Capítulo 774: Descanso
Después de que los Drakes Atadura de Tierra de la Orden de la Roca Negra pasaran silbando, cientos de miles de diversas criaturas esclavizadas surgieron hacia delante.
Entre estas criaturas había numerosos caballeros acorazados de la Orden de la Roca Negra, blandiendo qi de batalla.
Al parecer, no todos los caballeros registrados de la Orden de la Roca Negra disponían de Drakes Atadura de Tierra como monturas, lo que indicaba que los que lideraban la carga inicial eran probablemente la élite de la orden.
Con la Orden de la Roca Negra avanzando para apoderarse de las primeras líneas, Sein y los caballeros cercanos de la Orden de la Montaña Fundida Ardiente pudieron por fin suspirar aliviados.
Su camaradería se había forjado a través de intensos combates, a pesar de que no llevaban mucho tiempo luchando codo con codo.
«Buck, de la Orden de la Montaña Fundida Ardiente.»
«Rais, de la Orden de la Montaña Fundida Ardiente.»
«Othel, de la Orden de la Montaña Fundida Ardiente.»
Uno a uno, los caballeros se acercaron y saludaron a Sein, que respondió: «Sein, de Torre Divina de la Primavera Verde».
A pesar de ser boticario, Sein carecía de las pociones más potentes para restaurar el maná y reponer la concentración mental. Sin embargo, tenía un amplio suministro de pociones curativas baratas para las heridas externas.
Al haber luchado en el frente más tiempo que Sein, estos caballeros habían agotado hacía tiempo sus propias reservas de pociones curativas.
Sein se limitó a distribuir un número limitado de sus pociones a los caballeros que tenía delante sin cobrarles nada.
El valor de una poción curativa en el fragor de la batalla era inconmensurable.
Los caballeros miraron a Sein con sorpresa y gratitud, ofreciéndole varios regalos a cambio.
Todos eran trofeos de los Gorilas Salvajes, encontrados por todo el campo de batalla.
Aunque el suelo estaba sembrado de sus restos, no todo el botín estaba en juego; sólo las criaturas asesinadas personalmente por los caballeros eran suyas.
En los casos en los que las criaturas caían a manos de esfuerzos colectivos o hechizos mágicos de largo alcance, la distribución del botín se ceñía a un conjunto de reglas diferente.
Hasta la fecha, este modelo de guerra interplanar en el Mundo Magus había demostrado ser bastante justo.
En las pocas guerras interplanares en las que Sein había participado, rara vez había encontrado problemas con el reparto del botín.
Los caballeros de Rango Uno y Rango Dos de la Orden de la Montaña Fundida Ardiente también eran excepcionalmente generosos.
Seguramente estaban acostumbrados a tratar con muchos magos y sabían qué objetos le interesarían a Sein.
Ya fueran sus corazones, pieles o garras, todos eran valiosos ingredientes mágicos.
Sólo los regalos que Sein recibía en este campo de batalla valían al menos tres veces el coste de las pociones curativas que regalaba.
Sin embargo, las cuentas no siempre eran sencillas en tiempos de guerra, ya que el coste de las pociones curativas a menudo se disparaba hasta dos o tres veces su precio normal entre caballeros y magos.
Sólo cuando las fortalezas espaciales del Mundo Magus entraron y atracaron en este mundo, permitiendo que el flujo de suministros se estabilizara a través de las torres divinas y las órdenes caballerescas, los precios de las pociones y artículos similares disminuyeron significativamente.
Después de que la Orden de la Roca Negra se hiciera con el control de la zona de batalla compartida en la que se encontraban Sein y la Orden de la Montaña Fundida Ardiente, los que habían estado luchando en primera línea tuvieron por fin la oportunidad de descansar.
A pesar de ello, el cielo seguía ardiendo de hechizos mágicos.
Sein sabía que la resistencia de la legión de magos de la Torre Divina de la Primavera Verde no se debía a la abundancia de maná, sino a la sabiduría estratégica del centro de mando.
Durante los periodos de menor demanda de apoyo de fuego, el centro de mando había permitido prudentemente que algunos magos se retiraran con antelación, preservando sus fuerzas para ofensivas mágicas sostenidas.
Esta era la sabiduría estratégica de los hechiceros.
Los implacables ataques mágicos elementales, combinados con oleadas y oleadas de cargas de las legiones de caballeros, habían conseguido finalmente hacer avanzar la línea del frente, que antes estaba estancada.
Hace apenas medio día, la zona alrededor de Sein y sus aliados estaba plagada de batallas.
Ahora, después de varias horas, el frente de batalla más cercano se había desplazado varios miles de metros.
Con una visión más clara, Sein podía ver los feroces enfrentamientos que seguían librándose en la distancia.
Cerca de allí, el campo de batalla se había vuelto inusualmente silencioso, salvo por ocasionales gemidos de dolor.
Buck, el caballero de rango dos, parecía ser el líder del grupo. Hizo un gesto a Sein y dijo: «Tenemos que irnos. La orden tiene una nueva misión para nosotros. Nos veremos la próxima vez que tengamos ocasión. Tu torre divina y las guarniciones de nuestra orden están una al lado de la otra, así que reunirnos debería ser fácil».
Tras medio día de descanso, los otros caballeros de rango de la Orden de la Montaña Fundida Ardiente se habían recuperado notablemente.
De hecho, estaban a la altura de su reputación como experimentados caballeros del Mundo Magus.
Alrededor de estos caballeros se acababan de reunir más de dos mil criaturas esclavizadas de baja estatura y piel oscura.
Sein asintió al grupo que se marchaba y dijo: «¡Hasta la próxima!».
