El Principio Después del Fin Capitulo 130.2

«Sí, ahora, por favor, abre la puerta», respondí, mirando la parpadeante luz púrpura del interior de la linterna atornillada al techo.

La rendija metálica se cerró y la luz púrpura cambió a roja, indicando que despejara el camino.

En ese momento, la pared oscura se partió por la mitad. El áspero rechinar del metal sobre la piedra resonó en las paredes de la estrecha caverna hasta que las puertas se abrieron lo suficiente como para admitirnos de uno en uno.

Al atravesar el umbral, nos recibió el calor de varias hogueras encendidas en pozos de tierra y el olor de hierbas y carne indiscernibles. El estrecho pasillo del que acabábamos de salir se abrió a una enorme caverna con un techo abovedado formado de forma natural sobre nosotros. En lo alto, cerca del techo, había grandes agujeros excavados en las paredes en los que yacían arqueros y conjuradores, listos para disparar a cualquier intruso.

La luz artificial de los orbes se alineaba en las paredes muy por debajo de ellos para iluminar la inmensa caverna en la que habían acampado más de cien soldados y magos. Un arroyo subterráneo gorgoteaba cerca de la caverna, proporcionando agua fresca a todos los soldados estacionados aquí.

«Bienvenida, Princesa». El centinela que custodiaba la puerta se inclinó. Le saludé con una rápida inclinación de cabeza mientras mis compañeros me seguían de cerca.

Tras llegar al pequeño espacio donde mi equipo y yo habíamos acampado, entré directamente en la tienda que Caria y yo compartíamos y cogí un nuevo juego de ropa y una toalla.

Al abrir la solapa de la tienda, pude ver a Darvus intentando encender un fuego mientras Caria observaba a Stannard mientras desmontaba y limpiaba su arma parecida a una ballesta. No pude evitar sonreír al ver lo lejos que habíamos llegado los cuatro en estos últimos tres meses.

Aún recordaba con nitidez la primera vez que me habían presentado a este grupo tras obtener la aprobación de mi abuelo para salir a la batalla. Darvus, cuarto hijo de la Casa Clarell, era un vago, malcriado y arrogante. Pero también era un prodigio de talento excepcional en el control del maná y tenía los reflejos adecuados.

La Familia Clarell había sido una familia distinguida durante siglos, conocida por su estilo único y reservado de hachería aumentada. A pesar de su historial de tonterías y de saltarse el entrenamiento, por lo que me había contado Caria, el Darvus de pelo salvaje seguía siendo mucho mejor hachero y luchador que cualquiera de sus hermanos mayores. Su padre, cansado de la actitud displicente de su hijo hacia todo, lo había enviado a la batalla después de que Darvus alcanzara la etapa de núcleo sólido amarillo.

Al principio fue una pesadilla; Darvus me despreciaba y me consideraba un estorbo después de echarme un vistazo. Incluso después de haberle derrotado, teniendo que recurrir al uso de mi Voluntad de bestia, seguía considerándome incapaz como líder y hacía lo que quería. En realidad sólo le importaban dos cosas: flirtear con mujeres sórdidas y cuidar de su amiga de la infancia, Caria.

¿«Tessia»? Sabes, pareces bastante tonta con sólo tu cabeza asomando por la tienda», dijo Caria con la cabeza ladeada.

«Ah, no, estaba a punto de salir. Voy a darme una ducha», respondí, algo nerviosa.

«No tardes mucho, princesa. Cuanto más tardes en lavarte, más tentado estaré de echar un vistazo», dijo Darvus perezosamente, tumbado de lado junto al fuego.

«Entonces me aseguraré de tenerte encerrada todas las noches con esos viejos barrigones que tanto te gustan», amenacé, llevándome la ropa y la toalla al hombro.

«¿Puedes parar con esas burlas indecentes?». espetó Caria mientras daba una patada al brazo en el que Darvus había estado apoyando la cabeza, haciendo que el portador del hacha se golpeara la cabeza contra el duro suelo de piedra.

«¡Gah! ¡Oww! ¿No podemos recurrir siempre a la violencia, ratoncito vicioso?». gritó Darvus, frotándose la cabeza.

«Te lo estabas buscando», rió Stannard desde su asiento, bajando el arma. «Darvus, ¿dónde pusiste los núcleos de bestia que recogimos?

«Están allí», refunfuñó, señalando la bolsa que había junto a su tienda.

Mientras me dirigía hacia el arroyo, miré por encima del hombro y vi a Caria frotando la cabeza de su amigo de la infancia, asegurándose de que estaba bien. Me pregunto cuándo tendrá el valor de confesárselo a Darvus.

Caria Rede era tan testaruda como Darvus, si no más, pero también brillante y optimista a pesar del duro entorno en el que se crió. La familia Rede sirvió a la familia Clarell durante muchas generaciones, pero cuando la madre de Caria no tuvo descendencia masculina, Caria, la mayor de las hijas, fue criada como si fuera un varón, entrenada para proteger a un miembro de la familia Clarell: Darvus.

