El Principio Después del Fin Capitulo 12

Prístina .

Esa fue la palabra que me vino a la cabeza mientras contemplaba la ciudad de los elfos. Parecía que nos habíamos teletransportado directamente más allá de las puertas. Lo que vi ante mí eran edificios que parecían estar construidos con un material similar al jade. Estos edificios de jade eran tan perfectos y suaves que cada uno parecía estar tallado en una única y enorme piedra.

Los enormes árboles que se entrelazaban con los edificios hacían que este lugar pareciera aún más impresionante, llenando toda la ciudad de un ambiente más distintivo y orgánico. Mirando hacia arriba, veo casas construidas sobre ramas antinaturalmente gruesas que se extienden fuera de los troncos masivos incluso más grandes que los edificios con humo saliendo de sus chimeneas.

Todo el suelo de la ciudad estaba cubierto de un exuberante campo de musgo suave, y sólo las estrechas aceras y la carretera principal estaban pavimentadas con piedra lisa. Las densas ramas de los árboles cubrían la mayor parte de la ciudad con un dosel de sombra, pero había un cálido resplandor luminiscente en toda la ciudad gracias a los numerosos orbes de luz flotantes situados en cada esquina y calle.

Mientras estaba de pie, boquiabierta, procesando el mundo que me rodeaba, una sombra pasó de repente por delante de mí, despertándome.

Tess seguía agarrada a mi mano cuando un grupo de lo que parecían guardias surgió de la nada. Estos guerreros elfos emanaban un aire digno, todos vestidos con trajes negros coordinados con adornos verdes y una hombrera dorada en el hombro izquierdo . Estos cinco guardias llevaban un estoque atado a la cintura. Observé mentalmente que estos guardias no irradiaban un aura sensible.

Tanto los aumentadores como los conjuradores emiten naturalmente una débil aura de sus cuerpos . El hecho de que no fuera capaz de percibir ninguna fuga de maná significaba una de dos cosas: Sus núcleos de maná estaban a un nivel lo suficientemente alto como para que yo no fuera capaz de sentirlo, o tenían suficiente control sobre su maná como para no dejar que se filtrara. En cualquier caso, significaba que esos tipos eran tan impresionantes como su atuendo les hacía parecer.

Los guardias ignoraron mi presencia y de repente se arrodillaron frente a Tess al unísono. «Damos la bienvenida a la princesa real. »

«…» Mi mirada pasó de un lado a otro entre los guardias y Tess y me acordé de la vez que llamé en broma a Tessia «su alteza» .

¿Tessia era en realidad la princesa de todo este reino?

Cuando traté de soltar la mano de Tessia ella de repente apretó su mano con más fuerza . Con una voz tan fría y apática que confundí su voz con la de otra persona, dijo: «Puedes levantarte . »

Se levantaron con el puño derecho aún cruzando el pecho cuando el caballero de delante habla . «Princesa, llegamos tan pronto como vimos que la puerta de teletransporte real había sido utilizada . El Rey y la Reina están…»

Antes de que pudiera terminar de hablar, oí un grito no muy lejos .

«¡Mi niña! Tessia, ¡estás bien! ¡Oh, mi niña!

Corrían hacia nosotros un hombre y una mujer de mediana edad . Por la corona en la cabeza del hombre y la tiara que rodeaba la frente de la mujer, supuse que eran el Rey y la Reina.

El cuerpo alto y fornido del Rey estaba uniformado con una túnica suelta y decorada. Sus ojos esmeralda apuntaban hacia arriba y sus finos labios estaban tensos, a juego con su pelo corto de estilo militar.

Mientras que el Rey tenía un aspecto digno pero algo reservado, la Reina era impresionante. Sus ojos redondos brillaban con un tono azul claro, que contrastaba bien con sus exuberantes labios rosados. Llevaba el pelo plateado suelto, ondeando a su espalda mientras corría hacia nosotros, con una figura bien proporcionada visible bajo el vestido.

Las mejillas de la madre estaban llenas de lágrimas y el padre tenía una expresión tensa, como si también estuviera conteniendo las lágrimas.

Volví la mirada y vi que la cara de Tessia se ablandaba visiblemente al empezar a llorar también. Le solté la mano y la empujé suavemente hacia sus padres, sintiéndome un poco sentimental.

