogía su petaca y bebía un trago. El humeante líquido me abrasó la garganta mientras se abría paso hasta mi estómago, calentándome las entrañas.
<em>«¿Es inteligente inhibirse así antes de una batalla?»</em>, preguntó Sylvie con un tono de desaprobación.
Tranquilízate. Es sólo un sorbo -respondí.
Ahogando una tos, le devolví la botella de cuero a mi antiguo profesor. «Tiene un buen sabor».
«Mhmm», coincidió Vanesy. «Aunque vas a necesitar un poco más que eso para mantenerte caliente ahí fuera. ¿No te estás congelando con esa ropa tan fina que llevas?».
Me miré el atuendo. Aunque no esperaba una batalla, iba vestida para ella. Mi prenda interior gris era ceñida y la manga me llegaba hasta la muñeca. Aunque aparentemente fina, era lo bastante elástica como para que me moviera con libertad, pero también lo bastante fuerte como para soportar hasta cierto punto los bordes afilados. Lo único que llevaba encima era una sencilla túnica negra que me cubría los hombros. Las mangas llegaban hasta los codos, lo que me permitía mover los brazos con libertad.
Sacudí la cabeza. «Me he acostumbrado a rodearme constantemente de maná para mantenerme caliente. Sinceramente, incluso esta capa es sólo para guardar las apariencias».
«¿Y eso por qué? De todas formas, el comandante Virion quería que hablaras delante de los soldados, ya sabes, para motivarlos».
«Sobre eso», sonreí. «Dejemos eso para cuando llegue el capitán Auddyr. Esperaba divertirme un poco en el campamento».
«Uh oh», gimió mi antiguo profesor. «¿Qué pretendes?».
Sacudí la cabeza con desaprobación. «¿Esa es forma de hablarle a tu superior?».
«Está bien», cedió. «Pero no hiera de muerte a mis soldados».
«¿Por qué clase de persona me tomas?». respondí inocentemente, poniéndome de nuevo la capa mientras me dirigía hacia la puerta de tela.
«¿Hay algún soldado que reconozca quién soy?». pregunté, recordando que el jefe de cocina se inclinaba ante mí.
«Estamos bastante lejos de cualquier tipo de comunicación masiva. Hace poco recibí una carta escrita entregada por un transportista con las últimas actualizaciones, pero no he anunciado nada de eso», respondió. «Además, con tu pelo desgreñado y esa ropa tan sencilla, pasarías fácilmente por un nuevo recluta recogido del campo».
«Hay un viejo refrán que dice que un hombre sabio parece débil cuando es fuerte y fuerte cuando es débil», repliqué, señalando la deslumbrante armadura grabada con intrincados adornos que llevaba puesta.
«Es para protegerse, no para presumir», argumentó.
«No cuando el diseño de la armadura coincide con el de la armadura de tu vínculo», me burlé, echando un vistazo a la armadura plateada que colgaba de un soporte junto a Antorcha.
«Te has vuelto una listilla desde que eres lanza», refunfuñó.
«Por favor, ya era una listilla mucho antes de convertirme en lanza», repliqué.
Mi antigua profesora soltó una carcajada mientras se apoyaba en su escritorio. «’Aparenta debilidad cuando eres fuerte’; eso me gusta».
«Siéntete libre de robármelo», dije mientras salía de la tienda. No podía decirle a mi antigua profesora que esa cita era de un antiguo general de mi vida anterior, pero ella no parecía tener curiosidad por su origen.
<em>«¿Qué querías hacer?»</em>, preguntó Sylvie con curiosidad mientras se acurrucaba sobre mi cabeza.
<em>Evaluar la competencia del estado actual de nuestros soldados, por supuesto.</em>
La sensación de duda de Sylvie inundó mi mente mientras dejaba escapar un suspiro. <em>’¿Te refieres a jugar a pelear con ellos?</em>
<em>Sólo un rato.</em>
<em>’Incluso como su vínculo, a veces me encuentro preocupado de que el destino de este continente depende en gran medida de usted.'</em>
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