Capítulo 950: ¿La losa de piedra?
Tras verse obligado a servir a la Reina Araña, Sein no tuvo más remedio que aceptar su nuevo papel de investigador privado.
El anillo de araña de plata que llevaba en el dedo le recordaba constantemente que todos sus movimientos eran vigilados.
Se preguntaba si la Gran Maestra Feylis tendría el poder de quitarle la pequeña araña de plata.
Por otra parte, aunque pudiera, Sein tenía la sensación de que la araña acabaría con él mucho antes de percibir cualquier amenaza por parte de Feylis.
Al recibir el decreto divino de la Reina Araña, Ciudad Baras movilizó a todas sus criaturas subterráneas.
Aunque la mayoría de estas criaturas eran débiles, su familiaridad con el terreno subterráneo y sus agudos sentidos superaban con creces a los de los magos de pleno derecho y los caballeros de rango.
Sin embargo, el único gran obstáculo era el enorme tamaño de la región norte de la Alianza de Caballeros de Ylli.
Su inmensidad superaba a la de muchos planos de bajo nivel, y la complejidad del laberinto subterráneo no hacía sino agravar los retos de esta investigación.
Tras tres meses de búsqueda infructuosa, la Reina Araña finalmente retiró su poder divino de la araña innata.
Sein supuso que su decisión se debía no sólo al importante coste energético que suponía mantener un clon de rango cuatro, sino también a la necesidad de evitar encuentros innecesarios con los caballeros y magos de la zona.
Si podía, la Reina Araña prefería mantenerse alejada de ellos por completo.
A pesar de haber retirado su poder, la pequeña araña plateada del dedo de Sein seguía en pie. Sus afiladas garras se aferraban con fuerza a él, como un recordatorio constante de que debía andar con cuidado.
Al séptimo mes de búsqueda, por fin apareció una pista muy necesaria.
A través de la Orden del Corazón de Acero de la Alianza de Caballeros de Ylli del norte, Sein recibió información sobre una zona que presentaba débiles fluctuaciones espaciales.
Este descubrimiento redujo inmediatamente el alcance de la búsqueda.
Tras transmitir la información a la Reina Araña, las fuerzas de Ciudad de Baras empezaron a concentrarse en un lugar conocido como el Arroyo de las Sombras.
El Arroyo de las Sombras era una extensa cordillera subterránea plagada de innumerables cuevas y grutas.
Además, cientos de ríos oscuros fluían por esta zona especial.
En términos de complejidad del terreno, el Arroyo de las sombras se encontraba entre las cinco regiones más difíciles del territorio norte de la Alianza de Caballeros de Ylli.
Incluso con el área de búsqueda reducida a este lugar, encontrar el nodo de fluctuación seguía siendo una tarea increíblemente desalentadora.
Las innumerables cuevas y grutas, con sus conexiones y caminos desconocidos, hacían que los investigadores se sintieran completamente abrumados.
En los últimos seis meses, además de las criaturas de Ciudad Baras, cientos de criaturas oscuras de rango y demihumanos de varias regiones se habían reunido aquí.
Entre ellos, dos habían alcanzado el nivel de vida Rango Tres.
Junto con el líder de Araña de Vientre Negro y el viejo demihumano de Ciudad Baras, la Reina Araña había reunido a cuatro sirvientes de Rango Tres bajo su mando.
La reputación de Sein como mago conocido por su sabiduría y su aguda capacidad de observación, combinada con su papel a la hora de proporcionar la información crucial que les condujo al Arroyo Sombrío, junto con las órdenes de la Reina Araña, consolidaron su posición como líder entre estas criaturas oscuras y demihumanas.
Al llegar al Arroyo Sombrío, la Reina Araña distribuyó cuatro orbes de luz especiales entre sus sirvientes.
Para los entrenados ojos de Sein, estos orbes irradiaban intensas fluctuaciones espaciales.
No le costó mucho deducir su plan: la Reina Araña pretendía sembrar la confusión en la región.
Los orbes eran interferencias que podían despistar fácilmente a los magos de las torres divinas y a los caballeros de las órdenes caballerescas que también se habían reunido cerca.
Sin embargo, la Reina Araña había tenido cuidado de no excederse.
Producir demasiados orbes podría levantar sospechas o crear una perturbación tan antinatural que resultaría contraproducente.