Tessia aterrizó en los brazos de su madre que comenzó a sollozar en este punto de rodillas, ambos enterrando su rostro en los hombros de su hija .

El último en llegar fue un anciano ya entrado en años. Sus rasgos faciales son afilados, con una mirada que podría matar a alguien al contacto . Su pelo era blanco puro y estaba atado en la parte posterior, la cara bien afeitada . Este anciano no dijo nada, pero sus ojos se calentaron un poco cuando vio a Tessia. Tardaron varios minutos en calmarse. Mientras tanto, los guardias me miraban con puñales en los ojos, e incluso el anciano me miraba con curiosidad.

El Rey finalmente se levanto y aunque sus ojos estaban rojos, todavia tenia un aire de dignidad. «Como rey de Elenoir y padre de Tessia, debo disculparme por mi desagradable aspecto y, lo que es más importante, deseo agradecerle que haya escoltado a mi hija de vuelta a casa sana y salva. «Por favor, acompáñanos a nuestra casa para que puedas descansar . Después, podrás contarnos lo ocurrido . »

Su tono era amable, pero daba a entender que no había otra opción, así que simplemente asentí con la cabeza. Cuando estaba a punto de seguirlos, Tessia se acercó a mí y me agarró de la mano de nuevo, llenando a la gente de expresiones de asombro. No pude evitar soltar una risita incómoda mientras me rascaba un lado de la cabeza, incapaz de encontrar las palabras adecuadas para una situación así.

Después de un viaje agotadoramente incómodo que pareció mucho más largo de lo que había sido en realidad, llegamos al castillo. Sin embargo, más que un castillo parecía un enorme árbol. Este árbol, que probablemente necesitaba al menos unos cientos de personas entrelazando sus brazos para rodearlo, estaba hecho de una piedra blanca que, sólo podía adivinar, había pasado por un proceso de petrificación de alguna manera.

Al atravesar la puerta principal del árbol, me sorprendió gratamente ver lo impresionante que era el interior del castillo. Había dos escaleras curvas que formaban un círculo, con una gigantesca araña flotando en el centro. Esta araña parecía estar hecha de los mismos orbes de luz que había por toda la ciudad.

Les había dicho a los Reyes que no era necesario que descansara y que prefería decírselo en cuanto llegáramos, así que eso fue lo que hicimos.

Sin ni siquiera lavarnos, todo el equipo de bienvenida estaba situado alrededor de la mesa rectangular del comedor de abajo . El padre de Tessia estaba en el extremo de la mesa y yo justo enfrente de él. La madre de Tessia se sentó perpendicular a su marido, con Tessia sentado justo al lado de ella . El abuelo estaba sentado enfrente de la madre y la hija, dejando un espacio bastante grande entre nosotros, mientras que los cinco guardias estaban de pie a un lado detrás del Rey .

Con los codos apoyados en la mesa y los dedos entrelazados, el Rey fue el primero en hablar . «Niño. ¿Cómo dijiste que te llamabas?

«Perdóname por la presentación tardía . Mi nombre es Arthur Leywin, y vengo de un remoto Pueblo del Reino de Sapin . Es un placer conocerlos, Rey, Reina, Anciano y caballeros. «Me levanté e hice una leve reverencia a cada uno de ellos antes de volver a sentarme.

La discusión no iba a progresar si me trataban como a un niño.

Tanto el Rey como la Reina y los guardias de atrás mostraron evidentes caras de sorpresa por mi comportamiento maduro, mientras que incluso el abuelo tenía una sonrisa divertida en su cara; Tessia me dio una sonrisa tímida .

Recuperando la compostura, el Rey continuó . «Parece que eres mucho más maduro que tu edad. Perdóname por suponerlo. Me llamo Alduin Eralith y ella es mi esposa, Merial Eralith, y mi padre, Virion Eralith. En cuanto a lo que pasó, por favor díganos. Nos gustaría escuchar su versión. »

Dejando a un lado las disculpas, empecé a contar la historia. Me aseguré de ser muy vago al contarles cómo llegué al Bosque de Elshire en primer lugar; simplemente les dije que me había separado de mi familia después de toparme con bandidos, y que sólo había conseguido sobrevivir gracias a la Luck.

