Aunque sólo me llegaba al esternón, se mantenía erguido con los hombros cuadrados, lo que le hacía parecer más alto de lo que era en realidad. Tenía una cicatriz que le recorría el lado izquierdo de la cara, desde el ojo izquierdo cerrado hasta la mandíbula. Sin embargo, el ojo que tenía abierto desprendía dulzura, lo que le restaba robustez.
Acepté su gran mano y noté la textura de papel de lija de sus palmas. «Disculpa mi ignorancia, pero creo que no he tenido el placer de conocerte».
«Me llamo Rahdeas, y no, no me conoces», se rió entre dientes. «Pero he oído hablar bastante de ti por las cartas que me envió Elijah».
Mis ojos se abrieron de par en par. «Entonces tú debes de ser…
«Sí. Soy el que acogió al niño cuando era un bebé». Me miró con una sonrisa solemne que me produjo un dolor agudo en el pecho.
«¿Ése es el tutor de Elijah?», vociferó Sylvie en mi cabeza, sorprendida.
«Siento no haber podido llegar a tiempo para ayudarle», dije, bajando la mirada mientras ignoraba mi vínculo.
Rahdeas negó con la cabeza. «No es culpa tuya. Ese niño siempre fue un imán para los problemas».
Agarrándole la mano con ambas manos, le miré fijamente a los ojos. «Si sigue vivo, me aseguraré de devolvértelo. Te doy mi palabra».
«Gracias», susurró, soltándome las manos que ahora parecían tan frágiles.
«Rahdeas es el nuevo delegado de los enanos. Nos adelantaremos primero», habló Virion. «El guardián de la puerta recibirá mi transmisión y os indicará que paséis cuando sea el momento adecuado».
Cuando los seis atravesaron la puerta, la sala de teletransporte quedó en silencio. Tomé nota mentalmente de que me aseguraría de pasar más tiempo con Rahdeas. Tenía curiosidad por saber cómo eran el joven Elijah y el hombre que lo había criado.
De repente, sentí un ligero golpecito en el hombro, o mejor dicho, oí un ligero golpecito en la placa de mi hombro. Al darme la vuelta, me encontré cara a cara con la lanza llamada Aya Grephin.
«Nos hemos visto antes, pero nunca te he dado el placer de presentarme», sonrió tímidamente, acomodándose el ondulado pelo negro detrás de la oreja mientras me tendía una mano para que la aceptara. «Me llamo Aya Grephin».
Había algo raro en su voz. Un timbre seductor de tenue dulzura, pronunciado a un volumen que te hacía querer inclinarte más hacia ella para oír lo que tenía que decir. Desde el encanto de su voz hasta su forma de comportarse la hacían irresistible. Cada movimiento que hacía con las manos y los dedos hacía que mis ojos se centraran en ellos, pero no parecía natural. Sentí la magia en su voz.
«Bueno, entonces», sonreí, dando un paso atrás. «Es un placer que me presentes formalmente, Aya Grephin». Sabía que esperaba un beso en el dorso de la mano, pero en lugar de eso le cogí la mano y se la estreché.
«Espero que nos llevemos bien», dijo, con una sonrisa inquebrantable mientras me devolvía el apretón de manos. Al verla darse la vuelta y volver a su sitio, con las caderas contoneándose, no pude evitar sentirme incómodo.
Aparte de su pretenciosa seducción, sólo por estar cerca de ella sabía que la lanza elfa restante no era ninguna broma. Había comprobado por mí mismo que Varay era más fuerte que Bairon, pero aún no había visto luchar a Aya. Por lo que me habían contado, y por el código de su lanza, Fantasma, se suponía que era una de las lanzas más mortíferas. Estando cerca de ella y teniendo su mirada fija en mí, era fácil ver que esas afirmaciones no eran infundadas.
«Veo que tu entrenamiento ha ido bien. Acabas de salir de la fase de plata de iniciación y has pasado a la de plata media», habló por fin Varay, que había estado estudiándome en silencio.
A diferencia de Aya, Varay se comportaba de forma muy reservada y digna. Me había dado cuenta de que se había cortado el pelo, largo y blanco, justo por encima de la nuca. Varay llevaba el flequillo recogido hacia un lado, lo que dejaba al descubierto una pequeña cicatriz justo encima de la ceja derecha que cualquiera podría haber pasado por alto si no se fijaba bien.
Sus ojos castaño oscuro eran afilados y puntiagudos, mientras que sus cejas parecían estar perpetuamente fruncidas mientras seguía mirándome.
Sylvie se encorvó, enseñando sus pequeños colmillos a la lanza. No pasa nada, Sylv. Es una aliada, ¿recuerdas?».
«Todavía me queda un largo camino por recorrer si quiero entrar en la etapa blanca», le dije a Varay, apartando los ojos de su intensa mirada.
