El Principio Después del Fin Capitulo 101

EL PUNTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN:

La silueta de un enorme castillo envuelto en la oscuridad seguía agrandándose, pero no tenía ni idea de si me estaba acercando al castillo o si el castillo avanzaba hacia mí. A medida que la silueta se acercaba, fui distinguiendo los detalles del castillo: la bandera ondeante que descansaba en lo alto de la torre más alta, la espléndida fuente tallada con rasgos intrincados, las altas puertas con afilados pinchos y alambre de espino.

Poco a poco, las sombras que cubrían el castillo fueron retrocediendo, dejando al descubierto más del exterior del castillo. Pude ver la imagen de un ave fénix en llamas en la bandera de la casa y cuervos reunidos en lo alto de la puerta. Sin embargo, cuanto más me acercaba, una horrible sensación empezaba a recorrerme la espalda. Llegué bajo las imponentes puertas y me quedé mirando a un cuervo especialmente grotesco. Me miró durante unos segundos, lanzó un graznido y reanudó su festín.

¿Qué estaba comiendo?

No podía verlo desde el fondo de la verja, pero por alguna razón sentía la necesidad de saber qué comían los cuervos.

Este impulso implacable de averiguarlo…

Empecé a trepar por la verja, ignorando los pinchos del alambre de espino que se clavaban en mis manos. Cuanto más subía, más cuervos se reunían en lo alto de la verja, uniéndose a la fiesta. En un momento dado, las plumas de los cuervos me envolvieron tanto que sólo podía ver el negro. Grité para que desaparecieran, pero no salió ningún sonido. A pesar del chillido inaudible, la bandada se dispersó, revelando lo que habían estado consumiendo con tanta avidez.

Eran las cabezas decapitadas de Tessia y mi familia, empaladas en pinchos negros. Les faltaban trozos de carne en la cara. Sin párpados, sus ojos lechosos parecían mirar distantemente mientras su boca sin labios colgaba abierta.

Cuando me acerqué a ellos para sacarles de los pinchos en los que estaban ensartadas sus cabezas, todas sus miradas se centraron de repente en mí y me gritaron, revelando los insectos que se habían metido dentro de sus bocas.

«¡TODO ES CULPA TUYA!» El repentino volumen de sus voces me hizo perder el agarre de la puerta y me hicieron caer mientras sus ojos sin vida seguían mirándome fijamente.

Me levanté del suelo de piedra en el que estaba tumbado. El sudor frío ya me había empapado la ropa y estaba allí sentado, jadeando.

Sólo era un sueño…….

Me miré las manos y descubrí que me temblaban. Mientras intentaba controlar la respiración, una voz desconocida me hizo ponerme en pie.

Giré mi cuerpo hacia el sonido y me encontré con una figura oscura en un rincón de mi celda.

Cuando salió hacia mí, pude ver quién era.

«Hola», me dijo la mujer con tono amable, aunque no movía la boca. Su voz tenía un timbre relajante que me hizo cosquillas en el oído.

Me di cuenta de que la mujer que acababa de hablar era la lanza que le quedaba a Alduin. La había visto antes, pero, al igual que antes, estaba cubierta por una capa que ocultaba su aspecto.

Lo que más me sorprendió fue el hecho de que, a pesar de lo cerca que estaba de mí, no era capaz de sentir su presencia en absoluto. Me recordó a cuando Virion liberó la segunda fase de su forma de bestia, excepto que para ella parecía tan natural como respirar.

«No hables. Te traigo un mensaje del rey Eralith», susurró desde debajo de su capa, inclinándose hacia mí mientras me entregaba un trozo de papel.

Lo leí en cuanto tuve la carta en la mano.

Querido Arthur,

Aunque las explicaciones y las disculpas por los recientes sucesos relacionados con el desastre de la Academia Xyrus están a la orden del día, me temo que la magnitud de este incidente es mucho más profunda y siniestra de lo que parece a simple vista.