Inevitablemente, tuve que decirles que era un mago. A esto le siguió otra oleada de miradas de incredulidad por parte de todos, incluida Tessia. Debido a la falta de obstáculos en nuestro viaje de vuelta, nunca tuve la necesidad de usar maná, así que no me molesté en explicarlo.

Uno de los guardias me dijo que era un mentiroso y que demostrara que en realidad era un mago cuando, inesperadamente, el abuelo de Tessia le hizo callar . A continuación, juntó las manos sobre la mesa y me miró con un renovado e inquietante interés.

Rápidamente continué, contándoles cómo había visto un carruaje y observado cómo llevaban a un niño atado en la parte trasera de un carruaje antes de partir.

Al oír esto, el rey golpeó la mesa con las dos manos y sus ojos se entrecerraron en una mirada amenazadora.

«Debería haber sabido que eran humanos…».

Corregí su comentario ligeramente racista y dije: «Eran traficantes de esclavos . Tanto ellos como los bandidos se aprovechan no sólo de los elfos, sino también de los humanos. »

Esto hizo que el Rey cerrara la boca antes de volver a sentarse, dejando escapar una suave tos .

«No le pregunté esto a Tess… *ejem* la princesa, pero tengo curiosidad por saber cómo los traficantes de esclavos llegaron a poner sus manos sobre la princesa de este reino», pregunté, casi llamando a Tessia por su apodo. No creí que llamarla Tess, algo tan informal, sentara bien a todos los presentes.

Mi esposa y yo tuvimos un pequeño desacuerdo con Tessia y ella decidió rebelarse huyendo. Habíamos decidido dejar que se calmara un poco antes de volver a buscarla porque sabíamos dónde solía quedarse cuando hacía pucheros, pero por desgracia, se topó con unos hu . . . traficantes de esclavos . «Ah… princesa fugitiva . Sonreí disimuladamente a Tess y ella respondió sacando la lengua, con la cara enrojecida.

Me quedé mirando los detalles de la pelea con los traficantes de esclavos .

«Por suerte, había cogido por sorpresa a los traficantes de esclavos y conseguí deshacerme de ellos antes de desatar a la princesa y escoltarla hasta aquí . »

Así que un niño de cuatro años se las arregló para matar «por suerte» a cuatro adultos, uno de ellos un aumentador, y tú simplemente lo ignoras como si no fuera gran cosa», comenta el padre del rey sentado frente a Tessia, reclinándose en la silla de modo que sólo dos de las patas tocan el suelo.

«Sí, la mitad de ellos estaban dormidos y los otros dos simplemente no estaban en guardia, así que deshacerse de ellos no fue demasiado difícil», repliqué.

El anciano se limitó a responder con un flojo encogimiento de hombros.

Después de terminar los acontecimientos, me aclaré la garganta antes de preguntar a qué había venido . «Como ya he dicho, hace casi dos meses que no veo a mis padres. No planeo entrometerme en su reino por mucho tiempo ya que deseo reunirme con ellos rápidamente, así que me preguntaba si ustedes tenían una puerta de teletransportación que pudiera llevarme a la Ciudad de Xyrus o a cualquier lugar dentro de Sapin . »

«¡¿Te vas a ir ya, Art?!» Tessia se levantó de su asiento con cara de pánico.

Tanto su madre como su padre se miraron desconcertados mientras decían «Art».

El mayor se limitó a esbozar una sonrisa sarcástica y se rió, balanceándose en su silla.

«No creo que sea apropiado para un humano como yo estar dentro de este Reino por mucho tiempo, Princesa . Además, quiero asegurarme de que mi familia está a salvo y decirles que yo también estoy bien», respondí, esbozando una sonrisa tímida.

El Rey responde por Tessia . «Han pasado un par de cientos de años desde que el último humano ha pisado el Reino de Elenoir y tú, Arthur, eres el primer humano en estar en la capital de este Reino, la Ciudad de Zestier . Sin embargo, salvar a nuestra hija y tomarte la molestia de acompañarla hasta nosotros te da derecho a una recompensa adecuada…».

Echo un vistazo rápido a Tessia y veo su cabeza gacha, su pelo plateado como el bronce de cañón cubriéndole la cara .

«…Desgraciadamente, la puerta de teletransporte conectada con el Reino de Sapin sólo se abre una vez cada siete años, para la Conferencia Cumbre entre las tres razas . Como la última Cumbre fue hace dos años, pasarán otros cinco hasta que la puerta funcione», continuó el Rey.

