«Así que más o menos una hora nos ha pa.sado ahí dentro». El hombre delgado y con la cabeza rapada comentó de un modo que no era ni decepcionante ni orgulloso, sólo práctico. Contemplé la conversación de los dos asuras con cansada curiosidad mientras me limpiaba el vómito de los labios.
«¿Otra vez?», exigí desesperada, sentándome de nuevo en la postura de meditación que Windsom me había enseñado en medio de este estanque sagrado.
El asura de cabeza rapada asintió con aprobación y se sentó frente a mí exactamente en la misma posición en la que yo estaba e intercambió miradas con Windsom, indicándole que empezara.
Una vez más, el líquido zafiro resplandeciente se elevó a nuestro alrededor y nos envolvió al asura frente a mí y a mí mismo. Pronto me vi envuelto en la familiar sensación abrasadora que me había abrumado las últimas docenas de veces que habíamos hecho esto, y de nuevo, mi visión se había oscurecido mientras esperaba ansiosamente a que el asura y yo reapareciéramos en el infierno que era el centro de entrenamiento mental donde acababa de morir…
Mis pensamientos retrocedieron lentamente unas horas antes de todo esto, cuando acabábamos de salir del castillo del Clan Indrath.
Malestar sería una forma suave de describir mi estado de ánimo después de que Lord Indrath decidiera que no era apto para ver a mi propio vínculo, ni siquiera para comunicarme con él, durante nuestra estancia. Dejó explícitamente claro que mi presencia obstaculizaría el progreso de la recuperación y el entrenamiento de Sylvie.
Era una sensación extraña estar separada tan completamente de Sylvie. Normalmente, incluso cuando mi vínculo dormía, seguía sintiendo su presencia. De repente, que me la arrancaran de nuevo como aquella vez en la mazmorra de la Cripta de la Viuda me hizo sentir vacío, casi como si me hubieran arrancado un miembro.
«Ven, hay algunas personas que quiero que conozcas», hizo una pausa el asura y luego continuó. «Bueno, sólo una persona en concreto quiero que conozcas, por ahora».
Incluso después de cruzar el puente, Windsom hizo poco por explicar la ubicación de nuestro campo de entrenamiento, guardando silencio mientras descendíamos por la empinada montaña. A medida que descendíamos, la atmósfera cambió drásticamente. El color se perdió y nos vimos rodeados por un lienzo lúgubre de piedras grises y bosques podridos. El mar de nubes que parecía tan lejano ahora estaba justo encima de nosotros, y parecía que la capa de bruma era la frontera entre el cielo y lo que parecía el purgatorio.
Debíamos de haber bajado intencionadamente por la ladera más escarpada de la montaña, ya que la mayor parte del tiempo estábamos descendiendo verticalmente. Windsom me había explicado vagamente que el uso de las artes del maná para aventurarse hacia abajo estaba prohibido; algo que tenía que ver con la tradición y con ser digno. Debido a esta tradición, el viaje que nos habría llevado minutos se alargó hasta convertirse en horas.
«Ya hemos llegado», anunció Windsom de manera uniforme, sin signos de fatiga dentro de esta zona de mayor presión y baja densidad del aire. Miraba fijamente una raíz muerta que sobresalía de la grieta entre dos piedras.
«¿Vamos a entrenar aquí?». murmuré entre respiraciones, mirando fijamente la insignificante raíz con la que Windsom parecía tan obsesionado.
«Agárrate a mi mano», respondió, ignorando mi pregunta mientras extendía la mano hacia mí.
En cuanto le agarré la mano, el asura tiró de mí hacia él, balanceándome hacia donde estaba clavada la raíz. Sin embargo, antes de que me diera tiempo a gritar de sorpresa, la escena cambió y me encontré en una especie de pequeña cueva, la misma en la que estaba ahora.
Windsom apareció detrás de mí poco después, y tomó la delantera, dirigiéndose hacia el estanque brillante que había estado mirando.
«Me alegro de volver a verte, Kordri», saludó de repente Windsom a nadie en particular.
«Yo también me alegro de verte, Anciano Windsom. Y tú debes de ser el humano Arthur Leywin, ¿verdad?». Justo en ese momento, una figura que juraría que antes no estaba allí, apareció de repente frente a nosotros. Era el mismo asura afeitado y delgado que se había sentado frente a mí hacía un momento.
Este hombre no se distinguía ni destacaba en modo alguno. Me recordaba mucho a un monje; alguien que había elegido abandonar los caminos mundanos, salvo que no vestía túnica, sino una túnica ligera y ajustada. El único rasgo singular que tenía eran sus cuatro ojos color avellana, pero incluso ese hecho parecía ser en cierto modo simple. Cada uno de sus cuatro ojos desprendía una serena sabiduría que difería de la mirada silenciosamente aterradora de Lord Indrath.
