Soberano de las Cenizas Capitulo 985

Capítulo 985: Descubrimientos Impactantes

 

El monstruo gris huyó.

No es que Sein lo hubiera dejado escapar intencionadamente. Había planeado capturar a la criatura viva para estudiar su estructura corporal cuando, de repente, la chica que tenía en brazos se aferró a él con fuerza.

El gesto fue instintivo, casi como si surgiera de lo más profundo de su alma.

Tenía los ojos cerrados, pero la flor de la muerte detrás de su cabeza temblaba suavemente.

Al igual que el monstruo gris había evitado hacer daño a la niña, ella parecía albergar una necesidad similar e inexplicable de protegerla.

Una sola gota de baba gris cayó de la criatura en retirada y aterrizó en la mejilla de la niña.

Sein no podía decir si se trataba de su lágrima o de sangre.

Cuando intentó levantarse y dar caza a la criatura, la niña se aferró con fuerza a él y gimoteó: «Hermano Mayor…».

En realidad, Sein no había perdido del todo la pista de la criatura. La vio escapar por una alcantarilla en el extremo oeste del pueblo pesquero.

Era un túnel maloliente lleno de agua sucia y basura, que conducía directamente a Ciudad Aguasnegras.

Lo que le sorprendió fue ver extraños peces negros nadando en las aguas contaminadas. Cada una de aquellas feas criaturas no era más grande que la palma de una mano.

El ingrediente principal de la sopa de pescado que había estado bebiendo estos últimos días procedía en su mayor parte de esos mismos peces.

La muchacha no los había capturado vivos; se había limitado a recoger los muertos.

Eso explicaba la tenue toxina del caldo, así como su color y sabor inusuales.

La alcantarilla en sí era oscura, opresiva y apestaba a putrefacción, por lo que Sein no veía motivos para aventurarse en su interior.

Sin embargo, nunca esperó que allí se escondiera un monstruo con un poder de combate cercano al rango uno.

Además, la fisiología de la criatura era… peculiar.

Al escapar de las garras de Sein, notó que su estructura de dos metros se reducía a aproximadamente un metro setenta.

La reducción de tamaño hizo que su aura se debilitara significativamente.

Si aquella criatura volvía, no supondría la menor amenaza para él.

Sein permaneció de pie al borde de la alcantarilla, contemplando sus oscuras y poco acogedoras profundidades durante largo rato.

Al final, decidió que esperaría a que su cuerpo se recuperara un poco más antes de entrar a descubrir la verdad que le acechaba.

Cuando Sein regresó a la cabaña, la niña seguía tumbada en la cama, con el cuerpo acurrucado igual que antes.

La baba gris, lo bastante potente como para corroer el suelo de madera, había goteado sobre su piel; sin embargo, su cuerpo, imbuido de energía nigromántica, no parecía afectado por la sustancia corrosiva.

Aun así, Sein le limpió la mejilla con la manga.

Durante el día, la muchacha parecía corriente, incluso hermosa, debido a su escaso pelo canoso.

Pero ahora, bajo la luz de la luna, su pálido rostro parecía brillar tenuemente.

Bajo las capas de abandono y penuria, los rasgos de la muchacha eran sorprendentemente delicados. Su belleza había quedado oscurecida, no ausente.

La mirada de Sein se desvió hacia la flor de la muerte que había detrás de su cabeza.

La débil energía nigromántica que había intentado paralizarlo antes no era obra suya; había sido una reacción instintiva de la propia flor.

Empezó a comprender por qué los aldeanos temían y rechazaban a esta niña.

Cualquier ser vivo que se acercara demasiado se convertiría en alimento para la flor de la muerte.

Arraigada en lo más profundo del alma de la niña, se alimentaba de su fuerza vital mientras ansiaba las almas de los demás.

El poder del alma: esta flor lo necesitaba para crecer.

Sein alargó la mano y rozó la delicada flor con la punta de los dedos. Los pétalos se contrajeron al instante y, al mismo tiempo, la niña gimió suavemente en sueños.

La relación entre ambos se le hizo más clara.

Durante el día, la chica apenas podía mantener el control de sí misma. Pero por la noche -especialmente bajo una luna llena como la de esta noche-, la influencia de la flor de la muerte se hacía más fuerte, estrechando su control sobre su mente.

Su conducta errática y sus extraños comportamientos eran claros signos de que el control de la flor se estaba intensificando.

Mientras Sein contemplaba a la niña dormida, recordó a los magos negros de Blackhaven.

Durante su época de mago de rango uno, había pasado una breve temporada en las afueras de Blackhaven.

Incluso ahora, recordaba los rumores de que los magos de Blackhaven eran famosos por cultivar ingredientes mágicos en huéspedes humanos vivos.

Al fin y al cabo, para ellos los humanos no eran más que recursos renovables.

Las torres negras de Blackhaven no utilizaban métodos rudimentarios como los magos negros ordinarios.

En su lugar, creaban vastas catacumbas y arrojaban miles de cadáveres en ellas.

El torrente resultante de resentimiento y energía de muerte dio lugar a innumerables Criaturas no muertas y raros ingredientes mágicos nigrománticos.

Comparado con los burdos métodos de la mayoría de los magos negros, este enfoque era mucho más eficiente.

Ésta era la diferencia fundamental entre las grandes torres negras y los magos negros corrientes que operaban en pequeños talleres o como mercaderes ambulantes.