No pude evitar soltar un profundo suspiro de decepción.

«Sin embargo, estamos más que dispuestos a enviar un grupo de guardias para escoltarte de vuelta a casa . Tienes razón en que no es prudente permanecer en este reino por mucho tiempo. Aunque algunos son tolerantes, muchos sienten animadversión hacia los humanos debido a la guerra de hace mucho tiempo. «Ante esto, esbozó una breve sonrisa apenada.

Asentí con la cabeza. Al menos podría volver a casa con seguridad.

«Por ahora, siéntete como en casa. Tendremos sus escoltas preparados para mañana por la mañana. Te aconsejo que no salgas a pasear por la ciudad, por las razones antes mencionadas. »

El Rey chasqueó el dedo y una anciana Lady con uniforme de sirvienta salió corriendo y me condujo a mi habitación.

La habitacion a la que me condujeron era grande, pero elegantemente sencilla. Los únicos muebles eran un sofá, una mesa de té, una cama y una cómoda, pero todos parecían hechos a mano por artesanos experimentados. En cuanto entré en la habitación, cerré la puerta, me desnudé y me dirigí directamente al cuarto de baño. La ducha fue una agradable sorpresa; era una simple cascada que parecía fluir naturalmente desde el techo y desaguar en el suelo. Sin embargo, el flujo constante de agua que no parecía apagarse nunca tenía una temperatura sorprendentemente agradable, lo suficientemente caliente como para relajar mi cuerpo y mis poros.

Mientras terminaba de vestirme con una bata muy sedosa y pantalones cortos, coloqué la piedra que Sylvia me dejó en el bolsillo del pecho dentro de mi bata y, una vez más, traté de estudiar mi núcleo de maná. En unos treinta minutos y haciendo sólo un progreso mínimo, oigo un golpe en mi puerta .

«¡Ya voy!»

Al abrir la puerta, me encuentro con una enfurruñada Tessia que me da un ligero puñetazo en el pecho.

«¡Idiota! ¿Por qué te portaste tan antipática cuando estabas con mi familia allá atrás?», arengó, deslizándose a mi lado y sentándose en mi cama .

«En primer lugar, no me dijiste que eras la princesa de todo el reino. Sacudiendo la cabeza, agarré a Tessia de la mano y la saqué de mi habitación. Chicos o no, no creo que a sus padres les guste que esté en la habitación de un chico.

«Vamos, enséñame el castillo. No voy a tener la oportunidad de visitar este lugar de nuevo. «Inmediatamente me arrepiento de haber dicho esto.

Oigo un leve resoplido mientras Tessia rompe a llorar, intentando hablar mientras solloza.

«¡Art! No quiero que *Sniff* te vayas …»

«…Eres la primera persona *Sniff* a la que me he acercado…»

«…»

Me limité a acariciarle suavemente la cabeza mientras ella se frotaba los ojos con el brazo que no sujetaba mi mano .

Mientras seguíamos caminando en silencio, excepto por los suaves mocos de Tess, llegamos afuera, al patio en la parte trasera del castillo . Los orbes flotantes emitían un tenue resplandor luminiscente, iluminando el cuidado jardín con una suave atmósfera .

No pude evitar imaginar lo diferente que habría sido esta escena si hubiéramos tenido diez años más.

Antes de que tuviera la oportunidad de terminar mi pensamiento, un claro intento de asesinato bombardeó mis sentidos. Milisegundos después, un débil destello delató la posición de un proyectil dirigido a Tessia . Empujé a la princesa, que seguía llorando, y me preparé para detener el proyectil con una mano infundida de maná.

En ese instante, una figura de negro se puso a mi espalda, con el brazo derecho en posición de ataque. Agarrando el proyectil, giré inmediatamente para bloquear al asesino con lo que me lanzara. Para mi sorpresa, estaba cara a cara con el abuelo de Tessia.

Salté hacia atrás fuera del alcance de antes de gritar con rabia: «¡Qué demonios! ¿Por qué intentas matarnos?».

«Chico . Puede que duela un poco, pero dudo que ese juguete que tienes en la mano pueda matar a nadie», se rió entre dientes .

