Todos nos quedamos en silencio por un momento, ya que incluso la expresión habitualmente distante de Darvus se había endurecido.
«Aquí las batallas son blancas y negras: las bestias son malas, tú eres bueno. Cuando luchas contra otros humanos, elfos y enanos que pueden hablar, gritar de dolor y suplicar clemencia… las cosas se vuelven más grises y resulta difícil distinguir qué está bien y qué está mal», continuó Jasmine, con el rostro de piedra a pesar de los horrores que estaba describiendo.
El ambiente antes animado de una reunión se había vuelto tenso mientras intercambiaba miradas con mis compañeros.
De repente, una serie de fuertes golpes nos hizo girar la cabeza hacia una de las entradas que se adentraban en la mazmorra.
«¡Por favor, deprisa, dejadme entrar!» Gritó una voz apagada desde detrás de una de las puertas. El centinela que custodiaba la entrada comprobó rápidamente la identidad del hombre antes de abrir la puerta de un tirón.
Toda la caverna estaba en un silencio sepulcral, ya que todos los que se encontraban dentro o descansaban tras una excursión estaban de pie, con las manos empuñando sus armas y la mirada fija en la entrada.
Cuando las dos pesadas puertas se abrieron, el hombre que había gritado desde el otro lado cayó a través de ellas, quedando inconsciente.
«¿Sucede esto a menudo?» preguntó Helen, con el arco preparado y la otra mano en el carcaj.
«No, no ocurre», respondí, con la mano apoyada en el pomo de mi espada.
El centinela metió inmediatamente a la exploradora dentro antes de cerrar las puertas.
«¡Traedme un médico!», rugió el centinela, izando al explorador ensangrentado sobre sus hombros. No había ningún emisor estacionado aquí, ya que la mayoría estaban en el Muro, curando allí a los heridos. Sin embargo, siempre había algunas personas expertas en tratamientos médicos.
«¿Quieres ver de qué se trata?». Stannard me miró.
«¿Tenemos autorización para entrar?». preguntó Helen, con el cuello estirado para ver.
«Ser princesa es una especie de autorización, ¿no?». Darvus se encogió de hombros, ansioso por saber qué había pasado.
Dejando escapar un suspiro, les indiqué que me siguieran. «Aunque no todos».
Finalmente, Helen y Stannard se ofrecieron voluntarios para acompañarme. Al llegar a la tienda de campaña blanca situada en la pared opuesta a las entradas y más cercana a la salida de vuelta a la superficie, dos guardias nos impidieron entrar antes de reconocer quién era yo.
«P-Princesa. ¿Qué la trae por aquí? ¿Está herida?» preguntó el más corpulento de los dos guardias con armadura, agachando la cabeza para verme mejor.
«No. Conozco al explorador que acaba de llegar y estoy preocupada por él. ¿Le importaría dejarnos pasar?» mentí, dedicándole una sonrisa solemne.
Los dos guardias intercambiaron miradas dubitativas, pero finalmente abrieron la lona desmontable que servía de entrada.
Esperaba que hubiera mucho más ruido dentro, sobre todo por la escandalosa entrada del explorador, pero la tienda estaba vacía salvo por la médica que había dentro, su ayudante, el líder de nuestra expedición y el explorador, que seguía inconsciente en la cama.
A nuestra llegada al interior, la asistente y el líder de la expedición, un aumentador de pecho bastante corpulento llamado Drogo Lambert, se levantaron de sus asientos.
«¿Princesa? ¿Qué ha ocurrido? ¿Está herida?» preguntó Drogo, con la preocupación grabada en el rostro. Su rostro se volvió hacia Stannard, luego hacia Helen antes de que se le iluminara la cara. «¿Helen Shard?»
«Me alegro de verte, Drogo, o supongo que debería llamarte líder, ¿no?». Helen se acercó y estrechó la mano del voluminoso hombre, cuya armadura parecía contener sus músculos en lugar de protegerlos.
«Jaja, por favor, eres más que apto para ocupar mi lugar y más», su sonrisa se desvaneció mientras nos miraba con asombro. «¿Qué os trae por aquí? ¿Va todo bien?»
«No te preocupes, Líder, todo va bien». Asentí con la cabeza.
«Seguro que la princesa tiene curiosidad por saber qué noticias nos ha traído nuestro principito dormilón, ¿verdad?», confirmó la médico, una anciana encorvada y con el ceño fruncido.
«Jaja, no puedo ocultarle nada, Anciana Albreda». Me rasqué la cabeza.
«¡Bah! ¿Esta pobre excusa de centro de tratamiento te parece un ala de cotilleo?», refunfuñó mientras organizaba una estantería llena de hierbas y plantas.
«Claro que no», replicó Helen. «Pero me trajeron aquí con mi equipo para ayudar en la búsqueda de la bestia de clase S que se convirtió en mutante y enviar actualizaciones a mis superiores allá en el Muro periódicamente. Pensé que podría averiguar más rápido lo que estaba pasando hablando con este tipo». Helen señaló con los ojos al hombre inconsciente que yacía en la cama.
«Cierto. Tendrías razón al pensar eso, pero por desgracia aún no se ha despertado», suspiró Drogo, mirando por encima del hombro al explorador que dormía plácidamente.
Stannard se acercó con cuidado al hombre. «¿Qué le ha pasado?»
«Deshidratación y fatiga masiva. El muchacho no está herido, pero parece que no ha comido ni bebido nada en varios días y, por el estado de sus pies, diría que lleva corriendo sin parar quién sabe cuánto tiempo». La anciana Albreda levantó las sábanas para mostrar los pies vendados del explorador, con manchas rojas que ya se filtraban a través de la gasa.
«Ya veo», respondió Helen. «Drogo, ¿puedes avisarnos en cuanto se levante?».
«Claro». El líder de esta expedición a las mazmorras asintió.
Sin embargo, cuando estábamos a punto de salir de la tienda, un agudo jadeo nos hizo dar media vuelta. El explorador se había levantado con una serie de toses secas.
«¿Cuánto tiempo he estado fuera?», balbuceó el explorador entre ataques.
«Cálmese, soldado. Uno de los centinelas te ha reconocido; te llamas Sayer, ¿verdad?». Drogo tenía el brazo a la espalda de Sayer, sosteniendo al explorador.
«Sí, señor», respondió antes de engullir con avidez el vaso de agua que el ayudante acababa de entregarle.
«Bueno, Sayer, sólo han pasado unos diez minutos más o menos desde que volviste. ¿Qué ha ocurrido? ¿Dónde está el resto de tu equipo?», preguntó nuestro jefe de expedición.
«Muerto, señor. Me había quedado atrás…» vaciló el explorador llamado Sayer. «Tuve un desacuerdo con mis compañeros, así que me quedé atrás».
«¿Desacuerdo?» Repitió Drogo.
«¡Me sentí fatal por dejar que mis compañeros se adentraran solos, así que me quedé detrás de ellos casi inmediatamente después de que se marcharan!». añadió Sayer, con la culpa prácticamente grabada en la frente. «Pero, sin saberlo, habían caído en una emboscada de gnolls mucho más mortíferos que los de aquí arriba, señor».
Todos en la tienda guardamos silencio mientras procesábamos las palabras de Sayer.
«Debía de haber cientos de ellos, señor. Y había una gran puerta detrás de ellos. Como si estuvieran protegiendo lo que había al otro lado», tartamudeó el explorador, tomando otro gran trago de agua antes de continuar.
«Creo que lo hemos encontrado, señor. Creo que hemos encontrado la guarida del mutante».
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