«Sí, encantado de conocerle», respondí tras recuperar rápidamente la compostura.
«Arthur, este es mi gran amigo, Kordri. Es del clan Thyestes, de la raza asura del Panteón, igual que Aldir, a quien conociste en el castillo flotante de Dicathen», me presentó Windsom. Me había hablado de las ocho razas asura y de los Grandes Clanes afiliados. La raza del Panteón era la única raza asura versada en lo que yo denominaba arte del maná de tipo neutral.
La raza Basilisco, a la que pertenecía el clan Vritra, era la única capaz del arte del maná de tipo descomposición. Las seis razas asura restantes, incluida la raza del dragón a la que pertenecen Lord Indrath, Sylvia y Windsom, poseen un arte maná de tipo creación.
Aunque la raza Dragón es temida por el arte de maná éter, que es tan único y misterioso, sigue considerándose de tipo creación. Por supuesto, los términos asuras para las artes de maná de creación, neutrales y de descomposición difieren para cada raza, pero lo he estandarizado por mi propia cordura.
No tuvimos tiempo de repasar las cualidades especiales de cada raza desde que llegamos a casa de la anciana Rinia, pero tenía la sensación de que lo aprendería más adelante.
«¿De verdad Lord Indrath te ha concedido el orbe de éter?» La voz uniforme de Kordri me sacó de mis pensamientos mientras miraba ansioso a Windsom.
«Sí, está aquí mismo». Windsom sacó entonces un objeto en forma de esfera del tamaño de la palma de su mano, mostrándoselo a Kordri.
«Lord Indrath realmente está invirtiendo mucho en este humano», suspiró, admirando la esfera.
Windsom miró hacia atrás para encontrarse con mis ojos, lanzándome una mirada de «te lo dije» antes de dar media vuelta.
«Arthur, ven y siéntate aquí con nosotros. Te explicaré cómo empezará tu entrenamiento». Kordri me hizo un gesto con la mano mientras se sentaba.
«Windsom especuló que sería mejor que tu entrenamiento empezara conmigo y no con él, por varias razones. En primer lugar, tu cuerpo y tu núcleo de maná no son lo bastante fuertes como para soportar el tipo de entrenamiento del que son capaces incluso los jóvenes asuras. Si no tuviéramos recursos a nuestra disposición, tardarías al menos unas décadas en absorber físicamente todo lo que te enseñemos». El asura llamado Kordri miró el orbe en la mano de Windsom antes de continuar. «Afortunadamente, tenemos el orbe de éter».
«¿Qué es exactamente el orbe de éter?». Sabía que esperaba que preguntara esto.
«Arthur, puede que no lo sepas, pero la raza de los dragones es considerada la raza asura más cercana a ser G.o.ds. Sí, auténticos dioses. La razón es el hecho de que tenemos la capacidad de manipular el éter. El éter es un material que fluye por todo el universo. Como sabéis por haber recibido el testamento de Lady Sylvia, el éter contiene el poder de manipular incluso el tiempo y el propio s.p.a.ce, como habéis experimentado recientemente de Lord Indrath. Muchas de las posibilidades del éter siguen siendo incomprensibles incluso para el Clan Indrath, pero un artefacto que ha permanecido en nuestra posesión desde el principio de la historia de nuestro clan es el orbe de éter. El orbe de éter es un tesoro que ha permitido a nuestro clan vislumbrar el poder que encierra el éter. Uno de ellos es la capacidad de separar el cuerpo del alma». Windsom miró el orbe casi con reverencia mientras lo sujetaba con ternura.
«El orbe también tiene el poder de manipular el tiempo. Con estas dos habilidades que posee el orbe de éter, será posible entrenarte a un ritmo y con una eficacia que de otro modo sería imposible. Debido a la estrecha relación que mantienen el Clan Thyestes y el Clan Indrath, lord Indrath nos regaló en su día el uso temporal de este tesoro», continuó Kordri para Windsom.
«¿Recuerdas que te dije que Lord Indrath había invertido una gran cantidad de recursos para asegurarse de que estuvieras preparado para las próximas batallas? Junto con el orbe, Lord Indrath nos ha permitido utilizar sus exclusivos terrenos de entrenamiento. El líquido rico en éter que hay dentro de ese estanque ayudará a acelerar tu entrenamiento y a curar las heridas que sufrirás a lo largo de este proceso. Kordri es un maestro talentoso y muy respetado en el Clan Thyestes. Él será el responsable de la primera parte del entrenamiento». Windsom asintió a Kordri con severidad mientras los dos se ponían de pie.
«¿Y qué haremos exactamente en la primera parte del entrenamiento?». pregunté, casi tímidamente.
Windsom contestó con una voz casi taimada: «Lucharás contra Kordri en estado de alma y morirás una y otra vez». Una y otra vez».
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