Me miré la mano y vi un proyectil del tamaño de un lápiz, con los dos extremos romos y recubierto de una capa de algo parecido a la goma.

Me había engañado.

«¡Jajaja! ¡Buena reacción, buena reacción! ¡No pensé que atraparías mi pequeño regalo y lo usarías para bloquear mi próximo ataque! ¡Verdaderamente maravilloso! Sin embargo, ¡tu uso del maná fue mediocre en el mejor de los casos!»

Procedió a lanzarme una espada de madera adecuada a mi tamaño mientras sacaba una espada de madera propia, sólo un poco más grande .

«¡Allá voy!» Ni siquiera me dio tiempo a ponerme en posición ni a aceptar su improvisado entrenamiento.

¡Este viejo murciélago loco!

Bajé la postura y, en lugar de ponerme a la defensiva, me lancé también hacia él, acelerando mi velocidad para confundir el ritmo de su golpe. Apuntando a los dedos que sujetaban su espada, giré hacia arriba, reforzando todo mi cuerpo.

Justo antes de que mi espada entrara en contacto con su mano, sólo me encontré con el aire mientras él desaparecía de mi vista.

Moviendo la cabeza hacia atrás, lo vi a un par de metros de donde yo estaba.

«Eres un mocoso que da miedo, ¿verdad? Parece que tendré que ponerme un poco más serio», sonrió el abuelo.

Su velocidad aumentó aún más . Incluso con mi vida anterior siendo una vida de sólo entrenamiento y batallas, apenas era capaz de mantenerlo a la vista . Sin embargo, ser capaz de verle y ser capaz de responder a sus ataques son dos cosas diferentes.

Me sentia como un saco de arena, ya que solo podia maldecir mi propio cuerpo.

Fui capaz de bloquear un movimiento suyo de cada tres que descargaba sobre mi cuerpo.

A la mierda la técnica, este viejo murciélago se estaba metiendo conmigo por pura velocidad. La única razón por la que era capaz de mantener el ritmo era mediante el uso de técnicas de espada y juego de piernas para minimizar mi movimiento, junto con el hecho de que, debido a mi tamaño, yo era un blanco pequeño.

Después de diez largos minutos de ser tratado como un poste de entrenamiento de madera, empecé a notar algunos patrones en los ataques del abuelo.

Cuando apareció detrás de mí a punto de hacer un barrido horizontal a mis piernas, puse toda mi fuerza en mis piernas y salté hacia atrás con mi espada metida en mi axila apuntando a su cabeza.

El viejo murciélago se tambaleó un poco antes de recuperar el equilibrio.

«¡HAHAHAHA! Supongo que me lo merecía», rió, frotándose la frente hinchada.

Durante todo esto, Tessia se sorprendió al principio, pero después de darse cuenta de que era sólo un sparring, se calmó . Ella aprovechó esta oportunidad, sin embargo, para saltar y pisar fuerte hacia el anciano .

«¡Abuelo! Has hecho demasiado daño a Art. Deberías haber sido más suave con él». Pellizcando el costado del anciano .

«¡AHH! Eso duele pequeño . Jaja me temo que si fuera más suave con Arthur, él sería el que me intimidaría!» respondió suavemente mientras levantaba a su nieta .

Pasó por delante de mí y de repente puso su palma derecha en mi esternón .

«Tal y como pensaba . Tu cuerpo está en un estado peligroso . . . »

Me quedé mirándole sin comprender. Gracias al uso constante de la rotación de maná y la meditación, mi cuerpo debería estar mucho más sano que el del niño de cuatro años mejor alimentado.

Virion, al notar mi mirada dubitativa, me presionó el esternón con la palma de la mano en un ángulo determinado, lo que provocó un dolor agudo y familiar.

Tu manipulación del maná es buena para un principiante, a pesar de tu edad, y tus técnicas con la espada y tu experiencia en la lucha son lo bastante aterradoras como para hacerme preguntar qué clase de vida has llevado para aprender todo esto». «Sus ojos se entrecerraron. «Pero te olvidaste de mencionar una cosa crítica en tu historia anterior . »

Podía sentir los latidos de mi corazón comenzando a subir cuando empecé a sospechar que se enteró de Sylvia .

«He decidido. Arthur, ¡conviértete en mi discípulo!» El asintió, tomándome por sorpresa.