Esta chica, que tenía la apariencia de una niña de trece años y en realidad sólo era unos años mayor que yo, había sido el pegamento que mantenía unido al equipo. Caria era brillante, alegre y sensible a su entorno, lo que servía como grandes rasgos para evitar que Darvus y yo nos cortáramos el cuello mutuamente. Sólo al cabo de un mes, más o menos, me confesó que había estado perdidamente enamorada de su pervertido y vago amigo de la infancia. Ni que decir tiene que al principio me escandalicé, pero no pude evitar empatizar con ella como chica que sentía algo por un chico que sólo la veía como una niña pequeña a la que había que proteger.

Aparte de su papel como mediadora en nuestro grupo, brillaba realmente en el campo de batalla. Incluso después de luchar en batallas durante más de tres meses, aún no había visto a nadie tan ágil y flexible como Caria. Su arma era un artefacto que tenía la apariencia de un par de guantes. Sin embargo, cuando se activaban, se transformaban en guanteletes que le llegaban hasta los hombros.

Entré en una caseta abierta que había sido conjurada al borde del arroyo y me despojé de mis sucias ropas, con cuidado de no irritar los arañazos y magulladuras que me había hecho en esta última batalla. Sumergí el cuerpo en la corriente fría que corría en el extremo opuesto de la sala cerrada y me limpié apresuradamente con la hierba limpiadora que había traído. Tenía que moverme constantemente para combatir el agua enérgica. Tras lavarme y lavarme la ropa con la que había luchado, me sequé y me puse un atuendo nuevo, manteniendo la toalla envuelta alrededor de la cabeza.

Al llegar de nuevo a mi campamento, me acurruqué junto al fuego, descongelándome cautelosamente de la tortuosa ducha. Darvus no aparecía por ninguna parte, seguramente flirteando con alguna de las conjuradoras destinadas a vigilar la base principal. Pude ver el trasero de Caria asomando por nuestra tienda mientras rebuscaba entre sus pertenencias, dejándonos sólo a Stannard y a mí junto al fuego.

«Tú también deberías lavarte. No querrás que se te infecten las heridas», le aconsejé, poniéndome de espaldas al fuego para que mi cuerpo se asara uniformemente.

«Uf, te juro que luchar contra bestias de maná es menos doloroso que darse un baño en ese arroyo casi helado», hizo una mueca Stannard. «Aunque supongo que debería hacerlo. Déjame terminar primero con este núcleo de bestia».

Asentí con la cabeza. Observé al muchacho de pelo rubio, concentrado mientras recitaba un conjuro y agarraba con fuerza el núcleo de bestia que habíamos extraído de uno de los gnolls.

Stannard Berwick, el último miembro de nuestro equipo, había dejado una impresión muy clara tras su evaluación. De hecho, el profesor Gideon fue quien le había presentado a mi abuelo. Cuando el muchacho de aspecto delicado que no parecía mayor que Caria se plantó en el campo de entrenamiento, los tres tuvimos nuestras dudas. Por aquel entonces era un prestidigitador de escenario de color amarillo oscuro, y tenía una doble afinidad por el fuego y el viento. Eso estaba muy bien, pero Stannard también tenía una deficiencia en su núcleo de maná que le impedía almacenar la cantidad habitual de maná de un mago amarillo.

Al principio, pensé que tener a Stannard en la retaguardia, como los demás «varitas mágicas», como los llamaba Darvus, habría sido mejor debido a su estado. Sin embargo, Gideon me garantizó que sería útil tener al chico como compañero en la primera línea. Resultó que Stannard era un tipo de desviado muy peculiar. Su habilidad única le permitía almacenar de algún modo hechizos reales en núcleos de bestia. Sin embargo, él era el único que podía activar este hechizo preparado, de lo contrario, todos estaríamos llevando bolsas de núcleos de bestia cargados.

Al ver que Darvus se acercaba a nuestro campamento, lo llamé. «¿El siempre tan sexy y cariñoso Darvus de la Familia Clarell no pudo conseguir una cita esta noche?».

«Jaja, a la princesa elfa protegida se le da mejor el sarcasmo», resopló. «Y no es que no pudiera sino porque no había chicas dignas de mí».

«Sabes, sólo le haces daño a ella haciendo esto», suspiré, señalando a Caria, que seguía dentro de la tienda.

«¿Por qué iba a importarle lo que hago con las mujeres?». preguntó Darvus, con una ceja levantada en señal de confusión.

Negué con la cabeza. «No importa, idiota».

Caria salió de la tienda en ese momento con frutos secos y carne en los brazos. «¡Por fin he encontrado dónde las escondí!».

Darvus soltó un grito ansioso mientras miraba la comida. «¿Por qué los has escondido?»

«Para que nuestro siempre tan sexy y salvador compañero de equipo no lo inhale todo de golpe», repitió Stannard, dejando el núcleo de bestia que acababa de terminar.

«Tú también no», gimió Darvus.

Mientras todos reíamos, una voz familiar me llamó desde atrás. «¡Princesa!»

Al darme la vuelta no pude evitar sonreír ante la inesperada sorpresa. «¿Helen?»