Sein, que ya desconfiaba profundamente de este mundo desconocido, sintió ahora que su inquietud se intensificaba.

¿Podría ser que el sistema de poder y las llamadas casas de poder de aquí no fueran diferentes de los magos negros de Blackhaven?

Su ceño se frunció ligeramente cuando el pensamiento se arraigó.

Su mirada se desvió de la niña dormida hacia el este.

Más allá del rítmico choque de las olas contra la orilla, sus ojos se posaron en el grupo de pequeñas casas de madera diseminadas por el pueblo pesquero.

«Con algunas de mis fuerzas recuperadas, es hora de abandonar esta aldea y ver qué hay ahí fuera», murmuró Sein.

***

Dos días después, a lo largo de la costa oriental de la aldea de pescadores, varios pescadores con ropas raídas yacían desplomados a los pies de Sein.

Como formidable mago que había estudiado «Almanaque de Almas del Espejismo» en sus primeros años, Sein tenía naturalmente formas de extraer información de las mentes de estos seres nativos.

Estos pescadores no estaban muertos, sólo sumidos en un sueño profundo y sin sueños.

En su estado debilitado, la naturaleza cautelosa de Sein le impedía causar una gran conmoción o provocar problemas antes de tiempo.

Aunque estuviera en su mejor momento, se lo pensaría dos veces antes de actuar imprudentemente en un reino tan vasto y desconocido.

Indagando en el mar de conciencias de los pescadores, Sein descubrió que la aldea se llamaba «Aldea Mora», un pequeño asentamiento costero con menos de cien habitantes.

Hace unas décadas, Pueblo Mora había vivido tiempos mejores. Antaño contaba con varios cientos de habitantes y un pequeño puerto que atraía a miles de mercaderes y aventureros de toda la región.

Esa prosperidad, sin embargo, terminó con la llegada de la Marea Negra, la peste, los disturbios sobrenaturales y los incidentes terroríficos.

Ahora, sólo quedaba un puñado de viejos pescadores, descendientes de los colonos originales de la aldea. Los forasteros se mantenían a distancia.

Pero, ¿de dónde procedían la Marea Negra y la plaga?

Sein no encontró respuestas en los recuerdos superficiales de los pescadores.

Sin embargo, de los recuerdos fragmentados de algunos aldeanos de unos cuarenta años, Sein vislumbró imágenes tenues y sombrías.

En esas visiones borrosas, detectó rastros inconfundibles de energía de la muerte.

Las habilidades nigrománticas no eran exclusivas de los nigromantes del Mundo Magus.

En la vasta extensión del Reino Astral, innumerables criaturas extraplanares habían descubierto métodos para manipular la energía de la muerte.

El propio Reino Astral estaba compuesto de incontables partículas elementales.

El tipo de poder elemental que ejercía una civilización dependía en gran medida de cómo estuviera sesgado su sistema mágico.

Aparte de las imágenes fragmentadas que permanecían en la memoria de los pescadores, Sein descubrió algo más que despertó su interés: su conocimiento de Ciudad Aguasnegras.

Sein enarcó una ceja y reflexionó: «¿Templo de las Tormentas, Iglesia de los Huesos, Iglesia de la Cuchilla de las Sombras? ¿Son éstas las tres organizaciones principales que gobiernan Ciudad Aguasnegras?».

Los habitantes de Aldea Mora, al ser pescadores, naturalmente adoraban a Ysor, el Dios de las Tormentas.

Incluso su anterior intento de desterrar a la niña había implicado la intervención del Templo de las Tormentas.

Sin embargo, cuando por fin llegaron los caballeros del templo, no hicieron nada. Ni una explicación, ni una acción: simplemente se dieron la vuelta y se marcharon. Nadie entendía por qué.

Por supuesto, los caballeros existían en este mundo. Pero a diferencia de los del Mundo Magus, que cultivaban el qi de batalla, estos templarios ejercían el «poder divino».

Aparte de caballeros, en este mundo había sacerdotes, ladrones, arqueros y guerreros.

Pero lo que realmente sorprendió a Sein fue la existencia de la magia.

Si la aldea de Mora no hubiera sido un puerto bullicioso frecuentado por aventureros, estos aldeanos nunca habrían sabido tanto sobre el mundo más allá de sus costas.

En sus recuerdos, Sein también vislumbró feroces bestias marinas y extrañas criaturas oceánicas.

Estaba claro que aquí también existían razas marinas.

Tal vez sus avistamientos eran raros porque la aldea habitaba cerca de aguas poco profundas, lejos de las profundidades del mar abierto.

«¿Qué clase de mundo es éste?» Sein exhaló suavemente, con la mirada perdida en el cielo lejano.

A decir verdad, estaba tentado de capturar a un mago nativo e investigar sus métodos de manipulación elemental.

¿Podría haber llegado a este mundo un poderoso Mundo Magus antes que él y haber introducido la magia en este mundo?

Por otra parte, la utilización del maná nunca fue exclusiva de los magos del Mundo Magus.

De hecho, los magos del Mundo Magus habían admirado durante mucho tiempo a los elfos del Mundo Élfico por su incomparable dominio del poder elemental.

Los dragones del Mundo Magus también eran maestros naturales de las fuerzas elementales.

Sein recordaba haber descubierto un nuevo tipo de magia durante sus estudios en Ciudad Cielo: la magia dracónica.

Se trataba de un espectro de magia distinto y poderoso del que habían sido pioneros los dragones del Mundo Magus.