No tienen mucho tiempo. Dentro de unas horas, el Consejo os considerará a ti y a Cynthia Goodsky autores del acto terrorista que ha caído sobre Xyrus. La Directora Goodsky será condenada a ejecución pública, pero usted y su vínculo sólo serán encarcelados. Siento no haber podido ayudarte mucho en este asunto; mi voz simplemente no puede ganar contra el frente unificado de los enanos y los humanos.

Lo que voy a decirte a continuación es algo que no estaba destinado a mis oídos. Todavía tengo que encontrar todas las piezas que faltan, pero lo que sí escuché entre el rey Glayder y Dawsid, fue que están planeando entregarte a alguien. No sé a quién, pero parece ser la única razón por la que te mantienen vivo e intacto. Ya he enviado a mi padre, junto con unos cuantos escoltas, para llevar a tu familia a un lugar oculto donde estarán a salvo de aquellos que deseen hacer daño a tu familia o utilizarlos en tu contra. Piensa en ello como una pequeña compensación por todo lo que has hecho por Tessia. Espero que esto, al menos, te de algo de tranquilidad. Incluso si mi lanza puede liberarte de tu celda, una vez que salgas, todas las otras lanzas serán notificadas. Mis disculpas, esto es todo lo que puedo hacer por ti por ahora. Mantente fuerte y firme.

Alduin Eralith

En cuanto doblé la carta, se deshizo en cenizas entre mis dedos. Al levantar la vista, la mujer lanza llamada Aya, a la que esperaba ver, ya no estaba allí, desapareciendo tan silenciosamente como había aparecido.

Tuve que admitir que me había quitado un gran peso de encima. La seguridad de mi familia me había preocupado todo el tiempo. Debido a la información pa.s.sed on de Windsom, el comportamiento del Consejo desde nuestra primera reunión me hizo cuestionar la posibilidad de que los Vritra jugaran un papel en todo esto. Sin embargo, ahora que el Consejo había decidido la ejecución pública del Director Goodsky, estaba casi seguro de que los Vritra estaban implicados.

En un principio había sospechado que la casa Wykes estaba implicada por inclinar de algún modo las probabilidades en mi contra para matar a Lucas; eran una familia de gran riqueza e influencia, después de todo. Pero la familia Wykes no tiene ninguna razón para involucrar al Director de la Academia Xyrus. Aunque Goodsky no fuera de una familia influyente, su solo nombre tiene peso en todo el continente. La familia Wykes por sí sola no sería capaz de influir en el Consejo lo suficiente como para hacerles hacer algo tan imprudente como condenarla a la ejecución pública. Incluso si echar la culpa a Goodsky aliviara parte de la carga que el Consejo enfrentaría por parte del público, su muerte no valdría la pena…

A menos que hubiera un tercero involucrado que tomara las decisiones, sobornando o forzando al Consejo.

Al volver a respirar hondo mientras me sentaba, me vinieron a la mente pensamientos sobre cómo me había negado a encariñarme con nadie en mi vida pasada porque no quería debilidades. Sacudiendo la cabeza para intentar dispersar los pensamientos, apoyé la espalda contra la fría pared, pensando e ideando un plan.

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«¡Levántate!», me espetó una aguda voz de barítono.

Abro los ojos de golpe al oír el bramido y el ruido metálico de la puerta.

Rodando sobre mi estómago, me empujo hacia arriba, estirando los doloridos huesos de mi cuerpo por haber dormido sobre el duro suelo de piedra.

Esperaba ver a Olfred, ya que había sido él quien me había traído a la celda, pero, en lugar de eso, tuve el desafortunado placer de despertarme con la cara de felicidad de Bairon; y por felicidad me refiero a una mueca de impaciencia mezclada con un odio hacia mi existencia básicamente escrito en su rostro. No lo culpo, ya que fui yo quien mató a su hermano menor, pero, por alguna razón, sentí que su muerte no era la única razón de su descarada animosidad.

«El Consejo está esperando», habló bruscamente Bairon, abriendo la puerta. El lancero me agarró bruscamente del brazo y medio me arrastró fuera de la celda después de atarme los brazos y volver a colocarme el artefacto de sellado en el pecho.

«Buenos días a ti también. Veo que no eres muy madrugador», me reí entre dientes, intentando no caerme mientras seguía tirándome del brazo.