Incluso con los cuatro orbes como distracción y las fuerzas subterráneas trabajando en secreto, Sein calculaba que sólo había un cincuenta por ciento de posibilidades de que la Reina Araña encontrara primero el nodo de fluctuación.
Por su propia supervivencia, esperaba que lo consiguiera; si fracasaba, podría volver su frustración contra él y, en última instancia, masacrarlo.
La suerte -o quizá sus plegarias- quiso que la Reina Araña fuera un paso por delante de las torres divinas y las órdenes de caballería de la Alianza de Caballeros de Ylli.
Encontró el nodo de fluctuación espacial anormal.
La noticia la trajo un semihumano de rango dos, una pequeña criatura de poco más de metro y medio de altura pero con ojos tan grandes como bombillas.
Mientras se apresuraba a entregar el informe a Sein y los demás, el semihumano se aseguró de dejar subordinados apostados en el nodo de fluctuación para asegurar la zona.
«¿Qué hay ahí exactamente? ¿De verdad hay una enorme grieta espacio-temporal?». preguntó Sein enarcando una ceja.
El semihumano de rango dos, cuya inteligencia y capacidad de comunicación superaban con creces las de las criaturas oscuras de tipo araña, parecía inseguro.
Ante la pregunta de Sein, tartamudeó, luchando por encontrar las palabras adecuadas.
O tal vez ni siquiera sabía la respuesta.
Además, el aura de diosa que emanaba de la araña de su dedo se intensificaba gradualmente, inquietando aún más al semihumano.
Finalmente, con cierto frenesí, el semihumano soltó: «Es una losa cuadrada de piedra blanca… ¡pero está rota!».
«Hay dibujos blancos en ella, pero no sabemos qué significan. Turba tocó la losa y… ¡desapareció!», añadió, agitando los brazos como si intentara transmitir la escena de forma más vívida.
Sin embargo, su explicación sólo dejó a Sein más confuso.
No sólo Sein era incapaz de encontrarle sentido a lo que significaba, sino que el líder de Araña de Vientre Negro, el viejo semihumano y los demás que se habían reunido a su alrededor también intercambiaron miradas perplejas, claramente tan perdidos como él.
«¿Una… losa de piedra?»
***
Cuando Sein y los demás llegaron al lugar indicado, rápidamente se dieron cuenta de que el semihumano de Rango Dos tenía razón.
En efecto, era una losa de piedra cuadrada rota.
De aproximadamente un metro cuadrado, la losa era blanca y estaba incrustada en un sólido muro de piedra.
Una onda de energía blanca como la leche emanaba de la losa, creando una leve distorsión en el espacio circundante.
Las fluctuaciones espaciales anormales detectadas por la Alianza de Caballeros de Ylli habían sido causadas por esta losa de piedra.
En el momento en que Sein posó sus ojos en ella, se congeló ligeramente.
Lo que llamó su atención no fueron los intrincados patrones grabados en la superficie de la losa, sino el leve rastro de un aura familiar que emanaba de ella.
Le recordaba a las cintas verdes de Turmalina, que había estudiado en detalle durante su estancia en el Mundo de la Tormenta de Arena.
Aunque Sein carecía de los medios para desentrañar los misterios de tales tesoros, el aura distintiva que compartían la losa y las cintas era inconfundible.
De hecho, para la limitada experiencia de Sein como alquimista, el aura profunda que irradiaba esta losa de piedra rota parecía incluso más intensa que la de las cintas de Turmalina.
Mientras Sein y los demás examinaban la losa, un rayo de luz dorada emanó del anillo de araña plateado del dedo de Sein.
La luz se fusionó rápidamente en el clon de la Reina Araña.
Su presencia, tanto en poder como en aura, era tan imponente como lo había sido hacía más de seis meses.
En su fuero interno, Sein suspiró aliviado por su cautela anterior: su moderación de los últimos meses había demostrado ser acertada.
El mero hecho de que la Reina Araña pudiera manifestar su clon divino y aparecer ante él en cualquier momento bastaba para anular cualquier idea de maquinación.
Con la llegada de la Reina Araña, se reveló por fin la verdadera naturaleza de la losa de piedra.
«¿Eh, un fragmento de un tesoro secreto de talla mundial?», comentó la Reina Araña, con un tono teñido de sorpresa.
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