«No tanto como crees», respondió la lanza de pelo blanco.
«¿Qué hace ese…?»
«¡Portero! ¿Cuánto más vamos a esperar?» interrumpió Bairon mientras golpeaba impaciente el suelo con el pie enfundado en su armadura.
«General Bairon», se estremeció el anciano guardián. «El comandante Virion no ha… ¡Ah! Acabo de recibir noticias suyas. Entre, por favor».
Bairon se dirigió primero hacia la puerta de teletransporte, ansioso por salir de aquella habitación.
Qué incómodo», pensó Sylvie.
Cuéntamelo». Hice un gesto a Aya y Varay para que se adelantaran. La elfa con curvas me guiñó un ojo al pasar junto a mí, mientras Varay mantenía una expresión pétrea al mirarnos a Sylvie y a mí.
Cuando atravesé la puerta de teletransporte, la escena a mi alrededor se desdibujó. Al llegar, no pude evitar estremecerme ante la repentina diferencia en el nivel de ruido. El castillo o la estructura en la que evidentemente nos encontrábamos temblaba.
Sylvie y yo habíamos llegado a una gran sala rectangular que daba al gran balcón en el que Virion y el resto de los reyes y reinas estaban, saludando a la multitud. No eran solo ellos: junto a sus padres estaban Tess, Curtis y Kathyln, todos saludando a la inmensa multitud que podía ver incluso desde aquí atrás.
«Por favor, generales, prepárense para partir a la señal del comandante Virion», ordenó una delgada sirvienta mientras le arreglaba el pelo a Aya, que se había echado hacia atrás por el gélido viento del océano.
«¿Generales?» pregunté a la sirvienta, confusa.
«Arthur, Lady Sylvie, veo que por fin habéis llegado», me llamó una voz familiar desde atrás.
Al mirar por encima del hombro, vi a Aldir sentado frente a un juego de té, con una taza en la mano mientras su tercer ojo me miraba fijamente.
«Veo que te mantienes en la sombra», saludé al asura mientras Sylvie asentía con su cabecita.
«Ese es mi trabajo», dijo levantando su copa en un brindis solitario.
«Bueno, ¿puedes decirme cuál es mi trabajo ahora mismo? Porque no soy una lanza, lo que significa que no soy general».
«Paciencia. Sólo tienes que esperar cinco segundos», dijo, sirviéndose otra taza de la olla.
Los vítores ya se habían apagado cuando Virion empezó a hablar. «Muchos de vosotros habéis viajado lejos para estar aquí, y eso me llena de orgullo. Como todos habréis notado, a mi lado están vuestros líderes, las mismas personas que han protegido este continente y las que lo protegerán en el futuro».
Otra oleada de vítores estalló mientras Rahdeas, la familia Glayder y la familia Eralith saludaban una vez más.
«Sin embargo, aunque estos son los héroes que veis en la luz, hay héroes de las sombras que arriesgan continuamente sus vidas para luchar por este continente. Me gustaría que todos me ayudarais a dar la bienvenida a las Lanzas de Dicathen».
Varay, Aya y Bairon marcharon hasta el borde del balcón con la cabeza alta y los hombros erguidos mientras Virion y las familias reales se giraban para saludarles.
Una ovación aún más ruidosa estalló cuando los tres lanceros aparecieron a la vista. La caótica sucesión de gritos y vítores pronto se convirtió en un cántico colectivo cada vez más fuerte.
«LANCE-ES, LANCE-ES, LANCE-ES».
Tras minutos de cánticos continuos, Virion levantó una mano, silenciando a los cientos de miles -si no millones- de humanos, elfos y enanos por igual.
«¡Todos! Estamos en tiempos de guerra», dijo Virion con severidad tras un momento de silencio. «Sé que la mitad de los lanceros están ausentes, y no es por error. Algunos están en medio de una misión y no han podido venir».
Intercambié miradas con Aldir ante la mentira de Virion, pero no hice ningún comentario. Sabía que revelar que uno de los lanceros ya había muerto haría mella en la multitud.
Virion continuó: «Los lanceros han derramado sangre y lágrimas constantemente para mantener Dicathen a salvo, pero en estos tiempos de incertidumbre ya no podemos confiar sólo en los fuertes. Debemos luchar juntos para mantener a salvo nuestros hogares.
«En la inauguración de las Lanzas, hace casi cuatro años, hicimos una promesa diciendo que el título de lanza no estaría predeterminado por el nacimiento o el estatus, sino que se ganaría a través del trabajo duro, el talento y la fuerza. Hoy marca una nueva era, y con esa nueva era llegan nuevos héroes. Uno de esos héroes ha sido descubierto y está hoy aquí con nosotros. Por favor, denle la bienvenida conmigo, a nuestro nuevo lanza: ¡Arthur Leywin!»gris
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