El lanza no dijo nada en respuesta, aunque su fría mirada lo decía todo. Mientras nos dirigíamos hacia la salida, me di cuenta de que la celda en la que habían encerrado al Director Goodsky estaba abierta.

Llegamos frente a una sala diferente a la de ayer; las grandes puertas dobles que se alzaban lo bastante altas como para admitir gigantes estaban cerradas a cal y canto, con sonidos procedentes del otro lado.

«No sabes las ganas que tengo de que llegue el juicio», dijo Bairon, con la mandíbula tensa, mientras su agarre de mi brazo se hacía aún más fuerte.

«No te preocupes, me aseguraré de tratar a tu familia con los mismos sentimientos que mostraste a la mía». El lancero se volvió hacia mí, y sus labios se curvaron hacia arriba en una mueca, lo suficiente para dejar ver su afilado canino.

Si no hubiera recibido la carta la noche anterior, podría haberme preocupado, pero sabiendo que estaban bien escondidos y que por ahora el Consejo me necesitaba vivo e intacto, sus amenazas vacías no significaban gran cosa.

«¿De verdad intentas pelearte con una niña de trece años?». Sacudí la cabeza con mi mejor expresión de decepción.

Un fuerte tirón me levantó del suelo y, de repente, me encontré cara a cara con Bairon. «No creo que entiendas lo que está a punto de pasarte ahora mismo. Vas a acabar muerto o deseando haber muerto, mientras que tu mascota se va a convertir en una preciada mascota para uno de los reyes. ¿Crees que esto sólo te afecta a ti? Me aseguraré de que tu familia y todos los que te importaban remotamente sufran una muerte miserable», escupió mientras mis piernas colgaban del suelo.

«Sí, sí, el gran Lance Bairon va a vengarse de su lunático hermano pequeño, que eligió pasarse al lado oscuro y matar a estudiantes inocentes, atormentando al adolescente que lo sacó de su miseria y matando también a su familia. Viva Lance Bairon». Intenté hacerme el sorprendido, pero sospechaba que mi voz monótona lo delataba.

Pude ver cómo su mano derecha se cerraba en un puño, pero se limitó a chasquear la lengua en señal de disgusto, lanzándome de nuevo al suelo con la fuerza suficiente para hacerme rodar hacia las altas puertas dobles. Me quité el polvo lo mejor que pude con los brazos atados delante de mí y permanecí sentada, apoyando la cabeza en las puertas mientras le guiñaba un ojo a Bairon.

O Bairon no me vio o prefirió ignorarme, pero cuando estaba a punto de decir algo, oí débiles sonidos procedentes del otro lado de las puertas. Después de asimilar con la voluntad de dragón de Sylvia, todo mi cuerpo se había fortalecido, incluidos mis sentidos y reflejos. No era hasta el punto de poder aguantar unos minutos contra una lanza sin magia, pero mi oído era lo bastante fuerte como para distinguir vagamente algunas voces familiares en el interior de la sala protegida.

«…autor de…»

«…negativa a responder…»

Parecía que el Consejo estaba a punto de terminar con la sentencia de quien yo podía suponer con seguridad que era el Director Goodsky.

«… condenado a ejecución pública.»

La última afirmación sonó especialmente fuerte en la estruendosa voz de Dawsid.

Tras un momento de silencio, las altas puertas en las que me apoyaba se abrieron de repente sin chirriar, haciéndome caer hacia atrás. Al levantar la vista del suelo, vi al mismo guardia que nos había admitido a Varay, Olfred y a mí durante la primera reunión del Consejo, mirándonos sin ninguna emoción.

«El Consejo está listo», dijo el guardia, cambiando su mirada de mí a Bairon.

Al levantarme, pude mirar a la antigua directora de la Academia Xyrus mientras dos guardias la escoltaban hacia la salida.

Su mirada era firme, pero sus mandíbulas estaban tensas por la ira contenida mientras me dejaba pasar.

Manteniendo una expresión inexpresiva e ilegible mientras caminaba hacia el Consejo, estudié sus rostros.