Los caballeros de la Orden de la Montaña Fundida Ardiente empezaron a marcharse, con la caballero de rango dos Sydney detrás de ellos.
Sin batallas inmediatas que librar, Sydney había desactivado su transformación de Línea de Sangre y había vuelto a su forma humana.
Aunque su cuerpo ya no era mitad armadura y mitad piel de roca, su aspecto seguía siendo andrógino. Sin embargo, ahora parecía más heroica y madura.
Una pizca de tristeza persistía entre sus cejas y su moral era más baja que la de los otros caballeros masculinos.
Después de despedirse, Sein no pudo reprimir su curiosidad y finalmente preguntó: «El cuerpo del caballero que recogiste antes, ¿quién era?».
«Era mi marido», respondió Sydney a su pregunta con sinceridad y en un tono apagado.
Sein se calló tras escuchar su respuesta.
Mientras Sydney se alejaba, su sombra se extendía bajo el sol poniente.
El sol del atardecer, tan rojo como la sangre pegajosa del suelo, teñía de carmesí el mundo entero.
Volviéndose hacia Leena y Natalya, Sein dijo de repente: «No me dejéis nunca…».
Natalya, un caballero típicamente estoico, se vio sorprendida por la inesperada muestra de sentimentalismo de Sein, que la dejó momentáneamente sin palabras.
Su rostro se sonrojó y, aunque separó los labios para responder, no salió ninguna palabra.
A diferencia de Natalya, Leena, que vestía una túnica mágica a juego con Sein, mantuvo la compostura.
Giró la cabeza hacia Sein y respondió: «Lo mismo te digo».
***
Sein, supervisando una región y al mando de más de cien mil criaturas esclavizadas, no recibía órdenes directas del centro de mando de la torre divina; en su lugar, era responsable de delegar tareas dentro de sus propias legiones de combate, operando no sólo como un mago solitario, sino como un comandante.
Sánchez fue la primera criatura de nivel semidiós en regresar.
Antes, había sido asediado por varios Gorilas Salvajes de Rango Tres, pero Sein y sus aliados intervinieron justo a tiempo. Sus esfuerzos, combinados con el feroz asalto de los Drakes Atadura de Tierra de la Orden de la Roca Negra, le permitieron escapar.
Los Gorilas Salvajes de Rango Tres, que inicialmente rodeaban a Sánchez, se vieron superados y abrumados por los Drakes Atadura de Tierra de élite.
Unos pocos caballeros Drakes Atadura de Tierra de rango dos podían eliminar fácilmente a un debilitado Gorila Salvaje de rango tres en su mejor estado.
A pesar de su formidable naturaleza, estos Gorilas Salvajes de Rango Tres carecían de la resistencia del Ejército de Mundo Magus.
Ante los incesantes ataques del Ejército de Mundo Magus, su único recurso era la retirada.
El astuto dragón esquelético no regresó con las manos vacías, sino que trajo consigo los cadáveres de dos gorilas salvajes de rango tres.
Naturalmente, Sein y Leena tomaron cada uno para sí.
Natalya y los demás no encontraron ninguna utilidad a estos cadáveres, ya que los gorilas eran criaturas humanoides. A pesar de su gran apetito, Reina no consumiría tales criaturas para llenar su vientre salvo en circunstancias extremas.
Tras Sánchez, Martín Pescador y el gigante vegetal de nivel semidiós fueron el segundo grupo en regresar.
El Martín Pescador sufrió heridas más graves, con sangre carmesí manchando gran parte de sus alas. Afortunadamente, sus heridas no fueron mortales.
A diferencia de Sánchez, Martín Pescador no regresó con ningún trofeo.
Sin embargo, cuando Sein volvió a visitar el campo de batalla donde Martín Pescador se había enfrentado al gigante vegetal, descubrió medio cadáver de un Gorila Salvaje de nivel semidiós.
Este resto lo había dejado el caballero Drake Atadura de Tierra que lo había matado.
El caballero debió de reconocer que el Gorila Atadura de Tierra y el gigante vegetal no eran meras criaturas esclavizadas y dejó atrás la mitad del valioso cadáver.
Leena miró el medio cadáver y suspiró asombrada. «Esto sólo ocurre en una guerra de torres divinas… Si estuviéramos en Blackhaven…».
Sein sacudió la cabeza y dijo: «Normalmente, nadie abandonaría un trofeo tan preciado en una guerra interplanar. Como mucho, habría un acuerdo después de la guerra, con subsidios o deducciones en monedamagi.
«El hecho de que el caballero Drake Atadura de Tierra dejara atrás la mitad de este cadáver o bien sugería que no consideraba significativo el cadáver de este Gorila Salvaje, o bien que esta orden particular de caballeros es excepcionalmente disciplinada».
Con el regreso de las tres criaturas de nivel semidiós, las fuerzas de bajo rango bajo el mando de Sein aumentaron hasta treinta mil.
Sin embargo, Rey de Piel de Púas Verde aún no había conseguido regresar.
Al encontrarse con unas cuantas criaturas vegetales del Bosque Esmeralda, Sein se enteró de que el enorme erizo se había adelantado demasiado y ahora estaba atrapado luchando en primera línea del campo de batalla.
Tras descansar durante medio día, el maná y la concentración mental de Sein se habían repuesto parcialmente, recuperando así parte de su destreza en combate.
«Vamos a recuperar a ese grandullón. Después de todo, es una mascota extraplanar que mi mentor ha adoptado desde el principio. Será difícil explicárselo a la Maestra Lorianne si muere o si lo perdemos», dijo Sein al grupo reunido a su alrededor.