Una sensación indescriptiblemente escalofriante brotó de mi núcleo de maná cuando activé Corazón del Reino. Una escarcha líquida recorrió mis venas, buscando desesperadamente una salida de mi cuerpo. Vi cómo las runas doradas empezaban a formarse en mis brazos, brillando intensamente contra mi piel helada mientras mi visión empezaba a acromatizarse.
«Antes sólo pude vislumbrar el aspecto de tus runas, pero es realmente fascinante», murmuró Myre mientras me estudiaba.
Permanecí sentada e inmóvil mientras mi cuidadora seguía inspeccionando los grabados de mi cuerpo, y no pude evitar sentirme cautivada por lo que estaba experimentando. Era la primera vez que daba un paso atrás para estudiar los cambios en mi percepción mientras utilizaba el Corazón del Reino; ver cómo se movían las distintas partículas como si cada una de ellas contuviera intelecto y un objetivo en mente me hizo comprender por qué en este mundo la magia se describía más exactamente como «manipulación del maná».
Probando una corazonada que tenía en mente, hice aparecer una pequeña brasa en la punta de mi dedo. Efectivamente, las partículas rojas que me rodeaban empezaron a reaccionar cuando conjuré el fuego. Aunque lo que había utilizado era el maná refinado de mi núcleo, las partículas que rodeaban mi dedo reaccionaron de forma definitiva. Lo hice utilizando hechizos de distintos elementos para ver la respuesta en las partículas, pero hiciera lo que hiciera, sólo las motas púrpuras permanecían inalteradas.
«Divirtiéndonos, ¿verdad?» La asura también seguía en su forma de Corazón del Reino. Sus suaves ojos púrpuras me miraron mientras los bordes de sus labios se curvaban hacia arriba, divertidos.
«¿Cómo es que nunca me había dado cuenta? pregunté, más para mí que para ella.
«Es comprensible que supusieras que esta forma era algún tipo de poder en lugar de un medio para observar y estudiar lo que normalmente no se puede percibir». Soltándome el brazo que había estado examinando, Myre retrocedió unos pasos. «No estoy muy segura de cuánto tiempo podrás permanecer en esta forma ahora que has llegado a una fase en la que puedes percibir el éter, pero hay algunas cosas que quiero que veas antes de liberar Corazón de Reino».
La asura levantó una mano para que yo la viera, con los ojos entrecerrados por la concentración. De repente, las partículas púrpuras que nos rodeaban y que se habían negado a obedecer mi voluntad empezaron a dirigirse lentamente hacia Myre. Los movimientos de cada diminuto destello de púrpura parecían diferir unos de otros. En lugar de manipular el maná, parecía más bien que el asura estaba arreando una legión de pequeñas luciérnagas hacia su mano.
«Como he mencionado antes, el éter se comporta de forma fundamentalmente diferente al maná. Sólo fracasarás si intentas manipular el éter como has hecho con el maná. Permíteme reiterar mi argumento con la analogía del vaso de agua, ya que nos ha funcionado tan bien hasta ahora. Puedes beber, hacer gárgaras y escupir agua siempre que sepas cómo, pero serías un tonto si intentaras lo mismo con la taza. El éter está presente en todo lo que nos rodea, pero es la frontera misma que nos confina a los límites que tenemos tú y yo», explicó mientras las partículas de éter empezaban a flotar alrededor de la mano que sostenía hasta envolverla por completo. «Vivum, la influencia sobre todos los componentes vivos. Es el mismo poder que utilicé para recomponer tus piernas destrozadas».
La niebla plateada que Myre me había disparado en la demostración anterior parecía una nube púrpura que rodeaba su mano mientras yo estaba en Corazón del reino. Sin embargo, cuando liberó su influencia sobre el éter, las diminutas partículas se dispersaron de vuelta a su espacio original.
«He visto el éter acumularse en tu mano, pero ¿cómo se convierte en vivum? ¿Cómo me ha curado las piernas?» Por mi cabeza pasaban millones y millones de preguntas. Por un lado, poder presenciar y percibir este espectáculo era realmente una suerte, pero ver esto sólo me llenaba de frustración por mi falta de comprensión.
«Tras descubrir que mi afinidad residía en la rama de la vida, estudié vivum durante siglos. Sin embargo, incluso entonces, no estoy segura de poder explicarte lo que realmente deseas saber», confesó solemnemente. «Lo que puedo explicar con certeza es limitado».
«Quiero aprender». La miré fijamente, decidido a captar lo que pudiera.
Mientras sus ojos permanecían solemnes, se formó una leve sonrisa. «Muy bien. Lo primero que debes saber es que, a diferencia del maná, no puedes absorber éter; sólo cambias su presencia e influencia a la realidad.»
«¿Significa eso que no se necesita un núcleo para poder influir en el éter?».
«El núcleo de un individuo es lo que conecta el cuerpo con el reino físico, así que, aunque el éter no se manipula directamente como el maná, el núcleo de maná es crucial», respondió. Aunque las palabras de Myre eran bastante sencillas, reflejaban una profunda sabiduría que no podía compararse con la mía.
«Te darás cuenta de tu camino cuando llegue el momento, pero como aún estás en las primeras etapas de tu cultivo, es mejor no abrumarte con conocimientos que por ahora son innecesarios», continuó, sonriéndome amablemente. «Por ahora, que sepas que después de cierto tiempo, tu cultivo dejará de depender de la habilidad memorística de refinar el maná, para depender de la adquisición de conocimientos que no pueden transmitirse».
Reflexioné sobre sus crípticas palabras. El cerebro me picaba a preguntas, pero sabía que no era el momento de hacerlas.
Ella asintió satisfecha mientras yo esperaba a que continuara. «No estoy segura de si se trata de una mera coincidencia o del destino, pero hay una razón por la que puedes -por limitada que sea- utilizar el éter. ¿Puedes adivinar cuál es?»
«Creía que era por la voluntad de Sylvia». respondí.
«En parte es por la voluntad de Sylvia por lo que eres capaz de soportar la carga del éter, pero no la razón por la que eres capaz de manipularlo».
Sólo se me ocurrió otra respuesta. «¿Es porque soy capaz de manipular los cuatro elementos?».
«¡Precisamente!» Myre elogió. «Es gracias a la capacidad de comprender los cuatro elementos fundamentales que pudimos echar un vistazo más allá del agua y darnos cuenta del vaso de cristal en el que estamos metidos».
«¿No significa eso que los dragones son mucho más fuertes que las demás razas?». comenté.
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