Me senté en la única silla y, sin decir palabra, esperé a que empezaran. Bairon apareció detrás de Blaine Glayder y, cuando las puertas dobles se cerraron con un fuerte golpe, la sala se llenó de un inquietante silencio. El rey enano fue el primero en hablar, con los ojos clavados en la pila de papeles que había empezado a revolver.

«Muchacho, que se sepa que el Consejo es misericordioso. A pesar de que tus atroces acciones contra un compañero de escuela normalmente resultarían al menos en la incapacitación de tu núcleo de maná, hemos acordado que, dado que tus acciones fueron por el bien mayor, tu sentencia será la siguiente: Arthur Leywin será despojado de su anterior título de mago y de todos los beneficios que conlleva. También será encarcelado hasta nuevo aviso». Dawsid habló con grandilocuencia, como si realmente se considerara benévolo.

Hubo un breve silencio; sospeché que el rey enano estaba esperando a que lo colmara de grat.i.tude y otras formas de adulación antes de volver a hablar.

«¿Hay algo que quieras decir?», preguntó.

«Sólo unas preguntas… Majestad. Aunque mi primer castigo es bastante evidente, ¿qué quiere decir con encarcelado hasta ‘nuevo aviso’?». Incliné la cabeza.

«Durante las próximas semanas, vigilaremos cómo evoluciona el desastre de la Academia Xyrus con las víctimas y sus familias. En cuanto veamos que ha transcurrido el tiempo suficiente y que el recuerdo de tus acciones se ha disipado más o menos de la mente del público, te liberaremos. Piense en ello como una especie de detención provisional en lugar de encarcelamiento», explicó Blaine, haciendo acopio de una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

«Ya veo. Me parece justo. ¿Y mi fianza?» pregunté. En cuanto Bairon me liberó de mi celda esta mañana, intenté comunicarme con Sylvie, pero me encontré con el silencio.

«El Consejo ya ha tenido la amabilidad de dejarte vivir, ¿y tú pides más?». espetó Glaundera, golpeando con su gruesa palma el escritorio levantado.

«Mantener tu vínculo es otra cuestión, Arthur. Parte de la sentencia en la que pierdes tus derechos como mago significa que ya no podrás conservar tu vínculo». Alduin había sido quien me lo había dicho. Si hubiera sido cualquier otra persona, habría reaccionado de otra manera, pero al leer los sutiles significados de sus entonaciones y palabras, supe que sólo intentaba alejarme de los problemas…

Como nuestras miradas permanecieron fijas durante unos segundos más, me obligué a asentir con firmeza.

«Entiendo, Majestades».

«Bien. Bairon, llévalo a su celda, pero mantenlo encadenado», Blaine nos hizo un gesto para que nos fuéramos. Estudié las expresiones de todos los presentes por última vez. Mientras que el rostro de Blaine estaba más seguro de sí mismo que en el juicio de ayer, su esposa seguía pálida por la culpa. Los enanos se mostraban altivamente arrogantes, lo que me hizo estar más segura de que eran los más involucrados con los Vritra, mientras que los Alduin y los Merial lucían expresiones estoicas como máscaras.

Me di cuenta de que Bairon estaba furioso, pero permaneció en silencio durante todo el viaje de vuelta a mi celda. Decidí que era mejor no contrariarlo en su estado actual, así que yo también permanecí mudo.

Esperaba que me llevaran a la misma celda de antes, pero me bajaron a otra. Con una cama y un retrete de verdad, lo habría confundido con una habitación si no fuera por los barrotes que me impedían escapar.

Tras arrojarme dentro con un poco más de fuerza de la necesaria, la lanza se marchó sin decir palabra. Mis brazos seguían encadenados frente a mí mientras el artefacto permanecía incrustado en mi pecho, limitando mis capacidades.

No podía saber cuántas horas habían pasado ni si era de noche o de día, ya que no había ventanas, pero mientras permanecía pacientemente sentada, se acercó el sonido de unos pasos suaves.

«Parece que me estabas esperando», suspiró la voz.

Mis labios se curvaron hacia arriba mientras contemplaba un rostro sorprendentemente familiar.

«Ya era hora, Windsom».